裴液当然没有掐疼她，但这时也下意识放松了些。
若说少女都有些过分，这显然还更接近女童的阶段。
“你别.唔.拍我脸了！”裴液道。
小鲛人怔，犹豫了一下，继续甩尾挣扎小心翼翼地避开了他的脸。
裴液这才如此近而细地看清这曾以为只存在于传说中的造物，简直是年幼窝在夕阳窗下里读话本时的幻想化作了实体。
几乎与人类无异的上半身，但更加纤长修美，也多了些水族的特征。上身的鳞片不知是否年幼的缘故，还显得浅而小。小脸上透着惊惧陌生的神色，是与人类一般无二的表达，很难令裴液想象它们竟然是另一个种族。
直到裴液好奇地把目光在上下半身的连接处久久停留，才又被一尾巴拍上了脸。
正在这时，身后传来一阵急促的脚步，是少年焦急而气喘吁吁地猛地推开了后堂的门，按着腰间的小匕：“你、你们放下她！”
下一刻好像看清了那道立在堂前的身影，身体一僵，手才下意识松了松匕首。
然后他就看见那位船底相逢的杀星缓缓地转过身来，看着他，表情一点点地冷了下来。
和肩上的猫一个神色。
“好啊.张飘絮，好啊。”
张飘絮低着头坐在椅子上，屁股底下好像有刺。
“咱们第一次见面，我帮你扶正水缸；第二次见面，我救你的小命；回程的马车上，我都还在谢捕头面前给你打圆场！”裴液绕着他，“我万万没想到.竟然是你偷我的银子！”
张飘絮头深深地低下去，这个什么也不服的少年好像唯有在这件事情上永远抬不起头来。
“.我.当时就想好了”他低声嗫嚅，“后面一定还你的”
“不必了！”裴液冷笑，“现在就还我！本来就没借你！”
“.”
“你还敢不还？！”
“不是，花、花了.”
“花了的以后还我！现在剩多少给我多少！”
“.都.”张飘絮哼唧一下。
“什么？”
“都花了。”
“.”
“.”
张飘絮低着头，抹开了袖子，把那还剩一枚的箭匣亮给了他。
“.射三根箭，要五十两？你这弩多少钱？”
“弩不要钱。”
“？”
“三枚‘小无影’，一枚十六两，他说是童叟无欺。”张飘絮闷声道。
裴液沉默了。
邢栀和谢穿堂转过脸憋笑。
“.我还你。”张飘絮再次低着头道，“这房子朝廷不让卖，我明天就搬出去，你自己住或者找人租都行，我找个地方打工，也赚钱。”
“.你先配合谢捕官问话吧。”裴液翻个白眼。
逼人变卖家财那倒也不是裴少侠作风，这时知道银子一时讨不回来他也不再停留，离开此处，从身上住处凑了些碎银，买了计划中的物什后赶在深夜前给屈忻送了过去，而第二天一早，小药君的车马就往西而行了。
漕河处公人们收队，谁也不知道这次搜查成没成功，又到底搜出了什么，新来的谢捕官缄口不言，据说有人见到仙人台的紫绶术士，对付的不知道是何等凶恶人物。
裴液望着屈忻的那队车马越行越远，清晨的白雾里仿佛又隐约看见博望的那份葱茏，他是在黑牢里昏睡着来到神京，对这一路的路程并无直感，如今倚着城门才想起来，那是将近两千里的路程了。
少年呼出的白气散入冬日，低下头看向手中，正握着张请他去修文馆一叙的短笺。
回到京兆府时车马已经备好，也毋庸什么护送，裴液掀帘上车，车厢中只有一个板凳和一只水缸。
裴液拉上车帘，缓缓探头向缸中俯视而去，隔着水面，对上了一双隐约忽闪的眼睛。
但只半息，水就一个波动，这小鱼转过身鸵鸟般缩在了缸壁。
“.”
