销毁林地象限的资料之后，柯林再次取出铜板和配置好的溶液，继续制作坐标监测仪式。

    应该将这种练习视作一切巫术进展的基础，因为二十四小时聚焦于这些微型仪式，才是他的意图强度能在短时间内提升的原因。

    柯林毫无痕迹地发动物结，随着意图如刻刀般聚焦，十条肉眼几不可见的细线同时在铜板内部出现，并排着像树根一样蔓延开来。

    不到二十秒的时间里，他一气呵成蚀刻下仪式所需的线路，当最后收尾完成时，第一根线内填充的半物质没开始衰退。柯林立刻伸手将铜板插入密封的溶液箱中。随着物结的失效产生真空，线路将自己抽取事先精炼提纯的材料蒸汽。

    在这种工艺下，仪式主干中的杂质可以被控制到令人发指的地步。

    经过这段时间的尝试和改进，他已经可以同时制作十个集成灵路，加上自己的手法越加娴熟，手头坐标测量仪式成品的数量快速积累，目前已经达到五千余个。

    所有材料都是直接向调查部申报的，毕竟除了红石之外，其他成本大致只有传统仪式阵地的万分之一。结果直到现在，柯林也没用掉以前进行一次仪式所需的材料。

    这种量级的消耗，任谁也不会联想到他在背地里究竟做了什么。

    柯林收了收神，也许是因为刚阅读完林地象限的资料，他的脑海中总是冒出一些和眼前工作不相干的联想……斯勒兹林地里仲夏的国度，月光清透，大地丰饶，橡树祭司们用风笛和灵魂感慨万物化育。林地人执拗地相信，树冠和泉水中住居着天真的圣灵，没有重量的它们上下盘旋，一沾到薄暮就化为纯洁而虚幻的白鸽，振翅指引某个幸运儿穿过林中空地弥漫的雾气，重回传说中的永恒年轻之地。

    在那里，牛角之门幽光微照，哪怕很早就死掉的人，也会随着露水浮现而重生。

    也许橡树的祭司们毫无自觉地使用着巫术，柯林一遍收拾着黄铜板一边心想。但实在很难想象，自己手中的造物与祭司的诗篇出自一致的原理，遵循着同样的律法。在同盟，巫术的田园牧歌时代已经消逝，也许还没有彻底工业化，但至少进入了手工工坊时代，测量和计算取代了优美空灵的吟唱，流水线般培养的巫师们，执行着完全标准化的仪式。

    安赫人眼中的圣灵和邪灵只是影子，与薪炭无异的力量之源，巫术就得像一台精确的蒸汽轮机，唯一值得考虑的是效能，剩下的其他一切都是累赘。

    两个选择迥异道路的象限，在新历二世纪发生碰撞，结果是盖卢-斯勒兹林地诸国全部覆灭，整个象限被征服。安赫人踏着祭司的累累尸骨，填平山泉，伐倒焚烧圣像树，听取国王们的忏悔，并着手改写林地遥远的口述历史。空灵圣洁的林中地自此为强权所奴役，被另一种冰冷的价值观重新整理审视，然后丧失原意，完全沦为愚昧和贫穷的代名词。这点，直到现在也没有任何改变。

    “哧——”

    密封的溶液箱里喷泻出蒸汽，柯林拔出蒸镀完成的黄铜板，再次完成了十个坐标监测仪式。类似的黄铜板他已经完成了十块，现在这一块的内部也已经排满，不剩一丝空间。

    柯林站起来打量着自己的房间，这块黄铜板会被转移出去，但还需要几天时间，所以就得找个暂时藏匿的位置。他开始翻找起来，床底下的横梁，或者柜子最下面一层抽屉，那里和地板之间往往会有空层。

    柯林发现在他之前，这个房间里面好像还住过人。

    大概是自己来之前的前任吧，毕竟在他这个位置上，已经不知死了多少位行动官。

    除了家具上轻微的使用痕迹之外，那个人所有的东西都已经被清理出去。至少柯林住到现在，还无法得知关于他的任何信息。

    但是当柯林将整个抽屉都拆出来后，却发现在夹板之间，还漏着一张方形纸片。

    他愣了一下，因为无论鲁伊还是埃米尔，应该都不至于会犯低级的错误，漏过这么明显的位置。

    除非，那个清理房间的人情绪太过强烈，以至于思维混乱，只能像一具行尸走肉一样凭着本能做事了。

    柯林转过手中的纸片，发现那是一张照片，内容为一男一女。看着镜头的男人竟然是埃米尔，在拍这张照片时还是短发，脸上的笑容还很腼腆，但有着一副柔和而满足的神情。

    另一个陌生女人则专注地看着一旁的他，目光含情脉脉。

    右下角用女性字体写着“埃与薇拉3.628”。

    原来之前住在这里的人，那位已经死在大公手上的前一位行动官，是埃米尔过去的爱侣。

    柯林默默地将这张照片折起，收到了自己的口袋里。

    也难怪埃米尔必须自我施加语言魔法，用深深的畏惧，来压制自己对大公恨意。

    因为如果他不这样做，也许那喷薄而出的愤怒，就会把整个调查部的行动都拖入深渊。

    …………

    …………

    柯林又一次带着薄德艾维斯来到了使馆区的成衣店，上次直到分别前，他才得知店主人的名字是“柏妮丝”。

    回到调查部之后他试着查了一下这个名字，结果发现她作为线人将比自己想象得更有价值。

    她不仅仅是一名宫廷中的侍女，而且还是负责协调花园宫殿中大部分杂务的女官。虽然她未必能接触真正的机密，但最重要的情报往往就隐藏在细微的日常信息之中，一份日常采购清单加上一批合格的分析人员，毫不夸张地说，大公的所有动向将在调查部眼中无处遁形。

    柯林和人偶在空荡荡的店里等了一个小时，柏妮丝才撑着阳伞姗姗来迟。意外地再次见到薄德艾维斯，她一下子非常欣喜，甚至好像没有看到站在一旁的柯林。

    “呀，你终于出现了。”

    丢下了阳伞，柏妮丝小跑到人偶身前，摸摸衣领，捏捏衣角。那副激动的样子，简直就像失散多年又重逢的母女。