第319章 孩子王
听见问话,众人互相看看,回忆了片刻后,终于从墙根底下站出来两个小叫花子。
“三哥,那天晚上咱俩也在,他们那帮人带着家伙来的,幸亏咱俩跑得——”
“啪!”
话还没说完,却见李正西猛地窜步上前,抡起胳膊就是一耳光,转过头来,又狠蹬了一脚,眨眼间便将两个小靠扇的放倒在地。
这两个小叫花子岁数都不大,身板都还没长成,根本禁不住打,当下便立刻蜷缩在地上,疼得龇牙咧嘴,哼哼唧唧。
“人家杀过来,你们俩就把兄弟撇那跑了?”李正西厉声斥责道,“你们这样下去,活该让人欺负!”
众人见西风发火,立时都闷着不敢吭声。
躺在地上那俩人,其中一个孬的被打哭了,捂着脸委屈道:“三哥,他们人多啊!”
“人多咋了?”李正西瞪眼道,“人多就更不能把哥们儿撇那不管了!”
他自己也是从街头上混起来的,因此心里很清楚,小靠扇的要想不被欺负,必须互相照应,但凡怂了一次,就会被其他小团伙盯住不放。
先前,有他带着这帮小靠扇,将众人拧成了一股绳,好歹自保不成问题。
可随着年岁渐长,他就没法再经常跟他们混在一起,也没法照顾,而原先那帮小靠扇的,但凡十六岁以上的,早就已经被胡小妍抽调出来,或是看家护院,或是充当打手。
现如今剩下的,岁数不大,又群龙无首,自然免不了受人欺负。
小瘸子担心众人以为是他在告黑状,于是赶忙上前求情说:“三哥,不来他们,其实我也跑了,就是没跑过。”
“到底怎么回事儿?”李正西皱起眉头,“石头,你说!”
小石头便应声站出来,将事情的原委说了一遍,其他人也跟着七嘴八舌议论纷纷,并不时插话,补充两句细节。
这话,还得从小河沿市集说起。
奉天东南角,有一条小河,名叫万泉河。小河南岸,有一片城内预留的菜地;北岸则有一处市集,既有挑担摆摊的菜农,也有撂地卖艺的江湖艺人,平日里十分热闹。
每天傍晚,市集将要散场的时候,沿街的地面上到处都是烂菜叶子,路人不买、菜农不要,因此便有不少叫花子,趁这个时间过来挑拣剩菜,在河里涮涮,或是生吃,或是找个地方架口锅,炖点汤喝。
要是捡不着,就等黑灯瞎火的时候,钻到菜地里去偷。
当然,要是被抓到,自然免不了一顿毒打。
偶尔碰见好心的菜贩,也会随手给点什么,让小叫花子果腹。
如此一来,这地方对半大的小叫花子而言,就成了“兵家必争之地”。
有人的地方就有江湖。
既在江湖,就没有男女老少之分,越是身在底层,便越是打打杀杀、弱肉强食。
地上一瓣脆嫩的白菜帮子,谁抢着了算谁的,没人情世故可谈。
江家虽然拉拢了不少小靠扇的,但奉天毕竟是省城,时不时就有外地人过来。
小石头他们,先前也经常去小河沿附近混饭吃,可最近却被几个十六七岁的小靠扇的占了“场子”,仗着自己年长几岁,便不许他们再来要饭,否则见一次、打一次。
李正西听罢,点了点头问:“他们领头的是谁?”
小石头说:“不知道叫啥,反正脑门上头顶着个癞子,平时总在桥墩子那待着。”
“我知道了。”
李正西反手指了指身后的小瘸子,说:“我现在带他去医馆,伱们几个,分散开,在城里到处转转,把咱们的人都叫过来,道哥和大嫂要给你们差事。”
小石头应了一声,追问:“那咱们是去道哥家门口等着?”
李正西摇摇头,却说:“天黑以前,南城小河沿碰头!”
