随着海东青和任七往密林里深入，拨开重重的枝叶后，那猿猴的啼叫声也变得更加清晰，尖锐起来，好像就在前方。
    两人对视一眼，脸上都是颇为凝重的神情。
    任七一手拿住开路的短刃砍刀，另一手握着长剑，紧盯着前方，提防着前方可能出现的敌人。
    海东青跟在他的身后，也用细长的手指轻轻将箭羽搭在弓弦上，压抑着自己的呼吸和脚步。
    两人这时候已没有闲聊的心情，甚至连必要的交流都会变成暴露自己位置的破绽。
    所以二人便都压抑着动静，除了拨动枝叶时的沙沙声响外再无别的，这使得他们简直像是死在长白群山的旅者的幽灵，正仿徨无助地在哪处无人的树林里飘荡着，寻找下一个同路的旅人。
    就在这样想着的时候，海东青听见一阵低沉，婉转的吟唱，比他们此时更加的阴森，可怖。
    “采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止……”
    那似乎是一首古老的民谣，然而听起来又像是某种悼词，只叫人听着觉得心里难受，被一种若有若无的忧郁所笼罩着。
    任七也听到了这个声响，他在前方站定，又抬手示意海东青也一起停下，驻足观望。
    “采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止……”
    歌谣的内容似乎颇为绵长，只叫海东青越听越觉得心里的悲戚加深，并且也叫他感到心里发紧，发寒。
    任七感受到来自背后的变化，他转过头看了一眼海东青。
    “你小时候没学过诗经？”
    “什么经？易经？”海东青问道。
    “没事了。”
    任七将头转回去，从鼻孔里喷出一阵白气。
    “这首歌谣出自诗经小雅，叫做《采薇》，已经是先秦的歌谣了。”
    “哦……”
    海东青机械地点点头，问他：“这什么鹿鸣，讲的是什么内容？”
    忽然想起海东青好像真的没上过学，任七顿了顿，又开始解说道：“诗经一共有几千篇，分作风，雅……算了，跟你说了你也不懂。”
    “没错。”
    海东青没有逞强，而是诚实地点头，“我确实不懂。”
    “我知道。”
    瞥了他一眼后，任七继续解说。
    “《采薇》，是我小时候在学堂里的时候背过的，讲的是戍卒在边疆困苦的生活处境，还有对家乡强烈的思念情绪。”
    “原来如此。”
    海东青似懂非懂地点点头，“没想到你竟然还有这样的本事。”
    “怎么？”
    任七哼了一声，“你以为我只会杀人而已？告诉你，杀人最需要的就是智慧，胆气和身手什么的还得排在后边。”
    海东青似乎没听见，他只是问道：“那现在在我们前面的，就是一个在长白山驻守的老兵？”
    “谁说唱的是什么就是什么？”
    任七颇为不屑，“读书人整天都把社稷挂在嘴上，嘴里讲的都是什么舍生取义，泰山鸿毛的，你把他们抓到老虎凳上抽一鞭子，他连小时候偷看女人洗澡的事情都会讲出来啊！”
    海东青脸色一红，喃喃道：“话说我在长白山这么久，好像也没听说过这里有朝廷的兵马驻扎。”
    “倒也不是没有过，据说二十多年前，皇家曾经到长白山进行过一次秘密的祈福，当时便有一支兵马作为先锋和护卫，一路在长白山上安营扎寨，几乎将整座山都围了起来，连一只鸟儿都飞不进去。”
    “唔？我怎么没听说过？”
    “废话，你要是知道了，那怎么叫做秘密？”
    撇下一脸惊讶的海东青，任七继续往前走去。
    那吟唱着歌谣的源头已越来越近，渐渐地在任七面前的林木之中，出现一个模模糊糊的身影，看起来不似人类。
    深吸一口气，任七将砍刀放到身后，转而将手搭在剑上。
    那柄青色的剑被他轻轻一推，闪过一丝寒光。
    咻！
