第247章 床下罂采风偷月
辽河南岸,洼坑甸。
晌午时候,江连横等人从站前宾馆挪窝,搬到了旧市街的一家老客栈,简单拾掇一下行头,差南风去电报局给家里报信,随后三人便来到这处杂巴地,寻那臭点子闯虎的下落。
同是荣家门,溜门撬锁,翻墙过院,对江连横而言,自然不在话下。
可要说猫在人家屋里,藏一宿乃至三五天不被发现,却是难了。
首先,身形条件就不过关。
江连横并不五大三粗,可横竖也是个七尺半的爷们儿,实在不易藏身。
其次,这事儿多少有点寒碜,万一手潮,让人逮个现形传出去,那以后就甭混了,到哪儿都得让人笑掉大牙。
闯虎可不是一般人。
江连横在来时的火车上,跟他有过交谈。
按这小子的说法,为了收集写作素材,他曾在一户人家里,整整藏了半个月,最后大晚上跑人家厨房里偷饺子吃,不小心弄出了动静,这才破窗而逃。
早说这小子的能耐用错了地方,如今正好求他办事。
闯虎采风,江连横办事,可谓双赢。
可是,在洼坑甸晃荡了一上午,各家茶社、书馆都走遍了,愣是没见着这小子的影儿。
最后,只剩夏家茶馆儿没去。
可常先生的“紫脸”说得正当红,论理来说,也轮不到闯虎这半吊子过去暖场。
来到夏家茶馆儿门前,一看告示,果然没看着“床下罂”这号人物。
“道哥,那小子会不会压根就没来呀?”赵国砚边说边四处张望。
刘雁声也说:“这种事,让一个外人来办,能行吗?”
江连横却说:“外人才好用,他要是本地的,我才不放心呢!”
三人正说着话,不远处忽然传来一阵爽朗的笑声。
闻声,江湖艺人和各家商号的掌柜,都客气地抱拳问候:“哟,刘经理来了!”
“来了来了,都挺好的吧?”
“托您的照应,生意想来不错。”
“好好好,那就好呀!”
人群散开,让了一条道出来,正见洼坑甸“摆地”的刘凤岐迈着外八字,领着两个小弟,满脸和气地走到近前,刚要迈进茶馆儿听书,余光一扫,恰好看见江连横三人。
“嘿,老弟,搁这杵着干啥,进去听书啊!”刘凤岐笑着抬抬手。
赶巧了!
江连横连忙抱拳施礼,推辞道:“刘经理好!今天不听书了,来这找个人。”
刘凤岐闻言,凑上前,低声问:“咋?昨天没找着乔二爷?”
“找着了,还得多谢刘经理指点呢!”江连横笑道,“不过,今天是要找个撂地的。”
“撂地的?嗐!那还不简单,你问我呀!”刘凤岐自信满满地说,“想找谁,你说话,听什么书、看什么把式,只要是个角儿,我都清楚。”
“有个叫闯虎的人,刘经理知不知道?”
“说艺名儿。”
江连横试探道:“叫‘床下罂’,是个疃柴的,半人高,跟个猴儿崽子似的,刘经理有印象没?”
