极目尽头，是一个个肩负陈雪和陡峭山峰的灰蓝巨人。红国王大道在这里变得清晰很多，干支分明，无数守望塔在人迹可至的矮丘顶高耸，目之所及，就有数十座。
    这不像是匆忙准备战事的模样，看起来，倒像是波顿家族为这场战争蓄谋已久。大军开拔至此，这场大戏的帷幕才忽然揭开。
    艾德·史塔克面色铁青，注视许久。
    黛西在领主身后，无法揣测到临冬城公爵现在究竟在想些什么，但她清晰地记得一件事，她小时候曾随母亲参加过恐怖堡的宴会，那时自己脑海里可没有这么多守望塔的印象。
    貌似当时只有三座烽火台，用于野人南下的警报。
    而此时，数十座守望塔燃起的烽烟足以掩盖丘陵后还未完全封冻的哀泣河，结冰的固体与奔腾的涌河碰撞的声音犹如铁锤砸烂南方骑士盔甲一样诱人，就像黛西在烙印城听到的瀑布声，“轰隆”的巨响和令人不安的冰面碎裂交织而绎。
    西北部的孤山峭壁深入云霄，东面又是守望塔与城堡呈犄角相援之势。
    远处传来号角声，数名斥候策马扬鞭，绕开前军，直奔自己而来。
    “艾德大人！”斥候喊道，“哀泣河上有不少缓行的木筏，河对岸也有不下千人的队伍。”
    艾德点点头，这在他意料之中，卢斯·波顿缜密的心思不仅体现在平日与周遭领主的交往中，他更是位冷静的指挥官，即便遇到突发的事故也不轻易冲动，任由自己的感情行事。
    朔风说来就来，刮得旗杆摇晃不稳，冰原狼似乎在风里瑟瑟发抖。
    “咳咳！咳！”罗尔杰·莱斯威尔发出剧烈的咳嗽，孤山地界可不比常年有雨滋润的溪流地，这里干燥而冷冽，若天色变黑，恐怖堡就置身长夜。
    “大人，”一阵咳嗽之后，罗尔杰尴尬地揉揉鼻子，“哀泣河太窄，一个小小木筏不一会儿就能渡河，曼德勒大人恐怕是不能帮助我们穿插此地。”
    “没有人让他们来哀泣河战斗，”黛西审视着罗尔杰，感慨莱斯威尔的次子倒是比长子强健得多，至少是个正常的北方人，没有因为天寒就表现得好像得了风寒症，“末江比这宽大得多，也好联系安柏和卡史塔克，即便不成，也能阻隔波顿的退路，伺机埋伏。”
    正说着时，前方的守望塔传来几声清脆的号角，三个骑兵从被军事塔楼包围的群丘里奔驰出来。
    “让我们看看波顿要对我说什么？”艾德紧握着剑柄，一脸警惕，守望塔抛下的阴影帷幕笼盖着远道而来的他们，就像覆盖在所有人身上的人皮。
    波顿的使者，中间那人壮硕如山狮，左边的那个不断摩擦着那双鼹鼠皮黑手套，听声音也知道是城里的皮革匠新做的玩意，而右边的骑手眉眼掺杂着脏雪，白里透着棕，有着张即便是在日光不景的北方也称得上是极白的脸，这让黛西想起南方妇人脸上涂的妆物。
    “艾德大人，我奉卢斯·波顿大人的命令，想与您谈判。”艾德原以为是中间那头山狮发话，却没想是旁边的白脸，声音里有股古怪的娃娃味，甚至让他想到了布兰和瑞肯。
    这让他脸色更加阴沉，“告诉波顿，让他放下剑，在我面前跪下认罪，并接受审判，前往长城服役，我会饶他不死。”
    似乎是早已料到，白脸骑兵没有多加动容，只是微微躬身，“那就请您替我们照顾这些人了，艾德大人。”
    艾德皱眉，不知所云是什么意思。
    三人随即扭转马头，很快变成三个黑点，消失在矮丘里。“呜呜呜！～”使者才刚刚回去，呜咽的军号声就从矮丘后面传来。
    罗尔杰喘着粗气，直接拔出了长剑，“剥皮人要来了！”他大声喊道。
    黛西看了他一眼，只觉得是孩子提振胆子的伎俩，尽管罗尔杰·莱斯威尔已不再年轻。
    “波顿想趁着我们疲惫之际突袭”她刚开口，艾德却转过身，直奔身后的军阵，“北境的勇士们！属于敌人的凛冬已至！抽出你们的长剑，抵御叛徒的攻击！”
    她回头看向身边的兵士，但他们的确初来乍到，在孤山山脚下战斗不是一件易事。
    “防御阵型！”她踢开挡脚的树枝，翻身上马，“斥候部队，随我来！”她挥扬起流星锤，轻夹马肚，在军队一侧边骑边喊，“波顿军队攻击，稳住阵线！稳住阵线！”
    高昂的嗓音让不少人激灵起来，紧握住手里的武器，紧张地盯着前方。
    但入眼的却不是军队。
    黛西皱起眉，还在行走的艾德扭过头，眉头更深。
    衣衫褴褛的男人、女人，成群成群拥簇而来，矮丘中间的隘口，波顿的士兵用长矛抵在平民的身后，催促着他们前进。
    “旧神在上.”黛西想到这里邻近孤山，这么多的平民怕是都来自远处的长湖集镇。
    如若这样，那里的命运黛西已经想象到大火焚村，波顿骑兵持剑执矛，烧杀抢掠的身影了。
    “卢斯·波顿这是在刻意挑衅艾德大人吗？”黛西皱起眉，这不太像是波顿的作风，虽说烧杀抢掠很像，但刻意挑衅听起来就很失智，在北方，人口是最大的优势，家族的强弱均是由此划分，熊岛若不是人口数量不济，凭借他们的武艺，成为临冬城最强大的盟友倚仗就不是幻想。
    “接收所有民夫！”艾德咬着牙，他这才想到为什么每拿下波顿手下一封臣的城堡庄园就只得到一片烧焦的废土，原来是在这里等着他。
    这就意味着，自己没办法从周边领主那里得到任何支援，而且冬日已经快到了，各家哪会愿意分出粮食接济平民？
    “艾德大人！”莱斯威尔家的次子高声喊。
    “怎么了？”黛西拦住他，下意识地询问。
    “玛龙·曼德勒大人的手信，最后壁炉城和卡霍城已经相继被波顿拿下，末江沿岸也有无数营垒，白港舰队没办法深入末江”
    一瞬间，黛西感到更冷了。