玄灵被郕王兴致感染﹐胸怀渐渐舒展开来﹐道︰“王爷也定是爱菊之人﹐因此读了这许多与菊有关的书。”

    郕王顺着玄灵的话道︰“对对﹐本王对菊颇为偏爱﹐每年都饮酒赏菊。不如等乘云办差回来﹐就这花园之內﹐办个赏菊会﹐如何？”

    玄灵道︰“这等雅事﹐岂是我等凡夫俗子所能参与的？”

    郕王道︰“赏菊饮酒﹐雅俗共赏﹐但求心中一份安宁喜悅﹐便不负了这菊了。”

    玄灵道︰“王爷﹐小女子姊弟二人﹐虽粗通笔墨﹐却非读书之人﹐这诗词一途﹐却是不通。若是家师在的话﹐必能与王爷饮酒唱酬﹐其乐融融。”

    “哦？令师原来还有这等学识？若有机缘﹐姑娘可否介绍令师与本王识荊？”

    玄灵自知说漏了嘴﹐只得说︰“家师隐居世外﹐极少外出。若然他老人家真个来京﹐小女子自然乐意替家师引见。”

    郕王高兴地道︰“好！那就一言为定了。”

    两人又在花园中绕了一圈﹐采了些菊花﹐玄灵怀里抱了﹐回到书房﹐找了个花瓶﹐将花插了。

    看看已过午时﹐郕王便吩咐婢女进膳﹐就在书房中﹐由玄灵客座相陪﹐边吃边聊。用罢午膳﹐婢女奉上香茗﹐郕王又命玄灵陪着下棋。

    玄灵推脫不得﹐只好执黑先行﹐与郕王用心对弈起来。玄灵平日里常见师父下棋﹐也跟着学了不少棋艺﹐这一用心起来﹐倒是与郕王下了个旗鼓相当。

    一盘棋下了整整一个下午尚未下完﹐郕王站起身来道︰“姑娘棋艺高超﹐本王可是刮目相看了。姑娘也累了﹐且回去休息﹐明天再下。”

    玄灵道︰“小女子棋艺怎当得了高超二字？王爷过奖了。”

    于是辞了郕王﹐回到天安楼﹐直奔乘云房中﹐只见芄兰正在替乘云换药。玄灵问道︰“乘云﹐觉着如何了？”

    乘云道︰“姐﹐回来了？王府中没什么事吧。”

    玄灵道︰“也没什么事﹐就是四处看看走走而已。”

    乘云道︰“姐﹐师父的药着实灵验﹐这才第三天﹐那伤口处感觉有点痒痒的﹐怕是伤口癒合了。”

    芄兰欢喜地道︰“伤口痒是要结痂了﹐也就快好了。”

    玄灵道︰“对﹐师父的药自然是最好的。”

    正说着﹐禤而立陪着秋中明进来。秋中明道︰“玄灵回了！”

    玄灵﹑乘云﹑芄兰连忙见礼﹐秋中明道︰“都不要客气了。昨日我与那林捕头到那大院中搜查﹐只在一个暗室中搜到了一些银两和一些兵器﹐別无发现。”

    乘云道︰“秋伯伯﹐这炎夏帮到底是何来历？为何如此大胆﹐私制铠甲？”

    秋中明道︰“这才是关键之处！明天我就回去向你师父禀告此事。看来京中必有事发生。”

    玄灵道︰“秋伯伯﹐怎么不多住些天才走？”

    秋中明道︰“我来京城本无打算逗留多日﹐现在既有炎夏帮这事﹐须尽快回去与你师父商量对策才是。”

    玄灵不再挽留﹐道︰“那明日就给伯伯设个送行酒﹐送伯伯起程。”

    次日﹐玄灵﹑乘云﹑芄兰等一干人﹐于天安楼中设下送行酒席﹐秋中明吃罢送行酒﹐自牵马出城﹐回西北不题。

    玄灵送走秋中明﹐便到王府值守。郕王也不支使她干活﹐只是整日陪着她﹐或水榭亭台中看花观鱼﹐或书房中对弈。玄灵与郕王相处两日﹐渐渐地没了那么拘束﹐话也多了起来。感觉郕王甚是平易近人﹐并无高高在上的之态。玄灵对郕王好感又增了数分。

    到第四日上﹐郕王突然问起道家养生之法﹐道︰“本王闻说道家有练气养生﹐延年益寿之法﹐不知姑娘有何教我？”

    玄灵道︰“王爷﹐道家养生之法﹐自古多有﹐只是其中甚为繁复﹐须持之以恒﹐日夜修练﹐方能达至其效﹐非一般人能修习得了。”

    郕王道︰“如此﹐姑娘也定然知晓其法？本王现在就拜你为师﹐学一学这养生之法。”

    玄灵笑道︰“王爷﹐依我所见﹐你却是学不得。”

    “如何学不得？”

    “这练气养生﹐讲究的是清心孤寡欲﹐无欲无求﹐平日里粗茶淡饭﹐布衣芒鞋﹐于高山林深处整日枯坐。王爷富贵极于人间﹐锦衣玉食﹐如花美眷﹐如何舍得了去？”

    郕王叹了口气道︰“还有这许多讲究？难怪乎世间﹐能得此道者鲜有人矣。”

    郕王叹了一回﹐终是兴趣未减﹐又道︰“虽说本王终难学成﹐不如灵姑娘就说说这修练之法﹐令本王了解一二也好。”

    玄灵不欲扫他的兴﹐便将从师父处听来的养生修练﹐食苓服芝等趣闻﹐拣有趣的﹐略略说了。郕王听得眉飞色舞﹐甚是开心。

    玄灵看郕王笑得如孩童般天真﹐心中突然对他怜悯起来︰王爷自小生在深宫﹐一生就如被禁锢在这高墙大院之內﹐如何得快活？倒是不如平民百姓﹐自由自在﹐无拘无束。

    怜悯之意一起﹐便寻些民间趣闻﹐说与郕王听﹐不时引得郕王哈哈大笑。看看天色向晚﹐玄灵便向郕王告辞﹐郕王看着玄灵﹐眼中透着依依不舍之意。玄灵看在眼里﹐心中明了﹐低了头﹐抱拳行礼﹐转身出了王府﹐自回天安楼。

    晚饭罢﹐玄灵又到乘云房中看视﹐只见芄兰正在检视乘云背上伤疤﹐看到玄灵进来﹐乘云道︰“姐﹐你快看﹐那伤口都癒合了﹐全好了。”

    玄灵往他背上一看﹐果然伤口已合﹐只在伤口处留了一块淡红的疤痕。玄灵喜道︰“是全好了！”

    乘云高兴地站起来﹐耸耸肩﹑转转膀子﹐突然向芄兰一揖到地﹐道︰“多谢芄兰妹子这些日子照顾﹐小生感激涕零﹐请受小生一礼。”

    芄兰掩了嘴笑﹐将手上衣服往乘云怀里一塞﹐道︰“別贫嘴了﹐赶紧把衣服穿上吧。”

    次日﹐乘云早饭罢﹐便对玄灵道︰“姐﹐今日你就不用去王府了﹐我自己去罢。”

    玄灵道︰“去吧。”却突然感到有少许失落。

    乘云到了王府﹐径直往书房中去。郕王听得脚步声﹐便迎将出来﹐喜道︰“玄灵姑娘﹐你来了？”

    乘云答道︰“王爷﹐是属下乘云回来了。”

    郕王一见是乘云﹐一时错愕﹐脫口道︰“乘云﹐怎地是你？”

    正是︰心有所念﹐日思夜想。毕竟郕王看见乘云有何话说﹐且看下回分解。