当前的情况是，明军已在吐鲁番休整一月，而八国联军已退至乌鲁木齐。
    此八国联军分为罗刹、英、法、西、葡、哈萨克、土库曼、准噶尔，凑起来也有近二十万大军。
    朱景洪面露疑惑：“康斯坦丁大公？”
    柳芳答道：“是半月前新来的敌军统帅，据说是……罗刹国的太子！”
    对面的是太子领兵，己方这边则是亲王，似乎排场上弱了些……石光珠暗自想到。
    可他转念一想，又觉得丝毫不弱！
    端起茶杯，示意两位都督用茶有，朱景洪说道：“你们觉得，此战该如何推进？”
    这件事情，石柳二人都仔细想过，此刻丝毫没有慌乱。
    “十三爷，要灭准噶尔必克伊犁，往伊犁去有两条路，要么走天山以北，要么是天山以南！”
    “天山南麓道路崎岖，山脉纵横……难以行军！”
    “故而臣等以为，走天山以北更为合适！”
    待石光珠说完，柳芳接着说道：“而要走天山以北，则要先拿下乌鲁木齐，然后依次往东拔其城塞！”
    朱景洪点了点头，他其实也是这个看法，稳妥起见才问的两位老将。
    “所以接下来，我们是要打下乌鲁木齐！”朱景洪重复了一遍。”
    柳芳答道；“臣等愚见，还请殿下三思！”
    “这是老成持重的打法，我也觉得应当如此，此事就这么定了！”
    不待这两人答话，朱景洪紧接着说道：“为方便指挥，我有如下几点部署！”
    听得此言，石柳二人尽皆起身，做出聆听训示的姿态。
    示意这两人落座后，朱景洪接着说道：“此番兵多，如何统领需要明确！”
    “侍卫亲军五卫，由我亲自指挥！”
    “京营十五卫，由三位总兵分别指挥，安西行都司、蒙古诸部、藏地诸部，由石老将军指挥！”
    “青海行都司，以及甘肃、四川、山西、朔方之兵，全由柳老将军指挥，专职负责粮草安危，同时充作后备兵力！”
    “至于女真诸部……则由我亲自指挥吧！”
    相比于蒙古人和藏兵，当下女真诸部的战斗力，那确实是要高出一截。
    说完自己的安排，朱景洪笑着问道：“二位老将军，可有异议？”
    “臣等遵命！”二人毫不迟疑。
    这件事议定，大致的指挥框架就搭起来了，但要实现如挥臂使的效果，接下来还有很多事要做。
    头一天是议事，第二天第三天，则是更大范围的议事，涉及了卫指挥使一级。
    之后的四五天，朱景洪便是检查军队，期间还观摩了线列步兵行进。
    经过几年大战的洗礼，亲军和京营都已走得有模有样，堪称当前时代一等一的精锐。
    演练完毕后，朱景洪走在军营中，在他身后只跟了两位将领，分别是侯和石崇。
    “你们两个，被人称作我的门人，虽然说没这回事……可也关乎我的颜面！”
    “虎贲右卫，金吾左卫，如今交到你们手中，就一定要练成精锐中的精锐！”
    “最难的仗，最硬的骨头，都会交给你们去啃！”
    突然站住，朱景洪回头道：“你们可别外强中干，到时折了我的脸面！”
    侯当即表态：“十三爷放心，若臣二人练兵不力，招致败绩……不等十三爷降罪，我二人也当羞愧而死！”
    石崇面冷心硬，跟着答道：“臣也一样！”
    朱景洪点了点头，然后转移话题道：“去营帐里瞧瞧，看士兵们吃的什么，有没有被你们克扣！”
    “臣等岂敢！”
    于是侯二人，陪着朱景洪在军营里四处转悠，他们走到那里欢呼声就会传到那里。
    可见在士兵之中，朱景洪是有多受欢迎。
    此前鏖战数年，双方互有胜负，却没有决定性胜利，这让双方士兵都在苦熬，看不到战争结束的时机。
    但朱景洪来了，士兵们明显有了希望，仿佛他来就必能取胜一般。
    军心可用是好事，但确实也给朱景洪增添了压力，因为若是出战利的话，对他个人的损害也将极大。
