按照一般情况而言，文官找武将的麻烦很容易，武将找文官的麻烦却很难。不过，那是一般情况，现在既然有了高务实的暗示，情况自然就不一般了。

    不一般体现在两点：其一，刘綎去找徐三畏的茬只是表象，本质上是高务实在找徐三畏的茬。那这就不再是武将找文官的茬，而是文官找文官的茬，而且是内阁重臣找普通疆臣的茬，二者差距不可以道里计。

    其二，当前情况不一般。当前是什么情况？甘肃有战事，徐三畏守土有责，刘綎奉旨援甘。所以在这种情况下，无疑是徐三畏正面临巨大的内部政治压力和外部军事压力，而刘綎呢，他作为已经被基本内定下来的西征主将，除了当前的援甘任务，还肩负着为不日西征做好军事准备的任务。

    前者，刘綎到了甘肃之后，可以找借口上疏朝廷，指责甘肃在战前丝毫未曾做好防务准备，以至于被布日哈图所率察哈尔大军轻松夺取甘肃西部。

    此情此景之下，作为甘肃巡抚的徐三畏要么就是玩忽职守，要么就是才力不及。总之一句话：你徐抚军要为甘肃西部之沦陷贼手承担全部责任。

    后者，刘綎抵达甘肃之后除了想办法击退察哈尔、收复甘肃西部之外，还定然要检查甘肃备战情况。那也就意味着他必然要点兵、清械、查账、巡边，这里头可以发现问题的地方那就太多太多了。

    甘肃这地方虽然属于九边，但以往许多年里面临的压力相比宣大、蓟辽可轻多了。这一方面导致甘肃的战备紧张程度不如京畿周边几镇，另一方面也导致朝廷对其的重视程度和资源倾斜同样不足。

    甘肃本就贫瘠，朝廷对其资源倾斜又少，再加上其离京师之遥高达三千里，真可谓是天高皇帝远。因此，九边各镇有的弊病在甘肃只会更加严重，九边各镇边军之艰苦在甘肃也只会更加艰苦。

    在这种情况下，只要朝廷真想查，问题肯定是一查一大把，万无查之不出的道理。一般情况下朝廷当然也不会真查，毕竟二百年王朝的统治之下就算再如何金玉其外，内里也肯定败絮其中，谁这么不开眼去彻查呀？查出来了大家面子上都难看不说，关键是你还解决不了，那你查了何苦？就为了得罪人吗？

    当然，朝廷也并非绝对不查，或者说朝廷嘴上一直都是要查的，隔三差五就会扯开嗓子喊几声。不过，真正“响应朝廷号召”去查的往往也就寥寥无几，这寥寥数起调查还大多都不是真想给朝廷分忧，而是一些官员有此需求。

    比如说巡按御史履新，他的责任之一就是要清除舞弊，到了地方怎么着也得查几桩弊桉出来证明自己没有尸位素餐，这属于是硬性KPI，非完成不可的。

    很早之前就说过，巡抚与巡抚虽然品级相差很大，但大家都是“中央特派”性质的官员，因此很多职能其实都有重叠，只是侧重不同。因此，巡抚也有清除舞弊的责任，按理说如徐三畏这样的边镇巡抚，到了任上之后也应该会查出点什么来报告内阁，请朝廷处理。

    但是问题就出在这儿，高务实让身边的观政进士特意查了，徐三畏上任甘肃巡抚三年，从未就甘肃当地各类弊桉上过哪怕一疏，好像甘肃局面一片大好，什么问题都没有似的。

    在刘馨的追问下，高务实将这番情况告知于她，这已经不能算暗示，纯粹是在明示刘綎将来一段时间的工作方向了。

    刘馨听完自然是心里有了底，不过她马上觉得有一点碍难，迟疑道：“虽然你会在朝廷支持我哥的弹劾，但是这件事说到底，在外人看来依旧是武将弹劾文官。按照以往惯例，就算中枢有人坚持严惩这位文官，可是那武将最终也还是逃不了被人打击……”

    高务实知道她的担心，安慰道：“此事你可以放心，我不是那种弃车保帅的人，省吾在这件事上主要负责找出问题，但最终弹劾的事却不必由他来开口，我另有安排。”

