在公共租界，馹苯人的综合评价一直不太好。

    恶评来源主要是浪人和驻军问题。再加上馹苯实力日益膨胀，触及到瑛、米在华利益，来自民间的各种纠纷越来越多。

    茂昌商行的主要股东塔兹维尔就非常讨厌馹苯人，甚至扬言“永远不与他们做生意”。

    “我的买入价位很低。”肖劲松没打算在这个问题上绕圈子，但他用专属于自己的方式制造了一些神秘感故意吊着何沣胃口：“好好发挥你的想象力，猜猜具体价位是多少？”

    “顺便说一句，猜中有奖。”

    何沣微微怔了一下，眼里透出好奇的目光，问话声中也透出实实在在的好奇：“现在市面上的棉纱每件售价是两百块大洋。既然你都说了购入价位很低，我觉得应该在一百八十块左右吧？”

    肖劲松深处右手食指，在何沣面前来回摇晃了几下，语气上颇有些不满：“如果只是一百八，这种生意还不如不做。”

    何沣顿时觉得脑子里的价值天平开始朝着不受控制的方向倾斜。这种刺激促使他两眼放光：“老张，难道一百七十五块钱就能从馹苯人那里拿货？如果真是这样的话，这桩生意的确很有赚头。可为什么……”

    肖劲松打断了他的话，没有继续卖关子：“成交价是一百六十五，其中包括每件棉纱两块大洋的回扣。”

    “你说什么？一百六十五？”何沣满脸都是难以置信的神情：“这不可能！你，你一定是在开玩笑。”

    肖劲松耸了耸肩膀：“我从不在这种事情上开玩笑。”

    何沣仍在摇头，他的目光充满了震惊：“虽然商行不做棉纱生意，但我每天都在关注棉纱交易价。从去年到现在，魔都市场上的棉纱供应非常稳定，尤其是馹苯棉纱，均价一直在两百块左右，偶尔有浮动，价位也不会超过两块钱。”

    肖劲松缓步走近椅子，坐下。他从上衣口袋里摸出一块银元，在光滑的桌面上用力拧了一下，银元带着轻微的“嗡嗡”声飞速转出，如圆形的金属陀螺。

    “你那是老黄历了。”他背对着何沣，淡淡地说：“我之前离开正通商社的时候，馹苯人已经挂出了今天的最新牌价————每件棉纱一百九十五块大洋。”

    何沣很快从震惊中冷静下来。

    他很清楚，张诚和不会在这个问题上撒谎，也没有必要编造故事欺骗自己。

    此人手上掌握着价值两百万大洋的紧俏货，又以五十万大洋入股茂昌商行。无论个人还是利益，张诚和都与商行紧密捆绑在一起。

    之前与塔兹维尔商谈的时候，何沣对张诚和提到的牛仔裤和淘金工具两个案例很感兴趣。显而易见，这是一位在商业圈里摸爬滚打多年，经验丰富的从业者。

    谁都喜欢钱，尤其是商业圈子里的行家，谁也不会冒冒失失把钱往水里扔。

    何沣确定张诚和没有欺骗自己，只是暂时还不清楚他为什么能以如此便宜的价位从馹苯人手里拿货。

    还有，他为什么会盯上棉纱？

    肖劲松双手扳住椅子扶手，连人带座转过来面对着何沣。他压低嗓子，认真地说：“这桩生意必须做。除了动用我在商行的那五十万股本，我还想从你这儿借一百万大洋。”

    何沣眉头紧皱：“老张，商行的情况你不是不知道。加上你那批货近几天的货款，账面上的现金只有七十万大洋。我原本打算着今天下午盘账以后就把钱存到银行。既然现在就要，我可以先拨五十万给你，另外那二十万等我打个电话与塔兹维尔先生商量商量。”

    “至于再多的……”他摇摇头，脸上浮起抱歉的神情：“张兄，恕我实在无能为力。”

    肖劲松早就料到会有这样的结果。他温和地笑笑，将手中的烟头在烟灰缸里摁熄：“既然如此，你现在就给塔兹维尔先生打电话。”

    何沣很精明：“你想找他借钱？”

    肖劲松点点头：“就以我的那批药品做抵押，借一百万大洋，或者等值的美元、英镑都可以。”

    “伱顺便在电话里问问他，有没有兴趣一起玩？”

    何沣定了定神，疑惑地问：“张兄，你是不是从其它渠道得了消息？就算棉纱价格降下来，可具体什么时候抛货，这個很难确定啊！”

