“就是兵器简陋了。”李自成小声嘀咕道，这些兵丁手里的兵刃，无一例外，色泽黯淡无光，眼尖可辨是临时用农具改制，如把镰刀改直，套上木棍子，就是一柄枪。把锄头捋直就是口大刀，盾牌更是米缸盖子串绳子而已，窘困如此怎堪欢颜。转角又见城墙下聚了很多人围观墙上的血迹狼藉，靠近才知是将人如布条一般逐个贴在墙上，这是新花样，李自成暗暗点头，山西人果然头脑活络，自家米脂老粗们就想不出这等好花样，横竖不过凌迟，五马分尸，烹煮而已，尽是些寡淡乏味的老样式，不解恨啊。
    “用炮把人打到墙上，都是宗室，小的整个打出，大的就先削去手臂。”有知情路人给李自成解了疑惑。李自成循指看去，果是一门大铁炮，正在一片嬉声笑闹中，把一个华服小儿塞入炮口，那小儿早已吓得不轻，不闻其呼救，但见两只白嫩娇弱小手往炮口外扑腾，看来是个宗室的男丁小辈。李自成便恍然大悟，连声叫好。转眼一炮轰过，墙面上又多了一个血印。
    “把宗室都杀了，好，此地义军暂不打算受诏安，于闯军有大用处。我们赶紧回去报喜。”李自成最后一点疑虑也消失无踪，乐颠颠出城向西驰马远去。
    雁门关下，烟囱林立早已面目全非，王朴看了这座新落成的棱堡，连连点点道：“好布置啊，将重要的工业建在坚固棱堡里面，少了很多泄密的风险，王雁，你很有创意。”
    “少爷，你还要不要去看一眼学堂，孩子们已经学会写文章了，用了少爷自创的简体字和拼音字母，一年就有写文章的本事。”
    “好。”
    他们一行人从棱堡出来，拐个弯，过桥步行一段时间，赫然是几座新落成的砖石房，朴素无华，可也整洁，楼上顶着一排大字“雁门关小学”，隐隐有读书声传来，屋前空地处立了一根竹竿，悬一面旗帜，上绣大大的“王”字。
    王朴惊了，这莫非是在拷贝后世学校的操场和升降国旗。正惊异间，钟声大作，学堂里孩子们依次出来，列队于空地，约有两百个男孩子，皆是白白净净，身上清一色制服颇为考究，可见王雁为了这些学生尽了心力。王朴笑了起来，这一幕十分熟悉啊，不就是领导视察学校的阵仗，他上台去向小孩子们挥手示意，腹稿几许。
    还未来得及喊话，忽而下面的孩子们纷纷下跪，口呼“大人万安，神甲营万胜。”
    “不对，不对，不该叫我大人，以后叫我校长。”王朴哑然失声，他残存了后世记忆，听学校里孩子称他大人，这场面太怪诞了。
    “嗯，是，你们听好了，以后大人就是你们的校长，校长万安。”王雁蕙质兰心，立即领悟到校长这个称呼的妙处，这些孩子就是将来建立大业的本钱，少爷这是在市恩以笼络人心。
    “校长万安。”“校长万安。”“校长万安。”山呼三响。
    “我成常凯申了。”王朴苦笑起来，但他只默认如此，明代的豪强子弟多鄙夷武人，不肯为他效力，那他就自己培养人才，反清大业任重道远，想到这些孩子将来大抵可为倚重，心里头火热。
    “少爷，你这次南下，带上几个学生好不好，可以让他们在军中磨练。”王雁进言道。
    “现在他们还太小吧。”王朴疑惑道。
    “学校里有几个大孩子，年纪十三岁以上了。”
    “十三岁啊，那好吧，去军中打杂也不错，我们这个小学，不止要培养军人，还要培养科学家，工匠，学者，医生，都是不能少，以后考试成绩优异的孩子挑出来，成立专业班，就暂时定下医学，化学，工匠这三个专业班，嗯，还要一个航海专业班。”王朴不禁感慨一番，但在古代，十三岁是出来做事的年纪了。
    “航海？就是水军吗，成绩优异的孩子很宝贵，让他们去水军，会不会浪费。”王雁犹豫道。
    “不会，航海时代来了，这方面该用顶尖人才，不能被洋人独吞好处。”王朴眼眸寒光一闪，道。
