“非常感谢！”

    弗罗多惊喜又局促的坐在他的座位上，“你见过比尔博了？”

    “是的，他前些年一直在埃瑞博，在矮人的故乡做客，他没告诉你吗？”格罗因说。

    “并没有。”听到亲人的消息，弗罗多很开心：“虽然我知道他远行了，但具体的行程我并不清楚。我只知道，他去看看山，看看森林了，他一直念叨这个。但我不知道他居然真的再次去到了远在中土另一端。”

    格罗因笑说：“矮人也一直怀念旧日的朋友，他的到来让山下王国蓬荜生辉，索林甚至为此举行了一个月的庆典，那是他最近为数不多的高兴的日子。”

    这让弗罗多更加的好奇了，他还想再问，但此时宴会开始了。

    他们只能暂时的止住了交谈。席间气氛欢快，食物极合他的辘辘饥肠。他吃了好一阵，才又抬起头来环顾四周，甚至转头打量起邻座来。

    他首先寻找朋友们都在哪儿。山姆曾请求能否伺候自家少爷，却被告知这次他也是贵宾。弗罗多看见，他这会儿跟皮平和梅里坐在高台旁边一张小桌的上座。

    “我听说，你经历了一些非常离奇的冒险。”格罗因说：“我好奇得很，是什么事让四个霍比特人踏上这么长的旅程。自从比尔博跟我们出了趟远门之后，就再没出过这种事。不过，既然埃尔隆德和甘道夫似乎没打算讨论这事，或许我不该问太多？”

    “我想我们不宜谈论它，至少现在先不谈。”弗罗多礼貌地说。他猜，即使是在埃尔隆德之家，魔戒一事也不能随便拿出来谈论，而且他也想暂时忘记自己的麻烦。“可是我也同样好奇，”他补充道：“是什么事让您这样身份尊贵的矮人，从孤山远道而来？”

    格罗因看着他：“这是一个很长的故事，我有预感，埃尔隆德大人很快就将召唤我们所有人，届时我们都将听说许多事。到时你可以从头到尾的听一遍。”

    于是整顿饭余下的时间，他们都在一起谈话，但是弗罗多听得多说得少；因为除了魔戒之外，夏尔的消息显得既琐碎遥远又微不足道，而格罗因却有许多大荒野北方地区的大事可说。

    弗罗多得知，贝奥恩之子老格里姆贝奥恩，现在统领着许多强悍的人类，他们的领地位于迷雾山脉和黑森林之间。

    “说真的，”格罗因说：“要不是贝奥恩一族，早就没法从孤山前来幽谷了。他们是一群英勇的人，始终使高隘口和卡尔岩渡口保持畅通。让那些乘着战车的家伙无法彻底控制罗瓦尼安。但是，他们索要的通行费太高。”

    他摇着头补充说：“并且，他们跟过去的贝奥恩一样，不太喜欢矮人。不过，他们挺可靠，当今世道这就不错啦。没有哪个地方的人类，对我们能像河谷城的人类那般友善。那些巴德一族的人，他们是好人。神箭手巴德的孙子，也就是巴德之子巴因的儿子布兰德在统治他们。他曾是位强大的王，他的领土曾经扩张到埃斯加洛斯的东边和南边远处了。”

    “曾经！”弗罗多敏锐的说：“我能从你口中听到遗憾。发生了什么吗？”

    格罗因沉默了一下，然后说：“是的，曾经。你没听说吗？东方来的蛮族们和战车民发起了浩大的战争，他们攻击了长湖镇与河谷城，布兰德战死啦。”

    弗罗多长大了嘴巴，又惊又难过。“听到这么一个难过的消息，我很抱歉。”他说。

    格罗因叹着气，没说话。好一会，才继续道：“我们支援了他们，但敌人实在太多了，索林也无法保护全部的人，最后这位人类的王光荣的战死在他们的城门上，不坠其祖威名。其他人则通通撤入到了埃瑞博。比尔博正是那个时候在那个时候来到了孤山。”

    弗罗多问不停的张合着嘴巴，不停的吸着气，似乎在消化这些劲爆的消息，良久他才问道：“他现在好吗？矮人好吗？”

    “有好有坏。无论是比尔博，还是我们。”格罗因说，“比尔博和我一样，都变老了，但相对矮人，他的变化更大，这点也许一会你会看到。而孤山的矮人有着山下王国坚固的大门的保护，现阶段还过得去。”

