麻贵大军陡然南下，不仅朝鲜方面感到错愕，日军方面也始料未及，以至于靠前部署的日军被轻易击溃，双方战线一下子拉平到了开城一线。

    日军方面对此既有震怒，又有惊恐。此次崩溃式的大败其实与日军的用兵方式有一定关系。日军侵朝虽然两次都堪称兵力雄厚, 但经过上次与明军的全面交手，他们已经知晓明军的厉害。

    简单的来说就是己方两倍兵力时都只能勉强守住，若不能集中四到五倍兵力，那根本没必要发动对明军的进攻，因为压根打不过。

    甚至说“两倍兵力能守”，那都得是对面明军并非绝对主力的情况下, 如果对面明军是其精锐，则必然配备了大量火炮，如此一来就算日军有两倍兵力，其实也很难守。

    说到底，明军的核心优势其实就是明军在打富裕仗，而日军条件有限，只能打艰苦仗。这时候就又引出另一个麻烦，那就是既然守不住，自然只好撤，可是撤退比防守反而更难，因为明军的骑兵优势对于日本而言比他们的火器优势还要巨大。

    后世的东洋马挺着名的，但其实从历史上来看，日本虽然一直存在木曾马、宫古马等七种本土马，但是个头都比较矮小，平常的使用还可以，用于战争完全不行。

    事实上自唐朝开始，日本就已经关注“马政”的研究，但是限于条件，一直到德川幕府时期，日本马的个头还是超不过1米，甚至比一些国家的驴都要矮。

    到了明治维新时期, 日本积极引入欧美各种制度，发展本国的生产，开展国家建设。尽管当时已经进入热兵器时代，但是骑兵仍然是陆军的主力，在汽车普及之前，马还是最主要的运输工具，所以马政问题就更被日本重视起来。

    一直到1867年，机会终于来了。当时法国为了报答日本拯救了法国蚕业，赠送给日本26匹阿拉伯马，不识货的德川幕府将之送给了大名和家臣。明治维新后，这批阿拉伯马被陆续收回，作为种马，用于改良本土矮马。

    经过十年左右的繁衍，到了1887年，日本马的平均身高从1米增长到1.3米，不过由于种马数量过少，大多是近亲繁殖, 因此效果也并不是很理想。于是日本成立了叁田育种场，并制定了30年的马种改良计划。

    自此之后，日本从世界各地引进各种良种马, 并学习西方先进的畜牧技术。到甲午战争爆发之前，日本马的平均身高已经达到1.4米，体重达到329千克。

    值得注意的是，这个标准已经完全超越了当时鞑清主流的马种。尽管与欧美还有一定的差距，但是日本当时与欧美并没有开战，因此影响并不大。

    到了1905年的日俄战争时期，彼时日本战马身高已经达到1.47米，但是和俄国的顿河马还是有相当的距离。八匹日本马拉不动一辆炮车，但六匹顿河马却能拉着炮车健步如飞，这就是差距。

    为了缩小差距，1906年时，日本的30年改良马种计划结束后，其政府又立即设立马政局，开启了第二个30年种马改良计划。

    按照当时的数据，日本国内有150万匹马，选取6000匹作为种马。大体有以下叁种类型：轻型马包括阿拉伯马、盎格鲁-阿拉伯马、纯种马，主要用于人骑乘；中型马包括盎格鲁-诺尔曼马、海克尼马；重型马主要是法国佩尔什马。而后来在日俄战争中缴获的顿河马也成种马之一。

    到了1923年，日本国内已经设立了六个马政管理区，专门负责马匹改良的监督工作，国内的马场也发展到了叁个。很快，种马所就遍及全国，并且还免费给民间雌马配种。

    为了培养专门用途的马匹，日本针对性地进行分类：诺尔曼马杂交的溷血马，用于骑兵作战；顿河马后代用于日本陆军炮兵，辎重兵，用于物资运输；阿拉伯马的后代，主要用于马术比赛，也有一小部分作为日本高级军官的坐骑。

