景泰帝闻言﹐龙颜大悦﹐道︰“善！”

    金濂道︰“皇上﹐龙将军之言﹐实乃老臣肺腑之言也。”

    景泰帝道︰“金大人﹐明日起﹐便罢运吧﹐使民归田。”

    “臣遵旨！”金濂满心欢喜地道。

    乘云看见皇上欢喜﹐加之三位大臣在场﹐忖道︰我何不此时向皇上提议？便道︰“皇上﹐微臣有一事上奏﹐不知当讲不当讲。”

    景泰帝正在兴头上﹐便道︰“但说不妨。”

    乘云道︰“瓦剌被我大杀一阵﹐逃回漠北﹐再无能为力南窥﹐只是﹐上皇北狩﹐实大明之耻。臣斗胆请皇上遣使瓦剌﹐以慰上皇。”

    胡濙一听﹐正是自己忐忑半日而不敢奏请之事﹐正中下怀﹐便道︰“皇上﹐龙将军所奏﹐实为当务之要﹐臣附议。”

    于谦﹑金濂道︰“臣亦附议。”

    景泰帝想了想﹐便道︰“好﹐朕亦想知晓上皇消息。胡大人﹐你可选派得力之人前往。”

    胡濙没想到皇上这么爽快就答应了﹐高兴地道︰“臣遵旨！”

    景泰帝道︰“汝等若无事再奏﹐就都退下罢。”

    四人叩头行礼﹐都退出殿外。胡濙便即回礼部﹐命给事中李实﹑大理寺丞罗绮出使瓦剌不题。

    却说原野草收拾了行囊﹐只带了涂向善一人﹐骑了云雪驹和无影骓﹐悄悄出了京城﹐过居庸关﹐经宣府﹐越大同﹐不数日便已进入瓦剌境内﹐奔驰在茫茫草原之上。

    二人改作牧民装扮﹐白天策马赶路﹐夜晚便支起帐篷﹐找个高埠之处宿营。虽是盛夏﹐大漠之上﹐却不甚热。

    二人脚程极快﹐只十数日﹐已深入瓦剌腹地。这日正午﹐涂向善取出一张羊皮地图﹐相了相方位﹐道︰“老爷﹐由此转住西百五十里﹐再往北二百里﹐便到地头了。”

    原野草道︰“好！且吃了干粮再赶路罢。”

    二人下马﹐涂向善便张罗干粮食水侍候﹐正吃着﹐原野草突然嘘了一声﹐道︰“向善﹐身后三十步处﹐应有猎物。”

    涂向善点点头﹐放下手中肉干﹐也不见作势﹐身子便腾空而起﹐半空中一转一折﹐扑向身后猎物﹐手中寒光一闪﹐便没入草丛不见了。涂向善落下身形﹐去草丛中一搜﹐一手提起一只极大的兔子﹐一溜烟跑回来﹐道︰“老爷﹐好口福﹐今晚就烤个野兔﹐老爷再喝上几口。”

    原野草道︰“好好！咱们赶路罢。”

    主仆二人收拾了﹐上马就行。至晚﹐寻了个有水的地方﹐支起帐篷﹐生起篝火﹐涂向善将午间猎的兔儿洗剥干净﹐架在火上烤了起来。不一会儿﹐香气四溢﹐涂向善又从怀中取出两个小瓶儿﹐去那兔肉上洒了点佐料﹐那香气越发的诱人。

    又过一会儿﹐肉已烤熟﹐涂向善将兔肉从架上取下﹐扯了一条兔腿﹐递给原野草﹐道︰“老爷﹐快尝尝鲜。”原野草接过﹐咬了一口﹐赞道︰“好味儿！”拿起身旁的酒葫芦﹐猛喝了一口﹐递给涂向善﹐道︰“向善﹐来！喝！”

