话说魏虎臣吩咐魏彪备马﹐一众侠士﹐向豹子谷驰去。
晌午时分﹐豹子谷正门大路上﹐驰来四男二女六骑俊马﹐马上乘客各带兵器。正是魏虎臣等六人﹐到得门前﹐魏彪下马﹐递上拜帖﹐守门寨丁接了﹐飞步往内通报。
正堂里﹐一个汉子正在看书﹐只见他生得虎背熊腰﹐样子憨厚老实。寨丁道︰“寨主﹐外面来了六个人﹐求见寨主。”边说边把拜帖递上。那汉子正是豹子谷现任寨主秋中明。
秋中明接过拜帖一看﹐喜道︰“原来是这两位兄台来了。快﹐去请夫人和实儿出来见客。”一边说一边就向寨门走去。
到得寨门﹐秋中明抱拳道︰“两位哥哥好久不见﹐嫂子也多时不见来小寨走动。快请到寨中坐地说话。”一让便把众人让到客厅上。秋中明夫人连倩和儿子秋实已在厅中等候。魏彪与秋实自是相识﹐二人一见﹐便聚在一边说话。
秋中明望着龙家姐弟道︰“这两位少侠是……？”
魏虎臣道︰“秋兄弟﹐他二人可是贵客﹐你可得准备些好吃好喝的﹐好好地招待一番。”
连倩道︰“魏兄放心﹐你还怕俺招待不起吗？山珍野味﹐美酒管够。”
巫斯义打趣道︰“当年秋兄弟比武招亲﹐能击败我等﹐娶得美人归﹐全靠谁人之智谋？”
连倩啐了一口道︰“老没正经﹐都什么年月了﹐还拿来取笑我夫妻俩。”
宛枫笑道︰“妹子﹐别生气﹐当年之事﹐乃是武林佳话﹐谁敢取笑你们？巫兄弟这是要告诉你﹐这姐弟二人呀﹐便是草兄弟的入室弟子﹐叫龙玄灵﹑龙乘云。”
“老草的徒儿？哈哈﹐好好好！”连倩连说几个好字﹐口中喃喃道︰“龙……龙……”忽然问道︰“贤侄﹐令尊可是龙在天龙将军？”
玄灵道︰“正是。先父当年不愿听令于皇帝之命﹐出手擒拿师父﹐被迫……”
连倩连忙打断道︰“令尊乃大英雄真男子﹐有情有义﹐俺们都大大地佩服他呢。今日故人之后长大成人﹐一表人才﹐武艺有成﹐令尊泉下有知﹐也定欣慰的很。”
龙玄灵道︰“听师父说当日他劫法场时﹐得伯父伯母相助﹐这才冲出重围﹐得以逃生。伯父伯母救命之恩﹐我姐弟不敢或忘﹐请受我姐弟一拜。”说完﹐拉着乘云﹐当厅便拜下去。
秋中明与连倩一边一个连忙扶起﹐秋中明道︰“救你们的是你师父﹑师娘﹐愚伯父夫妇只是从中协助。再说﹐我们与你师父是过命的交情﹐与你师父当年舍血相救相比﹐这点小事算得了什么？”
众人唏嘘一番﹐秋中明道︰“两位哥哥不辞辛苦﹐带两位贤侄来到敝寨﹐一来我们兄弟多时不见﹐二来又得见草兄弟高足﹑龙将军之后﹐正该痛饮一番才是！”
连倩道︰“实儿﹐快去厨下吩咐﹐后堂设宴﹐把你姥爷存下的虎骨酒﹐拿两坛出来。”
秋实应了﹐拉了魏彪往后堂﹐自去准备酒席。
魏虎臣道︰“弟妹﹐俺们前来﹐除了叨扰一顿好酒好肉外﹐还有一事相商。”
连倩奇道︰“哦﹐有何事相商？”
巫斯义道︰“不知贤夫妇有否听闻﹐数日前﹐双树镇被一伙鞑子掳掠了﹐镇子被烧做白地。恰好有四位好汉路过﹐杀退鞑子﹐救了无数乡亲。”
秋中明道︰“嗯﹐今早听过往客商说起﹐小弟正想差人去打探消息哩。不知这四位好汉却是何人？”
魏虎臣笑道︰“什么好汉不好汉﹐便是愚兄父子及两位贤侄救的。当时杀了十数鞑子﹐剩下的便没命地逃跑﹐我等追了十数里地﹐又杀了几个。向后望见鞑子有百十人马在彼处﹐便不敢再追。后来乘云贤侄和犬子留下阻敌﹐愚兄便和玄灵贤侄回转镇上﹐教大伙逃生。乘云贤侄为救众乡亲﹐不惜犯险﹐与犬子杀入敌阵﹐斩其首领首级而回。因此﹐镇上百姓逃得性命。”
“原来如此！哥哥真是英雄不减当年﹐贤侄胆识过人﹐草兄弟果然收得好弟子。只是鞑子骄横惯了﹐哪里受得了这般挫败？必然大举犯境﹐那时﹐这西北道上﹐便要生灵涂炭了﹐如之奈何？”秋中明道。
魏虎臣道︰“果然英雄所见略同﹐巫兄弟也是这般思虑﹐故而一道前来﹐以商对策。”
秋中明道︰“不知巫兄有何良策？”
巫斯义道︰“一时并无良策。乘云贤侄提议﹐不若我等三家先联起手来﹐预作准备﹐一旦有变﹐便竖起义旗﹐保境安民。”
秋中明望着乘云道︰“好！贤侄此议﹐甚有远见﹐不逊你师父谋略。且说如何作准备才好？”
乘云逊谢了几句﹐便道︰“依小侄愚见﹐三家寨中先建起烽火台来﹐再派人往人烟稠密的大镇子去﹐与众乡亲商议﹐也建起烽火台﹐一旦有事﹐便即点火﹐这样附近村镇百姓便可及时逃生。而我等三家﹐但见烟火一举﹐便即往救驰援。如此﹐一者可护境安民﹐二者可使鞑子不敢过分猖狂﹐视我中华如无物。”
巫斯义赞道︰“好计谋！就依贤侄之议﹐我等早作准备。”
魏虎臣道︰“此议好是好﹐只是一旦鞑子来犯﹐我们倾三家之力﹐能上战阵的也不过二﹑三百人﹐如之奈何？”
龙玄灵道︰“不如多派门人弟子﹐到各村镇去﹐招募青壮﹐预作训练﹐一旦有变﹐便即可迅速征集人手。”
乘云接口道︰“姐说的对﹐我们不若先竖一面保境安民的大旗﹐让众乡亲知晓我等所为何事﹐如此一来﹐众乡亲必然欣然而至﹐聚于旗下﹐共举大事。”
秋中明击掌道︰“好！从明日起﹐我豹子谷便招集众人﹐训练乡勇﹐再派门下弟子往附近四乡八邻招募青壮。只是﹐这蛇无头不行﹐须得有个领头之人才行。”
巫斯义笑道︰“秋兄弟好不糊涂！当年我等都是武林正义盟中五行门各门之门主﹑副门主﹐秋兄弟是青龙门门主﹐还是由你负打探消息﹐联络各方之责吧。魏兄年纪最长﹐当年又是朱雀门主﹐便由魏兄为首便了。”