乘云突然一拍大腿道︰“原来如此！”

    于谦奇道︰“贤侄有何发现？”

    乘云道︰“世伯﹐护国盟中手足﹐一直监视炎夏帮动向﹐数日前﹐回报说其中一处巢穴有异动﹐他们倾巢而出﹐却是去向不明。小侄昨日曾亲到那里看过﹐却是百思不得其解﹐毫无头绪。现今想来﹐其必是赶往那里﹐劫夺饷银！”

    于谦道︰“嗯﹐按此思路﹐便可解释此次劫夺之事了。贤侄﹐此事尚未上奏皇上﹐现在既知何人所为﹐则可进宫面圣了。”

    乘云道︰“世伯可想好了﹐如何应对皇上诘问？”

    于谦道︰“贤侄可愿陪老夫走一趟？”

    乘云道︰“小侄愿往。”

    两人立即动身﹐往紫禁城来﹐直趋养心殿﹐到得门口﹐只见曹吉祥在门口守着﹐一见于谦﹐便道︰“于大人﹐怎地现在才来？皇上有命﹐一俟大人到了﹐便教大人速速进见。”

    于谦道︰“曹公公﹐皇上有何急事？”

    曹吉祥道︰“户部金大人在里面哩。”

    于谦一听金濂在里面﹐便猜到了十分。拱拱手道︰“多谢曹公公。”

    曹吉祥拖长声音道︰“兵部尚书于谦于大人到。”

    只听得里面一个声道︰“宣！”

    于谦与乘云整整官服﹐躬身走进殿内﹐只见金濂正站在当中。于谦﹑乘云跪下叩拜毕﹐景泰帝道︰“平身！”

    于谦﹑乘云站起身来﹐景泰帝道︰“于爱卿﹐适才金卿家言道﹐输往九原的饷银被劫﹐你可知此事？”

    于谦道︰“启奏陛下﹐臣正是为此事而来。”

    “哦？快说！”景泰帝道。

    于谦道︰“臣今早接报心急如焚﹐正好龙将军来访﹐臣便将此事告知龙将军﹐龙将军一番推理﹐又唤逃回来的士兵问话﹐此时﹐案件已略有眉目。”

    景泰帝道︰“龙爱卿﹐你来说说﹐此案是何人所为？”

    乘云便将之前跟于谦分析的一番话﹐一一说出﹐道︰“因此﹐臣敢断定﹐必是炎夏匪帮所为！”

    景泰帝一拍龙案﹐道︰“小小一个帮会﹐竟然胆大包天﹐劫夺饷银。于大人你看此事该如何处置？”

    于谦道︰“请皇上下旨﹐选一能干之人﹐将兵前往清剿。”

    景泰帝望着于谦和金濂﹐道︰“两位爱卿可有属意之人？”看到两人面面相觑﹐便道︰“算了吧﹐还是朕来亲选一人吧。”

    金濂﹑于谦道︰“皇上亲选﹐必然无错。”

    景泰帝道︰“龙爱卿！”

    乘云道︰“臣在！”

    “这炎夏帮你一直在清剿之中﹐这次就不烦别人了﹐由你一手处置吧。”景泰帝道。

    乘云道︰“是！臣领旨！”

    景泰帝道︰“龙爱卿﹐饷银不到﹐边关将士必然人心浮动﹐那时必出大事﹐爱卿休辞劳苦﹐限你十日之内﹐寻回饷银﹐并亲自送往边关﹐如何？”

    乘云道︰“为国家效力﹐替圣上分忧﹐乃臣之本分。十日之内﹐臣必可夺回饷银。”

    景泰帝道︰“好！龙乘云上前听封！”

    乘云上前一步跪下道︰“臣候旨！”

    景泰帝道︰“兹授汝从三品怀远将军﹑轻车都尉﹐钦此！”

    乘云道︰“谢陛下隆恩﹐万岁万岁万万岁！”

    景泰帝又道︰“取朕佩剑来！”

    曹吉祥连忙取来佩剑﹐奉在手中﹐景泰帝道︰“龙爱卿﹐朕赐尔此剑﹐见官大一级﹐你可便宜行事！”

    乘云跪下﹐双手高举﹐从曹吉祥手中接了佩剑。道︰“臣定当努力﹐不负皇上厚望。”

    景泰帝道︰“好！于﹑金两位爱卿留下﹐龙爱卿﹐你就去办案吧。”

    乘云道︰“是！臣告退！”出了养心殿﹐便来寻左栖凤﹐一同去禁军中挑了二十个武艺高强﹐身手敏捷的士卒。

    左栖凤道︰“龙兄﹐此去办案﹐凶险得紧﹐可千万小心在意。”

    乘云道︰“多谢左兄关爱。事不宜迟﹐小弟这就走。”

    左栖凤道︰“珍重！”

    乘云拱拱手﹐带着二十名禁军回到侯府﹐安顿好后﹐先来看杨展﹑不隐﹐只见二人脸色已然大好﹐行动也已如常﹐只是功力大打折扣﹐短期之内不宜与人交手。再看林焕南﹐身上伤口已然愈合了﹐只是还须将养十天半月方才大好。

    乘云心中计较︰少了这三人﹐却是少了三把好手。一转﹐转至师父房前﹐却见禤而立在房前守候着。

    禤而立一见乘云回来便道︰“贤弟﹐于大人处没什么事吧？怎地去了这么久才回？”

    乘云道︰“立兄﹐数日前﹐朝廷饷银被劫﹐现今皇上命小弟十日内追回饷银。”

    禤而立大惊﹐道︰“谁这么大胆﹐敢劫朝廷饷银？”

    乘云道︰“还会有谁？自然是我们的老朋友炎夏帮了。”

    禤而立道︰“当真？”

    乘云道︰“小弟终于想通了﹐那飞龙旗下突然倾巢而出﹐必是前去劫饷银。”

    禤而立道︰“嗯﹐如此看来﹐甚是合理。贤弟打算如何行动？”

    乘云道︰“正要与你商议。对了﹐师父今日如何？”

    “今日要了一碗米粥﹐一盅清水。”禤而立道。

    正说着﹐房里传来原野草的声音︰“乘云吗？进来吧。”

    乘云一听欢喜地道︰“师父！”推门进了房中﹐只见原野草站在房中﹐脸上神色红润﹐似乎元气恢复了。乘云跪下问安﹐道︰“师父大好了？”

    原野草道︰“已然无碍了。只是内力耗损﹐一时之间难以恢复﹐须勤加修习﹐方可复原。”

    乘云道︰“那师父就在此处静修﹐徒儿不让外人打扰便是。”

    原野草道︰“此时尚非时候﹐一来为师还要去五台与你师娘会合﹐二来﹐这炎夏帮总坛也要部署清剿。”

    乘云道︰“师父功力未复﹐不可与人动手。”

    原野草道︰“这个无妨。为师只是内力不如从前。再说﹐一般高手﹐你师娘就可打发了﹐无须为师出手。”

    乘云道︰“不如就请师娘都来京小住吧。”

    原野草道︰“不必了！乘云﹐为师唤你进来﹐是想将你师祖的一门神功传授于你。”