坐在矮墙上的杂色猫，舔着前掌的肉球，看着一群人远去。身形渐淡，终至消失无踪。

    而进到派亚特海梅王都的一群人，则是四处探头看着，看这文化风格与人类迥异的国度。

    没有什么高墙华厦，大部分人家就是堵矮墙或篱笆。窗户敞开着，一眼就可以望到屋内部分的情形。

    城内的每一幢房舍，都被精心照料，看不到什么脏乱，但又各有特色。有些是任由爬藤爬满墙面，有些是在墙上抹了几种色彩，简简单单就表现出天空、白云、绿地的感觉。有些不知道在想什么的精灵更绝，干脆就没有墙面，整个家就暴露在众人眼前。

    看不到什么做买卖的商店。这是因为自己没有经过相关的地方，还是其他理由，暂时判断不出来。但是从所经过的地方可以得知，精灵城池的气氛，的确和人类城池不太一样。

    然而当带头的女精灵转进一排较为独立的房舍群，并且用精灵语喊了声：‘我回来了。’某人可是瞪大了眼，一副不敢置信的模样。

    这处房舍跟外头的相比，没有比较华丽，也看不出来有什么特殊之处。也就是作为隔开房舍的矮墙，在这里只围了最外面一圈，把很多房舍都圈在这范围里头。简单地说，看起来一点也不像那个小妞的自称，王国的六个执政家族之一的气派。

    里头传出一个低沉浑厚的男音，说：‘欢迎回来。’

    这个声音的来源，是他们家族的管家，还是根据那个小妞所说，是她身为王国宰相的老爸。大白天的就待在家里？这是特地为自己而来的？还是失势了所以待在家里？又或者……这个国家工作半天就好了？这是何等幸福的国家！

    当房舍里头有人走出，说时迟，那时快，某人的一条胳臂又被女精灵给抱住，摆出了一副相当亲密的姿态。黎埃娜完全不管其他人错愕的表情，而是甜甜地一笑，用通用语说道：“父亲，我回来了。”

    本来一副和气的慈祥老者，瞬间怒目，如雄狮般低鸣说道：“我绝对不允许！”

    我丢！这是什么家庭伦理狗血八点档的发展？

    “哈哈哈哈，原来这一切都是误会。”当听到这爽朗的笑声时，距离一切的开端已经几个小时过去了。甚至在解释的过程中，某人一度还有种要命丧当场的错觉。

    期间，两个学徒摄于对方的气场，完全败退，躲在一旁像只鹌鹑瑟瑟地发抖着。四个矮人更不堪，干脆就躲在入口的围墙外，一边两人，一上一下，探出半张脸看着里头的情形。

    身为始作俑者的女精灵，乖顺地低着脑袋，盯着自己的脚尖，不发一语。这是打算装死到底的模样。至于那位巫妖。“呵呵。”从头到尾就听到这两声。而某人则是独力抵抗着那位严父的各种轰炸。说真的，某人宁可直接拿刀，你一刀，我一刀地对砍，也不想解释这种东西。

    好不容易厘清误会了，这位一副要把女儿的男朋友生吞活剥的老精灵，总算恢复他那欺骗性十足的和蔼表情。真为未来他的女婿感到担忧，遇上这样的老丈人，性命堪忧呀。

    而且他也不是一昧地宠溺自己的女儿，而是把一直装乖的黎埃娜拉到身边，压着脑袋道歉说道：“小女的恶作剧造成客人的困扰，请你接受我的致歉。”放开了女精灵的脑袋，这位王国宰相哈哈笑道：“我就说我的女儿品味不会那么差。幸好这一切都是误会。”

    我再丢！这是打算第二回合不成！

    某人无力地探头，低声说道：“蒂托夫大人，没必要把话说的这么难听吧。”

    “你从头到尾批评我的女儿，说你自己绝对不会看上她。她的条件真的很差嘛，被你这样嫌弃，哪一个做父亲的忍得下去？”

    大哥，你这样很叫我为难。究竟是不能喜欢你女儿，还是必须要喜欢你女儿，小的我有点精神错乱呀。

    已经没有力气跟这位老人家战第二回合，某人已经想要用闪现术走人了。这时躲在墙角的两个少女，很不争气地肚子咕噜响着，打断了这诡谲莫名的气氛。王国宰相卢卡?蒂托夫爽朗地笑道：“抱歉，是我的错误。客人们远道而来，吾等竟然如此失礼，招待不周。请随我来吧。”

    神救援呀，这两个丫头！离开之后可要好好褒奖她们。总之让这个极具威严的精灵老头放弃继续追杀别人，就是一件大功劳。而且那两个丫头肚子没响，自己也没注意到肚子饿了这个问题。看着窗外的天色已暗，这是已经搞到快晚上了。还记得进城的时候可是大清早的时间呢。

    一个女儿控的爹，绝对是这个世上最难对付的生物，从各种意义上来说。

    精灵们的晚宴，会是副什么样的场面。老实说在今天之前，某人做过很多想象。是像欧美风格的影视剧集中那样，坐在很夸张的长桌两侧，桌上有着堆积如山的烤鸡、烤羊，还有一罐罐的葡萄酒，一副准备让人吃喝到吐的程度。