    “少爷，昨日是七夕节，奴婢准备放假几日，兵将们盼着和家人团聚。”王雁进言道。
    “知道，出征在外一年，是该团聚了。”王朴无奈道：“最多等三天，南面的贼乱实在等不了。”梵蒂冈讽德诵功
    “是，少爷，全听你的。”王雁喜道，媚眼偷瞄向王朴，王朴回头与她正巧对视，眼中丝丝柔情的心意尽收，空中中隐闻熏香，心中不禁一荡，心说：这团聚的意思还挺丰富，就是不知三天后，众将士的腰还能不能直起来。
    翌日，王朴扶着腰坐主座，翻了账目，半响才抬头，忧疑道：“产量为何每月都在下降。”
    “一是矿石场招不到人，收上来的矿石少了，二是工匠们没从前那么卖力，奴婢想尽办法，甚至于用上了刑具，依旧没有起色。”王雁咬唇道。
    “用刑是万万不妥，以后不能用了。”王朴连连摇头道，这些工匠掌握着神甲营在这个世界赖以生存的科技，如果把他们逼急了，投向贼寇，甚至于投东虏，那后果不堪设想。
    “是，少爷。”王雁忐忑道：“那么，可工匠们的赏钱，我们也给不了太多，毕竟他们只是工匠，又没有上阵杀敌，只加了他们的，兵将们又会心生不公。”
    “这就是劳动积极性的问题了，当下我们这就是典型的国营企业，初时的激情退却以后，劳动积极性就不如从前。”王朴敲着桌案，沉呤道：“有一些办法，比如按件计工钱，还有年终奖金，这相当于画个饼，给骡子头上悬一根股萝卜，让它努力拉磨的诱饵，不过这招只能对付几年，等人们的期望变高，那时就不灵了。”
    “嗯，少爷一想就能想到这些点子，奴婢可怎么都不能及万一，奴婢还是太笨。”
    “嘿，这可不是我想的，只有资本家缺德带冒烟才能想出来这些驭人之术。”
    “资本家是谁？”王雁不解，问道。
    “这个，商人。”
    “商人只管货物买卖，又怎么能想出来驭人之术。”
    “不是那种买卖货物的小商人，而是大作坊的大商人。”
    “有那般大的作坊吗，还需要用驭人之术。”王雁笑了起来，她是不太信，只以为王朴不想自讨缺德，就把这位姓名很奇怪的商人拿来作替罪。
    “小作坊变大了，就成大作坊，只要一直变大，早晚会有需要驭人之术的时候。”王朴笑道。
    “是，少爷说什么都是对的。”王雁也抿嘴笑着，她更挞定王朴在胡说，作坊变大了，产出多余货物只能往远处卖，运费，关口抽税，还有路上的贼寇和险阻，岂不是亏死。除非，王雁脑海里闪过一个念头，竟遭雷击一般，呆在当场，只思忖着：除非是用海运，才能把运费摊薄。大概海商那边有这样的大作坊，难道少爷是向海商学了这些招式。
    “听说南面的扬州瘦马很是有趣。”王雁试探问道。
    “扬州瘦马，那，那是什么，一种战马吗。”王朴故作不知，这种看似漫不经心的问话最是不能大意，女人小气能记仇一辈子，且不知后患在哪里。
    “奴婢也不知。”王雁瞪着无辜的大眼，闪过一丝皎洁，心中冷笑：老娘就知道，你背地里还跟江南海商有勾结，多半是经过宋扬的那条线，怪不得钱谦益赖在平陆县鼓捣什么木牛流马，难道钱谦益就是海商头子，这个老头那么有钱，十有八九了。
    “此次南下平贼，你跟我一起去吧，帮我处理文件，林昌兴留在大同了，身边缺这么个人。”王朴道。
    “是，少爷，那么，雁门关你想交给谁，对了陈名夏一直赖在雁门关，我们断了他的口粮，他就自己搭个灶台，这个混蛋王八，还偷了我们的瓜菜。”王雁怒道。
    “哈哈，王雁，你学会骂人了，混蛋王八，朝廷是故意拿他来恶心我，千万小心他暗中使坏。”王朴笑道。
    “嗯，我一看他就气，秦妹妹太可怜了。”