    肖劲松道：“馹苯人一直在种花市场上倾销棉织品。当然，他们的主要出口对象是瑛国人。你注意一下这几天的报纸，我估计最迟后天就有相关报道。瑛国人在驻军问题上态度强硬，他们从商业层面上对馹苯人进行打压，魔都市场上的棉纱很快就会降价，而且幅度非常大。”

    何沣惊得眼珠子都快瞪出来了，他觉得心跳加速：“你确定？”

    肖劲松摊开双手：“你觉得我是那种无聊到极点，花一百多万大洋故意找消遣的人吗？”

    何沣用力吞咽了一下喉咙，急急忙忙地说：“你先等等，我现在就联系塔兹维尔先生。”

    ……

    兹事体大，正好塔兹维尔的住处距离商行不远。下午两点多的时候，他急匆匆赶了过来。

    “我不赞成购买棉纱。这其中包含的不确定因素实在太多了。”

    “我在路上已经知道魔都市场上的棉纱开始降价。馹苯商社已经挂出了牌子，中午是一百九十五，我来的时候已经降了好几块。种花纱厂的情况一片混乱，他们不知道馹苯人为什么降价，不敢轻易跟风。”

    肖劲松朗声笑道：“我估计今天晚上消息就能传开，如果速度快的话，明天早上的报纸就会刊登相关的新闻。”

    塔兹维尔眼里透出毫不掩饰的焦虑：“张，你确定要参与进去？”

    肖劲松点点头：“这是赚钱的好机会。”

    塔兹维尔直截了当地说：“市场上的棉纱价格持续下跌，我实在看不到你所谓的收益点在哪儿。”

    肖劲松的笑容富有特殊魅力：“从下跌到回涨，这是一个良性的有序过程，需要时间。”

    塔兹维尔的态度很固执，他对此不仅仅是抱有怀疑，而且根本不相信：“多久？”

    “一个星期。”这是肖劲松心里埋藏的另一个秘密。

    “这怎么可能？”塔兹维尔双眼瞪得溜圆，心中的怀疑急剧扩充变成了对肖劲松的不信任：“开什么玩笑，七天……你的意思是，仅仅只是七天时间，棉纱价格就会重新回到昨天的高位？”

    肖劲松自信地笑道：“我觉得两百块大洋的价格不算高，一周后的价格回涨至少是两百一十块。”

    “这不可能！”塔兹维尔下意识喊出这句话。

    他毕竟是个经验丰富的商人，片刻已经冷静下来，脑海中也随即浮起一个连他自己都难以置信的念头。

    塔兹维尔走到肖劲松面前，神情凝重：“张，你是不是知道什么消息？或者……你在瑛国方面有特殊信息渠道？”

    肖劲松摇摇头：“没有。”

    “那你为什么在棉纱上投了重注？”塔兹维尔带着无比迫切的希望问道。他的声音比之前变得沙哑，头发也显得凌乱，从前额垂下的几缕长发更是被汗水浸透，紧紧粘在皮肤表面。

    “当然是通过对目前局势的分析。”肖劲松面带微笑侃侃而谈：“馹苯其实就是瑛国在亚洲养的一条狗。原本是用来克制北极熊，但目前有有来自欧洲的力量对其进行牵制。另一方面，米国人的实力日益强大，瑛国人开始考虑用馹苯对其进行遏制，所以对公共租界虹口地区的情况睁只眼闭只眼。”

    “馹苯人增兵触动了瑛国人的敏感神经，唐宁街终于发现自己养的这条狗胃口越来越大。他们觉得有必要通过商贸手段对其进行警告，但也仅仅只是警告。”

    何沣若有所思：“老张，你的意思是……瑛国人撕毁棉纱交易合同只是做个样子，瑛、馹两国不会因为这件事情交恶？”

    肖劲松解释：“两国会不会反目我不知道，我只是按照正常的逻辑进行分析。馹苯人在种花的势力范围太大了，整个东三省已经全部囊括。所以在某种程度上，瑛国人为了保住现有的利益，就必须做出让步。”

    何沣有些拿不定主意：“你确定？”

    肖劲松笑了：“还记得我刚进来的时候让你猜棉纱交易价吗？我说了，只要你猜中就有奖励。”

    何沣颇感意外，他觉得肖劲松仍在开玩笑：“奖励？你指的是什么？”

    “带你下场，我们好好捞一笔。”肖劲松坦言：“这得看你的胆量和眼光。”

    他随即转向塔兹维尔：“对于您，我也是同样的态度。”

    塔兹维尔眉头皱得很紧，他一直在摇头：“抱歉！张，也许你说的有道理，也许这对你来说的确是一个千载难逢的机会。但我不同，这一切对我来说实在无法接受。我见过很多人一夜暴富，也见过更多的人赔得倾家荡产。”