裴液探出头看向车外，张飘絮正一脸不舍地看着马车。
合上窗帘，车马辚辚向前，裴液一言不发地看着身旁的大缸，马车行得有些快，不时有水震荡出来。于是很快，半个头就从缸边冒了出来，心疼地看着地板上的水。
裴液望着她，这时候又有些好奇那长发是什么材质——全然不像人类一出水就湿趴趴的，水珠从上面流畅地滑落。
“.喂。”裴液小声叫道，水缸边的头立刻向下一潜，只露出一双眼睛看着他。
“你会说话吗？”裴液犹豫着问道。
“.”
“你叫什么？”
“.”
“你家是不是住在天极南海，那儿风景怎么样？”
“.”
“你吃糖吗？”
“.”
得到只有沉默，裴液转头看了眼肩上的小猫，示意了一下，意思是你们都不是人，也许能有的聊。
黑猫也不记得自己做了什么让他以为它还会另一种语言，看着缸边那双眼睛沉默了一会儿，试着冷冷“喵”了一声。
小鱼人“飒”地钻进了缸底，再也不露头了。
“你太凶神恶煞了。”裴液蹙起眉，对着小黑团子埋怨道。
冬晨的修文馆，人们已经裹上了棉衣，夏季时并不明显，如今入冬就看出些家境了，相当一些人棉服上打着颜色相近的补丁，少有轻裘和暖氅。
裴液这时遣了车夫自己赶马，见着许多眼熟的面孔。他这时已经清楚了，一路走来，湖边水榭，湖心亭，小枫林这三处最易聚集身影，常见人校书论理。
实际上对修文馆的士人们来说，这位清朗挺拔的佩剑少年也是道颇容易被注意的身影，尤其如今寒意已在湖面上凝出薄冰，他依然一身长袖薄衫，大家渐渐也都知道修文馆近日常往来这么一位修者。裴液试着抬手打了个招呼，换来不少笑脸和还礼。
越过前园回廊，便再次来到清胜安静之处，湖角小楼独立，已显出些北方冬天的孤峭。
抱着大缸轻车熟路地登楼，小鲛人再次好奇地探出头来看周围环境，但又时不时警惕地看向少年近在咫尺的脸。
裴液只好偏过头，装作根本不往这边看，她才探出来多些，目不暇接地看着四周的墙壁和书绘。
依然来到顶层。
陈设一切如旧，长案之后，大棉袍里裹着个清丽的女子，桌上还放着个小暖炉。
裴液轻轻把大缸放在地上。
“辛苦了。”许绰微笑一下，又上下打量他一番，“这次泰山医楼又催你诊金没？”
“哪有，给不给钱都会帮我治的。”裴液笑，这间阁楼总是温暖如春，他舒适地伸了伸筋骨，随手解下剑搁在一边，“我和他们小药君都是朋友，她这人常嫌人打扰，却喜欢和我说话，我们交情蛮好的。”
许绰漫不经心地点头：“知道你最会认识少掌门，不必拿来说嘴了。”
“.”
裴液转过话题道：“我倒没想到，馆主信中的‘却是须得有你’，原来是个诱饵的职使。”
“难听。我是叫你压阵大将——若没有你，保不齐对面已掀了棋盘了。”许绰微微一笑，看着他，“若不高兴，一会儿再拎瓶酒走好了。”
“行。”裴液大度答应。
然后裴液便把目光转到身旁的这座大缸上，里面的那双眼睛听得生人语声早又缩了回去，裴液看着女子：“他们暗中偷运入京的确是一个这个，你瞧瞧呢。”
许绰点点头：“案卷我看过了。”
她离案走过来：“真的是个鲛人吗？”
“对。”
“渊客筑室于岩底，鲛人构馆于悬流”许绰有些好奇地伸手向水面，“我倒也从没见过呢。”
裴液立刻抬手提醒：“小心，这小鱼人儿可厉害了。”
然而什么都没有发生，裴液惊讶地看着这一幕：那精致异美的小鲛人竟然缓缓从水下浮了上来，睁着一双宝石般的清眸看着许绰，修长的鳞尾轻轻摇着，小脸上带着怔怔的好奇。
然后她轻轻抬起手，用一根食指隔着水面和许绰轻轻触在了一起。
