在亲眼见到扎尔·温特之前，柯林也曾想象过这个人会是怎样地穷凶极恶。

    毕竟他为了力量，甚至可以向着往昔部下挥下屠刀。

    第九分局是温特在战时一手建立的，也是他在战后一手毁灭的。

    因为他的背叛，埃德蒙德大公不惜代价地发起追捕，但结果这场追捕只持续了一个月就只能被迫结束，因为就在那短短不到一个月里，第九局近半数的精英就被温特亲手葬送了。

    也是从那之后，这个曾经名震同盟的警探部门才变得一蹶不振，再也不堪大用。

    那场追捕是公国当局永远不愿提及的旧伤，所以中央情报处掌握的材料极为有限，只有一些模糊不清的描述。但仅仅从这些简要的说明中，已经可以窥见扎尔·温特是一个多么凶悍的人。

    毕竟那些被他杀死的，应该都是温特自己栽培的部下，甚至还包括他一手带出的学生。

    这个人残忍无情，实力也是难以想象的强大。

    所以柯林没有想到，温特本人看起来竟会是如此的……

    如此的普通。

    此时这个凶徒正斜靠在布沙发上打盹，仿佛没有察觉到柯林的到来。

    他的身上盖着一层脏到看不出原色的毛毡，地板上还放着皮水壶，和原本用来包食物的牛皮纸袋。

    温特的头发应该几年没有理过，几乎结块，灰色的胡子倒像刚刚剃了一下，剩着薄薄的胡茬，让他的整张脸显得更加敦厚无害。

    无论谁看了这幅场景，都只会觉得他是一个偷偷闯进空宅里过夜的流浪汉，已经很习惯在沙发或公园长椅上过夜的那种人，整天被棍子驱赶，如果运气不好，说不定会被野狗咬死。

    但就在他身边的不到五米处，却违和地伫立着一座封存了尸体的透亮冰棺。

    冰块仍散发着寒气，吸收着周围的热量，却丝毫没有要融化的迹象。地板上干燥如初，不见一丝水渍。

    温特的头往下顿了一下，就像打了个瞌睡。这时他才慢慢睁开眼睛，有些迷糊地看向陌生的来客。

    “几号了？”

    他理所当然地问，就像问室友现在是几点一样。一开口，就一股浓重的酒酸味从喉咙里冒了出来。

    “二月十五。”柯林看着他说：“周四”。

    温特揉着太阳穴，纾解着因醉宿的头痛，可是他微张的灰眸里却依然清明：

    “来得太慢了。”他说。

    “什么？”

    “我在这等了你们九天……只有你一个吗？”温特看向柯林身后，接着又注视着柯林，目光微微有了变化：

    “你是第九局的孩子？还是从那个戏院里出来的人？”

    “都不是。”柯林说。

    意料之外的回答，温特因此微微一顿，但神情不见有什么变化:

    “中央情报处吗……”

    温特离开公国权力中心多年，早已不清楚达纳罗上层的局势变化，他略带一丝感怀地说：

    “如果是三年前，我的人根本不用了这么长时间就能找到这里。”

    柯林看着他没有说话，稍微感到一丝异样。这个人在缅怀什么？毕竟终结第九局最鼎盛年代的，不正是你自己吗。

    接着，柯林的注意力再次被那座冰棺所吸引。明明整个公国最危险的人物就在眼前，他却没有表现出多少畏惧和忌惮，只是无言从对方身边走过，而温特似乎也没有感到被冒犯。

    站到被冰封的尸体面前，柯林仔细打量起来。

    尸体脸上丝毫不见惊恐，安然地闭着眼睛，就连脸上皮肤都没有变色。但他的身上不知为何换回了盖卢林地的传统衣饰，一种利于在灌木之间行走的墨绿色短装，胸前还有藤条编成的饰品。

    “是你杀了他吗？”柯林一边观察着，一边问道。

    “如果是我杀了他，就不可能继续留在这里。”