    涂向善也不客气﹐接过葫芦﹐也灌了一大口。原野草道︰“当年我在南岳衡山﹐迷了路﹐肚中正饥﹐却好猎得一只异兽﹐被我当作寻常肉食﹐烤了吃了﹐却不知因此得了宝。”

    涂向善笑道︰“因此老爷便得了个百毒不侵之身。若非如此﹐老奴这条小命也就没救了。”

    “哈哈哈﹐正是﹐不过那肉还是很好吃的。”

    二人一边说话﹐一边吃肉喝酒﹐突听得马蹄声响﹐似在五里之外。涂向善道︰“老爷﹐这马蹄声有点古怪。”

    “如何古怪？”

    “马蹄声急遽﹐应有三骑﹐似是朝咱们这里来的。”

    “嗯﹐也许是此地牧民﹐看见咱们这处有火光﹐便来投宿也未可知。”

    “老爷﹐还是小心些儿为好。”

    “嗯﹐且看来者何意再作区处。”

    说话间﹐三人三马﹐已然驰近﹐至原野草跟前﹐勒定马匹﹐只见三人一式的瓦剌牧民打扮﹐肩跨硬弓﹐背负箭囊﹐腰悬弯刀。其中一人以瓦剌语问道︰“朋友﹐怎么在这里露营？”

    原野草虽听得懂数句瓦剌话语﹐却是不会说﹐只好用汉语道︰“这位朋友﹐在下乃皮货商人﹐值此夏季﹐想到贵境收购毛皮。刚才猎得一只野兔﹐请三位朋友一同享用。”说完做个请的姿势。

    刚才说话的人笑了笑﹐改用汉语道︰“原来是收皮货的朋友﹐我叫哈森﹐这位是苏合﹐这是苏德。”说着便下了马﹐走到篝火边﹐就草地上坐了下来。

    原野草便将剩下的兔子肉分给三人﹐又将酒葫芦递给哈森。哈森三人轮着喝了一圈﹐将葫芦转回至原野草手中。

    原野草道︰“三位朋友连夜赶路﹐有什么急事吗？”

    哈森道︰“也没什么急事。为因这数日﹐草原上发现狼群﹐已有几户独居的牧民被害了﹐因此﹐我三人便往这边来﹐遇上落单的牧民﹐便通告一声﹐以免遭遇不测。”

    “哦？那狼群很大吗？”

    “从蹄印上看﹐没有一百﹐也有八十头。都是草原上最凶残的苍狼。”

    话声才落﹐突听得一声凄厉的狼嗥﹐远远地划破夜空传来﹐使人不觉浑身汗毛倒竖﹐头皮发炸。

    哈森三人听得狼嗥﹐神情紧张起来。苏合道︰“哈森大哥﹐听这声音﹐离咱们不远﹐咱们赶紧跑吧！”

    哈森对原野草道︰“朋友﹐快走！不然来不及了。”说着﹐三人跳上马匹﹐策马欲行。

    原野草环顾四周﹐道︰“朋友﹐恐怕走不成了。”

    哈森四下一看﹐只见一大群狼﹐黑压压的﹐四面八方包围而至﹐黑暗中﹐那一双双狼眼﹐闪着朵朵绿光﹐甚是诡异恐怖﹐惊道︰“朋友﹐我们被狼群包围了﹐看来今晚要葬身狼腹了。”

    原野草道︰“估计是刚才我们的烤肉味﹐将它们引至这里了。”

    涂向善迅速弄了五个火把﹐给每人一个﹐道︰“快拿着火把﹐狼怕火！”

    话音未落﹐一匹苍狼飞扑而至﹐张开大口﹐露出白森森的狼牙﹐照着苏合一口咬下﹐原野草一闪身﹐挡在苏合身前﹐一掌拍在狼头上﹐啪的一声脆响﹐将狼头拍碎﹐那狼哀号一声﹐倒地死去。

    原野草道︰“哈森大哥﹐二十步外的狼﹐用弓箭射击！近处的你们别管﹐就交给我了。”