麹三剑道︰“此话怎讲？”

    乘云道︰“炎夏帮由江南偷运盐铁到瓦剌﹐沿途保护周全严密﹐每到一处﹐必有人接应。”

    麹三剑道︰“若如此﹐则也不算异常？”

    乘云道︰“且回城中再作商议。这飞龙旗贼众﹐也应剿灭了才好。”

    麹三剑道︰“好！先回去再说。”

    四人一路高声谈说风水之学﹐不紧不慢地离了那山坳﹐回到城中﹐径往天安楼﹐天已齐黑﹐乘云就在天安楼中吃了晚饭﹐与麹三剑又谈了一会儿﹐终没个头绪。乘云便道︰“不如小侄先回府﹐看看师父练功完毕否﹐问问他有何高见吧。”

    麹三剑道︰“如此也好。”

    乘云回到侯府﹐径直到师父房外﹐却是禤而立在守着﹐便道︰“立兄﹐师父如何了？”

    禤而立道︰“看来师父还好﹐今天要了一小碗米粥吃了。”

    乘云喜道︰“如此看来﹐师父快要功成完满了。”

    禤而立道︰“真的？这就好了。对了﹐贤弟去查探动静﹐有何发现？”

    乘云将日间之事说了一遍﹐道︰“并无甚发现﹐也不知对方倾巢而出﹐却是为何。”

    禤而立道︰“且不理他有何行动﹐待师父功成出关﹐咱们就去剿灭了他。”

    乘云道︰“正当如此。立兄﹐你守了一日了﹐先去歇息一会儿﹐喝口水﹑吃点东西吧。”

    禤而立道︰“也好﹐愚兄稍后再来替你。”说罢自去。

    乘云便在师父房门前席地而坐﹐将日间之事想了又想﹐却是无法想出个所以然来。

    次日清晨﹐乘云刚练罢剑﹐下人来禀道︰“侯爷﹐兵部衙门差人来请﹐说道于大人有紧急公务请你相商。”

    乘云道︰“好！你去请来人稍等﹐就说我更衣就来。”

    下人去了﹐乘云赶忙梳洗更衣﹐来到客厅﹐只见一个衙差上前见礼道︰“小的奉于大人之命﹐来请侯爷到衙相商。”

    乘云道︰“好！这就去吧。”

    随着衙差﹐来到兵部衙门。衙差径直将乘云引至后面偏房﹐只见于谦在房中来回踱步﹐似甚焦急。

    乘云上前道︰“下官龙乘云﹐参见于大人！”

    于谦一见乘云﹐道︰“贤侄﹐快别讲这些俗礼了﹐快坐。”

    乘云落座﹐问道︰“世伯急召小侄到衙﹐有何训示？”

    于谦将手中一份边报递给乘云﹐道︰“你看看这个。”

    乘云接过一看﹐吃了一惊！道︰“什么？二百万两饷银被劫？可知是什么人所为？”

    于谦道︰“就是不知道谁有这个胆量﹐敢劫朝廷饷银。”

    乘云道︰“世伯﹐这二百万两饷银运往何处？有多少人押运？押运军官是谁？”

    于谦道︰“此二百万两饷银乃户部尚书金濂金大人亲封﹐京师总兵府派武略将军曲邑﹐领二千兵马押送﹐由京城﹐经大同﹐出右玉林卫﹐输往九原﹐户部专派员外郎黄榷监督同行。此乃河套地区四十余卫所官兵之饷银。现今饷银被劫﹐势必引至恐慌﹐边关将士人心不稳﹐恐生变故。”

    乘云又问︰“世伯﹐这边报却是谁报上来的？”

    于谦道︰“正是右玉林卫报的。”

    乘云道︰“这边报上说﹐饷银是在右玉林卫西北约百二十里处被劫﹐曲邑﹑黄榷死难﹐只逃得三数十士兵回来﹐却没说遇到多少人马﹐打什么旗号。”

    于谦道︰“老夫此时心乱如麻﹐却是忽略了。”

    乘云道︰“世伯﹐快去命人将逃回士兵唤来一问。”

    于谦冷静下来﹐道︰“贤侄﹐非你提醒﹐老夫就有失计较了。”

    于谦便唤一郎中进来道︰“去将那逃回来的士兵唤三﹑五个来﹐本官有话要问。”

    郎中去了不久﹐便带着四个士兵进来﹐见到于谦都跪下参见了﹐于谦道︰“你们四个都叫什么名字？”

    郎中替那四人答道︰“大人﹐这位是张十一﹐这是王丙﹐这是李二郎﹐这是陶秋生。”

    于谦道︰“都起来回话吧。”对乘云道︰“贤侄﹐你就问吧。”

    乘云道︰“四位军中所居何职？”

    张十一道︰“小人乃是伍长﹐他们三人都是长枪手。”

    乘云道︰“好﹐就由你来回我的话。”

    张十一道︰“是！”

    乘云问道︰“你们从右玉林卫到被劫之地﹐走了多少时辰？”

    “走了约六个时辰﹐中途休息半个时辰进食。”

    “遇劫之时﹐那里地形如何？”

    “小的们走的正是疲乏﹐却走进了一道山沟之中﹐两边甚是狭窄﹐仅可两人并排而行。曲将军道﹐此处形势险要﹐要我们快走﹐走出了这山沟便可休息。”

    “此时你们几个走在哪里？”

    “小人几个走在后队。”

    “劫匪都是什么打扮？可有旗号？使用什么兵器？”

    张十一道︰“回大人﹐小人在后队走着﹐忽闻轰轰两声大响﹐一前一后传来﹐接着两边高坡处箭如飞蝗﹐又听得数十火铳的响声﹐登时就乱了﹐长官大叫保护饷银﹐小人几个便躲在银车旁的土坎之中避箭﹐不久箭停了﹐死伤已然过半。之后两边山坡上冲下无数黑衣蒙面的人﹐不下四﹑五百人。那贼人并不出声﹐三﹑五人一拨﹐都便单刀﹐我等措手不及﹐又被杀了大半。小人见机不妙﹐合着几个人﹐边战边退﹐拼死爬上山坡﹐因此得脱﹐逃得性命。”

    乘云听罢﹐道︰“贼人期间不曾有过什么一言半句话语？”

    张十一道︰“当时只顾逃命﹐却是没在意。”

    乘云问毕﹐道︰“好﹐你几个就在这衙内歇息﹐到时还有用得着你们处。”

    张十一等四人谢了﹐退了下去。

    乘云便对于谦道︰“世伯﹐按这些人行事方式看﹐十有八九是炎夏帮所为。”

    于谦道︰“炎夏帮？贤侄不是已予其重创吗？怎么还敢明目张胆抢劫饷银？”

    乘云道︰“正是因为小侄重创其各处巢穴﹐所以他才进行报复。”

    于谦道︰“嗯﹐有理！只是这个匪帮﹐竟然有如许实力﹐短时间内聚集这么多人马。”