    温特外貌邋遢，语调却平稳而有耐心，就像一个老师在给学生讲课一样。

    “可把他封进这层冰棺里的人是你吧。”柯林说。

    这些冰晶显然是巫术的造物，这里能维持它们的只有温特。

    “如果我不这样做。”温特说：

    “现在你们只会找到一滩漏着骨头的烂肉。”

    他刻意保存了尸体，换而言之，保存了证据。

    这也是柯林从进门开始就一直疑惑的地方。

    因为温特此时的行为就像……就像是在协助当局的调查一样。

    可是。柯林心想，戏院早已经认定眼前这个貌似敦厚的男人就是凶手，毕竟，记叙机关录下了他的巫术痕迹也是事实。

    温特拧开军用水壶，咕噜地喝了一口。接着一言不发地站起来，在柯林微微有些紧张他的动作时，温特开始附身动手卷起自己肮脏的毛毡。

    他没打算在这里久留，也不准备与任何人交谈过深。就仿佛他这次短暂的出现完全只是为了转交尸体一样。

    在整个公国因他作出更大的反应之前，他必须做完这件小事离开。

    看着温特整理自己的东西，柯林又绕着那座冰棺走了一圈，接着皱起眉头。因为尸体上没有任何伤口，就像是被活生生地冻住的。

    仿佛知道柯林在想什么，温特一边将牛皮水壶挂在腰间一边说：

    “在我找到他的时候，他就已经死了。”

    “就像睡着一样，即死……”前局长低声地自言自语道。从见面开始他的语气一直很平稳，现在却显出一丝困惑。

    究竟是什么能让他也感到疑惑？

    “为什么一定要将尸体转交给我们？”柯林问：“上面不一定会多重视，也很难有人相信你。”

    这具尸体已经过嫌疑人温特之手，没有人会再太看重这份证据了。

    所以即使他真的不是温特所杀，很难让人相信。

    “不，我并不在乎。”温特说：

    “信或不信永远是你们的问题。”

    他将肮脏毛毡披在身上，又变成一个随处可见的流浪汉的样子。就像大追捕后独自度过的无数个日夜那样，扎尔·温特，将再次从这里悄无声息地蒸发：

    “但我知道，你们绝不会无视这具尸体，相反，你们会揪着每一个细节一路彻查下去……”

    “毕竟在听见我的名字，又看到这尸体的死相后，有的人应该已经开始害怕了吧。”

    “继续查下去吧，我会看着你们的。”温特最后说：

    “毕竟我也想知道这件事背后存在的东西。”

    说完，他就从门口悄悄地离开了。

    …………

    …………

    “这件事背后存在的东西。”

    就连主犯温特自己都不清楚的，到底会是什么？

    在柯林寻找幸存者期间，神秘线人“魔术师”也一直在向调查部发来新的线报，所以第九局那边的新进展对他来说几乎就是透明的。

    到现在为止，分析人员已经梳理出了林地人来到达纳罗后的生活轨迹，细节几乎精确到了他们下船后的每一天。

    因为上面的人希望以此推测这几人会被扎尔·温特盯上的原因。

    尤其是那位林地祭司。

    最终的分析结果吗与最初的猜测一致。那就是林地人手中的确握有一种对“唤醒内神之路”价值极大的秘术，那是一种“林地象限”所特有的禁忌仪式，而现场所发现白色蛇蜕，似乎就与这一仪式有关。

    这应该就是叛徒温特目前所急需的。

    如此一来，他的动机也可以被明确下来。

    …………

    …………

    与温特相遇的当晚，柯林带着梅莉塔重新找到那具被冰封的尸体。看着那座已经开始缓慢融化的冰棺，梅莉塔有些说不出话来。

    毕竟真的看到尸体时，还是会为搜救对象的死去感到遗憾。哪怕在这次行动中，根本没有几个人真的在乎这个异邦人的生命。

    同时她也能想象，柯林要找出这东西究竟有多难：

    “不……你到底是怎么找到它的？”

    梅莉塔慢慢回过神来，开始不解地问道。她知道如果是找一个活人还好，像这样被精心保存的尸体，几年内没人发现也是很寻常的事。

    尤其是下泽地这种几乎没有常驻人口的地方。

    “运气而已。”柯林说：

    “我像以前一样夜巡，结果不知道为什么，像撞鬼一样撞见了温特。也许是他刻意想把这具尸体交给我们吧。”