    但是实际看到，才会发觉现实和想象是两回事，尤其是针对一个自己其实并不熟的种族。

    精灵的料理没有话讲。而且没像他们的近亲，木精灵那几乎都是生食的做法，派亚特海梅王国宰相所招待的晚宴，即使是某个来自大吃货帝国的穿越众来说，也没有可以挑剔的地方。

    真正让某人傻眼的是，他所观察到，关于这个精灵王国的‘体制’。

    卢卡?蒂托夫这位王国宰相招待众人的地方，并不是在他的家中。事实上按照某人的观察，他们住的地方也没有大到足以举办宴会，甚至不足以接待客人，所以他们来到的地方是一个类似餐厅的招待所。

    原本以为这是精灵们瞧不起人类，所以故意用这样的手段，各种明示暗示地奚落林着等一行人。但在招待所内，和卢卡?蒂托夫打招呼的，都是些什么人？不是这个大臣，就是那个长者。看起来也都是些有头有脸的精灵，而不是来充场面的临时演员。

    丰盛的晚宴当然少不了席间的闲谈。因为两方人初次见面，当然是聊起各自身边的话题，加深彼此之间的认识。林则是探听起他所看不懂的部分，整个派亚特海梅王国的氛围。

    路上没有看到类似商店的地方，是因为精灵的王国里真的没有商店，除了与其他种族的交易货物以外，精灵之间没有使用货币的交易行为。

    而精灵们住的地方虽然极具个人特色，但其实基础、格局都差不多。问了一下之后，才知道他们住的地方其实都是分配的。除了王宫专属于王族之人外，家族比较大的、人数比较多的，被分配住的地方，围墙就会圈起比较多的房舍。

    除了王族之外，六大执政家族，其实就是六个专门帮其他精灵们解决麻烦，俗称擦屁股的一伙人。除此之外的工作，都是谁喜欢，谁愿意去做的人，就去负责进行。包含制作面包、烹煮食物、裁缝、锻造等等。

    也许有一些在人类看来属于低下、肮脏的工作，但又不得不进行的。在人类的社会中，会由弱势的一群人被逼着去处理。像是清理垃圾、粪尿等等。但这是个魔法侧的世界，只要肯下本钱、花心思，是可以把很多事情简单化的。

    至于军制，派亚特海梅王国是全民皆兵制。当然，会依每个人所擅长，分配不同的职务，而不是一股脑将什么人都塞到前线当一个小兵。但平常时只会保有最低限度的常备武力，负责巡防边境跟戍守王宫。

    虽然个人允许拥有私产，但绝大多数物资都是公发配给的，包括食物。任何精灵想吃东西，来王都内的各个餐厅或招待所，随时都能吃饱。而林等一行人享用晚宴的招待所，同样属于配给、烹煮食物的一环，差别在于这里还会接待外地的客人。其他地方不一定会接受，得看当时掌勺的精灵。

    聊到这里，某人就觉得这种理想乡，似曾听闻。精灵们的自律

    ，以及重视精神生活高于重视物质生活，让他们甘心成为一个巨大机器中的零件，推动着机器顺畅且不断的运行。

    但千万不要以为在精灵们口中那满满的自豪，是对他们更加先进的体制感到骄傲。完全不是那么一回事，按照某人的从餐桌上，精灵们的话语所透露，再加上站在他们的立场，设身处地去思考的话，就很容易理解他们如此运作一个国家的无奈。

    在无数人类王国环视、觊觎的处境下，懦弱与分裂只会有一种结果：亡国灭种。同种族的战争还会有一些规矩，能够赎回性命，不赶尽杀绝的。但异种族之间的战争，从来都是以一方被消灭殆尽告终。

    选择奴隶的生活，卑微地活着，也许可以延续生命。但那样的选择，仅仅是保住自己的性命，却葬送了整个种族的未来。

    更不用说精灵族群相较于人类族群，是十分脆弱的。平均六百岁的寿命，从被生下来开始算起，要到九十岁才算成年，也就是拥有生育能力。一生当中，一对精灵夫妇会有三到四个孩子。在诸多魔法与德鲁伊法术的支持下，除非拥有先天不良的缺陷，否则成活率是很高的。

    但是从一个精灵的诞生，到他能够孕育下一代的这段时间，人类已经三代人出生了。要是努力一点，生出第四代人都没有问题。也许精灵们单挑人类，可以一打十；论打仗，在一场场战役中获胜也没有问题。但要拼消耗、拼数量，论整体战略的话，精灵可是处于绝对的弱势。

    而在这样的困境中，走上这样的道路，好像并不难理解。因为只有这样的做法，将整个族群捏成一颗拳头，才有办法抵御外来的入侵。又为了维持整个族群的活力，以及包容一些比较不听分配的孩子，年轻的精灵们时常会离开王国，到全世界去游历。

    所以看清楚派亚特海梅王国的处境，才会理解到精灵们是处在一个什么样的困境中，进而理解他们的作为会如此激烈的理由。</p>