终于又回到了岳州，小竹轻轻掀着车帘，默默注视着繁华的街道。
看着很熟悉，感觉很陌生，心中百味杂陈，原来这就是物是人非。
车轮轱辘，略微颠簸，突如其来的一下耸动，小竹从追忆中回神。
这铺面，这街道，这方向，怎么越看越眼熟？
小竹把头探出车窗望向前方，忽一愣神，赶紧缩回脑袋，紧张兮兮地抓住风沙的胳臂，结巴道：“车，车夫，车夫换人了……”
车行通常设在城门附近的驿馆旁边。
因为过城门要搜检，所以城内是城内的车，出城是出城的车。
进出城必须先去驿馆勘合文牒，再通过车行租乘。
不过，通常是车行代为办理勘合。
现在未去车行，反而换了车夫，岂不怪哉？
风沙似乎正在闭目养神，闻言并未睁眼，似乎毫不吃惊，轻嗯道：“知道了。”
江离离专职职掌与张星火和夏冬的联络，现在已经跟张星火联络上，入城之后的一切交给张星火安排就是了。不然他派张星火过来干嘛？
小竹愣了愣，忍不住问道：“你不吃惊吗？”
风沙没奈何睁眼道：“这有什么好吃惊的。”
从进城门那一刻起，他一定处于张星火照看之下。
换人没换车的举动，摆明是想避过岳州各方耳目。
说明张星火认为他目前还不适合在岳州公开亮相。
疑人不用，用人不疑。
既然把张星火派来铺路打前站，自然要给予信任。
“不是，那个……”小竹有些晕乎：“什么时候换得人，我怎么不知道？”
风沙随口回道：“都说了，我在岳州有朋友啊！”
小竹更晕了：“我怎么没看见你和你朋友见面？”
“些许琐事，还用得着见面么？”
风沙笑道：“衣食住行都不必操心，人家会安排好的，你安心坐着就是。”
小竹打量他几眼，觉得他好生神秘。
似乎并不单纯是个单纯的富家子弟。
略显紧张地小声问道：“你朋友叫什么，干什么，谁家的，有无官职啊？”
身为岳州刺史的女儿，岳州但凡有点身份的人物她大多认识，起码知道。
不过，自从她父亲死后，个个落井下石，无人雪中送炭。
她难免担心重蹈覆辙。
毕竟仅是朋友而已，人家未必会给风沙面子，风沙未必护得住她。
风沙道：“并非权贵，更非岳州人士，就是江湖朋友，张星火你知道吗？”
小竹微怔，失声道：“是他！”
风沙看她一眼：“你认识他？”
“对呀！”
小竹的神态轻松下来，透着喜悦：“那时他和李含章都是王魁身边的红人，我爹一开始很不喜欢他俩，后来又不知为何突然打得火热，我还在中间当过信使呢！”
王军使是武平军军使王魁。王魁发兵江城前，屯兵岳州，百般刁难潘叔三。
潘叔三大为恐惧，唯恐王魁秋后算账，因此先发制人。
趁王魁率兵攻打江城之际，发兵偷袭王魁的老巢武陵。
王魁轻军回救，于武陵城外，战败被杀。
风沙哦了一声，没想到小竹跟李含章和张星火还有这层渊源。
小竹展笑颜道：“张星火来岳州了？李含章呢？还有夏姐姐，你都认识吗？”
风沙心道好嘛！你人面还真广啊！嘴上道：“夏姑娘在，李含章应该快了。”
“你早说嘛！”
小竹喜形于色，伸手推他一把：“原来你是他们的朋友啊！当初我爹……”
神情忽转黯然，声音也低了下来：“在朗州遇难。消息传回来，蒲家就翻了脸，我侥幸逃出来，听说李含章他们去了江城，便想过去找他们，结果流落王朝场。”
蒲家家主当时是岳州团练副使，她父亲一死，蒲家接掌兵权，也就接管了府衙。
她没法逃去城陵矶，无奈逃去王朝场。
当时觉得蒲家对王朝场鞭长莫及，岂知岳家同样翻脸不认人，王朝场走不得了。
只能就地躲藏，行乞过活。
风沙看她可怜兮兮的，轻声安慰了几句。
这时，马车缓缓停下，车夫跳下来，贴近车厢道：“到了。”
车夫正是江离离。
因为尚不能确定主人和车上小姐的关系，所以她非常谨慎。
能少说话就少说话。
小竹伸手抹了抹眼泪，一面掀车帘，一面问道：“到哪了？”
忽然闭嘴，神情大变，脸色瞬间苍白。
马车并未停在街上，直接进了院子里。
这座院子她太熟悉不过了，一草一木，一眼认出。
风沙见她如此模样，自然不解，问道：“怎么了？”
小竹忽然扑他怀里，大哭道：“这是我家。”
风沙好生意外，定神柔声道：“现在也是。”
小竹这下子哭得更加厉害了。
江离离赶紧挂起眼睛当瞎子。
过了好一会儿，小竹才缓了过来。
