即使这样掩饰，达纳罗当局也迟早会发现涂瓦娜夫人住宅中的异常。

    无论是埃米尔口中的“戏院”，还是柯林熟悉的第九分局，都绝不是什么无能的部门。达纳罗的秘密警探如同一群饥肠辘辘的猎犬，终日在城市里翻找着可疑的气息。

    更何况，大公也迟早会想起要收回那些幽绿色晶体。

    如果一味被动掩盖，则最多只能拖延暴露时间，这点柯林再清楚不过。想要彻底瓦解隐患，就必须抢在所有人之前抹除现场。

    而且抹除的过程必须自然合理，动手的人也不能和调查部有一丝关联。

    所以，柯林立刻就想到了警探弗兰克。

    但是当他在第九分局驻地附近找到弗兰克的时候，发现后者竟然正在一家面包店前排队。

    店门紧闭，把手上还挂着一把锁。现在的时间是凌晨四点，寒风料峭。可是看弗兰克和其他排队者的样子，却像是已经在这里等待很久了。

    初春早晨的温度还是很低的，弗兰克头顶仅存的几根头发不时在风中摇晃，让人感觉更冷了。他紧紧裹住上衣，焦躁地抖着右腿。结果这时忽然有人拍了弗兰克的肩膀一下，他不耐烦地想要回头呵斥，可是看清了对方的脸后，却把自己吓了一跳。

    因为他身后的竟然是柯林。

    “我没想到，一个第九局警探还要到这种地方来排队买食物。”柯林打量着漫长的队伍说道。

    很久没看到这样萧条的景象了，这让他想起了一些十多年前的事情。

    “你以为这是谁的原因？”弗兰克无力地叹了一口气说：

    “我的配给减少了。”

    第九局内部派系林立，是个弱肉强食的地方。弗兰克搞砸了大人物私底下交代的事情，又失去了左膀右臂的得力助手，所以很快就被排挤到边缘了。

    可即便如此，一个秘密警探也不至于沦落到要凌晨出来排队抢面包的地步。

    “有传言说，食物已经很危险了。”弗兰克接着说道：

    “时局动荡，而且虫人传染病越闹越厉害，听说那些大农场的状况都不太好。”

    “因为驻地就在这附近，所以想着顺便来买一些面包和面粉……越来越难买了，所有人都开始抢，一天一个价格。”

    “可你没有其他渠道吗？”柯林说：“我相信比起普通人，你们总能找出办法。”

    就像面对禁酒令一样。

    “哪有这么容易。”弗兰克苦笑着说：“就算上面的人有，也和我这种小角色没有关系……”

    “你想成为大人物吗？”

    因为柯林的话，弗兰克怔了一下，以为他在试探自己：

    “也不用费心给我什么好处，毕竟……”

    毕竟就连坐标都被掌握在你的手中。

    “没错。”柯林看了眼四周说道：

    “你没有任何反抗的余地，但是，我也不会亏待为我做事的人。”

    “现在我手上有一条牵连到大公的线索。“他压低了声音说：“顺利的话，你可以凭借它结交不少举足轻重的人物。”

    “就看你想不想把握了。”

    …………

    …………

    之后，柯林将涂瓦娜住宅的情况和后续安排都告诉了弗兰克。

    所以两天后，他将抢在大公的人之前“意外”发现那个狼藉的现场，并且在柯林的指示下，按第九局惯例的流程提取证物。

    但这样一来，现场其实第二次遭到破坏。

    接着自然而然地，第九局内有人会发现涂瓦娜夫人在背地里违反的禁忌，甚至在这件事背后，隐隐看到大公的影子。

    也许大公可以向他们施压，但情况一下就会变得复杂起来。除了调查部外，这件事涉及的每一方都将被困在相互猜忌的迷雾中，与残缺的真相擦肩而过。

    而柯林和艾丽将会如同从未在场过一样，干干净净地置身事外，却幽灵般取走了晶体的样本。

    调查部的办公室里，柯林在小心地从那些幽绿色晶体上刮下粉末，装进了第十支样本瓶中。

    定期到来的交通员已在这里等待良久，还有五十分钟他就要登上前往白都的火车，可交通员的脸上却没有任何不耐烦的神色。即使即使他不常驻达纳罗，却也知道这份样本证据的关系重大。

    大公为什么要收集这些情绪？这背后一定隐含着无比重要的情报，意味着情报处在达纳罗，甚至在整个公国的工作将进入另一个阶段。想到这里，交通员从柯林手中接过样本瓶时也不禁有些激动，语气和动作不自觉地带上了敬意：

    “我一定会向七号大楼如实汇报诸位的幸苦和付出的。”他合上手提箱后说，语言依然生硬，声音却明显颤抖：

    “很快就会有好消息的，请耐心等待吧。”

    之后又是一个军礼，交通员转身离开了狭小的办公室。

    鲁伊在和线人联络，艾丽正在楼下的训练场中练习剑术，办公室里一时只剩下柯林和埃米尔两个人。

    “所以……大公为什么要费尽心机地收集人类情绪呢？”柯林仰在自己的椅子上，把玩着手中的幽绿色晶体，口中不自觉地问道。

    “一个上午时间，你已经问了五六遍了。”埃米尔说：

    “我只是在问自己。”

    “以我们现在的密级，与‘内神之路’有关的所有信息都不开放的。所以做任何推理都没有意义。”埃米尔说：

    “所以与其空想，不如安心做好手头的事情。”

    柯林笑了笑，收起手中的最后一份幽绿色晶体样本，然后又想起另一件事情：

    “发现艾丽突破到青星的时候，你好像并不很惊讶。”他说：

    “难道她那个年龄的青星，在白都那边是很正常的事情么？”

    “不正常，说不定已经有十几年没有过了。”

    “但因为她是艾丽，所以没人会觉得惊讶。”埃米尔声音低沉地说：

    “如果你知道她在婴儿和儿童期曾经历过什么，你也不会。”

    “婴儿和儿童……什么？”

    “你听说过‘加斯特笼’么。”

    “如果你在同盟腹地生活，那我相信你一定听说过，但南陆那边就不知道了。”

    埃米尔写完了最后一份文件，双手插上笔帽：

    “‘加斯特’就是艾丽父亲的名字……”

    “也许你很难想象……艾丽她，是在一个笼子里被养大的。”