郕王道︰“如此说来﹐姑娘身手﹐也绝不比乘云差了多少。”

    玄灵尚未答话﹐芄兰忍不住插嘴道︰“王爷﹐玄灵姐姐的功夫﹐比乘云的还好！”

    玄灵瞪了芄兰一眼﹐道︰“王爷﹐別听这不懂事的孩子说﹐小女子一介女流﹐哪有什么真功夫？”

    “这算什么话？自古多有巾帼不让须眉﹐姑娘英姿飒爽﹐风华绝代﹐又有一身真功夫﹐本王真个羨慕之至。”一通话﹐将玄灵夸得满脸红霞。

    芄兰见郕王夸赞玄灵﹐又道︰“王爷﹐不如就让姐姐使上几路拳法﹐王爷就知道民女所言不虚。”

    玄灵狠狠地瞪了她一眼﹐芄兰吓得一吐舌头﹐不敢再言。玄灵对郕王道︰“王爷﹐小女子乃女流之辈﹐怎可在此使拳踢脚﹐有失体统。”

    郕王笑道︰“对对对﹐使拳就免了﹐本王自然相信姑娘身手绝对不俗。”

    “谢王爷。”玄灵舒了一口气﹐又瞪了芄兰一眼。

    郕王不再谈论武功﹐却转问不隐一些佛家谒语。不隐一一回答。末了﹐又分別送给不隐﹑禤而立﹑芄兰一份礼物︰禤而立是一套护臂皮革；芄兰是一把精巧的宮扇；而不隐却是一串沉香念珠。

    玄灵看天色不早了﹐便向郕王告辞。郕王也不强留﹐便教左栖凤送客。玄灵等人出了王府﹐一行人走在灯火阑珊的京城大街上。玄灵责备芄兰﹐在王爷面前轻言乱语﹐芄兰自知失言﹐低了头不敢作声。

    乘云道︰“姐﹐算了吧﹐芄兰妹子快人快语﹐未加深思﹐虽说不当﹐但也无大碍。”

    芄兰听到乘云为自己说情﹐心中感动﹐道︰“姐﹐小妹以后都听你的﹐不会再多口多舌了。”

    玄灵笑道︰“嗯﹐这才是我的好妹子。”

    不隐道︰“阿弥陀佛﹐你们说了这么多话﹐肚子不饿吗？”

    不隐这么一说﹐众人果然觉得肚子饿了﹐禤而立肚子更是不争气﹐咕噜咕噜地一阵响。逗得大伙一阵大笑。

    玄灵道︰“不如就附近找家酒家吃喝一顿？”

    芄兰马上就道︰“好！咱天安楼的酒菜都吃腻了﹐正要换换口味哩。”

    禤而立向前一望﹐只见一面酒旗在飘动着﹐便道︰“前面有家酒肆﹐不如就去那里吃喝吧。”

    不隐道︰“阿弥陀佛﹐有酒就好。”

    五人三步并作两步﹐进了那酒家﹐寻一靠窗的座头坐了﹐禤而立敲着桌子道︰“店家﹐先拿一坛好酒来﹐然后你家拿手的菜肴﹐挑好的来四荤四素。”

    店小二远远应了﹐只一瞬功夫﹐便提了一坛酒上来﹐乘云把坛子提了在手﹐自个将五人跟前酒碗都酙满了酒。

    不隐端起酒碗﹐连喝两碗﹐这才道︰“阿弥陀佛﹐贫僧真个口渴的紧。”

    芄兰笑道︰“大和尚﹐你这是骗酒喝吧？”

    说话间﹐酒菜全都上好了。众人开怀吃喝﹐只有玄灵﹐闷闷不乐﹐似有无限心事。禤而立看在眼里﹐问道︰“玄灵姑娘﹐身体不舒服吗？怎地吃得这么少？”

    玄灵朝禤而立笑笑道︰“多谢禤大哥关心﹐小妹并无不妥。只是……”

    芄兰问道︰“只是什么？”

    玄灵道︰“各位不觉得今日王爷请我们过府﹐很是奇怪吗？”

    “有何奇怪？”乘云问道。

    “对呀﹐有何奇怪？”芄兰也问道。

    玄灵道︰“按说﹐王爷要请乘云做护卫﹐也不须如此隐晦﹐先是以指点武功为名﹐然后又是赐这赐那的﹐如此大费周章。”

    禤而立深深看了玄灵一眼﹐悠悠地道︰“只怕另有深意。”

    乘云道︰“姐﹐且勿理会有何深意﹐先吃饱了再说﹐回去再慢慢想不迟。”

    不隐道︰“乘云所说有理﹐来来﹐喝酒！”

    五人饱餐一顿﹐这才施施然地回天安楼去。才一进门﹐王显忠就急迎上来道︰“唉呀﹐你们怎么这么晚才回来？这里有事想找你们都脫不开身。”

    玄灵道︰“有什么事吗？”

    王显忠将五人拉到后堂﹐这才道︰“上次在这吃饭的那个军官﹐今天又来了。”

    芄兰道︰“这有什么稀奇？他要来就来呗！”

    王显忠道︰“这次跟他喝酒的﹐也是两个人﹐但那二人甚是奇怪﹐虽是汉装打扮﹐但相貌不像咱中原人氏﹐特別是身上有一股极浓的羶味。”

    “哦？难道是鞑子？”乘云道。

    禤而立道︰“俺看八成也是。这鞑子长年以牛羊为食﹐身上的羶味是很难除去的。”

    玄灵道︰“这鞑子与这军官什么关系？难不成这军官是他们的人？”

    乘云一听﹐浑身一震﹐想起于谦要他看的那图﹐暗忖︰莫非这二人是为这张图而来？却不露声色地道︰“姐﹐赵﹑祝二位大侠处﹐也有些日子没去了﹐俺想去看看他们有什么发现﹐再看看他们需要些什么。”

    “好！也应去看看他们了。明天你再带点银两过去吧。”玄灵道。

    “姐﹐俺现在就去。”

    芄兰道︰“现在与明天去不一样吗？又不差在一时。”

    乘云笑道︰“左右睡不着觉﹐出去走走﹐正好消消食哩。”

    玄灵没再拦阻﹐转身取了五十两银子给了乘云﹐乘云把来揣进怀里﹐起身要走﹐芄兰道︰“乘云哥哥﹐小妹陪你去。”

    乘云道︰“这大天黑的﹐你女孩子家不宜外出﹐还是在家好生歇息吧。”

    芄兰道︰“不好嘛﹐小妹也要去走走消消食。”

    玄灵道︰“妹妹就別缠着他了﹐在家陪姐说说话。”

    芄兰听玄灵如此说只索罢了。

    乘云从后院出了天安楼﹐直奔城东﹐不久便到了﹐乘云敲门﹐看门的打开门﹐见是乘云﹐拱手为礼﹐乘云问道︰“赵大侠﹑祝大侠在吗？”

    门內的人人答道︰“正在里屋哩。”

    乘云便径自走到正堂﹐叫道︰“赵大侠﹑祝大侠。”

    赵不弃与祝一丁闻声出来一看﹐祝一丁喜道︰“龙公子﹐大晚上的来此﹐有何要事？”将乘云迎进屋里坐了。

    赵不弃道︰“龙公子﹐令姊有何示下？”

    乘云道︰“两位大侠﹐没什么事就不能过来走走？”

    祝一丁呵呵一笑道︰“这说哪里话？俺们欢迎还来不及哩。”