“你找到艾蕾娜的消息了吗？”

    柯林忽然向里卡多问道。

    这里是一条狭长的隧道，里卡多刚侧身躲过一注落下的污水，结果鞋完全踩进了水洼里。懊恼的他没能马上回答柯林的问题，片刻后才回过神来说：

    “……还没有。”里卡多说：

    “我只知道她没回达纳罗，但在施塔德也像是消失了一样。”

    柯林跟在里卡多后面，两人几乎是在烂泥中跋涉。这里的墙壁很窄，不侧着肩膀就会把衣服刮破。每隔十米垂着一盏灯，电线收在管道里，但大部分已经不亮了。两人是从一个码头的卸货区进入这条隧道的，直到走了十几米后，耳畔依然能听到起重机和货轮的汽笛声。

    还有那些刚刚装卸的大宗商品，数以吨计的棕榈油，蜜糖和咖啡豆的馥郁气味，在封闭的空气中缭绕。

    因为杂务过多，最近柯林将“中尉”的一部分工作交给了里卡多。除此之外里卡多还在负责清除波尔兄弟会残余的巫师。如今他已对乔凡尼传授的手段运用自如，正如他们当初对北部组织做的那样。

    而里卡多的所有空余时间，则都用来寻找艾蕾娜了。

    “第九局那边也没有她的消息。”柯林说到这里，沉吟片刻：

    “但这就是好消息了吧。”

    至少还可能活着。

    “你有没有闻到什么？”里卡多走在前面问。

    柯林皱眉，知道里卡多不可能是指那些咖啡和可可的香味。他留神嗅了嗅。这里本来就有一股海腥味，另外还有一股甜得发腻的味道。开始柯林以为那是蜜糖，接着发现它更像什么东西腐烂的味道。腐臭味有时会异常甜美，而且它悄悄藏在在浓烈香气里，一经察觉，就让原本浑浊的空气显得更恶心了起来。

    “早上这里经常会发现淹死的尸体。”里卡多说：

    “可能是流浪汉。半夜跑进来找个有遮挡的地方……但这里一下雨就会淹水。”里卡多说：

    “不知道泡了几天，看起来就像家里来不及处理的烂水果一样。”

    “好吧。”

    柯林表情不变，艰难地忍住捂住鼻子的冲动：

    “是够糟糕的。”

    他们正在从一条马路的地下经过，码头起重机的声音远去了，取代的是电车的哐当声和沉稳平均的马蹄声。但车流并不密集，很快所有声音都沉寂了下去。

    隧道的尽头是一道钢制的门。里卡多解下了挂在腰上的钥匙圈，依次打开门上的若干道锁，又拉开门闩后，他回头把钥匙交到了柯林手上。

    “这里本来是波尔的地方。”里卡多推开沉重的房门，钢板上有着拉丝的纹路：

    “兄弟会也只有少数人知道这里。应该是用来避难的，可惜他没能用得上。”

    进门后，又爬上一道梯子，上面是一个意外宽阔的房间。除了地下通道和墙上的排风口之外再没有其他出口。柯林记得这个方位有一栋平平无奇的民宅，完全看不出在它的地下，还悄然藏有这种的设施。

    房间一些简单的家具在已经被搬开，堆在一角。现在摆在中央的东西不出所料，发酵槽和抽出器，曲颈甑和本生灯，烧杯、大桶和滤勺。

    大桶里满是蜜糖，准备用来蒸馏朗姆酒。比起威士忌需要大量谷物，用蜜糖制朗姆可以做得更隐蔽。

    “东西是在两天前买齐的。”里卡多说：

    “现在知道这里的人，除了你我就只有班尼迪克特。随时可以安排工人进来。”

    而类似这样小而分散的秘密作坊，柯林在这些日子里已经查看了十几处。

    当然现在它们可以被当作酿酒坊，以后自然也可以作为其他秘密场所。

    “确实不错。”他打量了一圈后说。

    离码头很近近，无论是运输还是排污都很便利。条件可以说是十几处秘密作坊中最优的。但柯林又考虑了片刻。

    “不过暂时先别让人过来，这里恐怕还得过段日子才能用得上。”

