第444章 无鸣鹃
哈城,一座崭新的城市。
说远不远,说近不近。
关外铁路,按照毛子当初的规划,主干线呈“丁”字型铺展,其中交汇处,便是哈城所在。
再加上此城临江而建,凭想也知道,必定是个四通八达的地界儿。
江连横当然对此早有耳闻,但却从来不曾去过。
“你不是一直都在辽南混么,怎么北边也有关系?”他问。
薛应清笑了笑,说:“你呀,跑过的地方还是太少,人在线上溜达,谁还没几个朋友?”
江连横无力反驳,只有哑然点头的份儿。
打从光绪二十九年起,他便在奉天落地安根。
哪怕很有必要,他也不愿再亲自操刀动手。
“那你可真是想多了。”江连横不禁笑了笑,“这丫头,心眼儿比马蜂窝都多,她是知道你要是留下来,家里能做好菜。”
薛应清双眸一闪,立刻喜笑颜开。
如此痛快地决定赶赴哈城,并不只是为了生意,更不是为了所谓增长见闻,而是为了监察舆情。
“行,那我就当是陪小姑出去溜达溜达。”江连横问,“你那朋友,单搓渣子行?”
“我看你是心太野,在奉天待不住了吧?”江连横笑着问。
江连横掸了掸衣襟,将夹袄上的褶皱抹平了、捋直了,这才颇为玩味地笑了笑。
薛应清也不讳言,当场坦白道:“都有关系,既是为了生意,也想出去透透气。”
正在这时,薛应清却突然提醒道:“这次可得说好了,咱这趟去哈城,是为了做生意,哪怕生意没做成,咱就当出门玩儿了一趟,可别再带上胡子,整那些打打杀杀的事儿了。”
江雅恼羞成怒,立马涨红了脸,争辩道:“我没!我告诉我大姑奶去!”
江连横起身将薛应清送到宅院门口,临别之际,忽然开口问:“小顾还没回来呢?”
小伙儿原本挺帅,如今破了相,左侧腮帮子留下弹痕,连带着半边脸都歪了,皮肉更是皱皱巴巴,下巴也不怎么灵,镶了满口假牙,好像完全变了一個人。
“他吃的杂,我先联系联系,你准备好带谁,等过两天事情定下来了,咱就出发,尽快。”
“干妈,伱不在我家吃饭啦?”小江雅突然挽留起来。
江连横连连摆手,神情有些倦怠,似乎随着年岁增长,也渐渐开始厌烦打打杀杀的江湖纷争。
毛子内战,动静太大,学界士林莫名亢奋,而哈城是毛子的聚居之地,当然应该亲自过去看看。
如此说来,便是一举三得,没道理不去了。
江连横本就有意过去蹚蹚水,探探深浅。
薛应清说:“生意都是跑出来的,现在火车又方便,哪怕不为生意,就为玩儿一趟也值了。”
“老山人都已经回东洋了,他要是不爱在旅大继续待下去,就来奉天,我给他找个闲差。”江连横提议道。
“薛掌柜,在商言商,我现在是个生意人。”他忽然调侃起来,“要是往高了说,咱这是救亡图存的民族企业家。”
顾川从去年夏天开始,便在佟三儿等人的协助下,帮江家收尾,同时暗中打探宗社残党的动向。
利在省去半生飘零,弊在难免见闻短浅。
薛应清点点头说:“看他自己吧,有什么事儿等过年以后再定。”
“没问题。”江连横点头应声。
“嗐,小姑,你以为我愿意成天把脑袋别裤腰上晃荡啊?”
老张扶持小江的目的,就是要在市井江湖之中,多睁一只眼,探听省府市井的风闻动向。
任谁都能看出来,张家一匡三省,只是或早或晚的时间问题。
江连横应声点了点头。
“看我这闺女,真知道疼人儿!”她一边说,一边穿上大衣,“今儿就不陪你吃饭了,外头雪太大,天黑就不好走了。”
“你都有门路了,我还整‘横把儿’那套干啥?”
