不解地歪着脑袋，看着眼前的人类魔法师。不过哈迪不打算继续追究，而是问：“那我们要往哪边找？”

    想了一会儿，林说道：“楼上。”

    “为什么不是去地牢找？”哈迪皱起那对猫眉，问道。

    “地牢那种地方，关得住你们吗？”

    “嗯，的确关不住。”虽然哈迪不太想承认，但毛妮很有可能是主动接近恶魔的。这样的话，牠的位置就很有可能是在这座城堡的主人附近。当然，也要看那位恶魔领主沙宾是不是知道毛妮的价值，作为魔蛾王下一任巫祭，掌握控制深渊之门结界的方法。

    一人一猫在取得共识后，就由林在前方带路。

    本来潜入行动，应该尽可能贴着墙面移动，减少自己被发现的机会。哈迪虽然没有受过专业的盗贼训练，但是这些事情对猫而言，就像是本能一样。所以牠踩着猫步，贴着墙角，轻巧地行动，不发出一点声响。

    但那个人类魔法师却大剌剌地走在廊道的正中央，信步闲庭。就像在走自己的家一样，毫不遮掩。

    哈迪倒是想要骂他，但对方总是能在被恶魔发现之前，停下脚步，藏入暗处。等待对方走经过之后，再从藏身处出来，继续行动。

    连续几回，哈迪确认了一件事，这个人类魔法师确实拥有某种侦测周围情形的方法。而这也是自己在前往聚会之前被跟踪的时候，没有发现任何人的原因吧。哈迪相信，此前被视线注目着的感觉是正确的。只是自己想要潜行去揪出对方，反而被先一步识破了吧。

    随着不断向上探索，一个守在楼梯口的恶魔守卫成了一人一猫继续搜索的阻挠。

    这个守卫跟之前遇到的恶魔不同。之前所遇到的，都是在移动的状态，只要躲起来，等对方经过之后，就可以继续行动了。但这个明显就跟路障一样，挡在那唯一向上的楼梯口前，却是十分碍事。

    灰猫抬头低声问着搁在自己头顶的那颗脑袋：“硬闯吗？”

    “等。”

    才想问要等什么，哈迪就发现那个人类魔法师又消失不见了。同时，通道的另一侧发出了一个巨大的声响，引起楼梯口守卫的侧目。那颗像是蜥蜴与青蛙混合体的头颅左右一晃，确定了身边没有其他人后，便挪着他那巨大的身躯，朝声响处缓慢走去。

    正思考着通道的另一侧发生什么情形，哈迪就看到那个人类魔法师从楼梯口处探出头来，朝着自己招了招手。等到守卫走出一段距离后，灰猫这才迅速行动? 一头钻进了楼梯中。而那个神秘莫测的人类魔法师，已经向上走了段距离。

    已经放弃探究这个魔法师的秘密了，哈迪就跟在他的身后。此时的牠不但服气? 同时也想起那一位王的决定? 果然是一如往常般睿智。让这位魔法师加入救援的行列，速度果然快上很多。

    假如像以前一样? 由猫群组织救援队伍，连带着派出去的猫都回不来的情形可不少。更不用说将族猫给救回了。

    这一次的行动? 对哈迪而言? 简单到就像是在逛大街。而且看来? 距离目标已经不远了。然而沿着楼梯走上的这一层楼? 理应是这座城堡的最高层，但除了一扇房门之外别无他物。

    那个人类魔法师正站在那唯一的一扇房门之前? 纠结着要不要打开门。哈迪来到身边? 低声问：“怎么了？里头有麻烦？”

    “你们要找的目标应该就在里头，但还有两个恶魔在牠附近。也许其中有一位是你们的老对手，那个恶魔领主沙宾。不过我分辨出不来是哪一个，只知道其中一个是梦魇领主。”

    “意思是？”

    “意思是我们无法回避那两只恶魔，只和你的同伴接触。”

    “那么? 我们要等到晚上，再跟毛妮接触吗？”

    想了想，林摇头否定了这个提议，用上正常的音量说道：“假如是你们的同伴自愿来此的，那么私底下接触也不一定能让对方回心转意，等多久都是白等的。假如牠已经受制于恶魔，那么终究要跟里头那两位接触，才能够解决这一回的事情。更何况对方已经注意到我们了，所以不如开诚布公地好好谈谈吧。”说完，便推了开门，径自走进房中。

    房中是一处布置得相当奢华的小客厅，精美的家具、舒适的绒布椅子、将整间屋子调整至恰到好处，不冷不热的魔法壁炉，以及香气四溢的不知名热饮，盛装在小巧且精致的彩绘陶杯中。三张相对的椅子，各坐着一位俊男美女与一只猫。

    男性身穿人类贵族的正装，利落的白色短发、坚毅的轮廓线条，搭配那一身华美的服饰，就一位风度翩翩的美男子。美中不足的是，他的左手臂断了半截，只剩下上臂的部分，与底下飘荡的衣袖。

