乘云听了﹐拍掌称好﹐道︰“师父果然妙招。然则那数处炎夏帮巢穴﹐又如何区处？”

    原野草道︰“这些巢穴﹐就交由为师处置好了。你只须拿些锦衣卫服饰给为师﹐再将护国盟中数十好手充作锦衣卫便可。”

    乘云道︰“这个易矣。徒儿现今掌管北镇抚司﹐要用何人﹐不须向皇上申报﹐只自己任免即可。”

    “乘云﹐你这次战退也先﹐也先必不会善罢甘休﹐为师看这居庸关也守不了多久﹐早晚将被也先攻破。”

    “这如何是好？”

    “居庸关之事﹐你且不要理会。张福全之事﹐你明日速与于谦于大人商议。早作准备。”

    “是！徒儿明日就往兵部拜见于大人。”

    原野草道︰“乘云﹐你且去歇息罢。这数日﹐护国盟众兄弟都已到京取齐﹐为师还要与众长老商议下一步如何帮着朝庭抵御鞑子。”

    乘云道︰“是﹐有师父主持大局﹐徒儿只须照师父计策办事即可。”

    乘云拜别了师父﹐拉了采薇﹐到玄灵房中﹐与采薇说了一会话﹐然后安排采薇睡了﹐却回自己房中来。刚坐下﹐三老闻说乘云回来了﹐便来找他。

    却见西门抱了一坛酒﹐南宫拿了四只酒碗﹐东方拿着一包卤肉﹐都到桌旁坐了。东方道︰“大哥﹐多日不见﹐咱们老兄弟喝喝酒。”

    西门道︰“大哥﹐快说说﹐你在皇宫都干些什么。”

    南宫道︰“听说你现今做了大官﹐也给俺们弄个小官儿做做﹐到时也好去跟也先那厮较量较量。”

    乘云听得南宫这般说﹐突然想起﹐于谦于大人身边护卫甚少﹐现今正是两军交战之时﹐实应加强护卫﹐以防不测﹐于是道︰“三位老弟﹐我正想给你们找个差事哩。”

    三老一听﹐双目放光﹐齐问︰“什么差使？”

    乘云道︰“于大人身系天下安危﹐身边正缺护卫﹐就派你三人前去保护于大人﹐如何？”

    东方道︰“于大人是个好官﹐俺愿往。”

    西门﹑南宫都说愿意﹐乘云道︰“那好﹐明日一早﹐你们便随我去于大人处。”

    三老大喜﹐于是一边喝酒﹐一边听乘云讲述居庸关与也先交手之事。三老听得津津有味﹐末了﹐四人喝光一坛酒﹐各自去睡。

    次日一大清早﹐乘云带了三老到于府门前候着﹐不多时﹐只见于谦官轿出门﹐乘云便上前见礼﹐于谦奇道︰“乘云贤侄﹐这一大早来找老夫﹐有何要事？”

    乘云道︰“世伯﹐小侄见你身边护卫甚少﹐挂念您老安全﹐今特命三位老兄弟前来﹐以充护卫﹐请世伯准了。”便叫三老上前见礼。

    于谦看见三老须发皆白﹐心中过意不去﹐道︰“贤侄﹐老夫怎忍心教三位老人家充作保镖？再说谁敢行刺朝廷大臣？”

    乘云道︰“现今两国交战﹐难保也先不会派人潜入京师﹐不利于世伯﹐还是小心防范为好。再说﹐三位老兄弟功夫了得﹐寻常江湖一流好手也非其敌﹐正好护卫世伯。”

    于谦见乘云如此诚恳﹐便道︰“也好﹐只是辛苦了三位老人家了。”

    乘云道︰“小侄明日就令他三人作个锦衣卫知事﹐也好随大人出入皇宫。另外﹐小侄还有一事须与世伯密谈。”

    “哦？什么事？”于谦只得下了轿﹐与乘云走过一旁密语。

    乘云便把张福全之事一一说了﹐请于谦届时给予配合。于谦听罢﹐点头道︰“好！老夫都知晓了﹐贤侄这条计策妙极﹐到时可打也先一个措手不及。”

    乘云道︰“世伯﹐皇上恩准小侄今日休息一日﹐因此就不陪世伯上朝了。小侄这就去安排西城之事。”

    于谦道︰“好﹐老夫便让赵总管去兵部办调兵文书﹐亲送去北镇抚司。贤侄小心在意﹐千万不要露了破绽。”

    乘云应道︰“世伯放心﹐小侄晓得。”

    二人别了﹐于谦带着三老﹐自去上朝。

    却说乘云自往北镇抚司衙门视事﹐不一会儿﹐赵存孝拿了兵部文书前来﹐又交割了五﹑六套兵卒衣装﹐乘云与赵存孝寒喧了几句﹐赵存孝便辞了出来。

    乘云便命衙差往京师总兵府﹐递呈了兵部文书﹐取了总兵府回书﹐回衙交与乘云。却好师刚带了五个护国盟的兄弟前来。乘云一见﹐原来是秋实﹑魏彪﹑快刀杨展﹑巫斯义﹑白先等人。

    乘云一一见礼﹐道︰“杨世伯﹑巫世伯﹑白世伯﹐要各位屈居小卒之位﹐小侄实在是于心不安。”

    巫斯义道︰“贤侄不必介怀﹐都一般为国出力﹐再者﹐我等奉盟主之命行事﹐怎敢嫌什么高低？”

    白先道︰“正是﹐贤侄就不必介怀了。”

    乘云于是都吩咐了一遍﹐教众人都换了军兵服色﹐带着众人前呼后拥地来到西城兵马指挥司。乘云唤指挥使钱海出来﹐道︰“钱指挥使﹐你且派人去将张副指挥使叫来﹐本官有差事要他去办。”

    钱海道︰“是！大人﹐卑职这就差人去请。”叫了一个小卒﹐命请张大人速回西城。

    钱海又道︰“不知大人到此﹐有何示下？”

    乘云道︰“钱海﹐你可点你平日交好的士兵四﹑五人﹐前往兵部﹐另有差使。此乃兵部行文﹐你拿了﹐去兵部候任罢。”

    钱海接过兵部文书﹐打开一看﹐上道︰调钱海为兵部车驾清吏司主事云云。钱海大喜﹐虽同为正六品官职﹐却比五城兵马指挥司清闲多了﹐况且可经常接触兵部大臣﹐升官机会多的是。于是喜孜孜地道︰“谢大人恩典！卑职立即前往兵部报到。”于是点了四﹑五个心腹亲信﹐辞了乘云﹐自去兵部上任去了。

    却说张福全值守了一夜﹐正在家中睡觉﹐却被兵士叫起﹐道︰“有上差驾临﹐钱大人叫张大人急速回营。”

    张福全不敢怠慢﹐急急穿戴整齐﹐便奔西城来。到得营内﹐只见乘云一身官服﹐端坐在正堂上。张福全认得正是昨晚微服查察的乘云﹐上前见礼道︰“卑职西城兵马副指挥使张福全﹐参见大人。”

    乘云道︰“张大人﹐昨晚本官巡查﹐你做得甚好。这西城是个要紧的去处﹐本官今日就提拔你﹐把个副字去了﹐做这西城兵马指挥使﹐如何？”