众人一听,当即明白了西风的意思,紧接着便立马从胡同里四散而去。
……
……
日暮黄昏,天色暗了下来。
小河沿北岸的市集已经渐渐散场,菜农们正忙着收摊,挑起担子的时候,恍然间发现,今天的街面上,小叫花子出奇的多。
放眼望去,但见街头巷尾,似乎到处都是十来岁的半大孩子。
粗略看去,少说也有四十多人。
他们三三两两,从四面八方赶过来,如同百川入海似的,越聚越多,既不打闹、也不要饭,只顾朝着小河沿的桥墩子方向走去,引得众人十分好奇。
别看这群孩崽子的岁数不大,一个个破衣烂衫,瘦成了一副皮包骨头,可如今聚少成多,竟也像片乌云似的,颇有几分气势。
小石头等人走在最前面,不停地催促身后的同伴。
“快走快走,今天三哥来帮咱们报仇啦!”
众人吆喝一声,纷纷从口袋里掏出大大小小的石块,看那情形,似乎今晚必是一场血战,要是不出几条人命,都对不起这番阵势。
没想到,刚走近桥墩子,抬头一看,却见李正西正坐在河岸边上,跟几个十六七岁的叫花子坐在一起,一边吃着白面馒头,一边谈笑风生。
“我操,不好!”人群中顿时冒出一句,“三哥叛变了,快撤!”
“回来!”李正西大喊一声,“谁他妈在那放屁?都过来,认识认识!”
小叫花子们有些迟疑,缓步走到近前,再一细看,才发现西风和那伙小靠扇的,双方的脸上全都挂了彩,似乎是刚打完了一场硬仗。
显然,李正西以寡敌众,仍然赢了,而且直接收编了这一伙新来的叫花子。
他指了指身前的两小筐馒头,说:“还愣着干啥,吃啊!”
馒头,还是白面的——小叫花子们咽了咽口水,立马蜂拥着扑上前来,瞪大了眼睛,硬往喉咙里塞。
李正西转过身,冲身边的几个小叫花子说:“癞子头,记着点,这些都是咱们自己人,以后别再欺负他们了。”
“放心放心,肯定不会再有下次了!”
说不清到底是被打服了,还是被眼前的白面馒头馋到了,癞子头几人连声应和道:“大哥,你放心,以后我就跟你混了,不打不相识么!咱也不多求,以后要是隔个十天半拉月,能吃一顿这馒头,咱几个就知足了!”
小石头等人也看明白了当前的情况,于是便纷纷放下戒备,互相说笑起来。
李正西没有理会,只是静静地看着小靠扇的将筐里的馒头一扫而空。
“行了,也都吃差不多了吧?”他清了清嗓子,站起身说,“我问大伙儿个事,十岁以下的都有谁?残疾的不行啊!十岁以下的,好,都来这边站着!”
小靠扇的听到命令,即刻分出了一少部分人。
李正西接着嚷道:“还有,剩下的人当中,有没有会写字儿的?只会写一二三的不算,至少得会写自己名字的有吗?能写十个字儿的就行,有没有?就俩?那行,你们俩跟过去站着!”
人群中又应声走出两个年纪稍大的小叫花子。
紧接着,李正西又喊了诸多条件,将小叫花子们进一步筛选。
众人有些不解,好奇地问:“三哥,到底要干啥呀?”
“不干什么!”李正西将目光看向被筛选出来的几人,“你们几个,明天下午,到城北找我,我带你们去见道哥和大嫂!”
言毕,被选中的几个孩子立马欢呼雀跃起来,余下等人看上去难免有些失望。
“没选上的也不要紧,你们还有别的活儿呢,各有各的分工,别在那矫情,都乐呵着点!”李正西安抚道。
身后刚被收编的癞子头几人有些莫名其妙,“大哥,道哥是谁啊?”
小叫花子们齐声回道:“道哥你都不知道,那是咱们老大呀!”
“老大?”
癞子头几人刚来奉天不久,从没听说过有什么“道哥”,当下便指着李正西说:“那是你们,他才是我老大!”
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(本章完)