当希尔佩特从普通人成为灯女的那一刻，日夜侍奉在身边的仆从们就低下头，向她祝贺：

    “万分欣喜，您再次勘破自我的帷幕。”

    为什么是“再次”呢？灯女坐在床沿，幽深而昏沉的心底只泛过一丝涟漪，又重新沉寂下去。

    身体的嘴唇似乎说了什么，但已无法理解那些话语。

    因为现在的“她”已不复存在，与这些人对话的，并不是那个没有名字的女孩。

    而是先祖瓦莱丽雅，或者，伫立在岸边的灯火。

    …………

    意识沿着灵素连接前进，希尔佩特进入波尔与虚界的连接之处。

    无数非人类的哀嚎在空间中糅合在一起，变成了一团匀质毫无起伏的不明声响。

    切断所有的物质感官之后，灯女重新睁开了“眼睛”。

    映入眼中的是乌尔柱第三十二区地狱，“火刑之轮”伊可西翁的领地。

    一片只存在于虚界的，子虚乌有之乡。

    柯林曾在这看见一片旷野中笼子构成的牢城。但灯女所见的，则是一座几乎无限延伸巨塔。

    希尔佩特自幼追随灯火的道路，所以，更能洞彻虚界之物的原貌。

    塔身下窄上宽，像粗壮的洞穴钟乳石。螺旋阶梯密集环绕着，宛如堆叠的铁线圈。而那每一步阶梯的内侧，都有一个窄窄的牢房；每一间牢房里，关押着形态各异的魔鬼。一段十公里长的阶梯能分割成整整两万步级。但是这十公里长的螺旋，还不足以围抱高塔平均圆周的四分之一。

    不久前，柯林没看到一只魔鬼，只有大片空置的金属笼。而现在希尔佩特眼中所见的，却有无数只魔鬼在这高塔中堆叠挤压，永远受罚。

    这就是感知力的差距。

    但囚禁在这里的魔鬼实在太多了，哪怕是魔裔乌尔柱王朝，也不可能在这高塔中一间间慢慢搭起牢房。所以其实，魔裔最初只设置了一个闭合的循环，以此为高塔形成的“原则”。而在此后的数千年间，地狱格局沿着“原则”不断自我生长。而每一只魔鬼的出生，受刑和死亡，都是在为这一过程补充动力。

    所以某种意义上，一座地狱就是一个巨大的炉床。

    兄弟会的圣所就在这附近。

    希尔佩特又一次试着感应自己与灯火的连接，但它却显得微弱了。

    辛西里海岸灯火是人工的造物，拥有实体，被放置于物质界，窄海北边的玄武岩高崖上。

    灯火伫立于陆岸，将光线投入黑暗的海洋。

    正如它停留在物质界，探照着虚界深渊，安静燃烧。

    而现在，希尔佩特已经潜入过深，和“岸边”的灯火相离太远。光线在穿透黑暗水体后，也就不再那么明显。这会让她变得虚弱。

    在灯火信条中，灯女被禁止进入虚界。可能这就是原因之一。

    但也正是因为这一守则，在拿勒的两位灯女才白白地死在波尔手上。所以，如果说禁止进入虚界只是为了保护灯女，那未免有些太过牵强。

    现在，希尔佩特第一次违反这条守则，也因此明白它的存在还有其他意义。

    因为正是通过深深地潜入虚界，她才对某个事实愈加笃定——

    灯火的路途，是无法抹除自我诅咒的。

    各文明圈观察者视角的有限，导致虚界向世人展现出不同的侧影和角度。

    如果谁能抹除自我进入绝对客观，也就超越了现存的频率界限，理论上洞彻虚界频谱十重天界的全景。

    但是，现在灯女却被捕进了三十六区地狱，困于一种狭窄的幻象，而这也就证明，她们其实从未看见全景。

    全盛灯女所见的“无我真相”，同样只是有限的角度，无数种侧影之一。

    就像一个人再怎么追求客观中立，也不可能摆脱倾向和立场。

    甚至就连对“客观”的认知都带有立场。

    所谓的毫无偏见，也仍然隐藏着一种偏见：对偏见的偏见。

    她们不是成为了灯火，而是把自己当成了灯火。

    所以那“洞见”的一切，也都不过是类似成像的自言自语。

    为什么……是谁捏造了这条道路，以及一系列的信条。

    想到那两个因恪守信条白白死在波尔手中的灯女，还有灯火体系下，在这些荒诞信条中度过一生的人，那都是与自己一样的人，痛苦，以及更可悲地忽视痛苦。希尔佩特不自禁地，握紧了手指。

