这次立大功，迦勒底得到了不少赏赐。大笔的钱让和真银时两眼放光，晚上出门喝一顿还被人当成是恶魔入侵。
    身份卡的等级也提升了许多，而且所有人都无视等级破格成为了a级，已经是马克顿着名冒险者了。
    镇魔城·贞德一战数日后，这些新晋的着名冒险者们受邀来到军营。指挥室内，摩尔贝露、菲儿、薇琳、瓦姆拉以及格里菲尔都已等候多时。众人围在桌上的地图旁。
    “欢迎你们，迦勒底。”
    明显占据了c位的摩尔贝露招呼迦勒底进来。立香笑着走过去，刚伸出手，想了想还是放下了。
    “抱歉来迟了些。”
    说着立香无奈地望了眼身后，跟着他的只有修玛与和真。
    “其他人呢？”薇琳问道。
    “银时昨晚又喝多了，”立香说，“今天宿醉头疼来不了。阿库娅和达克妮斯正在照顾他。”
    “哼，真够悠哉的。”瓦姆拉没好气地说，“被人稍微高看一眼就嚣张起来了。”
    “对不起对不起。”
    “行了瓦姆拉，”摩尔贝露说，“只要领队来了就好。开始说正事吧。”
    公主清清嗓子。
    “今天召集是想宣布两件事。首先是迦勒底，你们的归属问题。”
    她与格里菲尔对视一眼，将军以点头回应。
    “我和格里菲尔将军商量了一下。考虑到你们是攻打镇魔城的关键，而且那个奇怪的魔法更适合单独行动。所以我决定成立一支别动队，由迦勒底的诸位以及我和菲儿组成。”
    菲儿吃惊地张大了嘴。
    “摩尔贝露大人？您要和这些来路不明的，所谓什么从者的家伙们一起行动？”
    “不管什么来路，只要能与我一起打败魔王就没问题。而且你知道吧菲儿？那个芙蓉也是从者。据说魔王军还有一群比她更强的从者。说实话，这很不好对付。”
    “但，但，但是……这……”
    “我觉得这是很合理的判断。还是说你有更好的方案吗？”
    望着摩尔贝露的眼睛，菲儿也不知哪来的勇气，有些大声地说。
    “请恕我直言摩尔贝露大人，您对迦勒底的态度是不是转变得有些……生硬？难道是镇魔城发生了什么吗？”
    这话一出口，女孩敏锐地注意到摩尔贝露的眼神出现一丝惊诧和闪躲，虽然很快恢复过来。
    “他们功绩卓越，仅此而已。不要开玩笑了菲儿，听话。”
    被摩尔贝露瞪了一眼，菲儿不敢再吱声。
    “请放心。”达·芬奇趁机说道，“既然摩尔贝露小姐愿意与我们同行，我们一定会拿出比镇魔城·贞德更好的战绩。”
    摩尔贝露点点头。
    “我相信你这句话，达·芬奇女士。下一个事。”
    公主扶着桌子。
    “关于接下来的方案。我们的最终目标是魔王，但现在想要直接打到魔王城还不可能。因为那需要先翻过黄铁山，也就是矮人王国图尔瓦卡丹。光是这一点就非常难。”
    “那是！我的国家可是易守难攻，没那么容易打进去！”
    瓦姆拉自豪地扬着头。修玛低头撇了他一眼。
    “还不是被魔王军占了。”
    “这，这是有原因的！”
    前任矮人国王气到胡子乱颤。但他咬咬牙把话咽下去了。
    “总之，攻打魔王城不能急于求成。”摩尔贝露继续说道，“我认为应该先把另外三座镇魔城都拔掉，与精灵矮人兽人联合，再向魔王城进军。”
    众人纷纷点头称是。
    “而我们最初的目标，我想选定为……”
    摩尔贝露指在王国南部的丘陵地带。
    “……兽人部落塔罗古。”
    菲儿担心地望着瓦姆拉和薇琳。
    “摩尔贝露大人，这其中的理由是……”
    “不考虑镇魔城的话，兽人部落最好对付。矮人有出色的科技，精灵有强大的魔法，相比之下兽人好对付一些。当然只是相比之下。他们的身体素质是这个世界最强的，一个兽人单挑十几个恶魔简直不要太正常。”
    “那边的镇魔城是什么效果呢？”立香问道。
    “不知道。战争开始后，部落那边一直没有多少消息。你能看到有精灵和矮人逃到马克顿，但是一个兽人都没有。之前我们忙着对付镇魔城，也没时间去打听部落的情况。”
    现在立香回过味来，知道菲儿刚才的眼神是什么意思了。