“去吧,去吧。”
同时,老张兼并奉、黑两地,如今虎视吉林。
“还没呢。”薛应清说,“估计过年之前能来奉天。”
尽管江连横和薛应清给了不少补偿,小顾还是心有落差,人也难免有些颓丧,但办事仍旧周到。
回答得很干脆,但有一点,他却没有直接挑明。
别看这十几年间,历经种种荒诞离奇,如今生意做的挺大,实际上在老合眼中,却是个线上的“短腿儿”,除了奉省以外,还没走过其他地方。
“拉倒吧,我都替你臊得慌!”薛应清起身去拿貂皮大衣,“行,就这样吧,我先走了。”
薛应清站在马车旁,冻得抱起双臂,赶车送她过来的,自然还是头刀子布拉穆。
“也行。”江连横送小姑上车,“要去哈城的时候,你提前告诉我。”
有利也有弊。
两人摆摆手,头刀子闷声知会了一句,旋即扬鞭策马,缓缓驶出胡同。
……
……
转天午后,日照当空。
省城主干道上的积雪,都已经清扫得差不多了。各家商号的前门后院,纷纷隆起了高高的雪堆。
不过,大片的街区仍旧残余下二指宽的积雪,越踩越瓷实,最终变成白色的冰壳罩在路面上。
满城溜滑,行人寥寥,偶然碰见几个,无不是缩脖端腔,绷着胯骨轴,小碎步紧倒腾,走了小半天,愣是没走多远。
马车车轮也是三番两次打滑,折腾了老长时间,总算赶到了小东关北胡同口。
江连横走下马车,只觉得四周的积雪反射着阳光,格外刺眼。
李正西在旁边指了指北胡同口,说:“哥,风月印书馆就在那里头。”
“这小子,咋找这么个破地方。”江连横撇了撇嘴,嘱咐道,“你们几个在这等我,我过去看看,用不了多长时间。”
说罢,他便迈开脚步,只身踏进北胡同里。
刚走进去没多远,就听见东边那间破瓦房院内,传来一声叫嚷。
“这排版怎么能行?行跟行之间也太密了,我看了都迷糊,还用说别人?”
江连横笑了笑,听声音就知道是闯虎。
“还有这插画,关键地方整得黢黑,这是卖点,把卖点都挡上了,谁还能看见?”
“嘎吱”一声,推开院门,迎头就看见一栋小仓房,旁边挂了一块小木牌,上面写的正是:风月印书馆。
江连横无声无息地穿过小院,顺着窗户往里一看。
却见闯虎正站在一台印刷机旁,手里拿着本书,仰着个脑袋,像个猴儿崽子似的,朝屋内仅有的三个伙计吆五喝六。
江连横敲了敲门,进屋笑道:“虎子,行啊,当上老板,知道训人了!”
闯虎应声回过身,眼前一亮,忙说:“东家,你咋来了?快快快,你们几个,赶紧叫东家!”
江连横赶忙摆了摆手,却说:“我来跟你打听点事儿,顺道看看你这生意咋样。”
闯虎拿腔拿调地把三个伙计支出去,旋即笑着将手头上的那本书递到江连横身前。
“哎呀——东家,你来得真是太巧了!今天,啥事儿都没我这事儿重要,这是新鲜出炉的大作,你快来上眼瞅瞅!”
江连横莫名其妙地接过书本,往封面上一扫,不禁皱眉嘀咕起来。
“《旅大夜惊魂》?”
“下面!”闯虎踮起脚尖,指了指书封说,“下面还有小字儿呢!”
“知名黑幕作家……床下罂,继《闺中纪实》、《营口风云》后,又一全新力作?……著名作家客墨游文、豹子头、王大康等联决推荐?”
“哥,你真幽默,那字儿念袂,联袂推荐。故意考我是不是,太坏了。”
江连横尴尬地清了清嗓子,问:“这都他妈谁呀?”
“瞎编的,这样显得我比较有名。”闯虎恬不知耻地说,“再看扉页,扉页还有呢!”
江连横翻过书页,接着念叨:“一个是浪荡游侠,一个是关东妖艳,机缘巧合之下,冥冥注定之中,且看二人盗得天枢宝库,窥见命数玄机,智斗扶桑妖僧,斩绝皇族龙脉……”
“刺激不?”闯虎颇有些得意地问,“这里面还有‘易容术’、‘合欢大法’、‘阴阳魔童’……”
“行行行,拉倒拉倒,我没工夫看这个。”
江连横把书还给闯虎,仍有些不放心地问:“这里头没我吧?”
