新宿区的某处，在一个谁也看不见的黑暗房间里——
    神秘的少年望向窗外，他的手指依次按下手机屏幕的拨号数字，组成了一套本不该拨通的电话号码。
    屏幕明确显示了通讯失败的界面提醒，可是神秘少年却把手机放在耳边，极其微声地说：
    “喂，是我。”
    电话另一头当然没有立即回音，毕竟他拨打的号码根本“不存在”，放在耳边的手机就是一块小砖头罢了。
    然而，难以置信。
    如果有谁站在这位少年身边，会注意到原本没有拨通的手机屏幕画面，不知何时起变成了……没有任何词语可以形容的诡异画面，仿佛早些年流行的精神污染视频。
    随即，手机收到了某种讯号。
    这份讯号无法被正常接受，人类完全不具备相应的感官，甚至目前人类从已知生物身上所归纳的感官能力都不行，这份讯号会被视作“不存在”而错过。电话另一头的信息传递者显然知道这件事，所以通过这部手机将此讯号转化为三次元生物可以接纳的声音讯息。
    那是一种听上去很成熟、却冰冷到骨子里的女声：
    【你主动联系我，是有值得向我报告的消息吗？】
    “嗯，又有一批召唤师相信了我的‘次元战争虚构论’，只要这套理论留在他们的记忆中，他们的身份就会被次元战争的游戏系统给认定为‘beast’职阶，不久以后ruler和七人众会来剿灭他们。和前几次一样，这回也进行得很顺利，他们表面上把我当作同伴，其实心里设有防备。”
    神秘的少年顿了一下，补充道：
    “这一批新增的beast当中，我抽中了两个大奖——那两个召唤师，早就是你们的棋子吧。但是我知道的，我知道，不能向你们提起他们俩的名字，否则他们会成为你们所知道的信息一部分，他们的信息会被认定为你们的‘降临坐标’，那么他们会被认为是和你们有直接关联的人物，通缉等级会飞升到连天壤队都望尘莫及的地步，七人众全员和三位ruler全部出击针对他们也不奇怪。所以请允许我继续卖关子，我不能说出那两个召唤师的名字或其他信息，不能让你们知道他们俩是谁。”
    【你很识相。】
    “要掩饰他们的身份，或许是一件麻烦的差事。特别是那个女性召唤师，她在这个世界潜伏多久了呢，ruler已经察觉到她的游戏历史记录存在异常问题，多亏了七人众当中有人给她掩护才没有暴露……另一个召唤师的情况比较特殊，就是玩投影魔术的那个少年，我还是给他取个名字吧，假设前一个女性召唤师叫做a，那么这个投影少年就叫做b。召唤师b好像没有意识到自己的真实身份，就算我把次元战争的真相告诉他，他也只是把我当作一个知情者而已，没有联想到更多可以与我达成共识的信息……就像被删去了记忆。”
    【我尊重你的才能，建议你不要僭越。】
    “哈哈，能从你的口中听见‘尊重’，或许我是有点招摇过度了。不过你能理解吧，迷失在无数的不同世界线里，完全找不到回家的方向，终于遇上了同为beast职阶的同伴，这说明我终于找到了‘世界线收束’的方向……我终于回到了正确的路线，多多少少兴奋点也情有可原吧。”
    少年侃侃而谈，从外表上看不见的辛酸，只有在此刻才能倾述。
    试想一下，你在形如迷宫的歧路上迷失了方向，这本来就有够糟糕，后又得知即便找到了出口，也不见得可以回到原来的世界，无法预测这些出口会通向多么古怪的平行世界，说不定永远无法回到伙伴家人的身边。可就在这个时候，你找到了来自同一世界的伙伴，尽管认识不久，甚至对方都没有意识到你是他的同乡，这份喜悦已胜过白捡了一张万元奖券。
    哪怕是一个冷漠的杀手，情绪也能回温不少。
    可是对于电话另一头的联络者来说，这只是一件难以共情的、微不足道的事。
    【……】
    少年见状，语气上稍微带着点调皮地说：
    “你不让我闭嘴，那么我可要继续说下去了哦~”
    电话那头没有传来任何讯息，似乎是准许了少年继续炫耀他的聪明头脑。
    少年回到了关于“使用投影魔术的召唤师b”的话题，接着说：
    “那个召唤师b与你们有某种特殊的渊源，对吧？我见过很多beast，那些beast最后的结局都是被七人众擒获，然后被ruler删除账号——彻底消失了，没有留下任何的数据残留，包括他们降生于次元战争的资料也没有保留记录，没有办法证明他们有参与过游戏，自然也无法让他们复生。可是那个召唤师b，他的的确确曾经被七人众或ruler杀死过一次，他的数据却没有被彻底清除，还作为一个无罪清白的普通召唤师复苏了，而且ruler那边似乎没有对他做任何调查。这说明，那位召唤师b的身份被某人做了手脚，ruler查不到他曾经作为beast的证据。”