这次接触令小鲛人眼睛都亮了起来，她收回手怔怔地看着自己的手指，有些好奇又不太敢接近地看着许绰，但那份警惕显然已经不见了。
许绰看着旁边瞪大眼睛的裴液，抿唇笑道：“怎么了，你的猫不是也挺亲我吗。”
裴液不能理解，但这时也无可探究了，敛了敛容道：“他们私运这些鲛人，只这一船发现恐怕就有百十个，而一年多前张二才就有过目睹，往更早去数就不知已有多久。但这些年来，你却从未听说过鲛人的消息？”
许绰低头轻轻勾了勾小鲛人的手指，转头沉吟道：“心中没有此物，也就难往上想你知道，鲛人居住在哪里吗？”
“话本上说，是天极南海。”
“其实就是南海，天极者，言极遥远也。”许绰道，“鲛人生活在南海的极深处，几乎与人类的世界隔绝。海船出入到不了那么远的地方，也罕少往那边而去，陆上偶有鲛人的传说，都极为零星。”
“修者也找不到吗？”裴液挑眉，“凡人船只难近，但修者若想去寻，海域应当不是无法逾越的天堑。”
“于修者而言，它们反倒更加神秘些。”
“嗯？”
“我读过寻找这些鳞族的出海记，其中不乏龙君洞庭这样的知水者，却几乎全是无功而返。”许绰道，“若说凡人还能凭着运气邂逅，市中甚至会有鲛绡流通，有意找寻的修者就全然见不到它们的踪影。即使是一片已被锁定的水域，它们都能消失无踪，而灵玄阵器全无建功。”
“.”
“所以在每一处记述里，它们都是最神秘的种族。”
“.但他们把它们抓来了神京。”
“是的。”
“.”
“他们能找到鲛人，并且捕获它们.”许绰沉吟道，“这是我们暂未掌握的事情。”
“他们为什么要捕捉这么多鲛人.这些鲛人又去了哪里？”裴液倚在柱子上，蹙着双眉，“持续这么多年的动作，他们为这件事布局了整个神京，太平漕帮、金吾卫、鱼嗣诚就为了把这些鲛人运进来？”
“.有时候，一件事或者并非只有一个目的。”许绰道，“多方促成的事，一定是每个人都能从其中攫取到自己想要的利益。”
裴液微怔。
“鱼嗣诚，要的就是金银。”许绰轻声道，“他出身卑贱，做小黄门时遭人欺辱，如今这么多年过去，他要的依然是脸上的尊贵和兜里的豪富.那你说，另一个要的会是什么呢？”
“.我们知道他是谁，就能知道他要的是什么?”
“我们知道他要的是什么，也就可以知道他是谁。”许绰轻声道，望向了远处某个方向，“鲛人织水为绡，落泪为珠，在蜃楼中交易它们的珍宝。它们在水中谁也找不到的地方修筑自己的馆室，度过三百载的悠长生命其身死之后，传说膏脂燃为灯火，万年不灭；鲛珠研粉吞服，食之可以登仙。”
许绰回眸看向少年：“方诸承水调幻药，洒落生绡变寒暑你猜，他想要的是什么呢？”
“.这是什么？”
“幻楼门口的刻诗。”
“.”
“只消去一趟，就能明白许多事情了。”
“.这地方可以随便去吗？”
“有的人一辈子也不能去，有的人生来就有这种资格。”许绰一笑，“我不能去，但有人能去.我写个笺子叫她带上你吧，她肯定很乐意。”
裴液怔：“谁？”
许绰没有答，因为这时攀着水缸的小鲛人发出了第一道声音——那一定就是人类的嗓子，虽然不成字句，只如婴孩般“呦呦”了一声。
“.她说什么？”
许绰低着头看着，小鲛人则再次在缸中游了一圈，然后探出头来，望着她再次小鹿般叫了两声。
“她饿了。”许绰转过眉眼，看向少年，“你去下面湖里给她抓两条鱼来要鲈鱼，这时节最鲜嫩紧实。”
“.”裴液沉默一下，转头看向了肩上的黑猫。
黑猫轻叹一声，转身跃入了楼下。