    另一位女性美貌似人，但有一对羚羊般的弯角，背后有蝙蝠般的翅膀，又有一副傲人的好身材，和及腰的秀发。

    尽管某人并不认得这位，但他清楚这一位的恶魔种族──梦魇领主，自己最常打交道的恶魔类型。通常都是闯进自己的梦境中，然后成为塔砖的可怜存在。

    猫是白毛黑脸暹罗猫，有着一对大耳朵，和一双紫色的妖艳瞳孔。坐在椅子上，姿态十分优雅，加上那身闪着油光的皮毛，宛如大理石雕像一般，高贵的让人难以亲近。

    林和哈迪的闯入，并没有给房中的几位带来惊慌。他们只是冷静地，带点好奇看着来人。当然也没人开口。

    来到交谈的圈子旁，林一弹指，房中两张空着的椅子闪现至身后。某人安稳坐进其中一张，灰猫哈迪则是跳上另外一张椅子，绕了三两圈才坐下。

    翘起二郎腿，林不卑不亢地用迷地通用语问候道：“两位，日安。我是魔法师盖布拉许?崔普伍德。受洁安摩丝王的委托，特地来带回两位面前的那只母猫，毛妮。”

    “哦，对面来的客人呀。能够无声无息来到我们面前，是有资格坐下来跟我们交谈没错。但是毛妮女士的去向，凭借的是她自己的意愿，并非我所能操控的。对了，尚未自我介绍。我是这里的主人，沙宾。很久没有看到对面来的客人了，没想到这几天就连续看到三位，真是荣幸呀。”化作人形的男性恶魔有礼地说道。

    但旁边的梦魇领主却是似笑非笑，不作声，一副看着眼前这场好戏的模样。

    作为当事者之一，毛妮却是甩过头，用兽语说：‘我才不想回去呢。’

    这时灰猫哈迪开口劝说道：‘毛妮，大家都很担心你。快点随我离开这里。’

    ‘不要。我在这里过得很不错，沙宾大人也对我很好。’

    ‘可是这里并不安全。’哈迪焦急地说道。

    ‘怎么会不安全呢。有沙宾大人这样的强者在，在他的庇护之下，我可比待在森林中还要安全呀。只有像他这样的强者才值得追随，王根本不管我们的死活，不是嘛。牠只在意守着那道破门。’毛妮露出崇敬的眼神，望着那男性恶魔说道。

    ‘可是这里不该是妳待的地方，妳应该和族民们待在一起。’

    嘤嘤笑了几声，毛妮说道：‘别说笑了，哈迪。你自己跑到森林外流浪多久的时间，你比我更清楚。这样的你，说要和族民待在一起，不觉得好笑吗。我要待在那里，是我自己的自由，谁也无法干涉。这可是当初你向大妈妈所说的话呀。’

    ‘你！’

    “哈迪。”伸手从背后按住了快要发作的灰猫，林用通用语说道：“我觉得牠说得也没错啊。”

    扭着身子，努力挣脱某人的魔爪。灰猫不满地叫道：“你是来帮哪一边的，人类！”

    林笑了笑，又对那只麻烦的小母猫说：“可是我觉得妳也忽略了一件事情，小家伙。都是有智慧的生物，不是那种除了吃，整日里就只想着交配的普通野兽，就应该要明白个体同样要对群体负责，我称之为社会责任。妳能够成长至今日的模样，是因为别的猫对妳的期望，延伸而来的栽培与付出，这些才造就了妳。妳不应该完全忽略牠们对妳的付出，自说自话的想要自由，想要无拘无束的生活。这样是不对的。”

    虽然听懂了通用语，但是毛妮还是用兽语，不满地说道：‘这些跟我有什么关系。牠们擅自替我决定了我的未来，有没有问过我的意见和想法。难道我就只能像魁儡一样，任由牠们摆布我的一切吗。’

    “我也不赞成无上限的亲情勒索，可是妳跟牠们商量过了吗？在妳身上的职责，有其他猫接手了吗？不想要这个被强加在自己身上的责任，这当然没问题。但是卸下的方法有很多种，妳却选择了最糟糕的那种，一走了之。也许在你眼中，哈迪也是追求着自己生活的猫。但假如牠真的对整个族群完全不理不睬得话，今天牠就不会出现在这里了吧。妳凭什么和这样的牠相比。”

    像是有些恼羞成怒，毛妮弓身尾朝天，呲着牙，猫唳一声：‘这跟我有什么关系！我是自由的，想做什么，就做什么。谁都管不了我。’

    “呵呵。真不想承认呀，在我年轻时也曾犯下这样的过错。总以为我能为所欲为，事实上我什么都做不了。是吧，沙宾大人。”林转过头，问起了一直在看戏的恶魔。</p>