另一句是夸赞庞培为“时代的英雄”。
    做出什么样的功绩才能算是时代的英雄？剿灭海盗够吗？……面对欢呼雀跃的罗马民众，庞培觉得不够，小时候他就崇拜伟大的亚历山大，现在他觉得是时候前往东方去赢取罗马人从未想过的巨大荣誉了。
    于是，在他的暗中授意之下，一些拥护他的元老们在元老院会议上提出建议：希望由庞培来接替卢库鲁斯，负责指挥东方的战争。
    与此同时，他的一些拥趸也在市民大会上提出相似的建议。
    尽管卢库鲁斯在东方不断的获得胜利，但是这场已经持续了七八年的战争看起来没一个尽头，它持续的消耗着罗马的财富和民众的耐心。
    而且因为有心人的宣传，民众还得知：由于卢库鲁斯对士兵们过于苛刻，这些一直在遥远东方作战行军而长年无法回家、却又只能领着少得可怜的军饷的罗马士兵们终于忍无可忍，在过去的那个冬天里整个军队罢工了！
    偏偏在这个时候，一直在逃亡的米特拉达特斯重新回到了本都，恢复了王位。
    于是孤傲自负的卢库鲁斯低下高昂的头，泪流满面的恳请士兵们重新拿起武器，继续为罗马战斗。
    今年的大部分时候，卢库鲁斯异常狼狈的应付着米特拉达特斯和不满的士兵们，他已经成为罗马的笑话。
    在嘲笑他的人中不光有平民，还有商人和贵族。
    因为他在东方行省作战时严厉的处理了那些高利贷商人和包税商，断掉了他们靠剥削行省民众积累巨额财富的途径，而这些商人跟罗马元老院的一些元老有着密切联系。
    卢库鲁斯得罪了罗马的所有阶层，而成功剿灭海盗的庞培正如日中天，面对这个提议，元老院做出什么样的选择是显而易见的，甚至连一直对庞培保持警惕的元老院首席卡图卢斯都投下了赞成票。
    庞培不但顺利成为了东方行省新的军事统帅，而且还获得另一项权利——可以随机决定与敌人继续进行战争或者恢复和平。
    公元前66年春（尼克斯部落建立第七年），由于跟士兵们的关系闹得很僵，无法指挥他们作战，卢库鲁斯不得不带领他们从亚美尼亚撤退，回到本都西部的山区修整。
    庞培带领着新的军队来到了他的营地。
    已经从别的渠道得知消息的卢库鲁斯按照惯例带着侍从出外迎接，但面色冰冷的他却和庞培对峙在营门外，倒是他的侍从主动拍马上前，递出新月桂枝编成的桂冠，而庞培的侍从则还以缠着月桂枝的手中棍棒，通过这样一个仪式完成了指挥官的交接。
    不过，年轻的庞培习惯了民众的欢呼，突然遭受到如此冷漠的对待，即使对方曾是同一派别中的前辈，他也难捺心中的愤怒，当即出口嘲讽卢库卢斯无能，浪费了这么多年时间都无法结果米特拉达特斯。
    卢库鲁斯不甘示弱的反唇相讥，说自己的接替者就像一只食腐鸟，被鲜血刺激得发狂，而鲜血是比庞培更强的人打死的敌人留下的。
    场面越来越火爆，很快变成了一场谩骂比赛，双方的侍从们不得不拉开两位将军。
    但庞培是指挥官，很快他就无情的剥夺了卢库鲁斯对自己军团的指挥权，带领着所有部队，向着本都首府进发。
    没有了任何官职的卢库鲁斯被抛弃在营地里，最终他不得不带着从这些东方王国中搜刮到的大量财富，踏上了返回罗马的漫长旅途。
    在过去的两年，除了风光无限的庞培，新晋的罗马元老凯撒也引人注目，他绚丽的着装、不断翻新的花边新闻成为民众茶余饭后的谈资。
    而在政坛上他也表现得张扬大胆，与当时以保守着称的大多数元老成了鲜明对比，以卡图卢斯为首的元老们对这个做事招摇的年轻人颇为不满。
    但凯撒多次为庞培摇旗呐喊，赢得了庞培的友谊，庞培投之以李，帮忙运作，让凯撒在公元前六六年成为了阿皮亚大道的管理者。
    阿皮亚大道是罗马人修建的第一条贯通意大利南方的道路，也是至今通往罗马的最重要道路之一，每天来往的商旅、行人非常之多，需要时刻被维护。
    但是罗马国库一向只给很少量的资金，要想维护好如此漫长的一条道路是远远不够的，以往的管理者要么从商人团体中去筹措资金，要么只是去修复道路的重要缺陷，让大道可以正常通行，勉强维持到自己任期结束就行了。
