李氏大宅。
东苑是长房李适之一家居住的院落。
李适之共有三子二女，长子和次子都在朝廷为官，外界对他们的评价是资质平平，好在为人谦虚低调，没有给李家惹过什么乱子。
老三李云义虽无官身，却因为李道彦的偏爱和纵容，活脱脱一个混世魔王，在京城几乎人尽皆知。
“这段时间有没有见过三殿下？”
内书房，李适之抬眼望着如鹌鹑一般老实站着的李云义，淡淡地问道。
李云义低着头道：“回父亲，最近一次见到三殿下是在七天前，聊了一些闲话，后来便不曾再见。”
李适之沉吟不语。
片刻过后，他缓缓道：“接下来这段时间你不得外出，老老实实待在府中。若是让我知道你偷摸跑出去，必定打断你的双腿，这一次连你祖父都不会出面说情，听清楚没有？”
李云义听得心尖儿一颤，连忙躬身道：“是，父亲。”
“出去。”
李适之摆了摆手。
李云义毕恭毕敬地退出书房，转身之后脸色便如苦瓜一般。
虽然他的确只在七天前见过三皇子一面，然而昨日收到三皇子派人送来的口信，约他后天出城打猎，如今看来只能爽约。
只不知祖父和父亲为何会突然下禁足令，难道是和陆沉有关？
李云义眼中飘起一抹不解之色。
且说李三郎离去之后，书房内变得格外安静。
一名三旬男子悄然出现。
李适之静坐案前，右手食指和中指轻轻敲着桌面：“想不到陆沉一介武夫也有这么好的口才，看来我之前想得简单了点。只不过他应该还不知道，他这次一脚踏入怎样的漩涡。”
三旬男子名叫李锦山，乃是李适之的心腹之一。
他自然知道李适之这番感慨的由来，低声道：“老爷，郎三元不知道是您在背后主导这个局，即便他被织经司的人盯上也无伤大雅。”
“我不担心此事。”
李适之微微摇头，眼神里带着几分奇怪的笑意：“我只是在想一个问题，父亲他是否有了察觉。”
“相爷？”
李锦山神色微变，继而道：“老爷，我等一直谨慎为之，尽力避开其他人的眼线，应当不至于……”
李适之淡淡道：“父亲不需要查证你们的具体所为，他老人家只用看郎三元的意图便能发现蛛丝马迹。”
李锦山面露茫然。
对于这个非常忠诚的心腹，李适之不介意让他懂得多一些，故而解释道：“郎三元意在挑起中枢和边军的矛盾，这一点其实很容易看穿，连陆沉都没有上当，更何况陛下与家父。唯一可斟酌处，这個郎三元究竟是受谁指使。”
李适之端起桌上的茶盏浅浅饮了一口，眼神愈发深邃，继续说道：“在陛下看来，所有江南世族门阀都有这个嫌疑，毕竟北伐不符合他们的利益。但是在父亲眼中，我比其他人的嫌疑更大，因为他知道我这些年有在暗中培植心腹，而且我对边军的崛起非常忌惮。”
李锦山心中暗叹。
这对父子在政见上的分歧很大。
李道彦认为大局更重要，有些时候需要稍微做出一些让步，李适之认为一旦让步便不可逆，边军壮大之后就不可能任由中枢拿捏。
李锦山小心翼翼地问道：“既然如此，老爷为何要让郎三元出手？”
李适之意味深长地说道：“一方面自然是给陆沉添堵，另一方面……我想让父亲看见我的心思。”
李锦山心中一凛。
主人此举不是在扮演父慈子孝，而是在试探那位门生故旧满天下的老相爷。
李适之又道：“郎三元只是一道开胃菜，我本就没有指望他能让陆沉方寸大乱，只是用那段话给很多人一个明确的信号。至于陆沉……他此番冒然闯进皇子们明争暗斗的漩涡之中，恐怕没那么容易脱身。”
李锦山眼中浮现一抹锐利的光芒：“老爷是说，有人要对山阳侯出手？”
李适之淡淡一笑，道：“无非是栽赃陷害、祸水东引罢了，算不得什么稀奇的招数。我只是有些好奇，这位在战场上无往不胜所向披靡的山阳侯，入了京城这座泥潭还有没有那等犀利的杀气。”
李锦山便问道：“老爷，我们要不要……”
“过犹不及。”
李适之微微摇头，冷静地说道：“我们抛出一个郎三元便已足够。这盘棋才刚刚开始，越早入局便越容易被动。现在我们只需要切断和郎三元的那点微小关联，然后静静地欣赏几位皇子的表演即可，不过——”
说到这儿他停顿了一下，仿佛是在对陆沉说道：“希望你能好好活着，莫要成为大齐历史上第一个封爵便横死的国侯。”
……
墨苑，雅叙堂。
二皇子笑意吟吟，与陆沉并肩走下楼梯。