    “这个人该死，但是你们不能害他性命，他若是死了，我的名声就会臭，毕竟他是有功名的读书人。”王朴无奈道，他还指望拉拢几个钱谦益的门生，这些读书人面对武人是十分团结，而且执拗，如果有个名士被王朴害死，恐怕全天下的读书人都会和王朴不死不休。
    “嗯，奴婢晓得了。”
    “你要是跟我去随军平贼，那这里该交给谁呢，好似真的没有别人合适了。”王朴这才醒悟，他只有王雁这个女人可以毫无保留的信任，因为按这个时代的礼教，这个女人早就该被乱棍打死，王朴是这个时代的异类，所以敢于对抗礼教，不止保全王雁的性命，还将基业托付。换句话说，王雁在这天地间，只有王朴身边可以栖身，哪天王朴败亡，她也只能殉死而已，再没有别的出路。
    这就是真正的生死与共的同盟啊，王朴苦笑起来，所以，雁门关只能交给王雁，绝不能交给别人，不然，王朴必定死无葬身之地。他的敌人都太聪明了，一个个都是历史书上赫赫显名的人物，王朴不过是个资质平庸的普通人，除了拥有一些后世的基础教育知识以外，他毫无过人之处。
    王朴几乎陷入绝望，在这个大厦倾覆的末世，一对男女能有多少机会逆天改命呢，无能为力啊。
    “或许，我该换一个思路，贼乱平不平与我何干呢，我为什么不和贼军合作。”王朴阴沉沉的脸浮现笑意，是啊，大明必亡，既救不活，也不值得救，那就顺应时势，踩着它的尸体捞取好处嘛。
    “我们不用南下平贼乱了，就让他乱下去吧，反而这天下糜烂至此，没救了。”
    “那么，平陆县那些产业怎么办。”王雁忧郁地问道
    “平陆县位置太糟了，将来贼军会在中原和陕西来回流窜，平陆县杵在中间，又无险可守，这种地方只能放弃了，要不先派人去和贼军立个密约，只要他们不攻平陆县，我们就不去攻他。”
    “这个治标不治本啊，唉，我们的人又是长城边又是黄河边，呈一条细线，这样太容易被偷袭，没有一个可依托的天险。”王雁唉声道。
    “对，天险。让我再想想。”
    “少爷，我们不是和登莱巡抚孙元化是同门之谊，不妨就把平陆县的造船厂迁去莱州，而且那样京畿商路也更方便。”王雁进言道。
    “不妥，不妥，登莱不是我们的地盘。”王朴连连摇头道，这里面还有一个说不出口的理由，将来会有一场吴桥兵变，战火蹂躏整个山东。
    “少爷是说，这个孙元化不可靠吗。”王雁十分不解，问道。
    “他或许可靠，但是文官，我是武将。文武殊途。”王朴笑道，不知是什么缘由，他总是信不过孙元化，尽管这个时代按党同伐异的游戏规则，孙元化才是他的最亲密同盟。然而，王朴宁愿去和阉人高起潜勾结。仔细想来，或许是因为孙元化极可能是个忠于大明的好人，而他是个想要谋反的奸臣，道不同不相为谋。
    “噗呲，好的，奴婢全凭少爷作主。”王雁听他说的有趣，忍俊不禁，但很快就变脸，鼓起腮帮子，叉腰道，嘴里却说出顺从的话。
    王朴听出王雁心里其实有责备之意，便道：“孙元化这个同门，和我不是一路人，勉强不来的。”
    “不管怎样，这个人我们必须好好把握，他是你靠山的门生，你这个门生是假的，他那个才是货真价实，你不和这个人交好，你的靠山会怎么想，就算是为了不使靠山萌生异心，我们也要好好把握这个孙元化。”王雁斩钉截铁的数落道。
    “知了，知了，管家婆，我带来了很多骑兵，雁门关住不下这么多兵。”王朴忙顾左右而言他。
    “就分一部分兵去驻防太原，还有你带来那个游击，我信不过他，也把他打发了太原去。”
    “好吧，这个游击很会拍马屁，估计是崇拜上我了。”王朴不禁得意道，崇祯初年，武将们还没有滋养太多不臣心思，大明三百年余威尚存，文官待武将如奴婢，武将视文官如仇寇的时代还留有尾巴。所以王朴有实力对抗朝廷，不惧文官，在同僚们看来，反而是在为武人大大扬眉吐气。