凌素凤问道：“我中毒的事极为隐秘，凌家内部知道的人也极少，你是怎么知道的？”

    郑玉安一怔，道：“我有个远房的表舅，是凌家十二位大掌柜之一。是他派人送了一封密信给我，告诉我你中毒的事。你打算招赘的事，也是他告诉我的。”如今他心中那道防线早已崩溃，像竹筒倒豆子一般，什么都倒了出来。

    凌家的商业体系架构分明，共有十二位大掌柜，打理各处商行的事务，凌素凤也是其中之一。这些大掌柜在凌家的商业事务上有极高的话语权，直接听命于家主，却并不都姓凌。

    “你这位表舅叫什么名字？”凌素凤眉头一挑，问道。

    “谭昆。”郑玉安老老实实回答道。

    “敢情这小子是被人拿来当枪使了？”袁老一副恍然大悟的样子。

    明依依摇头叹道：“不知你那位表舅，如今还在不在人世……”

    “什么？”郑玉安大吃一惊。

    “杀人灭口，江湖上常见的手段。”袁老像鸡啄米似的不住点头。

    到凌素凤回到江南时，果然得到消息：这位谭昆大掌柜，在年初时突然暴毙。此乃后话。

    郑家长老郑文周十分会做人，不需凌素凤吩咐，便自行派人写上供状，让郑玉安画押，拿去知府衙门报官自首。

    郑玉安最终还是流下了悔恨的眼泪，对自己的罪行供认不讳，低声下气地求郑家人善待自己的母亲。

    凌素凤道：“一人做事一人当，若他好好悔改，我便也不再追究其他人。”

    ……

    郑玉安被带走，凌素凤才向郑文周提出：“郑长老，我这里什么都不缺，你的心意我领了，东西带回去吧。”

    郑文周愕然：“凌姑娘这是不愿意接受郑家的赔礼？是还责怪郑家管教不善吗？”

    凌素凤摇头道：“郑长老误会了，我不是这个意思。”她指了指明依依：“当初表兄郑放之曾经许诺，若轻云妹妹能治好我，郑家必当重谢，不知这还作不作数？”

    郑文周连忙道：“当然作数。凌姑娘的意思，是要郑家另备谢礼，答谢孟姑娘吗？好，我们这就去办。但这赔礼……”

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