凯恩从来没有亲眼见过树冠圣灵的样子，甚至从来没有与它有过交集，他只能从父亲口中，以及父亲的父亲口中听见几世纪前的往事。

    在如今的盖勒兹，就连“永远年轻之地”的传说也已经变得不再真实。凯恩自己更是从十二岁起被送到同盟本土。

    因为既然要对付安赫人，就必须抛弃林地以往的思考方式，凯恩不能依靠露水中的仙子，树洞里的鬼魂，而是要变得和安赫人一样准确，无趣。

    要打败他们，就要成为他们。比他们更渎神，更无所畏惧，甚至更残酷冰冷。

    一切思绪和回忆只不过是瞬间的恍惚，即使有着七次生命，也不过在转眼之间就走到了结尾。

    凯恩将意识中的无形之手放在最后一层门上，只隔一扇门了，仿佛已经直接能感受到门后圣灵身上的温暖光晕，没有重量的丰盈羽毛。他与自己毕生的至高目标之间，已经只剩下这薄薄的间隔了。

    第十门扉上的光晕停滞了一会，这一刻仿佛比过去的四个世纪都

    更为漫长。接着，凯恩开始感到自己的意识向前飘去，手指像溶解般地一点点渗入了最后的门。

    但他同时也感到，自己身体和灵魂中的某根发条断开了。意识像断线风筝一样变得飘渺，心脏的搏动也随之放缓。生命源头的动力已经消失，其余的一切虽然还在运动着，却已不过是惯性下的徒劳空转。

    这种感觉普通人最多体验一次，但凯恩却已经对它有些熟悉，因为在过去的几天之内，他已经经历了七次，这是死亡的感觉。圣灵的身影一点点在他眼前展现，一个洁白的飞鸟剪影，本应振翅于天际，却被十条锁链牢牢地刺穿在地上，深陷在幽暗的淤泥里。

    尽管凯恩从没见过它，但白鸽的身影却和祖父们描述的一模一样，也与他想象的一模一样，所以在他还没察觉到的时候，成像就已经完成了。眼前高大的光之鸟就是林中空地的信使，指引死者的圣灵，即使被玷污至此，也未改纯洁本性。

    此时光之鸟正侧头着，好奇地打量着他。

    成功了吗？

    不。

    凯恩“看”向四周，第十道门仍静静地伫立，束缚圣灵的锁链也坚固如初。

    “轰隆隆……”

    巨大金属枢轴转动的声音从凯恩背后响起，就仿佛昭示着冒险的失败。他回过头，看到原本向他洞开的前九门，此时也开始缓缓地闭合上了。

    而自己呢？他低头打量着自己的身体，才知道刚才发生了什么。第十门并未打开，自己在触及到它时就已经中了必死，丢掉最后一条生命。成为了一个真正的鬼魂。

    计划失败了，但自己却以另一种方式见到了树冠圣灵，那就是作为一个死者，见到司掌自己的神明。

    能在这里看见它的本体，说明这一路，已经走得足够接近了。

    但这一切又毫无意义，因为圣灵依然无法获得解脱，到头来，根本什么都没有改变。

    凯恩缓缓地蹲下，感觉自己的灵魂赈灾痛苦地蜷缩。他的脸上止不住地露出苦笑，肩膀也不停地抖动起来。

    是不是太可惜了？如果自己能得到它的话，该有多好啊。

    树冠圣灵的解救者，无疑会成为所有林地人的英雄。很多已经心灰意冷的人又会重新聚集起来，不久之后，一个古老而年轻的国度将在林海里重生。

    之后的几十年呢？他们一定会遇上很多问题，但只要摆脱了安赫人，最终一切都会好起来的。

    在苦研“蛇缠树”仪式的无数个日夜里，凯恩一闲下来就会忍不住设想：重获自由圣灵能为自己带来什么，盖勒兹林又将迎来多么伟大的变革。这也是他能在无比枯燥的钻研中坚持下来的原因。

    但到了这最后的一刻，那些让他朝思暮想的，宏大而复杂的念头，反倒一个都没有出现了。

    因为当他看到被缚圣灵那纯净柔和的眼眸时，心里只剩下一个生灵对另一个生灵最单纯，最基本的同理心。

    他为白鸽感到痛苦，心里涌起了深深的愧疚和自责。

    对不起，只差最后一扇门，只差一步！没有能把你救出去！

    圣灵并非不知道或不理解凯恩的所为，它一直在看着。

    白鸽巨大的眼眸中有着可惜，但丝毫没有责怪凯恩的失败或无能，相反它还在尝试安慰着凯恩，没关系的，没关系的。圣灵在凯恩的心底说道。

    它扬了扬洁自己白的羽翼，露出了底下肮脏的，甚至横流着污血和脓液的身体。那该有多痛啊！但白鸽对自己伤却像毫无察觉一样。

    已经过去四百年了，让我再履行一次职责吧。它仿佛在说：

    跟上我的指引，回到没有伤痛的林中空地。

    凯恩感觉自己在缓缓地上升，就像浸泡在温暖的水中。过往的七种面目，也从他濒临破碎的灵魂中分离：老人，孩子，女人，义士，剧作家。他们的神色迥然相异，惶恐，愤怒，焦急。但唯一的相同点是，没有人会甘心在这里，就这样死去。

    说到底，这七条生命真的都是自己的转生吗？凯恩心想，也有可能只是他们的灵魂格外相近，都是些蠢笨的，对两百年前那场噩梦念念不忘的人。

    过往的记忆和痕迹皆已从世上消失，仿佛什么没有发生过，广袤山川已经复原，同盟仍然安稳地统治着林海。所以，任何有志改变并为此献身的英雄，都将死不瞑目。

    万幸的是，在这无可奈何的最后，还有它在抚平他们扭结不堪的内心。

    一缕碎金般的光斑慢慢地从树冠圣灵的羽毛上析出，凝成了一只金色的小鸟，新生的它是自由的，围绕着被束缚的圣灵飞行两周之后，它欢快地飞到亡者们的身前，指示着盖勒兹林地的方向。

    死者灵魂的不甘和愤恨一点点褪去，包括凯恩在内，所有人脸上的神情都重新变得平和，就像熟睡的婴儿，从无休止的痛苦中获释了。

    跟随着光斑的碎片，彷徨的灵魂终于去往林中空地。