    “那个，薇琳女士和瓦姆拉先生……”
    薇琳摇摇头，淡定地说。
    “放心吧。我们也知道轻重缓解，不会大吵大闹要求马克顿马上打到提米亚斯去。”
    “而且现在回我的国家也是找死，”瓦姆拉捏着胡子说，“矮人科技可不是说着玩的！”
    “没有兽人出来求援吗？”戈尔德鲁夫问道，“一个都没？”
    摩尔贝露叹气。
    “一个都没。兽人平时就很少与其他种族来往，而且自尊心很高，大概是想独自对付魔王军吧？反正到那里就知道了。大家怎么说？”
    公主左右环视，无人反对。她的手用力拍在地图上。
    “很好！”
    剩下的，就是进军的具体讨论了。也就是十多分钟，众人就敲定了方案。
    薇琳瓦姆拉要和格里菲尔去检查一下军队的状态，摩尔贝露和菲儿送迦勒底到军营大门。
    “看你们的了，迦勒底。你们能成为同伴真是太好了。等一切都结束后，我会好好表示谢意的。你们可以想想要什么。”
    “不敢当。如果允许的话，就让我问个问题吧。”
    立香咳了一声。
    “摩尔贝露，你其实就是公主吧？”
    此话出口，摩尔贝露的表情瞬间凝固，就像被胶水粘死了一样。
    嘴都不利索了。
    “你，你，你怎么……”
    “怎么看出来的是吗？”和真抢过话头，“其实不光是他，我们都看出来了。但是立香你咋说出来了呢？你就不能照顾一下人家的中二心吗？”
    “我觉得和真你直接说出‘中二’这个词才更伤人呢。也许是公主有别的考量。”
    “难道不该是以公主的身份出征更能鼓舞士气？算了，我也……”
    “你们俩快闭嘴啊！”
    菲儿吼着。她十分想揍这两个口无遮拦的混蛋，但现在没工夫。
    “唔……”
    摩尔贝露脸红得都能看到水蒸气了，低着头，汗水顺着脸颊直流。
    突然抬起头来。
    “明，明，明天不许迟到！敢迟到就当场处决！”
    放下莫名其妙的狠话，摩尔贝露扭头走远。顾不得埋怨立香，菲儿赶紧跟上去。
    “藤丸君。”
    达·芬奇组织了一下语言。
    “你这有点太直白了。咱们不是商量好看破不说破的吗？”
    立香傻笑着。
    “抱歉抱歉。我只是想今后大家一起共事，身份还是说开了好。”
    “你就不能等一等时机吗？”连戈尔德鲁夫都看不下去。
    “我觉得刚才挺好的。你说呢修玛？”
    立香扭头一瞧，修玛已经撇下他先走了。
    “别问我。”
    扔下的这话，要多冷有多冷。
    *****
    虽然被迦勒底看穿身份有些冲击，摩尔贝露也还是缓过来了。反正已经是同伴，点破身份也省着今后生出事来。
    决定方案后的第二天，已经准备就绪的远征军在百姓们的欢呼声中，雄赳赳气昂昂，走出王都，踏上了征程。
    这支队伍有四万正规军以及一万冒险者。这些冒险者来自各地，主要是b级，少量a级。远征军今晚将抵达莫洛玛镇，那里位于马克顿与塔罗古边境交界处附近。军队休整一日后进入塔罗古。
    兽人可说是安托拉斯最为神秘的种族，其他种族少有人去过那里。摩尔贝露只去过四次，其中三次是跟随亚利德外交访问，一次是在战争爆发后前往寻求帮助，但无功而返。
    无论哪一次，兽人都给她留下了深刻印象。
    塔罗古既是部落名，也是那一大片丘陵的名字。这片土地上没有城市，而是由一处处村落组成。兽人的建筑技艺并不高明，基本是木石结构。但那些大块的木头和石料彰显出了十足的狂野，与兽人给人的印象很相称。
    他们有着绿色的皮肤，身强体壮，人高马大，习惯穿着很少的毛皮衣。作物种植不多，食物主要来自狩猎和捕鱼。
    他们信奉古老的宗教“拉格梅”，以及代代相传的传统习俗。他们并不好战，对其他种族没有兴趣。但如果有人胆敢羞辱他们的信仰和传统，那就能见识到发怒的兽人有多可怕。
    这就是兽人的生活方式。塔罗古丘陵多荒地和树林，少平原和河流，生存环境在各个国家当中倒数第一。但兽人们没有选择迁徙，而是生活下去。
    因为这里是他们的故土。
