“自章武三十五年后，大明四方扰攘，孙儿多次领兵，身先士卒平定叛乱！”
“孙儿广开言路，采言纳谏……”
“孙儿整饬世家大族，为朝廷开源税基……”
“孙儿……”
朱咸铭说了许多，把自己一生的功业都讲了出来。
不得不说，他确实做了许多大事，他确实是一位杰出的帝王。
他原本以为，自己做了那么多，就可以让天下人服气，就可以得到自己爷爷的原谅。
哪知此时，龙椅上的朱审焯怒斥道：“你这篡逆的孽障……还不跪下！”
朱咸铭本能就想跪下去，就如三十多年前那样，在世祖面前他战战兢兢，从不敢有任何违逆之念。
可他毕竟做了十几年的皇帝，后三十年经历过大变故，心性刚毅远超当年的小小亲王。
所以虽然膝盖稍弯，但朱咸铭最终又站直了，极为不甘的看着龙椅之上，须发皆白不怒自威的世祖爷。
那是他一生都敬重的人，也是他唯一极度畏惧的人。
“跪下！”朱审焯站了起来。
朱咸铭的腿在颤抖，他的脸上带有悲愤，他看见了厉太子那些人在笑，他的腿依然在颤抖。
“世祖爷，我爹有功无罪！”
侧方响起一个洪亮且刚毅的声音，朱咸铭不用听就知是老十三。
本以为当下是与全天下为敌，本以为是无可依靠，但眼下听到朱景洪的声音，原本悲观绝望且惊恐的朱咸铭，在一瞬间被注入了精气和勇气。
以至于此刻，他面对宝座上的爷爷，再度抬起了自己的头颅。
“爷爷，我无罪！”朱咸铭不再过多解释。
宝座之上，朱审焯目光有犹如喷火一般，死死盯着御阶下的朱咸铭。
“来人，将此逆贼处死！”
立马有侍卫从左右拥来，极为粗暴的控制住朱咸铭后，竟直接将他摁在了地上，紧接着一名侍卫抽出了佩刀……
眼看着刀锋越来越近，朱咸铭是万分惊恐。
他虽然是皇帝，但归根结底是个人，是个不想死去的人。
他口干舌燥，他目眦欲裂，他身体颤抖，他死命挣扎……
可是，他的一切都毫无作用，当侍卫扬起刀狠狠斩下时，朱咸铭怒吼道：“老十三，护驾！”
干清宫御榻上，朱咸铭猛然坐起身。
他的衣衫已被冷汗打湿，盖在身上的被子也被其扯烂。
梦里的情形还影响着他，让他依旧处于惊魂未定的状态，让他分不清现在是活着还是死了。
“陛下，您怎么了？”
几名小宦官来到榻前，他们负责近身伺候，以便随时可听旨做事。
“叫十三来，叫十三来！”
朱咸铭语气急切，很显然他还未恢复过来，只因刚才的梦实在太真实，何况还是经历他这辈子最怕的场景。
“陛下，可是要传襄王殿下？”小宦官硬着头皮答道。
被这样一问，朱咸铭稍微警觉了些，然后神思逐渐清明下来。
又有一宦官试探着问道：“回禀陛下，十三爷他远在东南，可是要传旨请他回京？”
这个时候，朱咸铭已恢复冷静，他知道自己失态了。
他调整好了呼吸，神色肃然说道：“没事了，出去！”
“是！”
几个小宦官退下之后，朱咸铭拉紧被子微闭双眼，扶额独坐榻上回想着刚才的情形。
虽然知道是梦，可眼下再回想起来，朱咸铭亦是心有余悸。
此刻他不禁在想，若真有阴曹地府或是西天极乐，自己又该如何面对世祖爷，如何面对大明的列祖列宗。
在朱咸铭思索时，程英也已接到奏报，着急忙慌进到了干清宫内。
他先是找了几个小宦官问情况，了解细节之后便严厉吩咐，今晚这件事绝不许再议论，否则直接打死。
几人不解其中深意，但在干清宫当值的人，最清楚就是不该说的不说这道理，否则便是拿自己和家人的命开玩笑。
吩咐完这些，老太监程英方进到皇帝寝室内，此刻朱咸铭仍坐在榻上。
“陛下，您无碍吧？”
程英是朱咸铭心腹，是天下少有能得其信任的人，所以朱咸铭愿意说几句。
“方才做了个梦，世祖爷说我是逆贼，还说要杀我……”
听到这些话，再结合刚才小宦官的回话，程英便明白了皇帝的心意。
