南宫珏后来才知道，这位前来老祖宗院子里通禀的红衣女子，名字叫做“蔷薇”，正是销魂谷当今七位花神之一。

    待到辞别这位销魂谷的老祖宗，和蔷薇一同回谷来到阳夫人的【子午坊】时，江浊浪和小雨早已等候在了后堂之中。

    眼见江浊浪果然已经醒来，南宫珏这半个多月来悬吊在心间的一块大石也终于落下。

    今日这趟【子午坊】之行，不管此间这位阳夫人是否能够救治江浊浪，至少此时此刻，这位江三公子依然还活着。

    当下南宫珏便将那位老祖宗要他带的话原原本本告诉了江浊浪。

    对此，江浊浪并不如何感到惊讶，似乎早已猜到销魂谷会有如此决断。他只是向同来的蔷薇一揖到底，说道：“将死之人，恐无缘当面拜谢贵谷老祖宗……雪中送炭之恩……有劳姑娘……代我向她老人家致谢……”

    蔷薇急忙谦虚几句，随后堂中四人略一点头，便算打过招呼，然后继续在这后堂之中静候

    ——因为【子午坊】的这位阳夫人今日恰巧外出就诊，至今还未回来。

    直到一盏清茶喝干，又重新斟满滚水的时候，阳夫人终于回来了。

    有道是【岱宗白云边，金针渡人间】，这位泰山欧阳金针一脉的传人、也便是曾以【三针定魄】陆甲乙之名跻身江湖三大神医之一的阳夫人，今年已有六十多岁年纪，不但身形开始发福，就连头发都已变得花白。咋一看去，很难将她和“当世名医”联系在一起。

    然而她双眼中那凌厉且自信的目光，却依然足以证明她手里的金针和以前一样稳，医术也和以前一样精湛。

    眼见阳夫人现身，早已等候多时的江浊浪、南宫珏、小雨和蔷薇四人纷纷起身，相继抱拳行礼。

    谁知阳夫人并不答礼，只是抬手一摆，径直坐到后堂正中的主人席位，然后向江浊浪开门见山地说道：“我听说了。你之前应该跟【夜神殿】的人一同前往南疆——”

    说着，她一口喝干自己茶盏里的茶水，接着说道：“——因为那是你唯一可以活命的机会。”

    伴随着她这句话出口，众人心中仅存的一丝希望，也就被当场掐灭了。

    一时间，后堂里的四个人都没有说话。

    过了半晌，江浊浪才暗叹一声，笑道：“无论如何……夫人两番救治，大恩大德……在下铭记于心……”

    阳夫人摇头说道：“两年前我没有办法救你，两年后我依然没有把握，何谢之有？”

    听到这话，江浊浪微微一凛，却终于没有接话。

    但一旁的小雨也听出了她这句话里的玄机，正要开口询问，却被南宫珏抢先一步，问道：“你之前说，等他醒来后带他来见你，难道只是为了当面告诉他，你救不了他？”

    阳夫人“哦”了一声，恍然大悟道：“险些忘了，诸位稍候。”

    说罢，她起身离席，兀自去了后面的药房。等她回来的时候，手里已多了一个拳头大小的青花瓷罐。

    阳夫人便将这个青花瓷罐遥遥拋给江浊浪，说道：“这是我去年受谷中几名女子之托，新研制的【还青膏】。你脸上的这条刀疤，每日早午晚各涂一次，十日之后，即便无法尽除，也能消散个七七八八。”

    这话一出，南宫珏顿时火冒三丈，却又有一种哭笑不得的感觉。

    江浊浪也愕然半晌，随即笑道：“夫人好意，在下心领……这药膏却不必用了，还是留给……谷里有需要的女孩子……”

    说着，他将这个青花瓷罐轻轻放在旁边的几案上，收敛笑容正色说道：“在下脸上这道刀伤，乃是……当今武林赫赫有名的【铁胆王刀】，为替【夺情公子】谢王孙报仇……最后却手下留情，仅以此刀为戒……所以……无论生死，在下都将留着这道伤疤……”

    阳夫人也不多劝，径直过来取回瓷罐，说道：“随你。”

    眼见南宫珏不再多嘴，小雨这才笑道：“要是我没听错的话，阳夫人方才说的是‘两年前没有办法救治，两年后依然没有把握’。

    听这意思，莫非阳夫人是说过去的这两年时间里，已经想到了救治江浊浪的办法，只是还没有十足的把握而已？”

    这话一出，南宫珏又重燃希望，死死盯着眼前这位泰山欧阳金针的传人。

    却听阳夫人冷笑一声，淡淡说道：“没有把握的办法，就是没有办法。”

    南宫珏急忙说道：“不管有无把握，还请说来听听。”

    阳夫人斜眼打量了南宫珏一眼，随即又往当中的椅子上一坐，冷笑道：“说出来，我怕吓坏了你。”

