自打收到蓟辽巡抚送来关于东江镇出事的奏本，天启的心情坏到了极点，连以往最希望弄的木匠活都没有心情弄了。

    “臣等有罪。”

    在场的朝中重臣呼啦啦跪了一片。

    天启看着眼前这一个个大臣，黑着脸说道：“朕没兴趣看你们磕头，谁能告诉朕，东江镇的事情该怎么解决？”

    群臣鸦雀无声。

    “怎么？”天启目光从众臣身上一一扫过，冷声呵斥道，“你们这些人拿着朝廷的俸禄，难不成还要朕来替你们想办法？”

    “臣等不敢。”

    众人低着头回了一句。

    这样的回答气的天启连连拍打桌子，怒声说道：“朕看你们不是不敢，而是敢的很，首辅，你来说？”

    黄立极见自己被点到名字，面露苦意。

    然而他作为首辅，又不能推脱，只得硬着头皮说道：“启禀圣上，眼下最该担心的是占据皮岛的贼寇与奴贼之间是否有所联系。”

    “你的意思是说，贼寇打下皮岛是为了奴贼？”天启皱着眉头问道。

    黄立极说道：“不排除这种可能，以目前的情况来看，这伙儿贼寇的主要力量集中在西北和南边的海上，皮岛地处东北方向，与贼寇盘踞的两处地方相隔不下千里，拿下皮岛对贼寇来说并没有太多的好处。”

    “黄爱卿所言很有道理，朕也在担心贼寇拿下皮岛的目的是为了给奴贼扫清后方的障碍。”天启觉得黄立极分析的很有道理。

    贼寇大费周章的通过海上拿下皮岛实在没有道理，只有是为了帮奴贼这个解释更合理一些。

    “启禀圣上，这伙儿贼寇突然攻犯皮岛也不见得一定与奴贼有所勾结，说不定真有其它什么目的。”施鳯来主动站出来说道。

    龙椅上的天启在听到施鳯来的话后，看了过去。

    黄立极脸色难看的问向施鳯来道：“施阁老说贼寇有其它目的，那就说说，贼寇有什么其它目的。”

    “朕也好奇，施爱卿所言的其它目的是什么？”天启也问道。

    施鳯来面朝天启微微躬身行了一礼，嘴里说道：“臣曾听闻西北的刘贼与奴贼伪汗之间结下过仇怨，刘贼曾率兵在草原上杀过不少伪汗手底下的人，那时候老奴还未死，如今的伪汗还是贝勒。”

    “你说的这些都是几年前的事情，谁能保证奴贼不会重新与刘贼化干戈为玉帛。”黄立极说道。

    坐在龙椅上的天启轻轻点了点头。

    为了对付大明，西北的刘贼与辽东的奴贼之间暗中联手，这种可能不是没有。

    施鳯来看向黄立极说道：“黄阁老别急，听我把话说完。”

    “你接着说，我倒要听听施阁老能说出什么花样来。”黄立极一脸不喜的对施鳯来说。

    对于处处都与他为难的施鳯来，早就已经心生不满。

    施鳯来重新看向龙椅上的天启，说道：“臣以为，贼寇突然攻占皮岛，有可能是看重那里的某样东西。”

    “不可能！”黄立极当场大声反驳。

    坐在龙椅上的天启一脸不高兴的对黄立极说道：“首辅有什么想法等会再说，先让施爱卿把话说完。”

    “是。”

    天启都发话了，黄立极只好退到一旁。

    施鳯来得意的看了黄立极一眼，继续说道：“攻占皮岛的从大员岛过来的贼寇，而这支贼寇拥有一支水师，所以臣斗胆猜测一下，他们攻占皮岛，是为了辽东的木头，众所周知辽东的大木非常适合造船。”

    “造船的木头哪没有？不一定非得要辽东的木头。”黄立极出言反驳道。

    施鳯来转过身对黄立极说道：“我只是说有这种可能，难不成黄阁老觉得这种可能不存在吗？”

    然而，黄立极并没有理会他，而是看向天启说道：“启奏圣上，臣以为施阁老的猜测纯属无稽之谈。”

    “施爱卿，你的猜测确实不太令人信服。”天启面露失望的看向施鳯来。

    他和黄立极的想法一样，贼寇这么大张旗鼓的攻占皮岛，不可能只为了几根不值钱的木头。

    施鳯来朝天启欠了欠身，说道：“臣这么说并非没有道理，而是就在一年前，东江镇曾卖过不少大木给贼寇，后来刘贼谋反，东江镇便停止了这桩生意。”

    “还有这种事情？”天启眉头皱了起来，同时看向作为首辅的黄立极。

    黄立极硬着头皮说道：“臣后来也曾听人提到过几句，但因为东江镇的特殊情况，当时的顾阁老和朱阁老都不曾提起，臣也就没太过当回事。”

    东江镇卖大木给贼寇的事情被他推到了前两任首辅的身上，毕竟当时的首辅不是他。

    “好呀，真是好呀，都是大明的好臣子，居然做出这样资敌的事情，现在好了，人家拿着从你们手里买的木头，造出了船，再来对付你们。”天启气的直拍桌子。

    以前他只知道下面的臣子手里不干净，喜欢捞钱，可没想到这些人胆子这么大，敢跟贼寇私下里来往。

    “圣上息怒，眼下不是追究东江镇罪责的时候，还是等从贼寇手里夺回皮岛，稳定住东江镇的局面，在惩治这些勾结了贼寇的官员也不迟。”达成了目的的施鳯来开始劝慰天启。

    虽说贼寇与东江镇之间的生意往来从前几位首辅时就开始了，可黄立极作为当今的首辅，自然需要为前几任首辅的过失承担部分责任。

    黄泥巴掉进裤裆，是不是真货已经不重要了。

    “该杀，都该杀。”天启脸色阴沉似水。

    在他看来，只要胆敢资敌的朝廷官员，都该被千刀万剐。

    黄立极这会儿也知道自己被施鳯来给坑了，但想到东江镇的情况，只得说道：“圣上，眼下当务之急还是夺回皮岛，若是占据皮岛的贼寇把皮岛交到奴贼手中，为朝廷在后方牵制奴贼的东江镇，很有可能会因此彻底失去了用处。”

    “臣以为，此时应该出动登莱水师，解决皮岛的贼寇之患，同时还可以让奴贼那边知道，皮岛不是他们能够惦记的。”施鳯来抢先一步说出收复皮岛的对策。</p>