“那肯定没有啊!”闯虎忙说,“东家你放心,规矩我懂,肯定不能提江家的事儿。”
“你以后就打算忙活这些东西了?”江连横走到排满铅字的印刷机旁边,拍了拍问。
闯虎摇了摇头,却说:“这才哪到哪,我以后打算前店后坊,前面卖书,后面印刷,以后再也不用求人了,那多好!”
“总共就仨伙计,你能忙过来么?”
“能啊!前两天,我一晚上就写了七千多字儿,忙得过来!”
“那第二天呢?”
“嘿嘿嘿……”闯虎挠了挠头,“这事儿得分状态……”
江连横摆了摆手,说:“你要是想扩大店面,缺钱了就找我,这都是你应得的那份儿。”
闯虎顿时泪眼婆娑,感慨道:“东家,士为知己者死,女为悦己者容。我没跟错人呐!”
“行了,别来那套。”江连横切入正题问,“虎子,我没记错的话,你老家在黑龙江?”
“是啊,黑龙江,呼兰。”闯虎看上去有点意外,“咋了,东家,你又要杀谁?”
“什么话!合着我天天净想着插人了!”
“那你问这……”
江连横在排字工的凳子上坐下来,解释说:“过两天,我可能要跟薛掌柜去趟哈城。”
“哈城?”闯虎立刻来了精神头,“那地儿我熟呀,跟我老家紧挨着,过江就是。”
“是么!”江连横感到意外之喜。
“那当然,我就是在那练的手艺,后来让人给轰出去了。”闯虎问,“东家,你去哈城干啥?”
“跑个生意。”江连横左右看了看这间破烂瓦房,接着说,“虎子,我记得上次在大和旅馆的时候,邻桌坐俩毛子,你好像能听懂他们说的是啥?”
闯虎觉出不对劲儿,连忙笑着退缩起来。
“嗐,我那就是搁大道上学了俩词儿,半吊子水平,根本不够看的。东家,你这是要找个翻译?我这水平不行,再者说,你那么有钱,花钱雇一个呗,找我干啥呀。”
“这事儿来得突然,我是干啥的,你也知道,总不能随便找个外人跟我去吧?再者说,光会翻译还不行,得懂咱线上的门道。”
闯虎面露难色。
江连横接着说:“而且,我发现了,你小子是我的福将,跟哥走一趟,回来给你出钱开书店,咋样?”
“东家,你是做生意的,我是搞文艺的,你老拽着我干啥呀!”闯虎推脱道,“再者说,你跟薛掌柜一起去哈城,那还能没门路么?”
“门路归门路,有个熟悉地面儿、会说毛子话的自己人,那不是更放心?”
“其实……其实我对哈城也没那么熟。”闯虎改口道,“我这一身能耐卖不出去,在那边根本立不住。东家,要不这样,我给你推荐个人?”
“谁?”
“这老哥名叫林七,你到了哈城,去旁边的滨江县傅家甸找他,他是我以前的朋友,在地面儿上混得开,下九流……不是,三教九流的事儿,他全都门儿清。”
江连横皱起眉头,却说:“这大老远的,我又没见过,你让我上哪找这么一号人?”
“不用找!”闯虎连忙解释道,“等你到了傅家甸,在大街上随便拽过来个爷们儿,问他,唱皮影戏的林七在哪,只要他还在滨江县,你准能找着他。再不行,你就提他的报号,‘无鸣鹃’。”
按他的说法,这唱皮影戏的林七,大小还是个蔓儿。
此人打小儿在京城学艺,师傅是个“海清”,没有开宗立派的本事,能耐在天桥地界儿卖不出去,于是便带着他“出关”去东北卖艺。
一路卖艺,一路往北走。
然后,师傅就先饿死了。
好在林七有个天生的绝活儿,会模仿别人说话,他就靠着这份儿能耐,配合上半吊子的皮影戏手艺,勉强算是混上了一口饭,并渐渐有了名号。
“我这哥们儿,学别人说话简直绝了,学洋人说话都有模有样!”
闯虎信誓旦旦地说:“东家,等你到了傅家甸,找到这个人,想打听什么只管找他。不过,话得说回来,林七归根结底也就是个卖艺的,真有麻烦,你可千万别指着他。”
“等会儿!”江连横皱起眉头问,“他师傅唱皮影戏,活活把自己饿死了,他咋还唱出角儿了,就因为学别人说话这绝活?”
“东家,他那皮影戏,跟别人不一样。”
“哪不一样?”
“他那皮影,会脱衣裳!”
(本章完)