    有东西从手掌中鲜血淋漓地刺出，胸中的锐痛具现为手中的细剑。在她越是愤怒的时候，心绪反而变得越是冷静。灯女的感知在此刻越发明锐，意识中仿佛燃起了冰冷的炬火，疏离地默观着自己的思绪。

    因为确定自己所见的并非真相之后，她才变得更接近真相。

    仿佛忽然拨开云雾，希尔佩特穿透频率界限的能力进一步增强。从物质界照下的灯火重新变得明亮，所以，三十二区的高塔不再是这世界的全部，它的螺旋阶梯在向上下延伸。灯女看见了那些与它毗邻的其他频率中的幻象：从塔顶穿过的冥河，塔底席卷着黑风的山谷，和燃烧的坟墓。

    而她站在螺旋阶梯上，身侧的一面墙壁出现了不明显的细线。用剑柄一触，一整片异样的墙壁从高塔上坠落，兄弟会留下的伪装即被撕破，露出了人类在此安置的大门。

    谎言只能在一定范围内成立，稍微超越视角，谎言就不堪一击。

    于是，她走进这连接数百人生命的圣所之中。

    …………

    随着波尔忽然睁开眼睛，缭绕在他身上的魔鬼也重新出现，但柯林的脚步并未因此停下。

    因为希尔佩特事前已经提醒过，只因为入侵时引起灵素在心内海中震荡，波尔可能会失去暂时意识，但绝不会持续太久。

    可惜因为时机不对，没法乘这空隙了结他的生命。

    在冲刺过程中，柯林已发动金刚术的扳机。他已经打定主意不使用物质形式之外的进攻，这样就避免了被揪住灵素连接的危险，即使面对雌月之上的巫师，也仍有一战之力。

    “沸腾冒渎……”波尔再次伸出右手，将仪式收入心内海后，他已不需要依赖外部的扳机。

    灵素增压。

    金刚术倍增循环。

    柯林的速度再次跃升，他观察过波尔的上次施法，在这种距离下，老人已经没有完成仪式的机会。

    所以波尔不得不中断那只魔鬼的权能，转采用物化。

    一双泛着金属光泽的手臂，仿佛从虚空中探出。同一时刻，柯林晶图中的灵素密度也已经跃升到了雌月层级。波尔没有任何花哨的意图，就要用那只钢铁工艺品般的手腕直接砸碎柯林的身体。

    它带着沉重的呜呜声砸下，而柯林只抬起了自己的左臂。

    在左臂中，有一小片晶图已经过快蔓生，明显将肌肉组织挤压变形，几乎快要裸露于皮肤之外。

    局部灵素爆发，以及物结。

    爆炸声。

    高压灵素在找到宣泄口后高速爆发，并在瞬间凝结。柯林的左臂前骤然多出厚达半米的生命物质，瞬间被挤压的空气形成了小范围的冲击波，但未能将波尔的铁臂弹开。

    铁拳砸入那团生命物质，发出摧枯拉朽的破裂声。冲击波透过缓冲物，打碎了柯林脸上的面具。但铁拳未能击穿物结产物，速度变缓，被柯林在移动中躲过。

    而此时柯林也以及切入到了波尔身前，因为先前的局部爆发，体内的灵素密度已经下降到了赤二星的层级。但如果只需要破坏脆弱的人体，已经完全足够。

    灵素爆发。

    下一秒，手中的匕首如同炮弹般砸进波尔的身体。