他是真的没想到，皇帝竟对襄王信任如斯，在危急时刻只想到这位来护驾。
“陛下，十三爷在东南已得大胜，想来不日就会返京了！”
“嗯！”
应了一声后，朱咸铭又问道：“现在是何时辰？”
“陛下，刚过丑时！”
换句话说，从皇帝洗漱完睡觉到现在，才过去了一个小时左右。
“你下去吧，朕歇了！”
“奴才伺候陛下就寝！”
上前扶着皇帝睡下，程英灭掉了几处烛火，然后便退出了寝室去。
正统十五年四月初八，黄历上说今天是个好日子。
原本冯渊不太信这些，可当他收到一封请帖后，让他的观念有了些动摇。
请帖来自他的同学，邀请他今晚参加宴会，准确的说是参见征夷庆功宴。
这次的宴会，主要宾客当然是文武官员，也邀请了地方大族和一些学子。
东南七省学子极多，但学子参会的名额只有五十，所以得这份请帖很不容易。
能得到这份请帖，全靠了冯渊那位同学。
此人名叫李自恒，去年头次参加春闱，便高中二甲第二十五名，到现在也不过二十五岁，绝对称得上的年少有为。
冯渊能收到这份请帖，显然得到李自恒的认可，由此可见他也极优秀的人，才能在国子监交到这样的朋友。
冯渊学习非常刻苦，而且经历过大起大落，做人做事做学问悟性都极高，被同样有能力的人看重不稀奇。
当然，他俩能走得这么近，冯渊接济过李自恒，且格外照顾其自尊心，想来也占了很大因素。
只可惜，科举考试到了会试这一关，考试成绩跟学问高低并不绝对匹配，所以冯渊就落榜了。
“自恒兄，你这份礼，实在太厚重了，叫我……”
因科考排名极好，李自恒在结束吏部“观政”培训后，被分到了都察院这种清贵衙门，而后被派到金陵做了巡农御史。
李自恒家庭条件很差，小时候没少受苦受欺负，做了官之后自是嫉恶如仇。
原本他这样的性格，在官场上很难混得走，说不定也会被参个“沽清正之名，使地方多事”，然后就稀里糊涂的免官了。
但李自恒运气好，遇到了东南开战，遇到了贾雨村要征粮。
在这个大背景下，李自恒用大明律打击豪强，简直是得心应手无往不利。
这也导致，在整个金陵御史系统里，他的表现作为亮眼显著，于是深得贾雨村的赏识。
在这个缘故下，李自恒得到了推荐名额，然后就把请帖送给了冯渊。
“冯兄，你的学问不在我之下，这次庆功宴你本就有资格去！”
“何况你是有操守，有远大抱负之人，于国于民都大有裨益，正清官场本就需要你这样的人……”
看着眼前侃侃而谈的李自恒，冯渊只觉得无比惭愧，他自认为没有对方说的那么好。
必比如他若是做了官，虽然一定会守着底线做事，但嘴巴上绝对会圆滑许多，绝不会把这些大义凛然的话挂嘴上。
他早就明白一个道理，要整治奸恶就得比对方更奸才行。
听李自恒说了许多，冯渊也不再说感激的话，因为那确实显得肤浅了许多。
“自恒兄，你如今在官场上，还是要谨言慎行才是！”
“我知道自伱到任，一气呵成办了许多大案，引得百姓称道世人赞颂！”
“可你想过没有，你自己也得罪了许多人，这在官场上乃是大忌！”
旁人这样说，李自恒只会当其是个小人，然后不与理会拂袖而去。
但他知道，冯渊不是这样的人，所以他愿意分辩几句。
“冯兄，我堂堂正正还怕他们？”
冯渊随即说道：“是……你不怕他们，可他们怕你吗？”
“他们……”
没等李自恒说完，冯渊接着说道：“他们中的许多人，家里大多有人做官，关系盘根错节互相帮衬，从下往上能通到省里乃至朝廷去，他们当然不会怕你这七品御史？”
“你们动他们，是因为有人需要你动他们！”
这些问题，李自恒从没有想过，冯渊的这番话让他陷入了深思。
他开始重新审视这几个月来经历的事，然后就发现了冯渊说的话有其道理。
自己做了官却没悟透这些，冯渊没做官却心如明镜，这让李自恒对冯渊更为佩服。