这话还真把对方一时将住了。
想来洼坑甸“撂地”的艺人可不少,“打地”的生意,几乎天天都有。
要是从京津过来的大蔓儿,刘凤岐自然好生款待,不敢端着。
毕竟,人养地,地养人。
洼坑甸是刘凤岐张罗出来的,可名气却是各路艺人的功劳。
不过,对那些没名没号,未曾响蔓儿的艺人,他也犯不着低三下四,“打地”交涉,一律交由手下处理。
刚夸下海口就被人将住,刘凤岐有点没面子,急忙低声询问左右。
手下知会了几句,刘凤岐才笑道:“原来还没成角儿啊!老弟,别说我势利眼,小名小姓的,想来撂地,一般都得在北边儿‘缝穷’那一趟,等响了蔓儿,才能搬进茶馆说书。”
生意就是生意,能耐不够,怨不得别人。
江连横赶忙道谢,转头便带上赵国砚和刘雁声,直奔洼坑甸北边荒地。
来到此处,穿过一排“缝穷”的娘们儿,没走多一会儿,便瞅见一个矮小精瘦的身影。
闯虎果然正在那边说书。
支一张小桌,蒙一块红布,白扇、醒木、手巾备好,迎风咧嘴,唾沫乱飞。
这小子跟说书先生的架势边儿都不沾,整个人往桌前一站,肋巴骨刚到桌沿儿,模样就压不住场子。
他那套书,说是“荤口儿”,都有美化之嫌,归到团春里,说相声的都得骂街。
好在来来往往,尽是些码头搬运工,闯虎又说得直白露骨,勉勉强强能招揽几个闲人,可没听多久,便匆匆走了,捻不住人。
毕竟,一套书,光有猎奇不行。
血腥、暴力配奸情,那才能勾人。
闯虎是只说“奸”,连“情”都没有,听几句,自然也就腻了。
正在那白话的时候,忽有两个身穿长衫的人,推开人群,走到桌前,一抬手,将闯虎的手巾盖在扇子上——不让说了。
闯虎一愣,又慌又急,却问:“诶?两位哥哥,这是啥意思啊?”
“啥意思?你是疃柴的么?”长衫怒气冲冲地问,“少他妈在这给咱们这行丢人,伱师父是谁,没教过你还是咋的?”
闯虎那小身板,见谁都是人高马大,当即怂了半分,陪笑道:“两位师兄,我是个‘海清’,疃柴全凭爱好,都是祖师爷赏饭,和气生财,这是干啥呀!”
两个长衫见着怂人搂不住火,当即骂道:“放屁,也不看看你自己什么德性,哪个祖师爷给你赏饭?你说的那也叫书?你这是毁咱们这行!滚滚滚,没师门还想撂地?再不走,不客气了啊!”
“别别别,得,我走还不行么!”闯虎委屈巴巴地收拾起家当。
江连横站在不远处,此情此景,尽收眼底,却没有出手相助。
行行都有门道,两个长衫虽然仗势欺人,但也没说错什么,闯虎那套书,的确是在毁“评”字门的生意,自家又是个“海清”,被人欺负也在所难免。
“闯虎!”
听见有人叫他,闯虎郁闷地抬起头,待认清了来人,神色方才欢喜起来。
“哟!哥,是你来啦?”
江连横大步走近,笑着问:“生意做得不顺当?”
“嗐!没事儿,这又不是头一回,待会儿我还过来说,敌进我退,敌退我进,我还不信他们能把我赶出去。”闯虎还挺乐观,“哥,咋样儿,洼坑甸名不虚传吧?”
“确实不错!”
江连横看他收拾家当,忽然忍不住提议道:“闯虎,我给你个建议。你这套书,让爷们儿来说,没意思。改明儿你学学三弦儿,找个唱大鼓的姑娘搭一副架,再改改词儿,姑娘唱出来,那就勾人了。”
闯虎思忖片刻,仿佛豁然开朗一般,惊叫道:“哎呀!哥,还得是你点子多,不愧是性情中人啊!我这就回去改改。”
“等会儿!”江连横叫住他,却说,“闯虎,兄弟想请你帮个忙,你方不方便?”
“什么忙?”闯虎问。
“帮我采个风,行不行?”
“采谁的风啊?”
“这你先别问,你答应了,我再告诉你。”江连横解释道,“总之,是户大宅。”
闯虎想了想,却问:“姨太太多不?”
江连横看向赵国砚,见对方皱眉摇头,便只好说:“这事儿不太清楚……不对不对,让你给我带偏了,我又不是让你去听窗!”
“那你要干啥?”