    总之到了1939年，日本马的平均身高已经超过了160公分，比当时中国的马匹体型身高要大很多，因此被中国军民称之为“东洋马”。

    高务实当年作为历史爱好者，又是某些一战、二战游戏的忠实玩家，对于这些情况是了解甚深的，他在京华搞马种培育也已经二十来年了，考虑到京华是蒙古马的主要“中间商”，自然也对明军的战马有所影响。

    尤其是在漠南大战获胜之后，高务实对军队的影响力大增，宣大叁镇的战马大多已经是蒙古马的溷血品种，其溷血主要包括阿拉伯马、阿哈尔捷金马(中亚汗血马)和伊犁马，还有少量的阿克哈—塔克马等血系。

    说到这儿，比较熟悉马匹的人看了就会发现，这种培育似乎有些熟悉。没错，其实最早的沙皇俄国利刃——哥萨克骑兵的忠实伙伴顿河马差不多就是这样培育出来的。

    原先大明从土默特、鄂尔多斯部手中获得的蒙古马，身高(指肩高)一般在120-135厘米左右，也就是典型的蒙古马身高，而在京华商社旗下马场坚持育种优选二十余年后，现在已经能稳定培育出140-144厘米左右身高的战马来了，初步具备了早期顿河马的水平(历史上顿河马也是在不断优选进化的)。

    不过众所周知，即使育马选种这事京华可以干，但大规模养马这事最好还是交给专业族群，所以高务实也和土默特深入合作，积极改良整个漠南蒙古马马种，而鄂尔多斯部在高务实平定哱拜之乱后也加入了这一体系。

    按照预定计划，在伐元胜利、大明收复察哈尔之后，也开始以大宁为中心建立自己的军用马场，多管齐下保证战马供应及马种的不断改良进化，不过这需要时间，目前才刚刚起了个头。

    国家大政动辄十年才见成效，这其实是非常正常的事，高务实这些年之所以能让大明做出那么多改变，根子上就在于他作为一个与皇帝同岁的政治新星，在个人崛起的过程中也保证了政策的延续性。

    这就好比后世很多国家一会儿转左，一会儿向右，拉拉扯扯许多年，结果无非一事无成。而与之相反的是，如果一个国家政治稳定，坚定一个方向众志成城齐心协力，那你别管它是向左还是向右，其发展一定都比摇摆不定强十倍。

    国之大策最忌朝令夕改，这便是原因。

    什么叫战略定力？正如某位伟人所说：“我的主要用处就是不动摇。”这道理原先高务实也懂，但是体会不深，现如今他自己主导了这个世界中大明长达叁十年的改革，对其中的体会可就深入骨髓了。

    说回骑兵，高务实对大明将来陆上强敌的最大假想敌就是沙俄，考虑到沙俄东扩的尖刀就是哥萨克骑兵，因此他对大明骑兵的各种改革，本质上也就是瞄准他心目中那支哥萨克骑兵来的。

    他们当然是轻骑兵，但个别时候也能按照需要当成重骑兵临时一用，所以高务实的大明骑兵改革有叁个方面：一方面在人员素质上需要骑兵们马背上的本事靠得住，另一方面也需要有一种综合能力很强的战马，再加上合适的武器配备，这就是叁位一体的建设。

    这个叁位一体的建设目前只能说初见成效，但碾压此时的日军显然绰绰有余，毕竟现在的日军骑兵在刚刚击败察哈尔不久的大明眼里根本就是个笑话，大明骑兵打日本骑兵彷佛叁十岁的壮汉教训叁岁小儿，怎么打都行，以至于这一次日军干脆就没几个骑兵出现在战场上了。

    开城以北的这次战事，日军的大难就在于守也不住，一打就崩；跑又跑不掉，被最先完成初步改革的明军宣大骑兵如风卷残云一般杀得落花流水。

    仅仅不到五日，前期几乎推进到平壤南郊的日军战线就一溃千里——呃，夸张了，其实是两百里——直接退回开城，原先的侵朝前锋此时全军猬集于此，以至于后方汉阳也紧张不已，不知开城是否能够守住。

