忽然之间，一切又回到了那个问题。

    如果只为了生存而行动，那现在的自己就已经违背了动机检查的原则。

    所以又是薄德艾维斯在控制吗？

    柯林艰难地醒来，雪地反射的强烈阳光让他忍不住眯起眼。

    他发现自己被扔在一辆货车的后货厢里，车主刚刚才打开厢门，环境忽然由暗转明，让双眼难以适应。

    两小时前，当柯林自己举起双手走出楼房，大概第九局的人也不知如何应对这种局面，但既然这场追踪已经败露，他们也只能选择将目标砸晕带走了。

    柯林的双手被手铐反铐在背后。估计全身都已经被搜查过，以确保不会藏有扳机。车子是专门改装过的，内部装有规模不小的调频仪式，所以十几米范围内的背景音早已被改写。在这样周密的应对下，任何雌月之下的巫师都会丧失能力。无论他是精灵使，还是天体魔法修习者。

    这些人员的手法专业而娴熟，大概平时就有一套对付巫师的固定的流程。像自己这样主动送到他们手上，怎么想都太过莽撞了。

    柯林被几个人推搡着押下货车，四周是一片无人的山野。这一刻他知道自己赌对了，跟踪并不是来自第九局的命令，而是更个人的行为。至少，它不能被摆到明面上。所以几个超凡者也不会把他带进第九局的大本营，反而得找一个足够隐蔽的地方，在私底下“解决问题”。

    “老实说，我们也不想这样。”

    看起来在主事的人向柯林说道：

    “预定是要用更温和的方式和你接触的。”

    他是一个中年人，帽檐下的发际线有点危险。另外的两人则在一旁用铲子挖洞。已经挖了两米深，但他们还在挖，因为埋得浅了就容易再被野狗刨出来。

    不知从何时下起了雪，放眼望去都是白蒙蒙一片。

    “喜欢这里么？”

    那个人看柯林在东张西望，就问道。

    “还不错。”

    “可以再挑一下，毕竟待会你会被独自留在这里。”

    “我很好奇，自己和你们有什么过节。”柯林收回视线。

    那人用燧石打火机点了一支烟说道：

    “你敏锐过头了，不该发现我们也是从第九局出来的。你我本来应该在两天后以另一种身份认识，外国组织什么的。既然你知道了我们究竟是谁，合作也就不可能了。”

    “哪怕我打算投降，会乖乖向你们交出自己的坐标？”柯林说。

    “但你知道，他们也会收录成员的坐标。”那人吐了一口烟气说道：“我已经仔细想过很多种可能，发现大家如果拿着一样的东西做要挟，就没法保证你会选哪边。所以确实是没办法了。”

    “他们”当然是指埃米尔的调查部。估计是一场公国内部莫名其妙的斗争。

    “看来你不喜欢随便杀人。”柯林说：“这点和我很像。”

    “谢谢。”中年男人说道：

    “不过我不会因为这个就放过你。”

    但你因此留下了一命。柯林心想。

    “想必你看过档案，我刚刚来到这座城市，所以很需要获得当局内部的情报。”柯林说：

    “因为失去了以前的线人，我现在总是云里雾里，像个白痴一样弄不清楚状况。”

    “所以？”

    “所以我需要在第九局里添一对耳目。但三个人就太多了，最后我可能只会放你一命。”

    另外两人差不多挖好了坑洞，从光滑的坑壁往上爬。正好听到了柯林的这句话。主事的中年人回头和他们对视了一眼，因为这头困兽的反应太过有趣，三个人不受控制地笑了起来。

    “看来你真的弄不清楚情况。”中年人一边笑一边说道，伸手去拔腰间的枪。

    看他们这么开心，柯林也跟着笑了起来。

    也许是受到薄德艾维斯的影响，自己才会冒险将置身这种困境。

    但在此刻，我确实感到了无比的振奋和雀跃。

    一切又回到了那个问题。

    自己的动机真的全部来自薄德艾维斯吗？

    如果从62年开始至始至终都没有祂的存在，自己又会做何选择？

    是像伦茨期望的那样安然接受事实，庸碌一生？

    或者带着面具的中尉，其实注定会以某种形式出现？

    在强烈的目的性和功利心下，我总能听见另一个自己在水面下安静无声地呐喊，却从没有去留心理会过。

    所以只有在带上烧伤面具的时候，借助那个虚假身份背后的安全感，某种本性才能悄然得到释放。

    小心翼翼的“动机检查”太过愚蠢了，如果连自己的内心都不能相信，那和死亡又有什么区别？机械的理智和逻辑确实能让人不受邪神掌控，但同时也会遮掩真正的自己。“中尉”绝不是受薄德艾维斯裹挟而产生的怪物，相反，那才是我的本性。这点无法证明，但也从来就无需证明。

    在谈话间栉火早已无声地浮现，幽然旋绕于在场四人的身侧。但是因为背景音被屏蔽，这里没有人能感知到它，它也不能向现实施加任何影响。可是，灵觉神经的连结却始终存在着。

    柯林瞳孔中的睫状肌开始收缩，他已经连入到栉火的视野之中，从而看见了自己身后的另一重物质现实，那些原本连贯的开始变得不连贯，原本不相连的却纷纷连在了一起。于是在这一刻，连他自己也不禁开始困惑。

    人类为什么会被手铐这种满是断口的东西捆住双手。

    手铐完整地掉到地上。柯林也无法想象刚才在正常视野下发生了什么，但他所做的，只是从显而易见的空隙中抽出了手而已。为了防止精神震荡，栉火的视野只打开了一瞬就被断开。柯林已然抽身向前，扭住了主事人的手中的枪。

    如果他们使用仪式魔法，现在已经没有机会扣下物理扳机。

    如果他们是精灵使，那么他们自己也已处于仪式的屏蔽范围之下。

    所以用一支手枪就足够了。

    “砰！”“砰！”

    两声干脆的枪响几乎连在一起，挖坑的两人就栽回到了自己挖掘的坟墓里。柯林忽然有些意兴阑珊，因为比起施塔德的那些战斗，这些对手的段位实在太低了一些。

    他一边握着中年人的手腕，一边强行扭转了枪口，将其顶在对方的太阳穴上。先前主事人对怎么处置柯林的思考，反而提醒了他一件事：

    “那么你呢，你没有被谁收录过坐标吧。”

    柯林温和地问。

    如果有的话，我也只能痛下杀手。

    中年人惊恐地摇着头。

    “那就好。”他说：

    “把你的名字和坐标交给我吧。”