“帮我打听点消息。”
闯虎闻言,面露迟疑。
在火车上的时候,他就知道,江连横是有枪傍身的人,多少带点黑,绝不是他这种小蟊贼能惹的主。
给他办事,万一出点什么岔子,整不好再把自己这条小命折在里头。
可是,他又不敢断然拒绝,以免遭人记恨。
思来想去,闯虎只好装傻充愣,说:“哥,多谢你看得起我。可是,我毕竟是个作家,采风偷月,那是为了创作。我这一辈子的志向,就是把男女之间那点脏事儿全写出来,除此以外,别无他求。你说,我这半吊子的水平,万一误了你的事儿,那就不好了。”
“误不了!”
江连横知道,他这是推脱的说辞,当下便拍了拍闯虎的肩膀,说:“我想来想去,就觉得你来办这个事儿,最合适。”
“别别别,我这人真不靠谱!”
“兄弟过谦了。放心,该有的报酬,我肯定不会少给你。”
闯虎为难道:“哥,这——这不是钱的事儿呀!”
求人办事,就要投其所好。
江连横见他百般推辞,只好亮底,却说:“闯虎,要不这样,你帮我这个忙,等以后回了奉天,我出资替你把你那套出刊印出来,咋样?”
闯虎双眼圆睁,整个人似乎突然长高了半分,却问:“此话当真?”
江连横点点头:“实不相瞒,兄弟我在奉天,名下有家娼馆,生意一直不太红火。我打算把你那本奇书刊印出来,给她们当教材,好好学习学习。有道是,自古宝剑酬知己嘛!”
别说,还真算是找对了销路。
“哥,你可不能诓我!”
“去奉天打听打听,我江连横向来说一不二。”
闯虎思虑再三,终于重重地点了点头:“成交!哥,你说吧,听谁的窗?”
…………
入夜。
旧市街南,乔家老宅。
乌云遮月,不见星光;风息树静,不闻声响。
空气里泛起一股土腥味儿,似乎随时将要下雨。各个房屋的灯火,逐一熄灭。
待到半个院子的灯火都熄了,院墙外忽然窜出一道矮小精瘦的身影。
只见那人翻墙过院,形同壁虎一般,掌心里仿佛长了吸盘。
翻过墙头,也如银针落地,几不可闻。
蟊贼晃头晃脑地左右看看,紧接着身形一闪,整个人便遁入院内的阴暗角落,不知所踪。
夜色正浓,乔二爷却仍然穿得板板正正。
穿过院子,先是照例去祠堂给列祖列宗扣了个瓢儿,请一番罪,诉一番苦,却始终不敢抬头去看那堂上密密麻麻的牌位。
随后,他又走到院子东南角的一间小屋,冲着满屋神佛倒了不少“脏土”。
诚心,似乎已经成了他生活中必不可少的一部分。
等忙活完这一通下来,乔二爷才坦荡悠然地迈步走回主屋正卧。
未曾想,刚要推门进屋,宅子外头却突然响起了敲门声。
乔二爷凝神远望,却不走动相迎,而是站在原地,等着门房过来通报。
看那神情,大约已经猜到了来人是谁。
少倾,看门的老汉披着上衣,提拎着灯笼走了过来。
见东家正在门口站着,老汉立马加快脚步,上前问安道:“老爷,还没睡呐?”
“外头什么人?”乔二爷冷声问道。
“呃……还是下午来的那个姓江的小年轻,人不错,还带着礼来的,说是诚心想跟老爷谈谈——”
“混账东西!谈什么谈?”乔二爷厉声打断,“不是跟你说了,让他赶紧滚蛋么,听不懂?”
“懂!懂!”老汉心虚地捂了捂口袋,“老爷别生气,我这就去让他滚蛋。”
“再敢过来通报,连你一块儿滚蛋!”
“是是是!”老汉连忙调头就跑。
争吵声惊扰了卧房内的夫人,屋里传来动静:“老爷,出啥事儿了?”
“别嚷嚷,没事儿!”乔二爷冷着一张脸,迈步进屋,走进卧房,“还是那个江连横,跟个狗皮膏药似的,没完没了!”