    里卡多怔了怔：

    “为什么？”

    “因为这里是南施塔德。”柯林说：“有人会误会些什么。”

    里卡多的手动了动，习惯性地拂过那支亮银色左轮：

    “……你是说卢卡？”

    作为帮派分子，他当然不会不知道五只手如今的变局，只是不想去面对而已。

    “我们谈崩了。”柯林平淡地说：

    “所以里卡多，现在必须回答那个问题了。”

    如果我和卢卡给出了相反的命令。

    “你会服从哪边？”

    “即使没有我，现在的你一样可以击败切斯塔洛。”里卡多说：“如果是卢卡要杀你，我当然也不会去帮他。”

    “所以，打算置身事外？”柯林摇了摇头。

    “我没法阻止你们。”里卡多说：“但我不是什么关键的角色，连不想参与都不行吗？”

    “因为你没法不参与。”柯林说：

    “如果卢卡要用你来攻击我，告发我呢？”

    事实是，你已经掌握着我太多的秘密。

    “……帮派的族长是不会做这种事的。”里卡多愣了一会后说：“这不符合我们的规矩……也不体面。”

    “五只手的规矩是什么？”柯林反问：

    “枪手在街上拼命，族长之间却沾亲带故，穿着正装在会议桌上谈生意？”他提醒说：

    “这个时期已经过去了。现在没人能顾得上脸面，只能到泥坑里打滚。”

    “我不明白。”里卡多说：

    “几百年我们都是这样运作的，为什么在几个月内，一切忽然就变成了这样？”

    街道上一起长大的人，甚至自己，似乎都变得陌生了起来。

    规则已经改写，越是在过去如鱼得水的人，现在就越是会无所适从。

    “因为没有什么是永远不变的。”柯林说。

    但他也知道，某种意义上，正是自己一点一点毁掉了那个令里卡多感到熟悉和安心的环境。

    卡纳多，卢卡，艾蕾娜，甚至季丽安。

    莫名而强烈的目的性，逼迫他一直采取极端手段，就像一只飞蛾不断追逐着那不知是否存在的，虚幻的太阳。

    即使没有中途累死，也迟早会拖垮身边所有人。

    里卡多痛苦地低下头，没有再说什么。而柯林也没有马上逼得太紧。等待一会后，他转身走近那只木桶，拔出木塞检查起了那些棕褐色的糖液，它们泛着金光，香甜浓稠。

    这并不是蜂蜜而是蔗糖，采购自热带广袤的甘蔗种植园，几乎就是原住民奴工们血液的结晶。

    柯林用搅拌用的长棍挑了一些，一边观察，同时又想起了另一件事：

    “你和艾蕾娜在同一所修道院学校呆过是吗？西北郊的那个方济修道院？”柯林问。

    “是。”里卡多怔怔地回答说。

    “季丽安也在？”柯林确认说。

    “嗯。”

    他将小棍放回到木桶旁，思索了一会后说：

    “我可以派人帮你去找艾蕾娜。”柯林说：“前提是你拒绝卢卡的任何请求。”

    “这件事和艾蕾娜无关。”

    “现在有关了。”

    “无论如何我只有一个请求。”里卡多说：

    “留卢卡一条命，让他去别的国家吧。以施塔德机构如今的实力，我们可以做到这点。”

    弱势方的卢卡只能冒险搏命，强势方的柯林才有能力仁慈。

    “你觉得对卢卡来说，这和杀了他有什么区别？”柯林反问。

    夺走一切又让他活着，甚至比杀了他更残忍。

    “我不知道。”里卡多摇着头，脆弱地说：

    “看到隧道里那些泡在污水里的尸体时，我总是会想起家里那些腐烂的水果……总是忍不住去想，会不会艾蕾娜也这样悄无声息地，在某个角落腐烂却没有人发现。或者卢卡？”

    他痛苦地闭上眼睛说：

    “我知道自己一直太贪心了。”

    “因为我不想你们中任何一个人，落得这种下场。”