格罗拉克战死后两天，辛迪科斯城内。
    亚伯拉克走向指挥所，一路上到处能听到议论的声音。震惊，愤怒，不安，焦虑，杂七杂八的情绪就像是声音发出的味道，让你不得不吸进去。
    但亚伯拉克平静得很，至少看上去如此。直到他出现在指挥所的传像水晶前，也保持着一如既往的表情。
    传像水晶早已显现出安兹的图像。亚伯拉克走到水晶前，安兹便让士兵们都退下。
    很快这里只剩下亚伯拉克自己。他马上下跪。
    “亚伯拉克，参见安兹大人。”
    “辛苦了，亚伯拉克。卡多玛镇的完整报告我看完了。我要先向格罗拉克和他手下将士们的勇猛致以最崇高的敬意，同时也要向你道歉。没能及时制止他是我的责任。”
    亚伯拉克低下头。
    “有您这番话，大哥和将士们的灵魂一定会得到慰藉。而且此战是大哥提出来，我出谋划策，与安兹大人无关。还请您不要自责。”
    “你能这样说，我心里也好受了一些。抬起头来吧。”
    安兹顿了一下。
    “不过我知道，这些话不足以弥补你内心的痛苦，同样不足以弥补我军战力的缺口。魔族的数量原本就劣于人类和精灵，一直靠质量才取得优势。如今格罗拉克亡故，对军心肯定会有不可避免的动摇吧。”
    “请大人放心，我军上下不会因此一蹶不振。定会同仇敌忾，戮力向前。”
    “士气我不担心，但战力需要统率。所以亚伯拉克，我现在任命你为新的魔族将军，接替格罗拉克的位置。明天我会正式宣布此事。”
    亚伯拉克的瞳孔颤了两下。
    “大人，这是否太快了？大哥的位置还是应该谨慎考虑，直接交给我会不会显得……”
    安兹提高了音量。
    “不要误会了，亚伯拉克。我并不是为了格罗拉克才把这个位置交给你，而是相信你有足够的能力胜任才这么做。如果你觉得自己没有这个能力，那就是为难我了。因为我找不到比你更适合将军之位的人。你就接受了吧。”
    “是！感谢安兹大人的赏识！我必将带领我军继续夺取胜利！”
    “好，这事说完了，继续下一项。”
    话说到这里，安兹忽然停顿下来，似乎在思考。
    片刻后。
    “虽然你说格罗拉克之死与我无关，但毕竟这个计划是我批准的。作为魔族的统帅，我不可能也不应该没有半点责任。所以还是要补偿你。”
    “您赋予我将军之位，就是对我最好的补偿。如果您有其他赏赐，还请分给将士们。”
    “很可惜，这是只能给你一个人的补偿。”
    说着，安兹的坐姿端正了些，骷髅面容的眼眶内现出红色的瞳光。
    “接下来，在结束这次通讯之前，我可以回答你的所有问题。即使是我认为无法直接回答的问题，我也一定会给出让你满意的答案。”
    亚伯拉克心里一惊，足足怔了半分钟。
    才慢慢整理好语言。
    “多谢安兹大人。”
    “不必拘礼，尽管问吧。”
    “那么，我想先问一下，为什么我军在占领两座要塞后没有一鼓作气攻破人类的王都？”
    安兹稍稍后仰。
    “果然是这个问题啊。你还记得我提出的‘合理统治’政策吧？”
    “记得。不以灭绝人类为目的，而是将其划入我族的统治范围，或是将其视为从属国进行统治，确保我族的绝对统治地位。”
    “为了达到这个目标，我们该如何做呢？”
    “击溃人类的武装力量，使其时刻处于我族监视之下，永远不会对我族产生威胁。在此基础上再与人类进行其他交流。”
    “我们要击溃的不止是人类的武装力量，更是要击溃他们对魔族的敌意。因为武器和魔法是无法彻底摧毁的。看看现在占领区内人类反抗势力此起彼伏就知道了。唯有压制他们的意志，才能让他们永远不会反抗。”
    “这就是您占领两座要塞后不攻破王都的原因吗？”
    “因为我要向他们施加恐惧和压力。卡莫尔和罗加尔要塞是人类最后的防线，最后的希望。占领它们，人类就将时刻暴露在我们的威胁和冲击之下，惶惶不可终日。时间一长，他们就会彻底放弃反抗的念头。”
