因为抵达怀卡托镇的时间已晚，所以一群人找了间有仓库与马厩的旅店，安置好那两辆马车之后，就前去镇上最有名的一间酒馆，用餐的同时，也顺便跟一些飞空艇艇主打交道。

    那间酒馆名字就叫‘飞空艇’，它是用气囊式飞空艇底下的吊舱所改装的。酒馆主是一名退役的艇主，和他的妻子一同，将自己所打造，然而经过长久使用后，已经不堪继续飞行的飞空艇，改造成一间酒馆的主体部分，做起了地面的生意。随着生意越好，建筑也不断增建，扩大规模。

    不要看飞在天空的工作看似很梦幻，其实非常的危险，能够活到退休的人真的很少。而酒馆主在经过长久的飞行之后，选择和他所打造的飞空艇一同退役，是让很多后辈称羡的事情。

    加上他乐于传授经验，以及本身也是一名优秀的机械师，来此停泊的飞空艇需要人手帮忙在地面维修时，偶尔也会找上他帮忙。

    久而久之，来往这间酒馆的飞空艇相关人员就多了起来。酒馆最终甚至成为怀卡托镇上，中介相关业务的场合，营运模式就类似冒险者公会的酒馆。甚至他们还自己组成了一个飞空艇公会，但也只是个互助会形式而已，没有太多限制的规矩，规模也不大。

    而今晚的飞空艇酒馆有着满满的人。无法出航的艇主和水手们在这里用餐、喝酒、闲嗑牙，打发着没有飞行工作的时间。

    在简单填饱肚子之后，林就和乌佐夫一道，在吧台旁找兼职接待员的侍者，打探起有关雇用飞空艇的消息，以及指定目的地的相关手续和费用。

    至于没有完全交给乌佐夫打理，是因为双方毕竟还属于两伙人。从乌佐夫处得到情报，已经可以算是有些过分了；假如连谈定雇用契约都让人代劳，那就越线了。某人可不想干这种毫无底线的事情，不是甚么程度的朋友，都可以像奴隶一样毫无顾虑地支使的。

    对酒馆的接待员来说，费用的问题最容易回答：请和艇主直接商量。因为每艘飞空艇出航的成本不一致，当初制造和布置内部的成本也不同，所以应该要收取多少费用，并没有一个公定的价格。说到底，飞空艇商业化这一行，还没有兴盛到足以形成一个大家有共识的规范。

    但酒馆可以充当见证人，在双方商量好价格与目的地后，签订契约，以避免未来可能产生的纠纷。

    目的地是魔法师协会斐斯特区分会的圣城埃斯塔力。这个地点可以直航，没有什么问题，而且也可以说这里是热门航点之一。

    飞空艇因为其昂贵的飞行成本，以及天空中存在的危险性，所以长久以来最常利用飞空艇的人，是拥有远程攻击手段和优异保命能力的魔法师。而来到迷地中央区的魔法师，圣城埃斯塔力几乎是必去的地点，甚至可能是唯一要去的地点。自然，圣城就成了热门航点。

    至于第一个问题，有没有人愿意圣城埃斯塔力一趟？有，而且很多。

    那么有没有人愿意‘立刻’出发，去圣城埃斯塔力一趟？当然没有！就跟乌佐夫之前探听到的消息一样，理由是因为天候，这个时节可不是适合飞空艇越过汝拉山脉的季节。

    哪怕亲自去询问那些有着良好的名声，飞行了上百趟的艇主们，也没有人愿意在这个时节冒险横越山脉。

    询问几回无果之后，林和乌佐夫回到自己的桌上，无奈地喝着闷酒。往好处想，反正自己又不赶。况且刚刚所询问的艇主们，也纷纷承诺只要等到春暖，山上的风势稍缓，什么时候出发前往埃斯塔力都可以。

    这段等待的时间留在怀卡托镇，刚好可以沉淀一下，整理这趟旅程上的各种收获。

    刚做好盘算，就看到一对穿着全套服饰的地精父女，带着一副怪笑走近一行人。

    看来对方就是地精中的开化种。但老实说，某人在西南半岛的成长阶段，和他们未开化的近亲打交道最多。骤然看到两个文明化的地精，长相和他们的近亲相差无几，心理跟生理上都有些不适应，差点就召唤匣切，一剑把他们两人给劈了。

    像是察觉魔法师眼中一闪而过的恶意，那对地精父女退了一大步，连忙举手摇着，用迷地的通用语说：“我没有恶意，没有恶意的，魔法师阁下。我跟那群没有开化的野蛮地精不一样。”说话的地精，或者说文明化的地精们都清楚知道，自己那群未开化的同族有多么惹人厌。

    知道自己犯了以貌取人的错误，林很干脆地起身，行了一礼，说道：“抱歉，误解两位是我的错，还请见谅。就不知道两位过来，是有什么事情吗？”

