库普积极地凑过去，把耳朵贴到听筒上，感觉自己与嶙峋胸腔中那副肺脏的距离迅速拉进，仿佛靠上一座巨大风箱。

    湍急气流正通过某些狭细风管，涌入填满起伏变化的箱体，发出流畅交替的呼吸音。

    但在这里，它们的行进并不顺畅，在经由某种口径显然与管道不一致的空洞时发出呜鸣，如同在水垢厚重的空瓮中吹气般的古怪回响。

    又像在变质微黏的薄水层下用泡软的苇管吹息，打出密集绵长的水泡鼓起、绽破音。

    随着呼吸起伏，啰音周而复始。他听了几个周期的时间，确信自己至少在下次还能分辨出这种声音后，把位置让了出来。

    “那么客气干什么？都来听听，以后迟早要遇到的。”克拉夫特按着听筒发起邀请。

    这下想减少存在感都不行了，戴维和几位助手、学徒轮流试用了这件新式小工具，维纶讲师也好奇地凑来倾听了一会肺里的声音，对它的实用性予以肯定。

    “我想确实可以通过不同的肺部呼吸音，在没法切实看到的情况下了区分内部状况。”他拿过听筒，试着放到病人胸口其它位置和腹部、脖颈。

    “或许还能靠这个听到其它内脏的声音。以前也有人想到过这么做，但把耳朵贴上去实在难听清楚，又不方便。”

    “是的，通过一些小方法，我们可以更主动地从病人身上收集到需要的信息。比如触压、叩击、倾听等。”克拉夫特为之前的检查做出解释。

    “这基于我们知道下面有什么东西，才能正确解读声音、触感变化信息的意义。有空的话我会将其形成文字内容来阐述。”

    “现在我们已经通过简单的查体初步了解了病人的基本情况，病人咳嗽半年余、咯血约二到三个月，考虑肺结核诊断。肺部可闻及空瓮样呼吸音，但没有摩擦感，说明两层胸膜间没有渗出黏连。”

    “这很幸运，结核没有侵及胸膜，使我们可以在两层胸膜间充气，是实施治疗的基础。”

    “当然，在此之前，需要征得病人的同意。”克拉夫特抽出事先抄写好的创伤性治疗知情同意书，连笔一起端上。

    “这项治疗的目的是控制咯血、延长生命，但存在造成气胸、血胸、肺萎陷等并发症的风险，最严重情况下可能致死，如果愿意进行治疗的话，可以在这里签名以示知晓。”

    “介于我们也在你的身上得到了学习机会，会酌情免除治疗费用。”

    延长生命和免除费用起到了决定性的作用，几乎没有阻碍地让权衡天平往一端倾倒。坐在床上的消瘦男人顿时激动起来，接过递来的文书，却久久没有签下名字。

    “如果对此有疑虑的话，你也可以选择拒绝，这并不影响戴维医师继续进行保守治疗。”

    “不，我不是这个意思。”他抓紧纸张，挤出羽尾笔里的墨水抹在手心，盖在纸张上，“我是说手印可以吗？”

    “阅读存在困难的话，也可以找一位你信任的人代读证明内容的。”难得把流程做全一次，克拉夫特希望自己没有白抄。

    “治疗中需要把一根针扎进胸腔里的，在开始前都可以选择后悔，哪怕签字盖印了也是一样。”

    对疼痛的畏惧使病人迟疑了片刻，但又一阵带出成片红色的咳嗽替他做出了决定，提醒他生命每时每刻都正在从肺脏不愈的伤口中流失。

    “我感觉胸里有不止一根针，再多一根也不会更糟了。请快些吧，赶在我把血咳完前。”

    他期待地看着克拉夫特和那个白布包裹的大盘，弥足珍贵的希望光芒出现在眼中。

    如他所愿，一些没怎么见过、但一看就知道价格不菲的物件被从里面拿了出来。

    “如之前所述，我们根据骨性标志分辨出第二肋后，就能依次找到进针的肋间隙。”医生用味道出奇浓郁的纯色酒液清洗双手，并用烈酒蘸湿的棉团在胸侧擦洗，一边不忘继续讲解。

    “维纶讲师，可以把我们前两天的劳动成果拿出来了。”

    一个带吸口的玻璃瓶凑到患者嘴边，少量油性透明液体装盛在内，这是两人借用医学院仪器做出的成果。设备条件不错，但由于人工控制水平，产率属实堪忧。

    乙醚，这种不太稳定的物质暂时没有什么保险储存方法，最好的处理就是即做即用，防止它在放置过长时间后变成了其它什么东西。

    “把气阀调小点，这只是一点针尖大的损伤，吸多了没好处。库普，帮忙过来按一下病人，麻醉不深的话说不定会乱动，注意别碰我的清洁区。”

    考虑到这次无需担心惊动肺部的什么东西，完全可以使用麻醉让病人舒适些。

    病人衔着瓶嘴吸了几口，陷入黑暗前看到的是维纶惊奇欣喜的目光。

    他几乎用上了自己十余年来练就的稳定性，才能控制抱住瓶子的双手不因激动忐忑颤动，注视着针尖与与皮肤接触、穿入，受术者无知安眠。

    “进针时会有突破感，说明进入了胸腔，这时要及时停住。”克拉夫特捏住皮囊，凭良好的空间感控制气体体积。

    输气量需要恰到好处，太多会使肺部萎陷失去呼吸功能，太少就不能压迫病灶闭合。

    所幸同为体型相近的成年男性，在公爵身上积累的经验帮助把握了这个度。

    人工气胸过程得以顺利复现，在自觉差不多时夹闭皮管，叩诊胸壁，此时胸廓外围已是均一空洞的过清音，提示气体取代一团糟的肺组织，占据了胸腔半壁。

    整个操作前后不到十分钟，在当代手术平均时间中大概算中下。克拉夫特拔针按压穿刺点，示意维纶操作结束，撤除麻醉。

    本就吸入乙醚不多的病人从浅麻醉中苏醒，呼吸道刺激使他不由自主地剧烈咳嗽起来。

    他尽情咳嗽了好一会才意识到自己在做什么，慌张地查看衣襟和床单，怀疑它们已经彻底染红。

    然而并没有半个新鲜的血点出现，仅一阵小憩时间，那种血浆要从残破气管中漫出、将人溺毙般的恐惧似乎只是错觉。见效之快堪比立竿见影。

    【咳血立止】

    在戴维充满自我怀疑的记录文书送至仍毫无进展的学术讨论会前，这简单描述所掀起的波澜，已能将任何一个听闻的病人带至这座曾名不见经传的诊所。