“公公一路幸苦，小人已经安排好房间，不如先休息一晚，待明日再去灵丘也不迟。”一旁的杜万远陪笑的说。

    刚收了银子的李公公不好驳了刘巡抚的面子，加上一路赶来确实有些乏累，便道：“也好，咱家就住一晚上。”

    “公公请，小人带您去房间休息。”杜万远做了个请的手势。

    李公公迈步往里走去。

    待人走远，站在一旁的张怀这才凑到刘巡抚跟前，低声问道：“那位李公公怎么说？有没有提到朝廷接下来会如何处置咱们？”

    刘巡抚用可怜的眼神瞅了张怀一眼。

    张怀的情况和他不同。

    作为大同镇总兵，吃了败仗，加上曾与虎字旗牵连甚深，最好的下场也是丢官去职，严重一些甚至会下狱问罪，除这两样之外，再无其他可能。

    “大人。”张怀被刘巡抚的眼神看的心里发毛，忍不住喊了一声大人。

    刘巡抚收回目光，笑着说道：“放心吧，只要招安了虎字旗，应该不会再有什么事情了，最多给你我降职，调往他处做官。”

    “那就好，那就好。”张怀拍了拍自己胸脯，松了一口气。

    刘巡抚正了正头顶上的乌纱帽，说道：“走吧，今晚本官会准备一桌宴席，到时张大人与本官一起陪好李公公。”

    “大人放心，下官一定陪好李公公。”张怀保证道。

    刘巡抚点点头。

    朝廷派人来大同对虎字旗招安的事情很快从巡抚衙门传了出来。

    这让一些想要看到虎字旗覆灭的人感到失望。

    消息传出来的当天，一匹快马从大同府城离开。

    驻扎在大同府城外的杨国柱，收到朝廷即将对虎字旗招安的消息，并没有任何意外之色。

    大同兵马和宣府兵马接连败在虎字旗手中，西北已经没有兵马可用，除非朝廷从其他地方派来大军，不然只有招安一途。

    灵丘徐家庄内的签押房。

    杨远从外面走了进来。

    “大当家，刚收到大同府城那边的消息，朝廷派来的招安使者已经到了大同。”杨远站在刘恒的办公桌前。

    刘恒合上手里的账簿，笑着说道：“来的比咱们预料的还要快，看来朝廷是真急了。”

    朝廷派来的招安使者还没有离京，留在京城的王自行便弄到了朝廷要对虎字旗招安的消息，并安排人把消息送回灵丘，所以刘恒和虎字旗的一部分人已经知道朝廷要对他们招安的事情。

    站在签押房内的杨远说道：“山东那边有闻香教起事，教主徐鸿儒更是自称什么中兴福烈帝，天启和朝廷的那些大臣们急着去山东平叛，不然的话，怕是根本不会对咱们招安。”

    刘恒微微点了点头，说道：“你说的有几分道理，不过朝廷对咱们招安，还有一个原因是因为朝廷兵马几次清剿咱们都失败，西北已经无兵再派到大同。”

    西北最强的几支官军当属九边的几个重镇，大同和宣府两镇的兵马已经败在虎字旗手中，剩下一个实力最弱的榆林，更不可能是虎字旗的对手。

    “咱们真打算答应朝廷的招安？”杨远问向刘恒。

    虎字旗内部一接到朝廷要来招安的消息，便决定接受招安，但他还有些不甘心。

    刘恒点点头，说道：“招安对咱们来说没有坏处，多一个官身，以后可以光明正大的做事。”

    “这么好的机会放弃了，属下觉得太可惜了。”杨远说道，“如今山东闻香教叛乱，朝廷的注意力都在山东那边，咱们虎字旗完全可以趁势揭竿而起，与山东的闻香教相互呼应，一举推翻大明朝廷。”

    听到这些话，刘恒笑了笑，道：“朝廷在辽东正组建一支用来和后金野战的大军，一旦朝廷把这支大军调到大同对付咱们，就算咱们能赢，也要损失不少战兵，以咱们这几个战兵营的战兵，和朝廷拼不起损耗。”

    关于孙承宗在辽东组建关宁铁骑的消息是外情局送来的，杨远作为外情局司局长，自然清楚这件事。

    据他所知，这支关宁铁骑也装备了大量的火器。

    刘恒两手指握在茶缸的外壁上，继续说道：“别看徐鸿儒在山东声势闹得挺大，明面上也有几万兵马，可这些兵马多是裹挟的百姓和教徒，真正的精锐没有多少，一旦朝廷反过手来，山东的叛乱很快就会平息，所以对咱们虎字旗来说，这个时候是接受招安最好的机会。”

    “属下就是觉得有些不甘心，咱们虎字旗连败大同和宣府的兵马，只要愿意，随时都能够拿下大同，自立为王。”杨远惋惜的说。

    刘恒伸手在桌上翻找了一下，从其中一个信封里抽出一页纸，转手往杨远眼前一递，说道：“你看看这个，这是草原送来的消息。”

    杨远接过那页纸，放在眼前看起来。

    纸上面的字并不多，很快他看完上面的内容。

    这时候，杨远眉头深皱，说道：“素囊才败没多久，土默特的人居然又来挑事，这一次还是卜石兔这个土默特大汗出面挑事。”

    “朝廷对咱们虎字旗用兵的事情不是秘密，消息传到土默特也不新鲜，土默特的那些贵人门见有机可乘，自然不会放过这样一个对付咱们虎字旗的机会。”刘恒语气平静的说。

    杨远手里拿着那页纸说道：“这些蒙古人真他娘的不是东西，要咱们让出大黑河的墩堡不说，还要把咱们虎字旗的商队赶出草原，以后卖给蒙古人的货物都要交给草原上的汉商打理，更可恨的是，卖给那些汉商的货物不能高过以前马市上的价格，真当咱们虎字旗是软柿子捏了。”

    他一脸恨恨之色。

    如今天灾不断，年年饥荒，各地粮食都在减产，粮价已经是当初马市时候的两倍还多，以曾经马市上的粮价卖给蒙古人，虎字旗自己一点银子不赚，还要往里面倒贴银子。

    “这是看到咱们虎字旗要对付朝廷，那些蒙古人觉得吃定咱们了。”刘恒端起桌上的茶缸，喝了一口说。

    杨远一脸郁闷的说道：“看来咱们虎字旗只能答应朝廷的招安了。”

    “招安也不是什么坏事，最少能让咱们后方稳定。”刘恒笑着说道，“等咱们腾出手来，再收拾这些蒙古人也不迟。”

    土默特的态度，让他下了与之一战的决定。</p>