“冯兄，受教了！”
可紧接着，李自恒又抱拳道：“食君之禄忠君之事，为民请命匡扶社稷，我辈士子义不容辞！”
“圣人有云，自反而缩，虽千万人，吾往矣……”
“我不敢媲美圣人，却也心向往之，此心不改无论祸福！”
这些话，李自恒说得义正言辞，他是真的打心底里这么想，而且从始至终都是这么做的。
换句话说，从他已有的言行来论，他已经可以比肩圣人。
“自恒兄高洁，我不及也！”冯渊坦然承认。
这些话题都太沉重，所以接下来浅聊几句后，冯渊便岔开了话题，聊起了金陵风土人情。
摆上酒菜，闲聊叙话，信可乐也。
这边事了，送走了李自恒后，冯渊返回了家宅。
哪知他才进了屋子，就有小厮跑过来禀告，说是贾宝玉出去散步不见了，只在房间里留了一封信。
“信拿来我看！”冯渊急切问道。
贾宝玉被杖责之后，受了比较严重的伤，回到应天后在贾家老宅静养。
养了半个月好了许多，只是他一直都闷闷不乐，他的小厮们为了给他解闷，便领着他出城来了冯家。
冯渊与贾宝玉聊了许多，但没能开解得了对方，唯一的进展是让贾宝玉多说了几句话。
本想着后面慢慢开导，哪知贾宝玉竟玩失踪，这可把冯渊急得不行。
打开信函，冯渊细细看了起来。
贾宝玉的信有三页，里面只说了一件事：他已看破红尘打算出家，希望家人朋友不要挂念，更不要来找他。
“唉！”冯渊万分无奈。
“冯大爷，这可怎么办？”小厮们很着急。
冯渊说道：“你们先派人去找，然后把这封信带回族里，荣国府老爷太太们看过后，想来不会为难你们！”
贾宝玉的信里面，也尤其提到了不要为难自己的小厮，可见这家伙还算有良心。
“是！”
贾家小厮们六神无主，此刻也只能按冯渊说的办。
“世事无常，为之奈何！”
“或许对他来说，避世也算是好结果，比想不通寻死觅活好！”
心里念叨了几句，冯渊最后叹了几口气，也就不再过多纠结此事。
不但贾家的人在找，冯渊也派了府上的人去找，可一连找了两天都没结果，于是冯渊也只能选择放弃。
很快，时间来到四月十二，这便是宴会举行的日子。
冯渊收拾好心情，更衣之后乘轿启程，在酉初（下午五点）时来到了应天行宫外。
经过一系列的搜身检查后，冯渊得以进入了行宫之内。
去年会试是在贡院，他落榜了没能进到殿试，所以这是他第一次进入皇家宫殿。
被引导着在宫墙内走了好一阵，冯渊被带到了云锦殿，这是太宗迁都后就改的名，在此之前这地方叫武英殿。
冯渊进了宫门，才发现来的人已很多，众人三五成群的在讨论，让他听到了许多种口音。
“冯兄，你可算到了！”
进了宫门没几步，冯渊就被人从前面叫住，定睛一看便是李自恒。
“自恒兄，想来我没迟到吧！”
李自恒靠近之后，笑着说道：“没有没有，走咱们这边去说话！”
冯渊目光放远，看着远处宫殿台阶之上，已经设好的亲王宝座，问道：“襄王殿下没来？”
李自恒敛去笑容，说道：“当然要来，只是得等宴会开始！”
“现在么……殿下应在宫墙东侧校场，跟到了的将军们骑射取乐呢！”
盯着宝座看了一会儿，冯渊方感慨道：“襄王殿下，深得人心啊！”
这突如其来的一句话，让李自恒不明所以，随即他回应道：“襄王殿下，身先士卒，抵御外辱……世人自是敬重！”
冯渊笑了笑，便没有再多说下去。
李自恒心性坚毅但城府太浅，有些话冯渊不认为该跟他说。
跟着李自恒往旁边走，他问起了今日宴会的事。
第一次参加这种级别的宴会，一切对冯渊来说都是未知，所以他对接下来的事很好奇。
当然，更让他充满期待的是，今日可以得见那位誉满天下的襄王。
当年若非这位爷出手干涉，我只怕已死在应天府牢中，说起来他还是我救命恩人……冯渊如此想到。