    朱景洪在各处军营游走时，随他前来西北的两个女人，此时已帮他收了更多女子。
    吐鲁番本是准噶尔旧地，准部败走后仍有不少部族。
    这些部族中的男丁，大多被明军强征，用以修筑吐鲁番要塞，成为了免费劳动力。
    周边部族叫苦不迭，但也只能默默忍受，毕竟他们是战败者，能留得一命已算辛事。
    可当这些部族首领得知，已故大汗之女其其格，如今便在朱景洪左右伺候，便立马起了攀附之心。
    若能让其其格美言几句，给各部族免除一些劳役，对他们来说可以减轻极大的负担。
    所以这些部族首领们，从族中选了些姑娘送来，表面上是来伺候其其格这位故主，实际上是给朱景洪选的女人。
    诺敏这边就也是一样，蒙古诸部也送了些女子，希望能在朱景洪身边侍奉。
    这姐妹二人，看着眼前十几名女子，一时间头都打了。
    她们知道朱景洪的脾气，知道其绝不会把人留下，所以便想着如何遣散这些人。
    只不过，诺敏是真想遣散，其其格则是想得更多。
    其其格是准噶尔的公主，她之所以能到朱景洪身边，是因她一家在政变中丧生，走投无路才找朱景洪求助。
    活下来是最重要的事，但复仇之事她也绝不会忘。
    这次来到西北，她要亲自跟着朱景洪，一路打到了伊犁去，砍下那些仇人的脑袋。
    同时她还想寻找失散家人，从新恢复家族之荣耀，二者一切都得依靠朱景洪。
    只有讨好朱景洪，这一切才有可能。
    那么……把这些女子留下，就成了可以考虑的事，所以现在其其格很纠结。
    其其格吩咐道：“你们先先去，一会儿自会安排你们！”
    诺敏有些惊讶，却也没有多说什么，其其格想安排她就不管了。
    大概一个时辰后，朱景洪返回了住处。
    然后，他就注意到了这一群女子，还没等他发问其其格就迎了出来。
    “王爷，有人来给您送礼，臣妾等不知如何处置，眼巴巴望着您回来呢！”
    看着远处女子，朱景洪问道：“就是她们？”
    “王爷明鉴，就是她们！”
    “我在西北统兵，收下数十万将士，厉兵秣马枕戈待旦，若让他们知晓……主将陷于声色犬马，如此可好？”
    “这……自然是不好！”其其格答道。
    见朱景洪态度严肃语气坚决，其其格心里不免感到失望，但她立马答道：“臣妾明白，这就遣散遣散她们！”
    “去吧！”
    “是！”
    其其格举止反常，让朱景洪感受到了，所以猜测她是有什么想法。
    “如今是在军中，你也给我安分一些，每日做好自己分内之事，否则……别怪我不讲情义！”
    听到这冷冰冰的话，其其格心中大感震动，才生出的某些奇特想法，此时瞬间消失无踪。
    “臣妾明白，再不敢了！”其其格连忙答话。
    “去吧！”
    “是！”
    待其其格离开后，朱景洪便往自己军帐走去，在外面跑了大半天，他应该坐下来休息了。
    只可惜，他的案头已放起一摞奏报，都是各营各卫送过来的，有的是报告军队情况，有上报训练情况……
    这些他都得一一的看，以便对军情有直观了解。
    “王爷，我们出去骑马吧！”
    诺敏的声音，出现在了军帐门口，此刻的她一身干练装束，手里还拿着小鞭子。
    “我倒是想去，只可惜不得成行！”朱景洪指了指桌上奏报。
    诺敏走进帐中：“王爷还须多久，臣妾等着你！”
    “怕是还要小半个时辰！”朱景洪估算道。
    诺敏笑道：“那臣妾去给您沏壶热茶！”
    这是个风一样的女子，说走转身就离开了，没一会儿回来时，其其格也跟了过来。
    她俩的任务，是贴身侍奉朱景洪，做这些事才是她们的本分。
    转眼又是十天过去，在各项准备基本完成后，明军主力开始向北推荐，兵峰直指四百里外的乌鲁木齐。