    但凯撒和以往的管理者都不同，他上任之后就公开宣称：要翻新和改良整个阿皮亚道路及其附属建筑，所需要的资金不需要民众筹措，将花费他自己的私人财产。
    用个人的钱办公家的事，并不是凯撒的独创，不少罗马元老在担任职位时也这么做，主要是为了邀买人心，得到选民支持，不过大多都是在担任市政官、法务官和执政官之后，而凯撒只是成为阿皮亚大道的管理者就使用如此大的手笔，着实引起了罗马民众的极大关注。
    凯撒并不是说说而已，他很快就组织建筑队，开始改建阿皮亚大道。
    要改良阿皮亚大道及其附属建筑，所耗费的资金不菲。
    凯撒父亲早死，凯撒自己年轻时又逃往海外多年，现在虽然成为元老，但家里并没有积攒起多少钱财。
    不过凯撒一点都没有为缺钱而发愁，他采取的办法就是向富人借钱，最主要的目标是克拉苏。
    克拉苏的父亲在担任西班牙总督期间，为家族挣下了不菲的财富，后来克拉苏的哥哥战死，家产都归了克拉苏，但克拉苏并没有坐享其成，他继承了他父亲的商业天赋，利用自己元老的身份，涉足于五花八门的生意，与外省的包税人和其他放高利贷的金融团体联系密切。
    他最为人所知的就是通过各种手段最后几乎垄断了整个罗马城的房地产生意，这使他坐上了罗马首富的宝座，但也因此遭到一些人的嫉恨。
    不过克拉苏虽然富得流油，而且生活在一个奢靡和放纵的年代，但他本人的生活方式却非常朴素，他不是为了敛财而敛财，而是为了满足他的政治野心，他一向非常大方的把钱借给很多政坛人士，而且很少收取利息，不过约定的还款日一到，他就会派人上门收回欠款。
    元老院中大多数元老要么欠克拉苏的钱，要么曾经享受过他的无息贷款，这些人极少是罗马名门的成员，因为后者通常已经足够富裕，无需借款。其中一部分像凯撒一样，来自上层圈子的边缘，但怀揣着雄心壮志；还有一部分则是地位较低的元老，从未担任过行政长官，也很少有机会在元老院发言，但他们拥有投票权。
    克拉苏慷慨大方的允许这些人利用自己的财富，从而可以在政治上得到他们的回报。
    凯撒是众多向克拉苏借钱的元老之一，看起来并没有什么特别，但在克拉苏眼中他确实是最特殊的一个。
    凯撒和克拉苏相差十多岁，在马略和苏拉掀起罗马内战期间青年克拉苏因为是苏拉派中的一员，经历过一段颠沛流离的日子，而那时的凯撒还是少年。等到苏拉赢得最后胜利，凯撒又因为拒绝与秦纳的女儿离婚，被迫流亡海外多年，两人几乎没有交集。
    后来凯撒终于返回罗马，顶替死去的舅舅的缺，成为了一名祭司，而此时的克拉苏已经是罗马元老中的一名重要人物，在随后的斯巴达克斯大起义中他还担任指挥官，率领庞大的军队，最终剿灭了奴隶起义军。
    在整个战争期间，凯撒作为适龄青年，又是勇士冠的获得者，自然也参军服役，不过他是担任新组建的两个预备军团的大队长之一，负责驻守罗马城，跟克拉苏也没什么交集。
    可是在之后的几年，凯撒的名字就越来越多的吸引到克拉苏的注意，当然这不仅仅是因为——凯撒给他戴了绿帽子。
    特尔图拉是克拉苏的妻子，也曾经是克拉苏哥哥的妻子。哥哥在内战中死去，或许是为了更顺利的继承家族财产，也或许是因为特尔图拉的家世，克拉苏娶了这位寡嫂，还有了几个孩子。
    凯撒回到罗马之后，虽然娶了新妻，但他从未停止过寻芳猎艳、勾引罗马的名媛贵妇。
    他之所以这么做有几个原因：一是他确实那方面过于旺盛，超出常人；二是为了扼杀关于他屈从于尼科美德四世成为娈童的传闻，事实上他确实成功了，罗马民众这几年不再谈论他在东方的艳事，而大街小巷到处都传扬着他的各种绯闻；三是强烈的胜负心，凯撒觉得与其他元老的妻子上床，证明自己不仅在元老院，而且在卧室内也比他们强。
    在绝大多数的情况下，罗马极少有单身的贵族女性可以供凯撒追逐，因为女孩年纪很小的时候其父亲为了建立和加强政治纽带，就会将其嫁出去，而离婚或丧夫的青年或中年女子往往也会很快被安排再婚。
    (本章完)