询问班尼迪克特在理想条件下的进账速度，是为了大概估算：

    有没有可能在灵素潮汐到来之前，凑够足以买到一千磅红石的资金。

    季丽安说她会尽一切可能改进破解仪式，将红石用量降到一千磅以下，但这依然意味着需要将近四十万奥里的花费。

    目前的期，新历631年十月四。

    子月公转周期34.42天，地球绕行雌月的周期，是子月公转周期的13.5倍。所以一年实际有13.5个月，464天。

    为了均分四季，新历将一年划为12个月，正常月份38天，但六月和十二月分别有43天。

    灵素潮汐将于今年冬至到来，即十二月三十，差不多也就是此时的100天后。

    如果能够从下月开始每天进账一万奥里，时间上似乎还是宽裕的。但柯林不可能一个人卷跑所有钱财，而且一次次的再投资需要资金，入手红石也会占用时间。

    更何况，入账一万奥里只是理想条件下的假设。

    所以柯林必须让现实接近这种理想条件，才有可能达成目标。

    ……

    ……

    “黑麦威士忌，一共五十箱，每箱一百五十奥里。真正的西尼茴香酒，二十箱，每箱三百奥里”

    柯林带着烧伤面具，任由自己的体陷入到皮质沙发中。他微微抬头望着坐在自己对面的人，一个名为丹尼尔的豪商，施塔德成衣销售业的巨头。

    “你到底是谁，为什么会知道这里？”

    但丹尼尔似乎对这个提议不感兴趣，他向柯林投出了质疑的眼神。毕竟他只离开了半分钟，这个带着烧伤面具的人就出现在自己的沙发上。丹尼尔瞄了一眼窗户，这里可是办公楼的第五层。

    “我是海因里希。”

    柯林声音低沉地说：

    “但我是谁并不重要，重要的是我带来了什么。在这种时节，只有我能向你一次提供两千瓶以上像样的原装酒。”

    “我要这么多违品干什么？”

    丹尼尔半笑着说，一边不动声色地向自己的办公桌走近。那里有一个小型的电气装置，按下按钮，警卫室的铃声就会响起。

    “丹尼尔先生，你知道我为什么会和你谈威士忌和茴香酒的事。”

    柯林说：

    “不再考虑一下，真的要让第三个人知道我们之间的交易吗？”

    这个自称海因里希的人说话似乎有些没头没尾，但丹尼尔却自己清楚，他为什么需要这些违品。

    施塔德靠近西拿勒和鄂图的棉花产区，并且拥有大量廉价劳力，所以这里成为了安赫本土西部的纺织中心。

    每年一度，来自同盟各地的采购商们，就会带着空白支票来到这座城市。

    对丹尼尔来说，这些人就是财神爷。所以不断地请他们到最好的饭店吃喝，订最好的座位请他们看演出。只要能让他们欢欢喜喜地签署订货单和填写支票，丹尼尔什么都肯做。为男买主献上女人，为女买主提供面首，现在在服装区彻夜活动的男，甚至会比红灯区更多。

    但是，现在真正令这些财神爷向往，能满足他们对这座罪孽之城幻想的是什么？

    毫无疑问，是违品。

    特别是无伤大雅的违品，酒精。

    安赫的生活传统在匮乏的战争年代形成，崇尚节制，大多数人没有饮酒习惯。可是在酒颁布后的现在，中上层某些人为了寻求刺激感，反而开始对酒心生好奇。

    “假如谁能送给采购商一箱真正的西尼茴香酒，就完全不用担心服装卖不出去。特别是给那些派出采购商的经理也能送一点的话，那应该就更有把握了。”

    面具后的柯林说：

    “我最近开始听说这种说法，不知道丹尼尔先生觉得有道理吗？”

    采购商们现在真正想要的东西是什么？丹尼尔再清楚不过。这些脑满肠肥的人一个个舐着手指，到处打听哪里有可靠的私人酒吧。因为偶尔触犯一下令，可以让这些猪头感受到恰到好处的叛逆怀，以及特权阶层的优越感，所以，他们一个个都跃跃试。

    但问题是在现在的施塔德，哪怕是丹尼尔也不能合法地弄到酒精。

    “违品交易，毕竟会触犯同盟法律……”

    丹尼尔犹豫地说，他是个清白的商人，其实并不想和这些事扯上关系。

    “交易是违法的，但‘赠送’不是。”

    同盟法律，止出售以及饮用酒精饮料，但未提及其他形式的赠与。

    柯林修正说：“不会有第三个人知道我们之间的交易，所以整个过程，你只是把那些不知名的液体送给了客人而已。”

    以丹尼尔的律师，一定能处理这种明显能钻的空子。

    丹尼尔不开始认真思考起来，考虑到同行之间的竞争愈加激烈，如果只有自己这里可以提供酒精，那毫无疑问能争取到更多采购商。这可是大半个同盟一整年的订单，稍有有一点波折，就可能涉及到数十万奥里的利润。

    所以丹尼尔很快下了决心，转而问道：

    “怎么保证你的货是干净安全的？”

    “你准备好一个仓库，明天有人会把货物运到那里。”

    “验完货后你们马上付七千奥里，要现金。剩下的六千五百奥里，等一切结束后清算。”柯林缓缓地说：

    “我猜你大概听说过私酒贩子的办事风格，除了钱，我们什么都不在乎。如果想安稳地有下一次合作，你最好不要动任何歪脑筋。”

    ……

    ……

    柯林半掩着脸从丹尼尔成衣公司的办公楼离开，有些员工对此感到奇怪，不知道这个人是什么时候进入老板的房间的。

    半小时前，柯林利用穿梭魔举起自己的体，从第五层的窗户直接来到了那个办公室。

    至于是从哪里获知的地址，神学院报房有时会为其他的公司和机关提供通信服务，柯林借此制作了一份包含大量地址的黄页，而丹尼尔的办公室就在这其中。

    一般的私酒贩子，根本想不到将最近涌入施塔德的服装采购商和肮脏的违品联系起来。因为他们完全生活在两个世界，相互不会出现在对方的视野中。

    也只有柯林这样长期同时在两层世界生活，并从几年前就以酒令的颁布为前提，观察这座城市运作方式的人，才会发现这样不明显但又利润惊人的渠道。

    一次出手，就是一万多奥里的回报。一万奥里意味着什么？一个中产阶级近十年的总收入。这些钱将悉数被投入到扩张中，结果柯林反而对这数字没什么真实的感觉。

    这些子里，班尼迪克特逐渐表现出了比想象中更可靠的能力。柯林准备将一些繁琐事务放手交给他，但这仅限于地下酒吧方面。

    至于其他的渠道，例如关键的客人，以及私酒的货源，则必须牢牢地握在自己手中。

    但一个人能做到的事是有限的，就像这次，柯林不可能全靠自己将那近一百箱私酒送去丹尼尔指定的仓库。所以他需要一批真正能信得过的人。甚至，酌让他们触及到海因里希面具之下真实份。

    柯林不急不徐地走出了那栋办公楼的视野范围，他知道在那第五层一定有一双眼睛始终在盯着自己。绕进一处隐蔽的转角后，他摘下了烧伤面具。

    里卡多已经在这里等了很久，又开始擦拭他的手枪。柯林将手中的纸条递给了他：

    “明天下午和卡纳多一起把东西送到这个地址，我也会一起过去。”

    里卡多盯着那张纸条看了一会，点了点头，默默将之收了起来。

    用“海因里希”这一层份是找不到真正能够信任的人的。

    毕竟信任需要经过时间考验。