    南宫珏双眉一扬，还要再言，一直默不作声的蔷薇见状，急忙出来打圆场，说道：“阳夫人，江三公子是我销魂谷的客人，老祖宗方才也特意吩咐，要我等好生照顾。夫人身为谷中唯一的回春圣手，倘若真有办法救治江三公子的伤势，不妨说出来让大家听听。就算没有太大把握，说不定也是指点了一条明路。”

    听到谷中花神开口，阳夫人的态度才稍微缓和了些，但两道凌厉的目光却只在南宫珏身上来回扫视，直看得南宫珏莫名其妙。

    只听阳夫人清了清嗓子，缓缓说道：“江浊浪的身子，两年前我便已看过，乃是为通天妖君的万象魔功所伤，以至丹田焚毁，筋脉尽断，纵是大罗金仙下凡也无法救治。却因服用了以【鹤顶红】为主的八种剧毒，强行僵死身躯，这才苟延残喘至今。

    所以早在两年前我就知道，要想救他这条性命，他这副身躯是无论如何也保不住了，只能设法替代。便如南疆夜神殿的【血木】禁术，也是要将他的身躯融入树木之中，以此谋求新生。”

    她这番话显然丝毫不假，和之前遇到的鬼郎中、苦海住持、皇甫神医和黎沐琪等人所言基本一致。

    接着，阳夫人又说道：“那么关键既然在于设法替代他的身躯，这当中显然就有一个最简单、也是最直接的办法。两年前在我替他诊治之后，便已想到了这个办法，于是用了两年时间来做尝试，可惜至今也没有成功。”

    她口中说话，两只眼睛继续在南宫珏身上徘徊。到最后南宫珏竟被她看得有些发怵，忍不住开口问道：“什么办法？”

    阳夫人淡淡一声，说道：“很简单，江浊浪的身躯虽然废了，但脑袋却是完好无损。所以只要把他的脑袋割下来，缝合到一具健康强壮的身躯上，不就行了？”

    这话一出，在场四人都是神色一变，南宫珏更是吓得连退数步

    ——虽然这位阳夫人并未明言，但看她此刻不停打量着自己的目光，可想而知，分明是在盘算要把江浊浪的脑袋割下来，缝合到自己的脖子上！

    这……

    就算南宫珏不惧生死，甚至也愿意用自己的命去换江浊浪的命，但陡然听到这么一个办法，一时也难免犹豫了。

    幸好阳夫人已哂笑一声，叹道：“你不用怕。这两年我一直在用销魂谷里的猴子尝试，用尽各种方法替这些猴子换脑袋。前前后后弄死了一百多只猴子，却没有一次成功。

    所以就算这个办法当真可行，成功的机会也不会超过百分之一。而这，也是我方才不愿告诉你们的原因——没有把握的办法，就不是办法。”

    与此同时，江浊浪也接口说道：“莫说把握不足……百分之一，即便是有百分之百的把握……夫人的这个办法……在下也不敢接纳……”

    南宫珏这才松下一口大气，竟仿佛有种死里逃生的感觉。

    然而他转念一想，却又有一种上当受骗的感觉

    ——割下头颅缝合到别人脖子上，这原本就是无稽之谈。况且这位阳夫人用了一百多只猴子尝试，皆未获得成功，岂不是进一步论证了此事的荒谬？

    也就是说，阳夫人这个所谓的办法，根本就是在胡说八道！

    当下南宫珏沉声问道：“医道中人所不齿的那位鬼郎中，昔日尚且能给出南疆的【血木】禁术、鬼帝的【血魔重生】以及当年黑衣宰相的身外化身三条生路。莫非阳夫人的见识，竟还不如一个鬼郎中？”

    阳夫人面色一寒，说道：“什么黑衣宰相、身外化身，老身活了六十余年，便从未听说过！至于【血魔重生】……哼，江三公子若是觉得此等邪功妖法能够替自己续命，又何必舍近求远去找鬼帝？倒不如直接去求你那位老朋友通天妖君，让他传你【万象魔功】！”

    南宫珏被她这番话说得有些摸不着头脑，脱口问道：“通天妖君的【万象魔功】？这……这能替他续命？”

    阳夫人冷笑道：“照你们所言，那日在销魂谷外的迎宾镇上，通天妖君操控活尸设伏，最终竟化为一团黑气逃生，不知所踪。

    若是我没猜错，那团黑气正是通天妖君本人，乃是他的【万象魔功】修炼至了无形无象之境，再也不受肉身桎梏。说得简单些，便好比是传说中的‘元神出窍’。”

    说到这里，她又朝江浊浪讥笑一声，说道：“反正你这副身躯已经废了，若是能将【万象魔功】练至通天妖君的地步，化为一缕类似传说中‘元神’的存在，当然也可以超脱生死、不死不灭，甚至是‘跳出三界外，不在五行中’的存在，岂不就能替自己续命了？”