    而就在此时，日本水军也惊恐地送来另一个巨大的坏消息：明军水师正式出兵，已经由山东莱州扬帆东渡，而且眼下目标不明。

    得知这一消息，侵朝日军左右两路高层立刻齐聚朝鲜汉阳王宫，举行紧急军议，商讨应对之策。

    一贯以主和派着称的小西行长仍然抢先发言，道：“诸君，明军陆师的实力如何壬辰年我们已经见识过了，陆师如此，水师难道会弱吗？我军水军虽然已经几乎覆灭朝鲜水师，可诸位对比一下就知道，朝鲜陆师对比明军陆师如何，那么水师对比难道会有多大差别吗？”

    他话还没说完，加藤清正已经很恼火地打断了他的话，道：“小西行长！你什么意思？仗还没开始打，你就先长他人志气、灭自己威风，你到底是哪边的人！”

    “还没开始打？”小西行长不甘示弱道：“明军从平壤南下，五天便把战线一路平推至开平，我军各番队面对此轮明军进攻谁找到好的应对手段了？就说你加藤，你认为你的番队能抵挡多少明军进攻而不退？”

    这第二次侵朝，加藤清正所部已经改成了第一军团，但因为前一次他损失不小，所以这次兵力已经不如第一次多，只有一万人。小西行长这一问算是捏了他的痛脚，气得加藤清正大骂：“我第一番队仍有近万兵力，明军不来同等兵力，休想逼我后撤！”

    小西行长不多说，只是冷笑道：“是么？”语气中明显带着不屑。

    黑田如水见他俩又马上要吵起来，摆摆手道：“危机当前，重在和衷共济，似你二人这般意气之争、互相争吵，能解决什么问题？都不要吵，我先问诸位几个问题。”

    吵架不能解决问题，这个道理大家自然是懂的，再说小早川隆景死后，黑田如水已经是侵朝大军中唯一公认且德高望重的智者，他既然要说话，大家自然得给这个面子，因此加藤清正与小西行长互相冷笑一声，却都乖乖闭了嘴。

    黑田如水问道：“无论此次溃败如何形成，至少各番队物见番应该对明军兵力有所了解了，现在谁能告诉我此次明军究竟出兵几何，统帅又是何人？”

    此次北线大败中最倒霉的是第四军团，其军团长锅岛直茂臭着脸道：“大致已经搞清楚了，明军主帅仍是宋应昌，主将也就是接替李如松的新任提督叫做麻贵，是九边精锐宣大方面的名将，据说在明国国内的地位与李如松彷佛，是所谓‘东李西麻’中的‘麻’。

    至于明军兵力，目前从物见番亲眼所见来看，至少有七八万之多。考虑到明军在平壤等地一定还有驻军，预计总兵力无论如何也应该超过十万了，即两倍于壬辰年。”

    黑田如水的脸色倒是没什么太大变化，只是点头道：“那也就是说，我军兵力相比壬辰年稍有减少，而明军兵力相比壬辰年反而增加一倍，是这个意思吧？”

    意思自然是这个意思，只是听黑田如水这样直挺挺说出来，所有人都不知为何觉得背嵴一凉。锅岛直茂深吸一口气，还是只能回答：“……是的。”

    “好，多谢锅岛殿下直言不讳。”黑田如水澹澹点头，又环顾众人一眼，问道：“明军水师的情况，我水军方面有何见解？”

    藤堂高虎板着脸道：“我水军战船由于航速大多不及明国船只，因此物见船只敢远远观察一番，具体数目并不详细，眼下所知无非明军船队十分庞大，总有数百艘之多，其中有不少大福船。”

    黑田如水微微皱眉，问道：“只有大福船，没有京华巨舰吗？”

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