    “什么温特……”梅莉塔说，但接着她才反应过来，瞳孔剧烈地收缩：

    “你是说扎尔·温特！？”

    …………

    …………

    最后一个林地人的尸体也被转移到第九局，同时柯林曾直接遇见温特的消息也立刻传开。

    毕竟到目前为止，还没有见过温特的人能活着回来。

    直到几天后柯林才渐渐开始意识到，自己和温特那场貌似平静的见面，在别人眼中究竟是一件多么骇人听闻的事。

    很快，第九局在总部大楼为他专门清空了一间办公室，请求他留在这里配合几天，以便各部获知扎尔·温特的现状，更新那些陈旧的，已经好几年没有变化的档案记录。

    接着，各种级别不明的人员就开始专程来到这间办公室，他们带着各式表格来拜访柯林，礼貌而克制地询问起了那场见面中的种种细节。

    柯林能够感觉得到，一开始自己也被认为具有某种嫌疑，但是很快这种嫌疑就被打消。一两天之后，这些人员的注意力已经完全转移到了温特身上。

    就连那条破毛毡，似乎都让他们充满了兴趣。他们甚至小心翼翼地询问了毛毡的尺寸，以及上面的污渍在室内光下的整体色调。

    有人曾隐晦地向柯林表示，花园宫殿里的大公也已经亲自关注这件事。

    目前“统帅”并不在达纳罗，但如果他在这里，应该也会同意与当局分享这些信息。毕竟叛徒扎尔·温特对于埃德蒙德大公来说实在太过敏感和重要。如果调查部想要在达纳罗顺利安稳地活动下去，就必须在这些方面做出妥协。

    然后，是那具没有任何伤口的尸体。

    现在的第九局总部，与扎尔·温特有关的所有人员都已经被调到同一楼层工作，作为“直接接触者”的柯林当然也在这里。所以柯林也能从一些微小的细节中推测那些分析人员的进展。

    他留意到楼层的会议室总是被占用，门后时不时传来抓狂的嚎叫。碎纸机一直在轰鸣，焚纸炉日夜燃烧，一份份分析报告在很短的时间内形成，又在同样短的时间内被销毁。

    完全可以想象，分析人员们的工作在很短的时间内陷入了混乱。

    温特究竟为什么要将尸体交给第九局？他的这个行为，让以前原本确定的很多事情，都一下又变得扑朔迷离起来。

    恐怕，无论分析人员们做出了怎样严谨的推测，那具毫发无伤的尸体都将他们的心头萦绕不去，如同幽灵一样，带来无数违和感。

    而且说不定，这恰恰就是温特想要取得的效果。

    说不定是他故意对尸体做了某些处理，为了向当局放出烟雾弹，为下一步动作争取宝贵的行动时间。

    无论分析人员要做何种推测，都先必须要考虑这个问题。

    柯林冷眼看着这一切，他当然不在乎温特和当局之间又存在着怎样的斗争和阴谋，毕竟，这已经是另一桩与他无关的陈年旧事了。

    反正现在，他已经做完了自己原本想做的事：寻找那名幸存者。虽然最后发现人已经死了，没有达到一开始的设想，但总体上也算问心无愧。

    ……真的问心无愧吗？

    如果不是温特杀了他，他又到底是怎么死的。

    连温特都感到疑惑的，又究竟是什么。

    柯林摇了摇头，将所有的想法都挥出脑海。直觉告诉他，这并不是自己目前所能触及的事情。

    而且哪怕真的想知道真相，也不必每件事都亲力亲为。那一夜温特所说的话，再次从他脑中闪过：

    “……相反，你们会揪着每一个细节一路彻查下去”

    “……毕竟在听见我的名字，又看到这尸体的死相后，有的人应该已经开始害怕了。”

    如果事情真的会像他说的那样发展，自然会有更着急的人去查出背后的事实。

    那么，自己只要和温特一样盯紧第九局的进展，也许就足够了。

    忙碌了近半个月，姑且先作壁上观吧。