年轻的士子们涌上前来，王府亲卫登时头大，好在这些人懂得礼数，并未造成混乱的局面，也没有太过靠近几位贵人，中间依然留出半丈多的空间。
罗松海高声道：“敢问殿下，陆侯爷明天是否还会来参加墨评？”
二皇子毫不在意自己身为主人的风头被陆沉抢个干净，笑道：“本王自然希望他能来，不过此事终究要看陆侯自己的想法。”
“殿下这般说了，臣岂能不来？只要不是陛下相召，臣愿意继续观瞻诸位大才的佳作。”
所谓花花轿子众人抬，今天二皇子给足了他脸面，陆沉并不介意说几句好话。
他又不是刺猬，只要二皇子不是李家三郎那种蠢人，他也能做到不卑不亢圆融自如。
士子们轰然叫好，二皇子脸上的笑容愈发真挚，然后扭头看了一眼跟在后面的薛素素。
若是陆沉能将这位带着几分英气的美人收下就好了。
可惜。
二皇子压下心中的遐思，对周遭的文人士子说道：“诸位，山阳侯信守承诺，既然他说明日会来，那就一定会来。本王知道你们对边疆兵事很感兴趣，却也不必急于一时，且放本王和山阳侯出去，明日再问如何？”
他还是一如往常的风趣幽默，众人不禁笑了起来，齐齐拱手道：“谨遵殿下之命！”
二皇子望着周遭喧杂的人群，与王府亲卫头领目光交错，后者微微颔首。
与此同时，人群之中有几位目光锐利的年轻人，状若无意地观察着旁边的人，他们便是秦正特意安排的织经司高手，为了防止有人在这种热闹又混乱的场合闹事。
二皇子和陆沉向大门处走去，薛素素紧随其后，堂内一百多名各色文人齐齐相送。
看似和谐的场面，却仿佛藏着冷厉的杀机。
那个垂首低眉的年轻人混在人群中，他侧前方十余步外便是二皇子和陆沉的背影，他有把握在对方无法反应的瞬间发出最致命的一击。
身为三皇子暗中豢养的死士，这位名叫贺宽夫的士子武功不算特别高明，但是他颇有刺客的天赋，十余年来苦练行刺之道。
只要让他以有心算无心，十步之内出手便有很大的胜算。
贺宽夫快速调匀呼吸，又看了一眼侧前方的陆沉，往前两步然后左手悄然探向自己的腰畔。
那有一柄软剑，在贺宽夫手中施展开来，足以刺穿这世间最坚硬的甲胄。
人影憧憧，四面八方都是他的掩护，不会有人注意到他的小动作。
下一刻，贺宽夫脸色猛地一变，因为有一只手握住他的左手腕。
紧接着一个很轻微的声音传进他耳中：“是我。”
贺宽夫目不斜视，压低声音道：“何事？”
那人轻声道：“不要动手。”
贺宽夫眉头微皱，还没等他发出质问，那人便冲他无声地说出两个字。
望着对方的嘴型，贺宽夫心念电转，随即便见二皇子和陆沉已经走到大堂门外，他深吸一口气，轻微地点点头。
两人和其他文人一般，貌若恭敬地礼送那两位贵人，除了方才片刻之间简短的交流，他们脸上并无任何异常。
大门外，二皇子打趣道：“山阳侯真让本王刮目相看，要知道这帮人可没那么容易说服，但你仅仅用半天时间，就让他们对边军的艰辛不易有了真挚的认同。”
陆沉微微垂首道：“殿下谬赞，臣只是实话实说而已，其实这说明今日与会者大多是明理之人，恰恰证明殿下的识人之能。”
二皇子回头看了一眼雅叙大堂，以及被王府亲卫隔开的文人才子们，他将心中那抹失望压下，笑道：“山阳侯既然这般说了，不知肯否赏脸赴宴？本王想和伱把酒言欢只谈风月，咱们都是年轻人，想必在这方面总有些共同话题。”
他之所以失望，是因为今天郎三元的出现说明很多人都在关注墨苑文会，而且有人想趁势作乱。
在邀请陆沉参加文会的时候，二皇子便已有这种心理准备，并且做好应对和反制的安排。先前他和陆沉被人群围在中间的时候，他本以为自己的预判会成真，没想到最终什么都没有发生。
这让他有种一拳砸在虚空的挫败感，于是只能快速调整心绪，将心思放在结交陆沉这件事上。
陆沉望着二皇子脸上温和且真挚的笑容，淡然问道：“殿下打算何时开宴？”
二皇子洒脱道：“择日不如撞日，现在便很好，山阳侯意下如何？”
陆沉扫了一眼站着旁边的温婉花魁，片刻之间心中转过很多念头，随即微笑道：“殿下，臣虽然是军中武将，但是酒量很一般。”
二皇子抬手拍拍他的肩头，豪气干云说道：“本王酒量也一般，但是跟你喝，醉倒为止。”
“殿下，请。”
“请！”