    破风声骤起，任七拔剑前刺，破开枝叶，与迎面而来的那抹寒光碰在一起。
    铿锵！
    两柄铁器各自震撼，将剧烈而又有力的震颤传回任七的手里。
    林木被两柄剑之间的冲突毁坏，洒落一大片枝叶的同时，也露出了空隙。
    在那空隙之中，任七先看清了那柄剑的模样。
    那是一柄奇形怪状的剑，看起来像是许多材质不同的铁片，手艺各异的匠人，甚至许多不同地方的技法都被用在了制造之中，以至于这柄泛着寒光的名剑看起来简直像是小孩子东拼西凑用积木搭出来的一样。
    然而这丝毫不妨碍这柄剑的锋利，坚韧，可怕。
    沿着剑尖往下看去，越过剑刃，任七很快见到了那剑客的脸。
    那是一张剑眉星目，鼻若悬胆的俊秀脸庞，然而此刻却因为滔天的怒火而微微发冷，狰狞。
    “任七，你对我出剑了？难道你真的背叛了我们？我们不是并肩作战，相亲相爱的战友了吗？任七！”
    任七将剑收回，白眼要翻到天上去。
    “要是我真的想干掉你的话，这一剑不会突然改变方向，斜出去两寸，而是刚好刺入你心口。”
    “你当我是什么人？”
    尹秀也将嘲风剑收回背上，揉了揉手腕，“你怎么不说要不是我大发善心，你这时候已经躺下了？”
    “你说的是。”
    任七无意和他斗嘴，只是点头道：“像你这样的绝顶高手，没要了我的命，纯粹是因为你不想而已，不然我就是九条命都不够你杀的啊。”
    尹秀听到这，才满意地转身冲身后招招手。
    然后马小玉便和刘半仙先后走出去，二人都对和任七与海东青二人的重逢感到颇为惊讶。
    “我就说你们是吉人自有天相啊高手哥，还有猎户小哥你也是。”刘半仙高兴道。
    马小玉本来眼睛里也有些喜悦，可在看到海东青的脸色之后，那喜悦的光芒黯淡了不少。
    感受到马小玉眼神里的关切，海东青只是不情愿地扭过脸去，当做没看见。
    尹秀没发现两人之间眼神上的交流，他只是在向任七询问。
    “所以你们也是来找那只大猴子的？”
    “不是什么大猴子，是白猿，而且不止一只。”
    “不止一只？你是说那样强大的畜生，不止一只？”刘半仙有些惊讶。
    “很强大吗？我已经杀了两只了。”
    任七转动脖子，表情颇为得意。
    “还好有你啊。”尹秀拍了拍他的肩膀。
    “什么意思？”任七疑惑道。
    “我是说，接下来都由你来解决就好了，有你这样的绝世高手在，我们其他人只是站在一边加油助威就可以了。”
    “最好是用不上你们。”
    任七瞪了他一眼，“说吧，那猿猴的来头是什么？”
    “我也跟你一样，完全不清楚。”
    尹秀摊手，“我们是在溪谷那边一直往上走，后面又听到了这个奇怪的声响，好像念佛一样，然后才走过来的。”
    “念佛？”
    任七皱眉，“你小时候也没上过学堂？”
    尹秀摇头，他上的是学校，跟任七又不是同一个性质的，课本上没教的东西他当然没听过了。
    “你呢？诗经什么的听说过吗？”
    任七又问马小玉。
    马小玉摇头，“《道德经》，《易经》我就有进修过，至于诗经什么的，童谣，绕口令算不算？”
    任七叹了口气，又看向刘半仙，“你呢，诗经？”
    “《马经》，《财经》我天天看，《玉女心经》，《硬汉子》，《羊女郎》我也是每期必看，至于你说的这个……”
    “行了，可以了。”
    任七这一刻只觉得他那磕磕绊绊，断断续续读了几年的学堂生活，某种程度上竟叫他成了这些人里文化程度最高的人。
    他不由摇了摇头，又将刚才和海东青讲的关于《采薇》的解说复述了一遍。
    如此，众人才算是了解了一点，关于这藏在林子里的神秘声音可能的来源。
    但这实际上也帮助不大，因为不管对方是人是鬼，是老兵还是书生，终归都是要亲自去看一眼才好确认的。