    这一开始的确让弗罗多非常紧张，直到他听到这位尊崇的矮人说，比尔博一切都好，而且看样子，他也回到幽谷了，弗罗多这才松了口气。

    只是他很奇怪，为什么这么盛大的宴会，比尔博会错过。但现阶段，他又不好多问。

    也许，正如格罗因说，一会就知道了吧。

    弗罗多心不在焉的想到。

    接着，格罗因就讲起了矮人王国的种种作为，一说就是很久。他很高兴遇到这么一位肯洗耳恭听的听众，因为弗罗多尽管其实很快就被那些闻所未闻的奇怪人名地名搞得一头雾水，但他既未显露疲态，亦未企图改变话题。

    首先，索林仍是山下之王，现在年纪大了（已经过了两百七十岁），依然受人敬重，并且惊人地富有。

    而在“五军之战”中活下来的那些个同伴，仍有九位与他在一起：杜瓦林、奇力菲力、格罗因、多瑞、诺瑞、比弗、波弗，以及邦伯。邦伯如今胖得要命，都没法从躺椅挪身到餐桌前的椅子上，得要六个年轻的矮人来抬他才行。

    “那么巴林、欧瑞和欧因怎么样了？”弗罗多问。

    格罗因惊讶的看着他。“你不知道？”他说：“上次图尔卡大人帮矮人收复卡扎督姆，正是他们带头的啊，如今芬丁一脉正行使着卡扎督姆之主的职权！”

    谈到矮人圣地，格罗因原本有些失落的心情重新振奋起来，他滔滔不绝的跟弗罗多讲述他们在孤山底下和卡扎督姆的辛勤劳作。

    “我们干得挺好。”他说，“不过在金属工艺上我们超越不了父辈，许多秘技都失传了。我们能打造不错的盔甲和锋利的长剑，但却也仅仅不错罢了。惟独在开矿和建筑上，我们超越了从前。弗罗多，你该来看看卡扎督姆新开凿的厅堂与高旷的拱门，他们雕刻得像树木一般；还有在孤山上开辟的梯台，兴建的高塔！看了你就知道了，我们可没有闲着。”

    “倘若有机会，我会去看看的。”弗罗多说。

    而这仅仅是宴会的一角。

    在高台上，图尔卡也一直对埃尔隆德叙说着什么，不时还抬起头，从诸人的脸上扫过。当他锐利的目光落到弗罗多的身上时，总会微微的停顿一下。不过看到这名原著中的霍比特人兴致勃勃的和矮人聊着什么，便又微微一笑，略了过去。

    直到他看到沉默不言的阿拉贡，与温柔恬静的阿尔玟，他又皱起眉头。

    他轻声的对着幽谷之主说着什么，但埃尔隆德却只是微笑着摇了摇头。于是图尔卡只能闭上嘴巴，不再提及。

    美丽如同一缕星光的埃尔隆德之女若有所觉，她抬起头，看了上座的图尔卡与她的父亲一眼，什么都没说。

    阿拉图与诺拉图看到他们形同养母的暮星公主这个样子，不禁也是眼珠子乱转。

    但由于他们才闯下祸事，此时根本不敢再在他们父亲面前嘚瑟。而且，他们的心也很复杂，因而最终他们同样选择视而不见。

    倒是波洛米尔与法拉米尔对这次的宴会颇为惊奇，但他们心中同样有着重重心事，于是也默默的吃着东西。

    另外，还有莱戈拉斯与卡拉斯加拉松的精灵们，他们也各自的在他们的席位上，微笑的看着所有人。

    期间，美妙的音乐不曾断绝。

    清幽的竖琴声从头到尾的一直响着，欢乐与满足的笑容布满了大厅，几乎所有参与了这次宴会的人都这么说。

    这是我参与过的最盛大的晚宴之一啦！

    终于，晚宴结束了。图尔卡和埃尔隆德率先起身，朝大厅外走去，众人也依次跟随。诸门豁然大开，他们穿过一条宽阔的走廊，又穿过另外几道门，进入了另一座大厅。

    厅里没有桌子，但在林立两旁的雕花柱子中间，有个巨大的壁炉，里面的火烧得正旺。而西面的窗外，一个高大的身影矗立庭院中，某种古怪而沉闷的声音不断的从上方传来。比尔博正坐在窗边，和他交谈着。

    70</p>