    兽人的最高首脑是“酋长”，摩尔贝露见过。虽然已经衰老，但声若洪钟，精神矍铄，谈吐极有条理。最后一次见面的时候，他笑着说不久要把位置让给自己的儿子。
    “我猜他的儿子已经接任了，好像是叫【玛尔克】来着。”
    莫洛玛镇某个旅店的某个房间里，摩尔贝露对立香说。她身边是菲尔，目光对立香一直不友好。当然立香身边的修玛也差不多。
    立香只当没看见。
    “玛尔克……是个什么样的人？”
    摩尔贝露苦笑道。
    “说来惭愧。我见前任酋长的时候虽然也见过玛尔克，但一直没敢仔细观察，因为他的眼神实在太有压力了。父亲和他聊了一会儿，也不敢再说话。前任酋长说过，他儿子自幼在兽人的传统中成长，专注于学习和练武，对待外族的态度会很强硬。”
    公主背起手，慢慢踱步到窗边。外面刚好有两队巡夜的士兵走过。军队大多在镇外驻扎，有一部分在镇内保护别动队。
    “听说兽人部落失联，我起初觉得他们被全灭了。但后来想想不太可能。兽人如果全灭，魔王军一定会从这个方向攻进来。”
    立香抱着胳膊。
    “也许真的如芙蓉所说，他们是来改造各个国家的？”
    “这种玩笑话还是算了吧！”菲儿冲立香喊着，“不过是那个堕天使胡说八道！我们才是真心要帮助兽人的！”
    “是不是胡说八道先不管，”修玛冷冷地说，“兽人那么顽固，会心甘情愿接受帮助吗？”
    “我也持怀疑态度。”达·芬奇说，“他们如果真有接受援助的想法，按理说在被魔王军攻击后就应该来求援了。我不相信兽人会被魔王军打到一个人都出不来。”
    “是啊。”
    这些，摩尔贝露都知道。兽人失联的背后肯定有意想不到的原因。
    说不定，守在那里的魔王军从者也是个超级离谱的怪物。
    *****
    在塔罗古丘陵的中心地带，有一处面积比较大的平原，坐落着部落最大的村庄“风舞村”，等同于部落的首都。
    村里有一座三层的拱形建筑，是整个部落最大的房子。这个早晨，有个兽人匆匆进来，登上三楼。这里有一个大房间。
    他在房门外等待片刻，直到门自动打开才走进去。
    对着里面的人恭敬地说。
    “大人，我来做定期汇报了。”
    “辛苦了，【多拉格】。”
    他得到了随和的回答。这个人蓝色的头发，中性的脸庞，看上去也就是十来岁模样，却莫名带着一种老成。
    这人刚刚坐在床上看书，门开的同时便把书放下。那张床是一块平整的石头，铺着精细的草垫和柔软的褥子。其他家具也全都由上好的石料和木材组成。
    多拉格走上前去。
    “在汇报之前，有个突发状况需要您定夺一下。”
    那人盘起腿。
    “突发？”
    “就在刚刚，马克顿方向有数万人越过边境，似乎正在向这里前进。”
    关于监视边境，兽人们使用的是“梅石”。这是一种经过特殊加工，大小不一的石头，能够平稳释放需要的魔力。它们遍布塔罗古境内，组成一张不动声色的魔力网。任何人只要进来就会被立刻发现。
    因为塔罗古地广人稀，兽人虽然监视边境，却很少在边境布防。平时有几个人十几个人进来，并不会引起他们的关注。但上万人可就没法坐视不理了。
    蓝发人想了想。
    “应该是马克顿的军队吧？前阵子魔王跟我联系过，马克顿的镇魔城被毁了，据说是一伙名叫迦勒底的异世界人干的。”
    多拉格若有所思。
    “看来他们挺有手段啊。在那座镇魔城强化区内的恶魔，就算我们最强的战士也没有信心能杀死。那他们来这里……”
    “自然是为了驱逐各地的魔王军，说不定最终目标是打败魔王。唉，真难办啊。”
    蓝发人挠着头发，很苦恼的样子。
    “我的研究还没什么眉目呢，实在不想打啊。但他们如果知道塔罗古的现状，肯定要开战的。要是能先谈谈就好了。”
    “既然大人有此意……”
    多拉格略微欠身。
    “……不如让我前去如何？”
    “你去？”
    蓝发人皱着眉思考片刻，然后就像想到了什么超棒的点子一样，眼睛一亮。
    “好！多拉格，这事就交给你了！”