面对故友的回答，艾蕾娜茫然失措。因为涉及到过于高深的领域，她甚至无法分辨季丽安是不是在骗自己。

    当如果季丽安真的是为了活命才背叛老师，那自己也就没理由去谴责她什么。因为不可能让她为了一面之缘的莱纳斯，选择放弃自己的生命。

    又如果事实真的如此，她们之间也就谈不上背叛。因为从一开始两人就立场不同，是你死我活的敌人。

    季丽安成了敌人？艾蕾娜茫然地想，哪怕老师死后的现在，自己真的能够把她摆在敌人的位置上吗？

    如果为了复仇又害死了季丽安，那自己还剩什么？

    但如果要确保季丽安顺利完成自救，她是不是还得放下仇恨，转而去帮助“中尉”获得四十万奥里？

    那又算什么？

    艾蕾娜摇晃地后退两步，凄惶地看着季丽安熟悉的眼眸。片刻后，她低下脸庞说道：

    “……莱纳斯老师犯下的唯一错误，就是在最后关头放下了仇恨。”

    ——天真地以为只要他宽恕地伸出橄榄枝，就能和对方达成协议。昔日的被害者一厢情愿地下武器，但施害者却不能也不愿相信。

    所以最后，莱纳斯只能白白地搭上性命。

    “我不会重蹈老师的覆辙。”艾蕾娜说道。

    所以绝不会放下仇恨。

    她的眼中迸发出惊人的魄力，紧紧地眯起来盯着前方：

    “我仍然会用我的整个余生，去收集大公和‘中尉’的罪证。”

    说完，艾蕾娜转过身准备离去。

    但在她的手扶上窗框的时候，犹豫了一下，又回过头：

    “只不过在掌握足以致命的证据之前……至少在冬至之前。”艾蕾娜侧着脸最后补充说：

    “我不会真正进攻。”

    …………

    早冬迷蒙的海湾上，雾笛不停地鸣响着。柯林背手在空荡荡的海滩上漫步，虽然他时不时抬头望向海天清晰的交界之处，意识却浑浊得仿佛生了热病。

    因为，他正在灰色的现实和狰狞的地狱之间，永无着落地漂浮着。

    意识频率同时处于两界，使得它们的景象都杂糅到了一起。

    现在正有三千五百多个追踪标记，在不远处的海域中扩散。就像一片单薄却又笼罩了整个区域的蛛网。它们永远跟随着水流的走势，三千五百余道连绵不绝的线条，在柯林的心内海中勾勒出无数漩涡，暗流，以及绵绵不绝的浪潮。

    那是任何人类画家都不可能勾勒的景象，复杂到无法预测，近似于混沌。

    柯林已经不可能有时间来制作如此数量的追踪标记，所以他雇了几个身份清楚，与超凡无关的人来完成这些重复工作。

    而如果以有效追踪标记的数量为参考，柯林的意图强度在近十多天中几乎再次翻倍，已经来到了赤二星附近。

    不知这样的实力提升速度，是因为追踪流水进行二十四小时无意识练习，还是因为他过去的实力也在渐渐恢复。

    而同一时刻，栉火也正在乌尔柱地狱中掠食。

    随着意识扬升，柯林已经可以在子月到赤星之间任意跳跃。所以在那仿佛没有尽头般的螺旋巨塔的无数各牢房中，他为栉火打开了低阶层的一道道狱门

    通过吞噬低阶的同类，栉火的身体也在迅速重组。

    但此时柯林仍记得“亡者”给出的警告：那些约定早已摇摇欲坠。

    “炉床之奥秘”建立在乌尔柱初约之上，如果初约不再稳固，那么他对栉火的控制自然也就会出问题。

    又据“亡者”所说，整个地狱巨塔都正在一步步走向瓦解。

    所以，柯林必须用新的誓言来修补初约。

    波尔获得“圣所”之后，只是利用它来约束其他巫师的誓言，甚至从大量普通人那里汲取力量。

    而柯林首先想到的用途，则是利用它制约地狱中的众多魔鬼，进而重造乌尔柱地狱。

    为了达到这种目的，就需要效仿当初的魔裔君主们，将这里的所有囚徒逐一征服一遍。

    而随着无数力量连接被重建，也许这整座螺旋巨塔，都将成为柯林提供力量的熔炉。

    当听见他如此疯狂的构想时，就连“亡者”也不禁沉默了下去。

    即使她已在这里守望了无数年，却也没见过这样的狂妄之徒。

    但柯林心里却有着隐隐的直觉。

    也许，这才是这座螺旋巨塔的原本用途。

    因为在希尔佩特的成像结果中，他看见了巨塔中心那无数道炽热的铁水，从而敏锐地察觉到了这种暗示。

    ——螺旋巨塔，被有意设计为一座宏伟的炼炉。

    魔鬼是囚徒，但同时也是用于焚烧的燃料。

    柯林又打开一片牢门，本高居于青星天的栉火如入无人之境，如果没有柯林的精神导引，它本来不可能出现在这里。

    随着身体的一步步重组，栉火全身都在吞吐着沸腾冒渎之火。“细长”指的是整体比例。现在哪怕只计算横截面，它也已是一头庞然大物。在栉火的数千对薄翼之间还藏有无数口器，随着它的躯体在低阶恶魔身侧快速掠过，一瞬就将对方吞咽殆尽。

    但随着两小时时限的逼近，柯林的意识再次开始动荡。所以他不得不让栉火回归炉床，并用“归零”取消了意识频率叠加的状态。

    炼狱中哀嚎戛然而止，耳中只剩海浪拍打在礁石上破碎的声音。

    如果这里还有第二个人，恐怕他只会觉得，柯林是失魂落魄地发了半小时的呆。

    随着连接到的力量越来越多，灵素开始避免地沿着柯林的以太和晶图渗漏。

    他叹了口气，抬起手臂看了看灵素溢出最严重的部位。

    手腕稍微偏上，过去那里只是有微微凸起，但现在已经明显肿胀，甚至有化脓的迹象。

    身体在对不断生长的“晶图”产生排异。

    灵素溢出的不适感不再是不知来源的钝痛，疼痛的位置和程度，都越来越清晰剧烈。

    这意味着即使他的力量获得突破，至少在冬至之前，也不得不节制使用了。

    否则，也许他将等不到仪式完成的那一天。