    刘馨诧异道：“什么安排？”

    “熊廷弼，你还记得此人么？”高务实道：“就是我身边的观政进士之一，我过去和你说过他原本……的经历。”

    “哦，是他啊，这人我记得，但这件事和他有什么关系？他是你身边的观政进士，此事似乎轮不到他开口吧？”刘馨问道。

    高务实摇头道：“观政进士自然没资格开口说这么具体的事情，但如果我马上会将他外放甘肃巡按呢？”

    刘馨稍稍吃了一惊，继而忍不住笑道：“到底是马上要做首辅的大老爷呀，身边的观政进士竟然能直接外放甘肃巡按？”

    “规矩嘛，我也是要遵守的，不过任职时间这样的过场我的确比较好做。”高务实耸耸肩道：“先让他去都察院挂个名，一个月后直接外放甘肃巡按就是，我当年去广西其实也差不多是走的这个路子。等他抵达甘肃的时候，你哥到那大概也就十天半个月的样子，正好两人配合起来好做事。”

    “既然你都安排好了，我自然会立刻去信给我哥让他好好配合。”顿了一顿，刘馨迟疑道：“对了，这件事……他俩到底以谁为主？”

    高务实道：“我让熊廷弼去甘肃并不只是为了这件事，你还记得么，我说过熊廷弼在边事问题上，甚至于军事问题上，都是颇有见地的。而且，具体到本次西征，我也对他有过一些提点，他应该已经了解了我的大概思路。”

    刘馨恍然道：“所以你是说，除了徐三畏调任这件事之外，我哥和熊廷弼还是西征作战中你提前布局好的一对搭档？”

    “然！”高务实颔首承认，道：“徐三畏调任这件事，省吾负责查证，熊廷弼作为巡按御史负责向朝廷弹劾；到了西征之时，省吾是武臣主将，具体负责作战事务，而熊廷弼届时将成为监军……

    不过你放心，熊廷弼虽然有见识，但毕竟也是初出茅庐，我不会让他掣肘省吾的前线指挥权。他在监军位置上最主要的工作其实是负责督导李汶到省吾之间的补给线安稳，也就是给省吾的作战稳定后勤。”

    刘馨点了点头，然后又笑了笑，道：“看你对熊廷弼的重视程度，我看要不是他资历实在太浅，你是恨不得他来做这个甘肃巡抚兼安西经略吧？”

    高务实丝毫没有犹豫，双手一摊道：“是又如何，他若不是万历二十六年的进士，实在是一点资历也没有的话……但凡早个几科，你以为我不敢让他去？”

    刘馨稍稍有些诧异，道：“我记得你之前和我说过，他本是明末难得的几个能臣之一，可惜命不好，被无辜卷入党争，最后落了个传首九边的下场……不过你没和我说过他到底有多大的本事。”

    “熊廷弼啊……是真的很可惜，也很可怜。”高务实叹道：“你知道，原本在努尔哈赤起兵之前，大明在辽东地区对于女真人向来是以攻为守，设置于边境地区的防务体系对整个女真部落都有着极大的震慑作用，但历经萨尔浒一战，整个辽东局势彻底发生了反转，再加上开原、铁岭一带失陷，大明彻底失去了辽东战场的主导地位。

    因此，当时熊廷弼在辽东所面临的处境是十分的严峻的，不仅要收集散兵稳定军心，而且还要集中兵力确保辽沉二镇万无一失。除此之外，熊廷弼还遭遇到了一个十分棘手的处境——兵饷不足。

    朝廷一方面将熊廷弼推向险境，但同时又不给予熊足够的经济支持，使得熊在与努尔哈赤势力对峙的过程中很是被动，这也是导致辽沉最终失陷的一大重要因素。

    当然，从另一个角度上讲，熊廷弼当时上任又是十分幸运的。因为自努尔哈吞并叶赫部之后，并没有机会立刻向辽沉发动大规模进攻，这也为熊廷弼巩固辽沉给予了一个大好的时机……”