牙床上的少妇颇有姿色,香肩微露,睡眼惺忪。
一看那岁数,便知是乔二爷的发妻,并非小妾出身。
“老爷,不就是个愣头青么,不见就是了,还犯得着生气?”少妇撩了撩头发,拍着床单被褥道,“快来歇着吧。”
乔二爷心下发虚——太可怕了——咽了一口唾沫,却说:“呃,你先睡吧!我再坐会儿!大晚上的,快要下雨了,开什么窗户啊?”
乔二爷走到桌案前,抬手阖上窗棂。
“是么?可能是被风吹开的吧!”少妇揉了揉眼睛,外头看了看,“刚才我有点儿累,眯了一会儿。”
“你啊!还是得多锻炼,出趟远门儿,这都歇两天了,怎么还缓不过来乏?”
“我感觉还行,就是刚才有点儿困。”
乔二爷微微点头,面露歉意地说:“你也辛苦了,早点休息吧。”
少妇问:“你还不睡?”
“我在等会儿。”乔二爷把玩着桌案上的茶杯。
少妇见他忧心忡忡的模样,便忍不住开口问:“还在想那个江连横的事儿?”
乔二爷唉声叹气,点了点头:“那姓江的小子,连着两天烦我,真受不了!”
“随他怎么折腾,咱们晾着他几天,到时候他自己就回去了。”
“我是怕他到处瞎打听,把我的名声都整臭了!”乔二爷掸了掸上衣,“老乔家祖祖辈辈的好名声,不能在我这坏了!再者说,面子脏了,码头的生意,肯定也受影响,洋人最近催得紧,有压力唉。”
“这倒是。”少妇点了点头,却问:“那马掌柜和谢掌柜的人,还没到?”
“应该到了吧!我也不想掺和那些破事儿!”乔二爷冷哼一声,眼里流出不屑,“总之,最好赶紧把那小子除掉,害得我一天提心吊胆!”
“老爷,既然横竖都是生意,要不——你也跟那姓江的谈谈?万一,他出价比另外两家高呢?”
“高能高到哪去?这门买卖,不能光看谁给的钱多,得低调!低调懂么?稳定才最重要,我都收了那两家的钱了,不好变卦。最要紧的,还是低调,祖宗的名声啊!”
少妇坐起身子,劝慰道:“老爷,现在跟过去不一样了。朝廷在的时候,都没有功名了,何况现在?多少书香门第,不都去做买卖了么!这也没什么可丢人的吧?”
“妇人之见!”乔二爷别过脸去,却说:“那也得看是什么买卖。”
少妇默不作声。
乔二爷忽然想起了什么,忙问:“诶?对了,你今天祷告没?”
“啊?没、没有。”
“你怎么不听话呢?我都白教你了?”
乔二爷连忙从抽屉里翻出一本《圣经》,一句一句地教着夫人颂念祷告。
天天这么神叨,谁劝也没用。
少妇无可奈何,只好勉为其难地跟着照做一番。
临要躺下休息的时候,乔二爷忽地又想起了什么。
“书宁,生意就是生意,咱们倒腾那东西不假,但你可千万别碰那玩意儿啊!一旦沾上,那人可就废了,听见没有?我问你话呢,听见没?”
“嗯?”
少妇回过神,直愣愣地点点头,嘴角勉强挤出一丝微笑。
“听、听见了……老爷,你放心吧!”
“那就好,那就好。”乔二爷自言自语地说。
“嗯,老爷,你坐着吧……我先睡了。”
半小时后,吹灯拔蜡,屋子里顿时一片黑暗。
一小时后,乔二爷的鼾声渐渐响了起来。
又不知过了多长时间,二人床下竟突然探出一只脑袋,扭头朝上瞄了两眼,撇了一张嘴,暗道:“说睡觉就睡觉,完蛋的玩意儿!”
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(本章完)