随着那些被封印的模糊记忆逐渐恢复，柯林越来越感知到一个事实：

    暗河没有自己想的那么团结。

    伦茨在西拿勒的败亡，也不仅仅是败给了同盟那么简单。

    所有夜民都想延续同族的血脉，他们有着共同的渴望，但在方式上却也会有这样那样的分歧。而西拿勒的那场惨败，就是这些分歧孕育出的丑陋牺牲品之一。

    所以，伦茨才会宁可将隐秘王冠彻底掩埋,也不愿自己的孩子落入暗河手中。

    “在西拿勒的时候，我记得你是站在伦茨那一边的吧。”柯林问道。

    南希也曾在那个充满硫磺味的村庄里出现过，与年幼的自己有过几面之缘。而在那个村子里避风头的人，多半都是伦茨的部下。所以，南希一定对当年的事情知道些什么。

    不知是否是错觉，当自己提到“伦茨”的时候，南希灵体的眼睛似乎闪烁着黯淡了一下。

    西拿勒的往事，无论对谁来说都不是什么轻松的记忆。

    “是啊……伦茨。”南希落寞地笑了笑说：

    “真的很久没听到过这个名字了。”

    伦茨在十年前就已经死了,但这个人却又一直活着。拿勒战报中的数十次死讯没能杀死他，现在，就连真正的死亡也没能杀死他。和平已经维持了十年，但这个尸骨无存的辛西里人却依然活在某些夜民的心里，阴魂不散地笼罩在暗河组织日益加深的裂痕上。

    “有什么我该知道的吗，南希？”柯林问道。很显然南希不想回忆当年的事情。既然要做选择，柯林就必须知道自己将会面对什么。

    “……”南希闭上眼睛，深深地吸了一口气：

    “在开战之初，伦茨就想通过支持西拿勒的独立，换取一片可以供夜民合法生活的土地。哪怕西拿勒王室明确倒向赫士列特家族的之后，他也没有放弃一开始的想法，对拿勒人留有幻想。”

    她简要地说道：

    “但暗河的上层宗亲会却一直认为：只要安赫同盟不被彻底摧毁，夜民就绝不会得到回到阳光下生活的可能。”

    所以，一小片可以安稳生活的土地根本就没有意义。

    任何试图妥协，谈判，甚至与同盟保持和平的想法,都必须被视为消磨夜民斗志的背叛。

    听着南希的话，柯林微微吸一口气,伦茨和“宗亲会”之间有着严重的分歧，而且他们各自还吸引到了不少的追随者，这种局面必定会引燃暗河的一场内斗。

    之后的事情就不难推测了。

    历史的进展一步步印证了暗河宗亲会的判断，伦茨还是太过天真了。西拿勒王室在向同盟摇尾乞怜后，撕毁了承诺，反咬曾经帮助他们的夜民。但是，当伦茨被同盟和西拿勒王室围攻时，作为上层的宗亲会也同样没有伸出援手。

    他们对陷入危局的同胞袖手旁观，最终酿成伦茨和大量夜民败亡于无名溪谷的惨剧。

    不管过程如何，伦茨一派在西拿勒损伤殆尽，而像南希这样为数不多的残党，则在被赋予了绝不可能完成的使命后，流放到了像埃德蒙德公国这样几乎没有支援的“边陲之地”。

    “……所以现在在达纳罗活动的暗河成员，都是伦茨派的人？”柯林问。

    “差不多，都是些跟着他出生入死过的人。”南希说道：

    “但是在拿勒的战事结束以后，世上就已经没有什么‘伦茨派’了。毕竟，暗河所有人都已经明白和平求存是不可能的……我们这些从拿勒前线退下来的老人也都已经放下了以前的执念，只是在内心的最深处还留着一点点疑问而已。”

    一点点疑问，南希顿了一下，露出苦笑说：

    “当年错的确实是我们，但宗亲会又何必做到这种地步。”

    直到现在,柯林才明白了自己和南希在暗河中的处境。

    南希作为“伦茨的余孽”，如果无法完成夺取埃德蒙德公国的使命，大概会一辈子无法离开这里。

    而自己作为伦茨的直系血亲，恐怕暗河的上层也不会对自己多么友好。

    但是，只要薄德艾维斯这座隐秘王冠还依附在自己身上，无论暗河的什么“宗亲会”背地里有什么不满，也只能老老实实来谈合作。

    所以当务之急，还是尽可能弄清楚苍白大地的力量。

    南希在十年前就计划用王冠来对抗王冠，那无疑是一场鲁莽的豪赌，恐怕最多也只有不到一半的把握。

    但是从盖卢厅里的情况来看，可能她还真的赌对了。

    …………

    …………

    回到安全屋后的日子依旧是漫长而枯燥的，但也多亏了这些时间，柯林才有机会静下来思索薄德艾维斯力量的性质。

    在巫师面前，王冠拥有绝对的压制力，这点是所有人的共识。

    失控暴走的薄德艾维斯已经可以轻易屠杀数名青星一二的密探，但即使是这样的她，在光之鸟的面前却仍显得极为渺小。所以柯林很难想象如果是树冠圣灵直接向凡人动用权能，又会是怎样的光景。

    就算那些高居无光星天的大巫师们，大概也很难直接与之对抗。

    薄德艾维斯已经很强了，但与光之鸟相比起来，对巫师的压制力还是弱了很多。也许是因为失活了数千年才重新回到这个世界，现在的她显然还太虚弱，即使以盖卢厅里那样恐怖的表现，世上应该也是有不少巫师能够用一己之力与她正面抗衡的。

    甚至仅仅在柯林的记忆中，就有不止一个这样的人。比如统辖戏院的猛犸，麦克布莱德。以他几秒内就能将南希打成重伤的实力，应该不会比失控的苍白大地逊色太多。

    还有那个更不知深浅的“头号叛徒”扎尔·温特……号称切断一切脐带的内神修习者。柯林在他身上感受到的压迫力，甚至还隐隐超过了薄德艾维斯。

    也就是说与其他的神祇相比，女神在面对凡人时的力量是不合格的，甚至，可以说是有些配不上她“王冠”的地位。

    但是当她面对光之鸟时，情况就完全不一样了。

    “比起对付凡人来说，更擅长克制神祇吗？”柯林喃喃自语道。

    或者说，克制那一切由己而出的事物，令其物归原主。

    大地是朝阳东升的诞生之门，也是夕阳西沉的死亡之门。

    尘归尘，土归土。

    在比荒悖的人兽合葬墓更为遥远的年代，广袤的大地上曾流传另一种丧葬习俗，人们用树立的瓶或坛来收容死者，骸骨被倒置在狭小黑暗的容器中，蜷曲四肢，头部朝下，姿态犹如未出生的胎儿。因为在最古老的想象中，死亡并非生命的相反面，而是生命循环不可或缺的一步，伟大的回归。

    所以取回由自己赋予众神的一切，是她不可违抗的职责。

    也是理所当然的权力。