“你说官道上的那些马匪怎么还不动手？看上去好像聊上了。”趴在山包后面的一名庄丁说。

    另一名庄丁接话道：“这些人不会是认识吧！”

    “不可能，听说这群马匪是从大凉山来的，从来没有来过咱们灵丘，怎么可能跟虎头寨的土匪认识。”

    “那可说不定，马匪土匪都是匪，弄不好这次老爷的银子打水漂了。”

    “别瞎说，这话传出去让大管家知道，你我都要被收拾。”

    “我这哪里是瞎说，明明大管家带回来的马匪不动手，反倒跟虎头寨那些土匪聊了起来。”

    “行了，大管家让咱们过来，就是亲眼盯着这些马匪杀死虎头寨大当家，其它的事情不该咱们管的少管，这些马匪一个个都是杀人不眨眼的主，惹恼了他们，真把咱们杀了，难道你还能跟阎王讲理去。”

    “要不是大管家答应走这一趟给二两银子，不然我才不来呢。”

    两名徐家庄丁在山包后面小声谈论。

    蹲坐在地上的那矿工看了两个人一眼，慢慢凑过来，讨好的说道：“二位大哥，你们看人我已经指认了，是不是可以放我走了。”

    其中一名庄丁瞅了他一眼，淡漠的说道：“等着，什么时候刘恒被杀，什么时候放你走。”

    那矿工哀求道：“大哥，就放我走吧，人也给你们指认了，留我在这里也没多大用处，回去还要用马带上我，不如就放我离开，反正也用不上我了。”

    “别废话，你走不走我们说了不算，真要把你放你走，回头大管家找我们要人怎么办，老实在这里待着。”庄丁呵斥了一句。

    没办法，那矿工知道自己走不了，只好继续蹲坐在山包后面，等着马匪把刘恒杀死，不然的话，他敢肯定自己不会有好下场。

    官道上。

    马云九笑着说道：“刘兄弟的虎头寨我就不去了，下次有机会在去叨扰。”

    听到这话，刘恒心中一阵可惜。

    看得出来，马云九依然愿意跟随石云虎，可惜了这么多夜不收，只要去了虎头寨，他的马队就可以成立了。

    见马云九不愿去虎头寨，刘恒便道：“马头什么时候想来虎头寨，随时欢迎，我虎头寨的大门永远朝马头和马头的这些兄弟敞开。”

    对于马云九和马队的这些人，都是真有本事的人，能拉拢到虎头寨，完全可以通过这些人练出一支骑兵队伍。

    而且，他不觉得马云九这些人跟着石云虎有什么出息，最多就是在大凉山当一个立棍的土匪，还要躲在山上，担心官军的围剿。

    要知道大凉山那边靠近军堡，周围不少边军。

    马云九点点头，又道：“不瞒刘兄弟，这次我们来灵丘是来杀你的。”

    听到这话的陈大庆，紧张的竖起手中刀。

    “不用紧张，我要真打算动手，就不会在这里跟刘兄弟说话了。”马云九看了一眼一脸戒备之色的陈大庆，笑着说。

    刘恒对陈大庆一摆手，说道：“把兵器都收起来，马头是自己人。”

    对于马云九和马队这些人，他十分了解，如果真要动手，就凭他身边这些虎头寨流匪，根本不是一群夜不收的对手。

    陈大庆犹豫了一下，把兵器放了下来，却没有收进刀鞘里。

    对此，马云九也只是笑了笑，没有说什么，而是对刘恒说道：“我这趟来，是有人花二百两银子找我们杀一个铁场东主，没想到那个人居然是刘兄弟。”

    刘恒笑着说道：“哈哈，幸亏请来的是马头，不然这一次小弟的小命恐怕难保了。”

    马云九说道：“刘兄弟也很厉害，我可是听闻连官军攻打虎头寨，大败而归。”

    “不值一提。”刘恒说道，“马头也是军伍出身，应该清楚地方守备的兵马跟边军之间的差距有多大，小弟也只是仗着人多占了一些便宜。”

    “当初在天成卫的时候大家都是丧家之犬，刘兄弟能在灵丘立足，已经很了不得了。”马云九夸了一句。

    心中也真是这样想，换做是石云虎和他，未必能带着近千人穿州过府来到灵丘这里立足，还开了铁场，有了一个正当的身份。

    犹豫了一下，马云九又道：“不知刘兄弟没有兴趣去往大凉山，石大柜已经在大凉山站稳，手下有百十多号兄弟，也算是不小的山寨了。”

    当然，他问这话也没指望刘恒真会答应，毕竟当初石云虎和刘恒之间的矛盾颇深，难以化解，而且刘恒在灵丘这里的发展比他们在大凉山要强出不知多少，换做是他，肯定不会答应去大凉山。

    不过，如果刘恒真的能带虎头寨的人去大凉山，有了近千人的实力扩充，石大柜便能收服大凉山其他几个山寨的土匪，做到一家独占大凉山，说不定将来还有被招安的机会。

    刘恒笑着摇了摇头。

    大凉山是不可能去的，那地方要什么没什么，只能钻老林子，周围都是军堡，稍不注意就会被边军盯上，而且一千多人去了大凉山，吃喝都是个问题，更不要提发展和扩充实力了。

    见刘恒拒绝，马云九也不意外，便说道：“既然刘兄弟不愿意去大凉山，那老哥也不强求，不过刘兄弟留在灵丘，要小心徐家，这次我们来灵丘，就是徐家通过大同一个姓李的掌柜找到我们。”

    原来是徐家。

    刘恒心中有数，之前听到马云九说有人请他们来杀他，就已经想到是灵丘的几家士绅家族了。

    许家杨家李家，这三家白天刚见过，提出用加入东山会的条件换焦炭炼铁技术，不过被他拒绝了，所以就算这三家要出手，也不会这么快，反倒是徐家一直不言不语，想不到暗中请来大凉山的马匪半路截杀他。

    这一招够狠辣，要不是他和马云九之前就认识，这一次他非中招不可。

    同时，也加大他一定要建立骑兵队伍的决心，要是有一支强大的骑兵队伍，马云九这些人不可能拦下他。

    “既然对方要杀的人是刘兄弟你，我们准备这就回大凉山，咱们后会有期。”马云九朝刘恒抱了抱拳，一挥手，示意那些马匪都退回来。

    “马头且稍等片刻。”刘恒拦了一句，转而对身边一名流匪说道，“你速回山寨，拿二百两银子送过来。”

    那流匪点点头，策马朝虎头寨方向疾驰而去。

    马云九对身边的马匪说道：“去几个人，把山包后面的那几个人抓过来。”

    几名马匪策马朝一里外的山包奔驰而来。</p>