光大二年（568年）四月初八。

    郢州，晴。

    黄鹤楼上，陈伯宗正与虞世基席地对坐，临窗弈棋。

    二十丈外，陈军兵士正与梁军勇锐相隔木栅，浴血厮杀。

    西面江中，陈国大舰正与周梁快艇东西相拒，南北交攻。

    “碰！”

    一支飞矢刺过窗棂射入阁中，掠过君臣面前的棋枰，撞在阁楼中庭的地板之上，发出一声轻响。

    虞世基见状，欲起身闭上那窗户，却被陈伯宗抬手拦下。

    “虞卿，不必如此，此处距平地十数丈，周人之矢纵能入，强弩之末，亦无杀伤，何必闭户而使将士谓我无勇也。”

    虞世基闻言，止了行动，只是执棋的右手仍在微微颤抖，他道。

    “陛下若欲示将士以勇，城中安坐，便已足也，何必以万金之躯御此险地？”

    “周人夜来袭此，有众数千，我军虽锐，一旦有失，陛下岂非自缚网中而至身危乎？”

    陈伯宗拈起一枚棋子，轻轻敲了敲棋枰。

    耳畔，两军喊杀之声愈来愈浓，显然，城外的战况已到了高潮关键之处。

    他道。

    “虞卿之言，善也。”

    “昔汉高身率三十万众北讨匈奴，欲以其势而收天下之心，一时有失，困于白登七日，身亡国灭，悬于一线。是知天子涉险，固危也。”

    “然而我知汉高之举，势在必为。时天下草创，诸侯不宁，汉高若能身率大军北破匈奴，天下之人，谁能复叛？”

    “朕今日所以亲临前方而励将士，亦在携此势而示勇示信于天下也。”

    “先帝在合肥，亲督众军，冒矢击鼓，而败齐人。及其得胜，将士服悦，是以天下归心，朝廷革弊兴治，因而不乱。”

    “朕今日所以临此，亦在法先帝之明也。”

    棋子随言而落，将那局形势，搅得晦暗难明。

    窗外，将士厮杀声势之壮亦达顶峰。

    “啪！”

    陈伯宗信手将一枚棋子拍在案上，已是立身而起。

    抬首望向南方窗外。

    那里，陈周将士正甲械交击，血流赤土。

    他道。

    “今日，请虞卿为史官，记我为三军破贼，击鼓！”

    ————

    郢州城下。

    军帐之内，快步而入的梁帝萧岿，面上满是忧色。

    按照原本的谋划，他与尚书仆射王操本来应该留守江陵，以待北援。

    只是，数日之前，襄阳受困，宇文直下令江陵倾力北援，江陵总管崔谦忧心周军一旦大出，梁国便要叛周降陈，便令他率了七千梁兵与高琳同行，以弱梁军势力。

    自然，官面上的理由是江陵难守，万一有失，他还可以跟从出击的高琳北走安陆，保全社稷。

    周强梁弱，强权威迫之下，他这区区梁主，又如何可以不从？

    是以前日，他将国中事务付于其弟安平王萧岩与柱国殷亮，他则同王操率了国中所有精锐能战之士，随周师东下。

    幸而大江水涨，二万周梁联军浮江东下，顺风顺水，千里之遥，一日而至，直若神兵天降，似乎谋算将成。

    然而，就在昨日，联军主将高琳派人北渡沔水，沟通安陆之时，突然发现沔水之北，竟皆已降陈，乡野更传安陆已陷，总管大野昞西逃。

    获知此信的两军高层，心思几近崩溃。

    周梁二万大军，南北东西四面皆敌，已为孤军矣！

    好在高琳老将，犹算镇定，假令使者还军诈称联络已成，稍安群情之后，便与他及王操密议。

    三人谋论良久，终于定计，当趁陈人守备未足之际，急攻郢州，若能功成，擒得陈帝，则万事皆安，若不能功成，则全军北走，由随州山间便道赴襄阳。

    说实在的，情势发展到这一步，若非顾虑江陵宗室亲眷的安危，他这个西梁国主，真要劝高琳领他一同降陈了。

    陈人在郢州屯兵近万，梁周以劳顿之兵攻之，如何能破？如何可破？

    然则，形势所迫，有些事，不得不为。

    是以昨夜，他与王操领了五千梁兵南渡，北击郢州南城。

    高琳则将于今辰总督周梁舟师于西面江上吸引陈军水师，然后趁陈军被梁军牵制在城西南之际，由周军从东北登陆迂回攻城。

    他们只有这一次机会。

    唉。

    北走安陆，大梁便亡。

    “请陛下速移驾江北！”

    军主马武的声音将萧岿从方才的遐思中惊醒。

    望着眼前这位浑身浴血的将军满是焦急的面容，他攥着衣袍道。

    “可是前方战事不利？”

    马武垂首，泣声道。

    “臣等护卫不利，战阵之中，王尚书已为贼兵所伤。”

    紧紧攥了攥拳头，萧岿面上看不出喜悲，又道。

    “周人还未出兵绕击北城？”

    马武叩首道。

    “江面战事不利，陈人舟船遮绝北江，周人恐已无能相援矣。”

    “敢请陛下移驾北渡归周，以存我大梁社稷。”

    萧岿闻此只是惨然一笑，摇了摇头，正欲再说些什么，却忽听得帐外有鼓声响起。

    他听得真切，那鼓声分做两股，一近一远，一大一小。

    “何人击鼓？”

    他问道。

    马武拜答。

    “陈主与王尚书。”

    萧岿迈步行过伏地的马武身侧，于帐门处驻足，哽咽道。

    “彼伪陈之君尤能于阵前励其将士，我国家危急如此，岂可弃军而望活乎？”

    “马将军老将也，此际若仍念先帝之德，能为我入阵再击贼一合否？”

    马武泣道。

    “先帝擢臣于行伍，恩何大也，为国蹈火，不敢惜身。”

    萧岿拉开帐幔，日光照在他赤色的袍服之上，晕出一股异样的神采。

    抬首望去，他遥见北面楼阁之上，一个同是绛色衣袍的男子正手击巨鼔。

    他知那人便是陈国之主，他慨然道。

    “朕亦能为大梁击鼓矣！”

    言罢，便在卫士拥簇之下，向阵前而去。

    ————

    黄鹤楼南五十丈。

    木台之上，梁尚书仆射王操满额皆是汗珠，简单包扎过的右臂不断渗出着鲜血，面色已是苍白到极处的他，尤自奋力舞动着左手中的鼓槌。

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