    抹了抹额头上不存在的汗水，地精父那张慌恐的表情，又变回原先的市侩。他说道：“魔法师阁下想去埃斯塔力嘛。我也是飞空艇的艇主，假如阁下有意愿，我们明天就出发也没有问题。”

    这话一说，倒让某人也不少疑惑。一些操控飞空艇的老手，都不愿意在这种时节越过山脉，但是这两个地精愿意，这是……诈骗集团？迷地也兴这一套？还是说这两个地精想把魔法师骗到暗巷中，然后再跑一堆人出来扒皮什么的，是不是太过无谋了？

    文明化的地精再多，也还是地精。还是说会有其他强战种族帮忙？又或者是……这对地精父女的飞空艇，真的可以应付汝拉山脉在这个时节的强力风势？最后一点，某人直觉是不太可能，但假如又犯了以貌取人的错误，那自己是不是错过一个机会？

    就在某人心思电转，有诸般考虑的过程中，地精父则是自卖自夸，说着：“我的飞空艇可是用上地精最新锐的技术，有着优异的性能，可以克服这个时节山上的强风。当然，要乘坐这样的飞空艇，费用可是不太便宜。但以魔法师阁下来说，这点小钱应该不是问题吧。”

    本着对那位打小就崇拜的地精剑圣好感度，林决定给这两个文明地精一个机会，说道：“假如合适的话，钱当然不会是什么问题。不过在签订契约之前，我希望先确认飞空艇的状况，再做决定。”愿原力与你同在，这位地精朋友。尽管就官方设定来说，那位剑圣跟你们不算是同族的，只是外表相似而已。

    但这样的要求，却让地精父女感到为难。他们扭扭捏捏地说：“阁下，难道不能直接签订契约吗。这样吧，我用原本九点五成的价格，跟你签订契约。你知道九点五成的意思嘛，说起来这也是你们魔法师发明的数学呀。啊，那可真是一门好学问。原本载送你们一个人前往埃斯塔力，需要的费用是LXX基尔(70金)，九点五成的意思是只要收你LXVIII基尔(68金)就好，这样是不是很划算！所以我们直接签订契约吧。”

    你们家迷地数学的老祖宗在这里，而且70的95%不是68，是66.5才对。要我真是你的数学老师，肯定上飞空艇升高到极限后，就开门跳出去！

    不过某人心中腹诽归腹诽，该做的事情还是得做。所以林坚持道：“不，我们还是先确认过飞空艇的情形，再下决定吧。”

    地精父一听，更是死缠烂打说道：“这样吧，跳楼大甩卖，算你九成的价格就好，一个人LXV基尔(65金)，这样划算的价格你是找不到其他人的了。如何，我们现在就签订契约吧。”说着，就拿出了一张涂涂改改的羊皮纸，塞到了某个魔法师的面前。

    对这种霸王硬上弓的态度，林直接伸手扣住了地精那张满是皱折，青绿色皮的粗糙老脸，用着黑化的表情，恶狠狠地说道：“我们可是敢跟恶魔还有魔鬼打交道的魔法师。为什么你会有错觉，以为我们在确认所有情况之前，会轻易签下任何契约。今天已经晚了，天色已黑，看不出什么东西来。明天清早我们确认过飞空艇的状况，到时候一切再说，可以吗？这位还不知道姓名的地精先生。”

    “可以的，可以的。对不起，请原谅我。”

    次日清早，在草原上一艘奇葩造型的飞空艇前。那是属于气囊式的飞空艇，但气囊与吊舱的比例相较于迷地一般飞空艇的设置比例，眼前这艘的气囊明显小了许多。而且外形并不是一个对称且协调的形状，就像一个做坏的气球玩偶，被粗缆绳绑得乱七八糟，一边大，一边小。

    正因为气囊不规则的造型，让它以不平衡的的姿势悬浮着。而为了水平固定吊舱，不同位置的缆绳还有不同的长度。尽管如此，吊舱也只能保持着略微倾斜的吊挂状态，而不是完全水平。

    而为了展示自豪的推进动力机关，地精父女将机关开启。即使没有全速运转，但发出刺耳轰鸣声的机关，在管道口不停冒着黑烟。以此来带动了几组螺旋桨叶，包括前二左右各一，四组较小的桨叶，与两组向后，较大一些的桨叶。

    看似很先进的设计，却完全不讲究对称与平衡，让整艘飞空艇看起来有种头重脚轻的不协调感。

    自称为托托卡尼?阿夫斯坦的地精正得意洋洋地说道：“魔法师阁下，这正是集结我族最先进的技术，耗费大量珍稀物资与人力，倾尽全力所打造出来的精品飞空艇，兴登堡号。”

    用死鱼眼看着眼前一切的男人，丝毫不管身边的同伴，义无反顾地转头就走，连一点客套话都没有说的打算。</p>