    没错，就在次元战争开始以来的前三个月。
    以召唤师b（召唤师白林）为首的组织“无限剑制”公然反对次元战争，誓要打倒七人众和ruler。如此胆大包天，而且组织扩增到相当大的规模，于是召唤师b（召唤师白林）被系统认定为“恶意组队的违规玩家”，即是需要被消灭的beast。可是付出了两名七人众的牺牲也没能成功，反而让所有玩家明白了“七人众可以被战胜”的事实，于是ruler采取了更为极端的手段。
    次元战争开办至第三个月末，在冬木市发生了惨绝人寰的战斗，确切来说，是一场屠杀——七人众之首的【吉尔伽美什】和ruler之中最强的【伊莎】共同出击，反抗组织“无限剑制”惨遭团灭，位居组织顶点的四十一位“无上至尊”仅有召唤师韩泠一人幸存，牺牲者名单中包含了召唤师b，他被吉尔伽美什斩下首级。以这件事为起点，超过一半的玩家对七人众与ruler心生畏惧，要么不再妄想逃出这场游戏，躲在某些地方苟且偷生，要么直接投奔去做某个七人众成员的部下，享受狐假虎威的爽快日子。
    可是，冬木市之战之后又过了三个月（也就是次元战争开办了六个月后），召唤师b竟然以新人身份重生了，七人众和ruler没有在第一时间来清算他；后来召唤师b接受了恶雨轩灌输的机密情报（次元战争的部分真相），成为了窃听机密的犯规玩家，再度被标记为beast，虽说通缉等级相当低，但已经过去几个小时了，新宿区内的三位七人众成员都没有上门查水表，已经足以说明召唤师b没有被七人众视作需要清除的目标。
    这就说明召唤师b，不，召唤师白林作为beast的身份没有生效，或者说，他的身份无法生效。
    神秘少年抓住了这个重点，对电话那头提出了一个设想：
    “七人众虽然是持有高等权限的特殊玩家或特殊英雄，但始终只是次元战争的造物，对次元战争的游戏系统的管理权限绝对不会高于ruler。要想在ruler眼皮底下修改任何一个beast的身份都是绝对不可能办到的。那么答案只有一个——召唤师b的拥有一个非常特殊的职阶。”
    神秘少年从衣服内侧掏出一些手抄纸页，上面密密麻麻的文字，犹如招魂的文牒。
    其实只是他从各种地方收集来的资料剪纸，其中有些纸页已经老化了，边缘已经发糊生毛。
    其中有一张关于现有职阶的记录表，他的视线锁定在一个非常特殊的职阶上面。
    少年的眼神变得尖锐，说：
    “除了beast以外，其实还有一种非常特殊的‘违规’职阶——”
    道出了那么神秘的隐藏职阶名：
    “——lostman（失落者），这是象征着‘失去’与‘虚无’的职阶。无论曾经拥有多么丰厚的财富，力量，智慧，还是自己的身份与生命，就连自身存在的意义与证明，无一例外地全部失去以后才能诞生这样可悲的职阶，比方说——被七人众或ruler抓住的违规玩家，他们失去了自己的身份，被命名为beast，然后被删除，失去了生命和所有资产，就连曾经来到这个游戏世界的出生证明也从历史上抹去了。如果他们有机会回到世上，那么他们一定会成为lostman职阶，但是ruler把他们的数据删除得干干净净，重生是绝对不可能的事，理论上本该如此……”
    少年的语气中带有同情，但没有多说一句带有私人感情的话，接着说明：
    “出于过度特殊的职阶性质，lostman职阶的存在意义，不是作为召唤师或英雄的职阶存在，而是专门作为‘不可存在之物’的形式——作为‘存在之物’的反面。因为lostman职阶是理论上无法正常存在的劣化之物，它的唯一存在意义就是用来证明‘lostman职阶以外的其他事物’存在意义的正当性，使次元战争这场纯粹虚构的荒诞游戏变得更加稳定。”
    少年又故意停顿了一下，犯起了他的职业病，展开一段更详细的举例说明：
    “次元战争的所有召唤师，都是ruler从现实世界复制数据再黏贴生成的仿生人，本质只是一团数据信息的集合体。如果说beast职阶是需要被解决和删除的错误，那么lostman职阶就是——本来已经被解决和删除、却自行复现或无法消灭的bug。”
    少年抬起头，说出最后结论：
    “七人众当中没有人修改召唤师b的数据，而是私自备份了召唤师b的数据——他的数据已经被删除了，包括他曾经是beast的数据也被一并删除。但是因为某人保留了一份关于召唤师b的数据，所以召唤师b得到了复活的资格，之后不管由谁着手操作他的复活以后，复活以后的召唤师b都会成为lostman职阶，不再受ruler的追查。连他自己都没有意识到这回事，把自己错当成了archer（射手）职阶，可能是残留的记忆或直觉所致吧。”
