虽然外人都把宁国府和荣国府当成一家。

    但是，宁荣二府的内核，是截然不同的。

    荣国府的爵位落在了大老爷贾赦身上，但在荣禧堂主事的人是二老爷贾政。

    二老爷贾政虽然主事荣禧堂，但是并不揽权，他只是名义上住在荣禧堂，实际上，府内大小事务还是交给了大哥贾赦的儿子儿媳处理。

    在贾政的想法里，他之所以代掌荣禧堂，完全是因为哥哥贾赦太过昏聩无能，等母亲和大哥过世后，他就会把整个荣国府交给侄子贾琏，自己带人搬出去。

    贾政不仅是如此想，还一直按照这个想法进行。

    比如说，他一直逼迫自己的孩子读书，还努力结交文人士子，准备让自己的后人走科举路线。

    反观宁国府这边。

    宁国府是贾珍一人独大。

    贾珍当家，真是走上了彻头彻尾的勋贵道路。

    在外和四王八公结党营私，内部则是让贾史王薛四大家族同气连枝。

    另外，贾珍为了独揽大权，还把自己的儿子当成了假想敌。

    平日里，对贾蓉这位儿子，贾珍说打就打，说骂就骂，也就算了。

    去年贾蓉好不容易结了婚，娶了一个如花似玉的娇妻，本以为这代表自己成年了，待遇能好一点。

    结果，贾珍变本加厉，不仅自己打骂，等自己打累了，还让奴仆们接着殴打啐骂。

    可以说，在宁国府里，贾蓉真是一点脸面都没有了。

    最过分的，莫过于，结婚这么长时间，贾蓉连娇妻居住的阁楼，都不能靠近。

    偏偏今天，贾蓉突然宴请大家，还找了这么多自己老爹的丫鬟侍妾过来相陪。

    明眼人都能看得出来，这是贾珍在后面操纵。

    不过，大家也不说出来。

    高乐之后，大家自然而然离去。

    三月初，长安府公布了四月份府试时间。

    府试和县试流程差不多。

    苏明哲得知消息后，先去报了名，然后就开始闭门谢客，准备专心应付府试。

    三月中旬。

    薛宝钗跟随母亲进宫参选，没多长时间，就铩羽而归。

    下午，苏明哲去贾母问安时，得知此事。

    李纨、三春和林妹妹，都得到了薛宝钗赠送的宫花。

    对于薛宝钗落选的事情，贾家人还是感觉挺可惜的。

    毕竟，贾史王薛四家同气连枝，如果薛家发达了，贾家也能沾些光。

    现在薛宝钗落选，大家也只能可惜地叹口气。

    随后，苏明哲来到王夫人处问安，还没进门，就听到了薛姨妈的叹息声：

    “……姐姐，我儿没那命啊！”

    王夫人听到妹妹心情沮丧的话，只能尽力安慰道：

    “妹妹，你也不要难过，常言道：一入宫门深似海，宝钗没进去，也不一定是坏事，最起码，她能在家多陪你几年呢。”

    “娘，姨妈说的是，我自己也不想进宫！”

    不管以前是什么想法，现在的薛宝钗只能开始为自己寻找后路。

    就在这时，苏明哲抬脚进了大厅，好似刚知道薛姨妈和薛宝钗也在，一脸惊讶地拱手行礼道：

    “姨妈和宝姐姐也在！”

    薛姨妈待人亲，见到苏明哲这个外甥，就半是亲切半是责怪道：

    “宝玉，你这孩子可是好些天没来看我和你宝姐姐了！”

    “是我的不是。”

    苏明哲也不犟嘴，先道了歉，这才笑着解释道：

    “姨妈，下个月月初，我就要参加府试了，等府试过了，我就去给姨妈和宝姐姐赔罪！”

    薛姨妈见苏明哲拿府试当挡箭牌，也不好再说什么。

    等苏明哲请安结束转身离开，薛姨妈这才和自己姐姐笑道：

    “还是宝玉这孩子有出息，小小年纪，就能当秀才！不像我家那个孽畜，整日里不着家不说，文不成，武不就，只会在外面惹是生非，给家里找麻烦！”

    王夫人听了妹妹的话，顿时想起自己丈夫前几日告诉自己，薛蟠在金陵打死人的事情，不由得转动念珠，念了一声阿弥陀佛。

    果然，还是自家的娃最乖了！

    吃过晚饭，回到住处。

    苏明哲本想洗漱一下，就和往日一样，拉着晴雯她们上床玩游戏，却不料被袭人叫住。

    “二爷，我有件事，要和你说。”

    苏明哲见她神情郑重，只能先让其他几女先出去，这才问道：

    “什么事？”

    袭人拉着男人，神情略显一丝犹豫，似乎在犹豫该不该说。

    不过，纠结了一会后，袭人还是开口讲道：

    “二爷，我今天不是回家了一趟吗？回来的时候，碰到平儿姑娘了！平儿姑娘说……说她家奶奶请您有空过去一趟。”

    “真的？”

    苏明哲怎么有些不信呢？

    一个月前，王熙凤还心死若灰，一心求死，现在却要找自己过去？

    难不成，王熙凤的病情已经恶劣到要准备丧事的程度了？

    袭人见自家二爷也面露惊奇，似乎非常惊讶平儿来找，这才好奇问道：

    “二爷，你怎么和平儿姑娘，还有……她家奶奶有联系的啊？”

    苏明哲听出袭人胡思乱想，伸手捏了一下她那圆润的小脸蛋，解释了一下自己和李贵在路上碰到平儿，后来见到王熙凤的事情。

    到最后，苏明哲才讲道：

    “凤姐姐虽然离开了荣国府，不是琏二奶奶了，但她还是我亲舅舅的女儿，是我嫡亲的表姐。我总不能眼睁睁看着她病死，而见死不救吧？”

    袭人对自家二爷的话，倒是没怀疑，只是她还是提醒道：

    “二爷，我们都知道，你是菩萨心肠，见不得身边人受苦受难。只是，就算现在凤奶奶和琏二爷和离了，她也做过您嫂子，您和她之间，还是要注意一下……别让外人误会了！”

    “放心吧，我会注意的！”

    苏明哲又不是真傻子。

    不说他看不上现在落魄、面容憔悴的王熙凤，就算王熙凤容光焕发，恢复到‘武媚娘’的水准，自己也不会轻易掉进王熙凤的温柔乡里的。

    袭人见男人答应，这才轻叹了一声。

    男人的嘴，骗人的鬼。

    这世上，有几个男人说话算话啊。

    到了第二天。

    苏明哲在林妹妹处找了一个借口，带着李贵出门。

    离开荣国府后，两人先转了几家药铺，买了些药材，这才转进了王熙凤的住处。

    “二爷来了！”

    最近天气渐渐暖和，丰儿这丫头正在前院，指使着两个小丫鬟和前院那对仆役夫妇种菜园子，见到苏明哲推门而进，高兴地就跑来迎接。

    苏明哲任由这丫头帮自己解下披风，等李贵牵走了马匹，他这才问道：

    “丰儿，凤姐姐起了没？”

    “还没呢。”

    丰儿想起自家奶奶，欢喜的情绪瞬间回落，甚至还有些紧张起来：

    “二爷，我家奶奶最近老是咳血，您快去看看吧！”

    “我这就去！”

    苏明哲跟着丰儿来到后院，听到动静的平儿也从屋里出来迎接。

    “二爷来了！”

    平儿见到苏明哲出现，顾不得男女大防，立刻就急气忙慌地拉着他，朝屋里走去：

    “二爷，您来得正好，我家奶奶又咳血了……”