    因为耳听为虚，眼见为实，就算你知道对方可能是什么人，在眼下，也不是什么重要的事情。
    还好，那声音似乎十分的大胆，又中气十足。
    尹秀他们因为误会而引发的纷乱，似乎没有影响到那声音的吟唱，尹秀已经确认，在某处山涧的底下，绿树遮盖的地方，那个声音还在继续吟唱着。
    “昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”
    任七听到最后一句的时候，他们已经走到了山涧底下，拨开那杂乱，粗硬的草木，里头一个颇为高大的身影就坐在石头上，一只手放在水里，任由溪流冲刷。
    另一只手似乎捧着一个类似竹简的东西，低头研读。
    可是在这样伸手不见五指的黑暗中，就连看人和物体也只能隐约看出一个轮廓，真有人能在这样的状况下读书？
    很快，随着那双散发着青色绿光的眼睛转过来，尹秀几人一下明白过来：人当然没办法，可要是对方是妖怪的话，那一切便合理了。
    刷！
    尹秀将一张符纸引燃，举在手里当做火把。
    那青绿色的光芒立即被压制下去，出现在火光底下的是一只毛色班驳，杂乱，“只有”一人多高的白色猿猴。
    那猿猴的脸上覆盖着一个古怪的青铜面具，锈迹斑斑，几乎将整张脸覆盖，只在嘴巴上留下一个不大的空隙，可以塞进鸡蛋大小的东西去。
    并没有对尹秀几人的突然到访感到惊讶或者紧张，那猿猴只是继续捧着竹简，坐在石头上。
    尹秀看出那竹简早就破烂不堪，连接着一块块木简的麻绳早就断裂了，就连那些木简本身都已因长期在潮湿的环境里而发霉发黑了，有些甚至已经烂掉，缺了几块。
    于正常人来说，这已算不得是什么书籍，而应该是一堆破烂才对。
    然而那白猿却似乎看的津津有味，不是装的，而是确确实实能从上面看到东西，品出滋味。
    尹秀五人并不先行动，也不问话，而是站在一边，看着那猿猴继续诵读那破烂的竹简。
    过了一会儿，似乎终于念完，那猿猴将身子转向他们，发出沉重的金属碰撞声响，在这洞中显得各位的刺耳，嘈杂。
    尹秀将火举高一些，马小玉也点燃一张符纸增加光亮。
    然后几人便看到，原来在那猿猴的脚底下，捆着粗大的铁链。
    那铁链的另一端直入水潭底下，小臂粗的链条上满是锈迹和青苔，似乎已长久未曾被拖动过。
    白猿转动身体的速度和动作极慢，似乎是因为那沉重铁链的影响，好一会儿才终于转过来，吐出一口白气。
    张了张嘴巴，它似乎在说话，然而只是发出一些呜咽的声响。
    见尹秀几人没反应，它又吞动几下喉咙，终于使喉咙里的声音变得清晰了一些。
    “闯入者，你们可知道这里是禁地？进入这里的人都将被处以极刑？”
    “你是说这处山涧？”尹秀问道。
    “不是，是长白山的深处，任何进入长白山深处的人，都得受到惩罚。”
    “不要唬人。”
    海东青说道：“我之前打猎的时候，没少进入过长白山深处，就是一些猎户和采参客，往年也常常有进入深山里又折返的，怎么没见他们受什么极刑？”
    虽然知道眼前的应该是妖怪，可海东青只将这猿猴当做寻常畜生，全然没有畏惧的意思。
    猿猴看了他一眼，随即将眼皮垂下。
    “极刑有很多种，有的是叫人死的惨烈，被马拉着，被刀砍了，或者丢到哪个火坑里烤了。
    也有的极刑是不叫人死的，只叫他在某地做重复的劳动，抑或者永远看不见天日，只在某处被关押着，既不会死，也不可能看见希望。”
    “那不就跟你一样？”尹秀突然说道。
    “跟我一样？”
    猿猴忽然笑了起来，声音像是打雷。
    “完全不一样，因为我不是人，我只是一只猴子，只是长白群山的猴王而已。”