再次听到虎字旗这个名字的柳炳元眉头一皱，说道：“虎字旗不过是大同的一家商号，能有什么好说的。”

    “实不相瞒，如今的虎字旗十分了得，他们东主刘恒不仅成为大同东路的游击将军，名下的商号虎字旗更是去草原上修筑墩堡，引来蒙古人犯边，如此行径，简直置边地百姓于水火之中，实乃朝廷一害。”周巡一脸气愤的说。

    柳炳元端起手边的盖碗，用杯盖拨了拨里面的茶水，语气淡淡的说道：“既然如此，为何不见大同巡抚或总兵大人上奏朝廷？”

    “大同巡抚和总兵与那刘恒交好，故为此隐瞒。”周巡说道。

    柳炳元瞥了他一眼，又道：“你既然说蒙古人犯边，那本官问你，大同有多少百姓死于蒙古人之手，又有多少百姓被掳去草原，又有哪座县城或边堡被围困？”

    “这……”周巡迟疑了一下，最后一摇头，道，“大人所说的这些都不曾有过。”

    啪！

    柳炳元一巴掌拍打在了桌面上，面色陡然一冷，道：“既然这些事情都未发生，你为何要说蒙古人犯边，莫非杨国柱他想要挑拨我大明与顺义王之间的战争，破坏边地多年维持下来的安稳局面。”

    “不，不敢。”

    听到柳炳元的质问，周巡躬身赔罪。

    柳炳元冷哼一声，道：“本官看你敢的狠，拿一些莫须有的事情来糊弄本官，想要让本官替你家大人上奏，你觉得本官就如此好哄骗吗？”

    “大人误会，学生万万没有这个意思。”周巡低头认错。

    柳炳元冷眼看着周巡，说道：“不是你在哄骗本官，莫非还是本官哄骗你不成！”

    “大人息怒，蒙古人确实犯边了，不过没有来大同，而是去了宣府一带。”周迅急忙解释道。

    柳炳元眼眶微缩，道：“本官若是没有记错的话，虎字旗是大同的商号，反倒是你家东翁，曾是宣府总兵。”

    “确如大人所言，我家大人曾任过宣府总兵，而那虎字旗也是出身大同灵丘。”周巡点了下头。

    柳炳元说道：“那本官问你，蒙古人去宣府犯边，与虎字旗有何关系，若真是虎字旗招惹到了蒙古人，蒙古大军应该出现在大同才对，还敢说你不是在哄骗本官。”

    啪！

    他的手掌再次拍在一旁的桌面上。

    “可，可能是蒙古人觉得宣府更好对付吧！”周巡犹豫着说。

    就连他自己都不明白，为何蒙古大军不来大同，反倒去了宣府一带的边地。

    “简直胡说八道。”柳炳元阴沉着一张脸说道，“宣府有总督府在，所驻兵马比大同只多不少，难道蒙古人都是傻子，会认为宣府比大同更好对付。”

    周巡迟疑了一下，道：“这……蒙古人应该不会缺少心智。”

    “那就是本官看着像是傻子了？”柳炳元冷眼盯着面前的周巡。

    “学生不敢。”周巡再次低头。

    柳炳元手指架起桌上的礼单，往前一甩，礼单缓缓飘落到地上，同时冷声说道：“回去告诉杨国柱，他想要对付虎字旗，不要打本官的主意，送客！”

    “周先生请吧！”下人走上来，抬手朝屋门外做了个请离开的手势。

    周巡弯腰拾起地上的礼单，再次躬身行礼，道：“学生告退。”

    这一次柳炳元理都不再理会，端起手边的盖碗，自顾喝了起来。

    周巡后退了几步，转身退了出去。

    见人离开后，柳炳元放下手里的盖碗，冲着对面的一个房间说道：“王掌柜，人走了，你可以出来了。”

    随着话音落下，对面屋中走出一男子，来到柳炳元身前，一抱拳，说道：“多谢柳大人。”

    “坐吧！”柳炳元随手一指旁边的一个座位。

    男子没有去坐，反倒上前两步，从袖口里掏出几张纸，恭恭敬敬的放在了柳炳元手边的桌上，然后才去一旁的座位上坐下。

    柳炳元低头瞅了一眼，眼角微微一跳。

    桌上是几张钱庄的会票，每一张都是一百两银，桌上这几张会票少说四五百两银子。

    “王掌柜这是什么意思？”柳炳元看着手边的会票，眉头微微一皱。

    男子笑着说道：“大人做事公正严明，因为我虎字旗一事拒绝了本该收下的炭敬，这点银子只当是给大人您补偿的炭敬，望大人您收下。”

    “既然是炭敬，那本官就收下了。”柳炳元袖口往上一压，再挪开时桌上的几张会票已经消失不见，旋即见他对一旁的下人吩咐道，“去给王掌柜上茶。”

    “草民谢过大人。”男子坐在座位上微微一欠身。

    茶是普通的茶，比高沫略微好一些有限。

    喝完一杯茶，男子站起身，朝柳炳元一拱手，道：“想来这会儿那位周先生已经走远，草民就不打搅大人。”

    “也好。”柳炳元点了点头，旋即对一旁的下人说道，“团子你去送一下客人。”

    边上的下人走上前，对男子客气的说道：“王掌柜，小的送送您。”

    “有劳了。”男子对下人微微点了下头，然后又朝柳炳元行了一礼，这才随下人一同离开。

    柳府不像京中勋贵或是朝中重臣的府邸，每次出来进去都要过好几道门，柳家只有一道屋门和一道院门，出了正屋就是院子。

    下人把男子送到院门外，看着男子离开，这才关上了院门。

    离开柳府的男子沿着街上走了几步，见到不远处墙角蹲坐着几个晒太阳的乞丐，迈步走了过去。

    到了近前，他从袖口里掏出几个铜板丢向乞丐。

    几个乞丐动作麻利的从地上捡起铜板，连连给男子作揖行礼，嘴里反复的念道：“谢老爷赏，谢老爷赏。”

    “盯紧了他，不管去了哪里，都要记下来。”男子低声对乞丐说了一句。

    其中一个乞丐一边作揖，一边低声说道：“放心吧头，已经安排人盯着他，只要人不进皇宫，他就别想躲开咱们的眼线。”

    听完这话，男子把手往袖口里一揣，迈着四方步朝远处走去。

    而那几个乞丐再次把身体靠在了墙壁上。