双手往自己小脸上胡乱抹了几下，红着脸搀扶风沙下车。
同时左顾右盼道：“张星火人呢？”
脑袋转来转去，就是不敢跟风沙对上视线。
风沙则看江离离。
江离离行礼回道：“他目下应该在城陵矶……”
看了小竹一眼，面现犹豫之色，后面的话涉及机密。
风沙微微抬手，示意江离离不要再说了，吩咐道：“安排小竹小姐住下，她想住哪就住哪，只要不离开这里，想干什么干什么。”
小竹立时反对道：“不行，你凭什么关我？”
既然回来了，她自然想要寻找亲人的下落。
当然不情愿被关住。
“怎么会是关你呢！你的通缉又没撤，出去出事怎么办？”
风沙忙道：“你先安心呆上几天，通缉的事我来想办法。”
新任的岳州刺史野心超过了体重；岳阳帮确实有些摇摆。
他自然要杀鸡儆猴，有助于他理顺岳州的势力，在这里站稳脚跟。
顺便帮小竹报了仇，也就顺手报了恩。一举多得，何乐而不为呢！
“你有什么办法？别以为认识张星火和李含章就能在岳州横着走。”
小竹根本不信：“虽然他俩是武平军的行军参谋，在岳州确实很有头脸，可惜时过境迁，大家看在以往的交情上或许会给他们点面子，但也仅此而已。”
参谋同巡官一样，属于军使高级幕僚。
不过，并非常设之职。
地位高低全仰赖于军使的信任。
高可仅次副使，低则比肩巡官。
如果掌军中谋划机密之职能，那么地位就特别高。
李含章就是特别高那种，张星火就是特别低那种。
风沙耐心听她说完，柔声道：“你先乖乖听我话，老老实实在这里住下好不好？若是实在不成，我保证不拦你。”
小竹咬着下唇，使劲摇头。
她非常渴望知道亲人的下落，更想快点见面。
可是，女眷发卖为奴意味着什么，她很清楚。
当然难以启齿，尤其不想让风沙知道。
江离离一名手下忽然快行进院，向风沙附耳。
风沙点点头，冲江离离道：“我还有点事，你带小竹小姐下去。”
声音很轻，语气不容置疑。
江离离行礼称是，转向小竹，比手道：“小竹小姐，请随我来。”
小竹略一犹豫，乖乖跟江离离走了。
待两人离开，风沙道：“让人进来。”
江离离的手下领命而去。
很快行来一群白衣女子。
大约六十多人，排成了三列，领头两女不止白衣，更是白发红颜，佩着白剑。
其中一女正是白日初，另一女不问可知，当是寻真台另一名黄巾力士明月舒。
之前，白日初带着三十多人护卫顺风号，明月舒则带着三十多人留在岳州。
如今，这两批寻真台仕女汇合了。
明月舒三礼九叩，行拜神之礼，礼毕后与白日初一齐下拜。
“青娥神女座下剑婢白日初，参拜先楚真君。”
“青娥神女座下剑婢明月舒，参拜先楚真君。”
然后，又轮到仕女分批三礼九叩，行拜神之礼。
礼毕后又一齐下拜，各报姓名，拜见先楚真君。
将近七十人，足足分成了四批行礼。
地位越高，人数越少，越排在前头。
地位越低，人数越多，越排在后头。
尽管非常繁琐，风沙也只能干等着。
没法子，这些是寻真台的仕女，自然要依从寻真台的规矩，更要遵守道门之礼。
此乃与他第一次正式见面，属于正式确立关系之拜礼，无论如何是避免不了的。
其实已经简化很多了，否则少不了沐浴斋戒好几天，再来搭台子铺场面什么的。
终于一切礼毕。
风沙道：“你们当中与新任岳州刺史沾亲带故，可以搭上关系的，上前一步。”
每个大家族都拥有一堆子女。
一房二房三房，甚至十多房。
每房自然也拥有一大堆子女。
无论男娶女嫁，成婚便叫联姻。
寻真台仕女多半出身衡潭世家。
织网之广密，绝对超出常人想象。
风沙话音刚落，至少二十人出列。
“亲戚也好，闺蜜也罢，友人也行。我需要你们掌握蒲家每个人的情况。”
风沙缓缓道：“包括行事，包括行踪；无论嫡庶，无论老幼，无论男女。如果有一天，我说如果，我需要将其全族一网打尽。我希望我一声令下，无有遗漏。”
诸女一起行礼，齐声应是。
风沙十分满意地点了点头。
娶个好老婆就是好，嫁妆何止丰厚。
虽然动永宁的嫁妆好像有些不地道，可是这是儒家的观念觉得不地道。
身为墨修，他一点心理负担都没有。
……
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