天嘉五年（564年）正月。

    陈骁武将军任忠，大败齐骑军千余人于寿阳城南。

    太子步兵校尉程文季，阵斩齐将，齐人为之夺气，怯而呼之为“程虎”。

    威戎将军萧摩诃，勇冠全军，于阵手杀二十余人，追齐溃兵于寿阳城下，射矢南门而还。

    齐行台尚书卢潜以齐师新败，胆气俱丧，遂命众军紧闭四门，但守城池。

    齐军十日不敢出寿阳。

    任忠还师合肥，陈帝陈蒨命麾下点校军功。

    录得其军获敌首凡四百七十二级。

    陈帝大悦，以任忠为（四品）智武将军，并封安复县子，邑二百户。

    又以程文季为（五品）震威将军，萧摩诃为（七品）突骑将军，并各赐钱十万。

    其麾下阵亡者六十三人，陈帝尽赐棺柩，并命航船送之归乡里。

    又尽免其家人租赋十年，其子女幼弱不得养者，皆命有司养之。

    舟发之日，陈帝亲至岸畔相送，众军闻之，皆以死国事为荣。

    又出府库钱，赏其军自任忠以下，人各三千钱，有功劳者并按规制赏之，毫厘不差。

    自是，合肥众军皆乐于效死，耻于退却，陈帝于是尽得将士之心。

    适逢江州周迪后军三千至于合肥。

    陈帝于是集其军并合肥众军共五万众，演练大阵于合肥城北，大阵横亘十余里，举动之间，军士声可憾天。

    时陈军顿兵合肥，有巢湖、长江水运之便，是以陈人兵粮俱由航船转输，不劳民间，虽兴大战，小民不受侵扰。

    江北之民并感陈帝之德，又见陈军声势若此，皆言“天命在南，王业将兴”，于是皆乐于捐输。

    陈帝又遣间谍于齐人沿淮郡镇。

    尽述合肥陈军锐勇之情状，并言寿阳齐军败亡之惨景，更假传陈人数十万众将北讨。

    齐人将士闻之，恐惧日盛。

    得此消息，淮左大族、郡县汉官亦多为之私计，其中议论响应陈兵举义者，不乏其人。

    齐淮南之人心，自此离乱。

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    辽东，平州，任安郡，居陀国。

    陈军营垒。

    主将屋舍。

    此时，屋外正风雪大作。

    方进得门来的队主冯慎，兜鍪之上还挂着几片白雪。

    他犹豫地看着面前正全神贯注对弈着的两位官长，心道此刻似乎不便打扰。

    于是便就那样捧着一个木盒，立在原地，并未言语。

    “冯将军，可是异斯夫又遣使者来请降了？”

    徐俭颇为喜爱冯慎这个年轻将官。

    他家中信佛，是以他颇受佛家轮回果报之说影响，笃信擒得新罗故王的冯慎乃是一员福将。

    于是平素他便对其多加任用，只盼能从这小将口中，多听到些好消息。

    “禀刺史，北新罗军中，确有使者请降。”

    “然并非异斯夫所遣。”

    他顿了顿言语，大声道。

    “异斯夫已死，其人首级正在此盒之中！”

    冯慎话音一落，坐在棋盘左右的徐、周二人，俱是止息了对弈棋的兴趣，齐齐将目光落在了那木盒之上。

    这时，空气中那股原本模糊的血腥之气，才在二人鼻腔之内，渐渐清晰起来。

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