    安兹轻轻摇头。
    “当然从事实来看我失算了。没想到王国那边不仅天降从者，而且实力不凡。某种意义上讲，或许是我的这个安排导致了如今的局面。”
    亚伯拉克则是轻轻点头。
    “大人的用意我明白了。只是大人为何一直不愿与我们讲明呢？”
    “说来惭愧。其实我已经和贝卡尔和杜鹃私下讲过，虽然不像和你讲得这么透彻，但他二人很快就明白了我的想法。我之所以没告诉你们，是因为你们是前线部队，任务艰巨，不应该再被多余的想法干涉。”
    “多谢大人关照，是我太多心了。”
    安兹摆着手。
    “无妨。还有，为什么我不亲自出马。因为自身的原因，我不方便远离纳萨力克。而且我毕竟是从者，无法在这个世界永久存续。所以你们必须有能力构建起没有我的秩序才行。”
    “大人用心良苦，让我深感欢喜。那么接下来，大人要如何推行合理统治呢？”
    “关于这件事，我正准备在明天的军事会议上详细说明。最合适的办法还是画。”
    “画？”
    “你可能见过吧？所有我们统治的地区都会有一幅画。”
    是有这回事，亚伯拉克见过几次那些画。但那与其说是画，更像是某种魔法物品。
    它们漂浮在半空，渗出让人不安的魔力。色彩诡异，构图阴森。若是正面看着，哪怕只是一眼，都能勾起内心的恐惧。
    亚伯拉克就正眼看过一次，惊得打了冷颤。
    “那些画作有什么说道吗？”
    “它们能周期性释放可以唤起恐惧的魔力，让人逐渐丧失勇气。当然对魔族无效。”
    “但是人类的反抗依然猛烈。”
    “所以有必要加大力度。我原本不希望如此，因为我的目的是让人类臣服，而不是让他们堕入恐惧之中无法自拔，那会丧失生命最起码的活力。但如今局势有变，我也不得不有所改变。”
    “我明白了，大人。我没有其他问题了。感谢大人为我指点迷津。”
    安兹一直正坐的身子有些放松。
    “不必客气。其实有些事我确实应该早点对你和格罗拉克讲明。当初你们之所以信任我，向我效忠，就是因为我有能力带领你们战胜人类，统治人类。但信任不该是单方向的，忠诚也不能毫无条件。今后如果你再有疑问，可以随时私下来找我。”
    “是！”
    “那么通讯到此为止吧，记得明天要来参加会议。”
    说完，安兹面前的亚伯拉克图像消失了。此时这位不死者之王正坐在自己的办公室内，通讯结束让他紧绷的身体松弛下来。
    甚至有种如释重负的感觉。
    格罗拉克的死让安兹十分震惊。他全方位考察过这个男人，确信此人有着超越从者的战斗力。用游戏打比方，格罗拉克就是非常标准的数值怪。没有花里胡哨的机制，纯靠物理输出就能打爆一大片人。
    人类也是下了血本啊。上万人马，两个从者，十个精灵，还使出了更强的排异法阵和某种可以消除魔法的招式。格罗拉克败得倒也不冤。
    不管怎么说，卡多玛镇这一战肯定会影响士气，特别是影响亚伯拉克的心情。安兹知道他一直对合理统治政策有想法，所以这次主动联系亚伯拉克，算是给他吃个定心丸。
    至于刚才回答亚伯拉克的那些话，只能说并非全是编的。
    *****
    结束与亚伯拉克的通讯，安兹休息片刻，去了蒙克的画室。他有几天没来这个地方了。提升画作魔力强度这件事并非虚假，所以他叮嘱了蒙克一番。
    然后就直奔荆棘魔女团的集会所，位于纳萨力克第二层，是魔女团的总部，也是纳萨力克研究各类魔法和道具的场所。
    之前在法罗尔矿区挖出来的一批白晶石被安兹带走后，前天魔女团又带回了新一批白晶石。按照安兹的指示，她们将白晶石送去集会所，进行一系列实验。
    安兹接下来就是要去确认实验的成果。在集会所最大的研究室“暗霄大厅”内，杜鹃向安兹做了详细报告。
    “情况就是这样，安兹大人。”