    伴随着她这番惊世骇俗的话出口，后堂中的四人惊骇之余，再次陷入沉默。

    南宫珏过了半晌，才终于听懂了她的意思，不禁心中一亮

    ——话说当年太行山一战，本该同归于尽的【西江月】上两大高手，谁知竟双双活了下来，这已是不争的事实。

    倘若阳夫人所言非虚，那么比起使用剧毒护体残喘至今的江浊浪，彻底舍弃肉身仅剩一缕“元神”存活至今的通天妖君，无疑是一个更大的奇迹！

    而这也就意味着，如果江浊浪也能像通天妖君一样舍弃肉身化为一缕“元神”，岂不就能长存于世？

    当然，这一办法就算行得通，也不属于真正意义上的存活，倒像是沦为一个虚无缥缈的幽灵、怨魂。

    可是不管怎样，能够化为一缕“元神”留存于世，也总好过尸骨腐朽、魂飞魄散的结局……

    想到这里，南宫珏急忙向阳夫人追问道：“修炼【万象魔功】，真有此效？”

    谁知阳夫人淡淡说道：“你问我做甚？关于【万象魔功】的事，你问江浊浪去。”

    南宫珏不明其意，只得一脸疑惑地望向江浊浪。

    只见江浊浪默然良久，终于长叹一声，苦笑道：“当年我与他决战之前……的确研习过他的【万象魔功】……”

    他似乎不太愿意提起这个不共戴天的仇人，说完这话，又沉默了半晌，才继续说道：“【万象魔功】七重之境……依次为入象、露象、法象、破象、魔象、无象、万象……

    而三年前的太行山中，通天妖君便已练至【万象】至境……是为天地万象，无所不象……已然是【万象魔功】的极限……

    谁知决战最后，我们二人……同归于尽……他的肉身虽被我摧毁，却在生死一瞬突破桎梏……竟然将精、气、神三者融为一体，化作无形之质，隐遁于天地之间……

    如此境界，显然已经突破了【万象魔功】原有的极限……从而达至……前人未至之境……

    所以……就算在下有幸修习【万象魔功】，甚至……已经练至第七重【万象】至境……也未必有此机缘，能够成为今时今日……超脱生死、不死不灭的通天妖君……”

    他这番话很长，说得也很吃力，但意思已经表达得很清楚了。

    南宫珏的心再一次沉了下去

    ——【万象魔功】这条路也行不通，也就意味着江浊浪终究难逃一死。

    无奈之下，他只能望向一旁的小雨，看看自己这位同伴是否还有什么高见。

    小雨知道他的意思，当即笑道：“世上谁人不死？不过是早几天、晚几天的事，只要临死前多杀几个人垫背，这辈子也就值了。”

    说着，她向阳夫人问道：“既然没有办法，那你就直说，他还剩多少时间？”

    阳夫人略一思索，沉吟道：“三五日不成问题，七八日也是有可能的。”

    小雨吐了吐舌头，转向江浊浪笑道：“那你可要抓紧时间安排后事了。可别忘了，你和你小姨子还有七日之约。”

    江浊浪缓缓点头，说道：“不错……在下是有两件后事……需要处理。今日前来【子午坊】……便是打算……接回家师的孙女开欣……”

    说着，他看了一眼旁边销魂谷七位花神之一的蔷薇，继续说道：“……然后将她托付给销魂谷……”

    话音落处，小雨顿时一愣，南宫珏更是脱口问道：“你要开欣以后当……当……”

    他没有把话说完，但所有人都听明白了他的意思。

    蔷薇急忙说道：“南宫少侠千万不要想歪了。销魂谷‘五楼’的生意虽然不太正经，但‘十二坊’却是不折不扣的正经生意。便如此间的【子午坊】，要是谁敢说阳夫人的生意不正经，怕是嫌自己命长了。”

    说罢，她又进一步解释道：“销魂谷虽是以风月扬名，但时至今日，百业俱兴，俨然便是一处热闹的城镇，就像是故事里的‘女儿国’一般。

    所以江三公子若要将少保大人的孙女留在此间，销魂谷上下定然会好生照料，不敢有丝毫怠慢。待到她长大成人，无论是要读书习武，还是要作工经商，抑或是招赘出嫁，皆与世间女子并无区别，甚至比她们过得还要好。”

    听到蔷薇的解释，南宫珏和小雨才松了一口气，江浊浪则是连声道谢。

    却听蔷薇摇头笑道：“江三公子先别谢我，如何安置少保大人的孙女，蔷薇可做不了主。此中细节，还得和谷中花神之首牡丹姐姐商议才是。”

    一旁的阳夫人接口说道：“你们带来的那个女娃，早就已经治好了。我这就施针将她唤醒，好让你们带她去见牡丹。”

    顿了一顿，她又瞥了江浊浪一眼，补充说道：“往后你们也别再来找我，我可不想有人死在我的【子午坊】里。”