    再说乌鲁木齐这边，七国联军也知此处多重要，所以他们专门加固了城防，以应对明军接下来的进攻。
    可存在的问题是，乌鲁木齐城池不大，塞进二十万联军根本不可能。
    全部放进去，若明军把城一围，所有人都得困死在里面。
    老实说，放进去两万大军，都已经绰绰有余。
    当得知明军开拔时，年近四十的康斯坦丁大公，也做出了相应的部署调整。
    留下两万准噶尔军队，其余军队全部撤出了乌鲁木齐及周边，往西撤了走了将近一百里。
    一百里的距离听起来远，但实际上则是最短的安全距离，原因在于双方二十万大军的体量，如果相隔不够极容易引发混战。
    当前，双方都为最好决战准备，所以保持安全距离就很有必要。
    用乌鲁木齐拖住明军，再以机动兵力袭扰粮道，亦或者是集中优势兵力攻其一步，对康斯坦丁来说都有可行性。
    甚至为了能出奇兵，他还在乌鲁木留了一支骑兵，以便在关键时刻出奇制胜。
    “各位，我们来自不同国家，却在这里聚在一起，只为是要将明国击败！”
    “明国土地广袤人口极多，她们如果强大起来，对我们都不是好事！”
    “我希望各位明白，击败明国符合各国利益，所以在接下来的战争中，我希望你们要认真对待发挥全力！”
    乌鲁木齐以北的乎图城内，康斯坦丁正召开军事会议，各国军队将领都到了这里。
    这些话，他已经不是第一次说，但在这大战开始之前，他不得不重新强调一遍。
    一连说了好一阵，将自己的意志传达完毕后，康斯坦丁宣布了会议结束。
    然后他特意下令，让西班牙将军菲德尔留下了。
    “菲德尔将军，我听说你曾在远东舰队服役，对明军那位皇子……想来你多有了解！”
    “可以跟我讲讲吗？”
    康斯坦丁为人谦和，至少表面上看是这样，菲德尔当然不会拒绝。
    “前年大战爆发，便是由这位明军皇子指挥，他们那些舰队才成立不就，却把我们的无敌舰队击败了！”
    “这个人很危险，作战的时候不要命，所以他的部下都非常勇猛，导致我们难以应付！”
    从年初得知是朱景洪领兵，康斯坦丁就仔细研究过他，得出的结论也是这个人很危险。
    最要命的是朱景洪没有败绩，一路打过来的战绩堪称逆天，让人想想都觉得头皮发麻。
    朱景洪自觉压力大，其实康斯坦丁压力也大，甚至后者的压力还要大些。
    康斯坦丁问道：“那你觉得，我们怎么应对，得胜的概率更高？”
    菲德尔想了想，最后无奈答道：“我不知道！”
    康斯坦丁虽感失望，还是问道：“那你觉得我们当下的应对，有没有问题？”
    “我也不知道！”菲德尔已经笑不出来。
    本是为了求教释疑，可经过这样一番谈话后，康斯坦丁越发的迷茫了。
    他年近四十，打了二十多年的仗，却也是头次指挥如此规模会战，心里没底其实很正常。
    “多谢你的交流，将军可以走了！”
    “殿下再见！”
    待菲德尔离开后，康斯坦丁登上了城墙，遥望着东边无尽山脉，哪里是明军赶来的方向。
    “明国有句古话，在狭窄的路上相遇，勇敢的人会获得胜利！”
    “他是勇敢的人，我也绝不会输给他！”康斯坦丁目光坚毅。
    他也是刀山火海里滚出来的，性格坚定心理强大，自然有无惧一切的斗志。
    “明国的皇嗣，我很期待你的表现！”
    两军要交战，但需要时间，一切都是距离惹的祸。
    紧赶慢赶之下，正统十六年四月十八，明军先锋抵达乌鲁木齐城外。
    在赶路期间，明军已六次遭遇袭击，大小规模都有，但都被防住了。
    朱景洪也不是爱吃亏的人，立刻组织了骑兵反击，双方可谓是互有伤亡，但都没有取得较大战果。
    明军先锋抵达，直接在乌鲁木齐城外扎营，然后便是大军陆续抵达。