    除了召唤师白林的复活之谜，还有意外收获：
    “七人众毫无疑问是协助ruler维护次元战争的守护者角色，但是早在冬木市之战的那天，七人众成员当中有人协助召唤师b的数据备份——七人众最重要的职责之一就是消灭beast，无论出于什么理由，私自给beast留下活路，这无疑是对七人众身份的背叛，也就是说——七人众当中有支持beast的奸细。”
    七人众当中有奸细，这是推理得出的事实。
    目前来看，最可疑的七人众成员必然是怪盗基德。
    尽管不知道怪盗基德到底在计划些什么，可以肯定的是，他没有真心效忠于ruler。英雄王派遣了两位七人众成员（君莫笑和召唤师鲁诺·巴纳）来到新宿区讨伐怪盗基德，就是基德背叛七人众身份的证实。
    可是，冬木市之战发生的时候，怪盗基德还没有成为七人众的一员。
    没有被认定为七人众成员，那就没有足够高级的游戏权限，不可能对召唤师白林的数据动手脚，给他留下复活成为lostman职阶的机会。
    奸细另有其人，不是怪盗基德。
    而在冬木市之战发生之前，也就是次元战争刚开办的早期三个月，次元战争的历史记录功能发生错乱，出现了大量的空白历史记录，被称作“消失的历史”。连ruler之一的蒂塔至今都在拼命修复这段历史，但效果很不理想。除非是当事人，否则无法追溯冬木市之战发生前的诸多事件，包括那时候的七人众成员信息。
    至此，线索断了。
    七人众当中的奸细是谁，时至今日是否还活在世上，为什么只保留了召唤师白林一人的信息备份而没有其他违规玩家……完全不明白。
    不过，神秘少年拨打电话不是为了探讨奸细的话题，而是关于刚接听了“次元战争的真相”的两名召唤师——召唤师白林和召唤师雨轩，那两个召唤师身上存在不寻常的奇异之处。
    “七人众当中的奸细是谁，这件事情没有查出结果也无伤大雅。”
    少年的表情沉静下来，心情复杂却表情简单地说，
    “……毕竟‘你们的降临’快要开始了，在那个时候，任何事情都不再重要了，任何意义都将不复存在，无论是善是恶，还是生命和死亡……不再有意义。”
    【嘴上这么说，其实你还有求生的渴望。为了满足这份渴望，背叛我也在所不辞。】
    “调查谜团背后隐藏的真相，没有什么事情能比这个更吸引我了，特别是怪盗基德还是我一直以来的竞争对手，就算这个世界没有法律，我也要以侦探的身份阻止他的罪行，逮捕这个江洋大盗。为了走到那一步，我必须活下去。”
    神秘少年的眼里，闪烁着少有的光辉。
    无意地望向窗外，恰好看见那两人的身姿——召唤师白林和召唤师雨轩，他们在远处的大楼之间闪过，把高楼大厦看作踏板，一步一步地在钢铁丛林的顶端飞跃。从未如此尝试过的白林在迈出几个健步以后，便掌握了步伐的节奏，已经可以保持相当稳健的步法了，城市里处处闪耀的霓虹灯，简直像是为庆祝他晋级而高高挂起的彩色气球。
    与几天前初次遇见他们的时候相比，矫健的身手已不是当时可以相提并论的水准了。
    短短几天，他们竟然成长到这个地步，起初他们可是差点被新宿archer逼上绝路，或者说，只是对付新宿archer就倾动全员，谁能想到这支颓废的队伍在几天以后——今天居然可以硬刚新宿的berserker。
    就是科幻小说也不敢采取这样的设定。
    虽然他们距离七人众还差得很远很远，远到遥不可及，但是要对付怪盗基德……说不定可行。
    少年挺起胸膛，不再躲在黑暗中隐蔽自己的身影，走到窗前，并对电话那边说：
    “我不是任何人的下仆。只论立场的话，我和你们姑且站在同一国，但是我没有义务顺从你的想法——就算是，连我自己也不知道有什么方法可以阻止你们毁灭这个世界，那也休想让我坐以待毙。你们的傀儡戏该结束了。”
    【你当自己是什么人？】
    似乎就在等着对方问出这句话。
    少年眼光一闪，迎向窗外光明的月照，满满自信地说出自己的名字：
    “我叫工藤新一，是一名侦探。”
    声音是工藤新一。
    外表是工藤新■。
    灵■是■藤■一。
    ■■是■■■■。
    ……
    数据出错，无法访问英雄信息。
    ……
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    [第四卷·完]