    安兹点点头。其实杜鹃说的那一大堆用一句话就可以概括，那就是毫无进展。
    魔女团尝试了各种术式、道具和法阵，都不能让白晶石产生理想的变化。这些石头简直油盐不进，不管做什么都会基本保持原本的样子。
    “挺棘手啊。”安兹说。
    “但也不是完全没有好消息。”杜鹃说，“乌鸦，报告你的发现。”
    “是。安兹大人，我们在法罗尔矿井的遗迹内进行了部分同样的实验，发现白晶石越是靠近它们被发现的位置，对实验的反应就越强。所以我们推测，这些石头可能是遗迹的一部分，或者是遗迹内某种术式的一部分。就像种在地里的植物一样，拔出来就会枯萎。”
    她说完了，瞪着安兹的反应。却看安兹还在注视着她，似乎在发愣。
    杜鹃小心提醒了一声。
    “安兹大人？”
    “嗯？啊，抱歉，我走神了。”
    “您一定是累了。这也难怪，谁能想到格罗拉克竟然会战死。当年我们还在王国军时，根本没有人能想象他会战败。要不您还是先回去休息？”
    “无妨，让你费心了。”安兹恢复了平时的样子，“关于格罗拉克的事以及今后的战争安排，我会在明天的军事会议上细说。现在局势变化很大，根据战况，我可能要派魔女团出战了。”
    “不胜荣幸，荆棘魔女团将为安兹大人的合理统治尽心尽力。”
    “那就好。”
    又和杜鹃乌鸦聊了一阵，安兹收下两人的报告，回到了办公室。
    上次带回来的白晶石就放在这里。安兹先是读了两遍报告，又将最大的那块放在桌上，左右端详。
    这块石头连同其他石头已经被安兹做过好几次实验了，效果同样不理想。以至于他不禁感叹，如果是在真正的纳萨力克，他原本统治的那片地下坟墓内，搞定这点东西肯定不在话下。
    安兹不知道其他从者与原本形态相比是变强还是变弱了，反正他比原本形态弱了很多。曾经的安兹作为纳萨力克的不死者之王，拥有众多的道具。但变成从者之后，除了他身上的行头以及那根象征纳萨力克的法杖，剩下的都没带过来。
    刚被召唤到这个世界时，安兹着实迷惑了一阵。而且他是个非常谨小慎微的人……亡灵。他召唤了一些使魔，花了几天时间收集这个世界住民的情报。最后决定接触魔族，因为他们看起来跟自己很接近。
    然后就变成现在这样了。觉得中间很跳跃？那是因为现在还不方便透露。这也是安兹执着于白晶石的原因。
    而现在他想到了一个可行的办法。既然这些石头是“越靠近被发现的地点就有越有反应”，而不是“必须在被发现的地点才会有反应”，就说明白晶石与发现地之间，或者白晶石与白晶石之间存在着某些位置上的魔力关联。只要能找出这层关联，就能进一步弄清这些石头到底是什么。
    “好，试试吧。”
    安兹双手张开，按住白晶石，使用“三重通讯魔法——信息”。
    你没看错，通讯魔法。所谓三重就是同一个魔法连续使用多次的意思。之所以选择通讯魔法，是因为它是远距离传递魔力最有效率的魔法。
    安兹不断增加法术的强度，而且将魔力控制在白晶石固定的某个区域。运气好的话，说不定能利用白晶石在位置上的魔力关联，把这通讯魔法传到集会所或是矿区那里。
    他聚精会神，眼睛死死盯着魔力集中的区域。
    唰——
    忽然那个区域出现了强光，像白布一样迅速展开。安兹大喜过望，这是通讯魔法连接成功的信号，而且那“白布”上确实出现了一张摇摆模糊的脸。
    但随着图像逐渐清晰稳定，他感觉对方既不是魔族，也不是人类。
    他试着说道。
    “请问……”
    “你是……”
    没想到对方同时发出了声音，是女人。但这个声音安兹很确信是陌生人，不是他刚到这个世界后不久在耳边絮絮叨叨的那个女人。那个声音已经被他用魔法永久屏蔽了。
    很快魔力安定，画面也随之固定。虽然还是模糊，但安兹能依稀辨认出对方是一个白发精灵。
    就在他琢磨怎么开口时，白发精灵先说话了。
    “你，是魔族吗？”