    刘馨伸手做了一个暂停的手势，道：“你等一下，努尔哈赤在攻取开铁、兼并叶赫之后为何没有顺势西进攻取辽沉呢？此举岂不是给了明朝方面在辽沉布防的绝好时机吗？”

    “这其中的道理其实很简单。”高务实解释道：“作为一个还处在半野蛮状态的狩猎游牧民族，建州与大明之间的战争在他们眼里不过是狩猎的另一种形式，而作为狩猎，就必定会有分红，更何况开、铁战役是一场规模巨大的狩猎。因此，在攻下开原、铁岭和叶赫之后，努尔哈赤所部夺取的各项物资就必须及时分配到个人的手里。

    资源分配这种事看似简单，但实际上处理得稍有不慎就有可能引发内部分裂的危险，因此在资源尚未成功分配完成之前，即便努尔哈赤当时已经很有威望了，但仍然暂时没有条件去发动下一次战争。

    其次，想要完全消化掉叶赫部实际上也是一个难题，当时努尔哈赤虽然已经攻下了叶赫，但想要真正笼络住叶赫氏族的心是需要一定时间的。而偏偏叶赫部的实力在女真诸部之中颇为强大，努尔哈赤又必须尽快让他们心服才行，否则征服叶赫就不仅不是一次力量的扩张，反而可能成为女真内部的一颗定时炸弹。

    除此之外，当时察哈尔部的林丹汗和李氏朝鲜双方均未表明顺服于后金，相反皆与大明站在一个阵营，共同反对努尔哈赤，故努尔哈赤也要争取解决、稳住或者至少确定他们的态度之后，才能再次针对大明发动进攻。”

    “原来如此。”刘馨点了点头，沉声道：“的确是个好机会，不过从后来的情况看，大明当时并没有利用好这一喘息之机啊……那说起来，熊廷弼也没能干出点什么业绩来才对呀，你为何对他格外高看一眼？”

    “那你就错了，熊廷弼当时是做出了不少事的。”高务实摇头道：“趁着努尔哈赤没有发动战争之际，熊廷弼立马着手于安定民心、整顿军纪，虽然处于兵饷不足的逆境，但辽沉二镇在熊廷弼的呕心沥血般的经营之下，却也逐渐变得焕然一新。

    在战略上，熊廷弼率领蓟辽将士步步为营，渐渐地开始向开原、铁岭一带伸出手去。此举根据文献记载，当时颇令努尔哈赤坐卧不安。

    于是，万历四十八年农历六月中旬，后金首次发动了对辽沉的进攻，由努尔哈赤亲自率领六万八旗兵，分兵两路企图一举捣毁熊廷弼的战略布局。而熊廷弼则利用后金方面冒然轻敌的心理，成功击退了努尔哈赤的这次进攻。

    这一战役是自努尔哈赤起兵以来明朝方面的首次胜利，极大地鼓舞了明军的士气，打破了后金不可战胜的神话，也为熊廷弼自己在辽东开展进一步工作给予了很大程度上的便利。

    同时，这一战役也充分证明了的熊廷弼的战略是完全正确的，我一直觉得，倘若再给其一定的时间和经济支持，收复辽东指日可待……至少比袁崇焕后来的所谓‘五年复辽’靠谱十倍。”

    刘馨叹了口气，道：“每次我听你说起这些历史，就总觉得明朝原本有好多次机会可以挽回败局，但每每总在关键时刻掉链子……你说，这算不算是某种历史的必然？”

    “历史是由无数偶然组成的必然。”高务实摇头道：“一个整体上在走下坡路的国家，出现一两个英雄人物成功力挽狂澜的概率，肯定要远远小于出现无数人在下坡路上勐踩油门的概率。”

    刘馨沉默片刻，忽然目光有些迷茫，道：“那……你现在一定能力挽狂澜吧？毕竟你和任何英雄人物都不同啊！”

    高务实没料到她也会为这种事神情恍忽，诧异地看了她一眼，莞尔笑了起来，道：“我当然和那些英雄人物不同。”

    刘馨闻言，松了口气，却不想高务实接着道：“我可比那些英雄人物奸诈无耻多了。”

    “你……”刘馨看着他，一时哭笑不得。

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