从阿雷西欧的实验室里获得的所谓“蜂后群体”，即可以感应灵素变化的分化弧菌，已经被柯林更有效地利用了起来。

    柯林拆掉了原来的挥发装置，因为他还不至于将人体作为炸弹使用，这样它们作为“开关”就失去了意义。

    从而，小型培养皿就被改造成了更小巧的检测装置，外观上是不起眼的小颗晶体。

    柯林每周把它们带给了朱利欧，并且向她嘱咐：在卡佩罗的禁酒队得到消息出动时，将它交给“脏手指”德乔。

    两周前的族长会议上，德乔这个畏缩的男人曾当众冒犯马里齐奥，结果马里齐奥惩罚德乔：每当手下发生火并，他必须亲自在场。

    德乔和马里齐奥之间的间隙，为柯林提供了一个安全的切入点。毕竟这意味着五只手内大部分人会疏离德乔，他没有机会向卡佩罗以外的人多嘴，或者他说监察者身上有什么异常，别人也只会怀疑他自己。

    而且“脏手指”并不知道超凡事物的存在，所以，他将是一个不错的利用对象。

    那个检测装置被装饰得不错，德乔还以为朱利欧给自己的是护身符之类的小东西，心想女人总是更容易迷信一些，哪怕成了族长也不例外。

    结果他总是一无所知地，带着一份份检测装置奔赴到私酒战场。

    早前十二次行动，检测装置都没有什么异常。但是最近的一次，装置中试剂的颜色却发生了改变。

    这引起了柯林的警觉，所以他暂时不计成本地在各处布置了检测装置。马车底座，卡佩罗的宅邸等等，到处都是。

    一天之后竟然有六处试剂变色，从而也就可以彻底确定卡佩罗已经被某个巫师盯上了。

    一个和外部灵素源建立了稳定连接的巫师，否则，不至于一路触发六处检测装置。

    正因为他拥有稳定的连接，灵素才会无时无刻地通过他的以太流向现实。

    如果说柯林将灵素源置于心内海中是胜在隐蔽，那么像对方这样的外部连接，则胜在强度和稳定。

    他是谁？某个被地下酒吧的匿名合伙人？又或者干脆是北边那个分销中心的人？

    柯林想将这件事向一号通报，却发现自己至今还没法主动联络守灯人。

    这种敌暗我明的情况，柯林从来没有应对过。所以他很果断地去找了经验更丰富的乔凡尼。

    乔凡尼刚从病房离开，毕竟阿雷西欧已经不在了，他再也没必要用伤势的借口来磨洋工。

    激发物残留的影响依然存在，现在他身上的伤口已经好得七七八八，恢复速度远超常人，但那个医生却只是一幅习以为常的样子。

    乔凡尼右臂上的残肢已经被彻底截去了，衣袖空荡荡地飘着。一只装饰用的木质义肢被放在桌子上。

    他说自己几天前已经订了一只实心的铸铁手臂，其重量足以像砸核桃那样敲开任何人的头骨，只是目前还在邮寄的路上。

    “按理说，现在应该已经有守灯人来找你了。”乔凡尼说：

    “以前不是没有出现过这种情况，守灯人出现减员，剩下的几位就要担起暂时空缺的责任。”

    “毕竟再怎么说，也不可能让獠牙自己顶在前面。”

    他们向来认为獠牙没有那样的能力，也不值得信任。

    所以现在的情况，更像是他们不约而同地缺位了，对那个向卡佩罗逼近的巫师视而不见。

    甚至，他们可能已经无法觉察临近的危险，集体地失能了。

    为什么？因为老家还不知道该怎么接纳卡佩罗？

    还是真的像一号先生说的那样，所有守灯人都在因希尔佩特的“败坏”而变得虚弱……五只手在超凡层面已经处于无防备的状态？

    但是卡佩罗是不可或缺的，即使只是为了自己，也必须要解决掉那个巫师。

    “现在应该只有你，能暂时担起阿雷西欧过去的角色。”

    乔凡尼说：

    “你有那个能力，至少已经是子月了吧，驭使着某种精灵。在那趟列车上我全都看见了。”

    柯林早就知道乔凡尼已经掌握了许多秘密，只是心照不宣地从不提起而已。

    但现在柯林还是忍不住感到好奇：

    “你不怀疑我吗？万一我其实打算对朱利欧不利呢？”

    “我早就说过，自己不在乎是谁在执掌卡佩罗吧。”

    乔凡尼淡漠地说道。

    虽然比预想中还能活得久一些，经过列车上的战斗，生命丰饶消耗的副作又加重了许多。

    他对外界刺激的应激能力还在进一步减弱。

    履行那个不知道是否真实存在的约定，仅仅是为他空洞的生存维系一点似是而非的意义感而已。

    “最简单的道理，只要你对卡佩罗仍有需要，就必须保护它控制它，但唯独不会毁了它。”

    “所以只要卡佩罗能存在下去，就只管去做吧，其他的事我并不在乎。”

    也已经在乎不起来了。

    “确实如此。”

    柯林若有所思地回答说。

    他以为经历了这几次生死搏杀，自己和乔凡尼之间多多少少建立起了信任或义气。

    结果，仍然只是考虑利益的合作。

    “我会亲手把那些暗中的老鼠揪出来的，一般这几天就会有结果。”

    乔凡尼说着从座椅上站起来，拿过桌子上的木制义肢，有些生涩地把它装到了自己的肘部。

    然后他的嘴角扯了扯，露出了像过去那样豪烈的笑容，脸上裂谷般的伤疤也跟着挤到了一边。

    寻猎巫师的工作，在与阿雷西欧搭档时就已经做过无数次。他有最新锐的工具，经验扎实丰富，而且身上没有丝毫灵素反应。

    作为一个黑暗中猎人，他丝毫不逊色那些最顶尖的秘密警探。

    “只管等我的消息吧，柯林。”在临走前，老獠牙这样说道。

    ……

    ……

    从这段时间的结果来看，无论是守灯人或者神学院报房。都没有发现自己在力量规模上已经达到子月的事实。

    这是用炉床奥秘以及记忆封印等一系列精细操作，进行掩饰的结果。

    这让柯林开始以为，在自己身边已经没有人可以发现自己这个毫无天份的人，其实已经悄悄地成长为一个子月巫师。

    但是，长久幽居在祖宅中的伯父克雷吉，却似乎隐隐地察觉到了什么。

    他明明没有任何检测灵素变化的能力，从来没有亲眼见过自己研究了大半辈子的那些生物。

    但最近他却莫名地开始不安，在像往常那样为自己煎食物的时候，会忽然大声地叫住柯林：

    “柯林，你没把那些材料用在什么不应该的地方吧？”

    灶台被焊得漏不出一丝火光，红石灯的光线非常均匀，就像血红的薄暮被轻柔地铺在了房间里。

    “怎么会呢。”柯林说：

    “一直在关注着可以用在‘破解仪式’的消息而已。还有季丽安治病的材料。”

    “那就好，那就好。”

    伯父翻动着锅里已经有些焦糊的块茎，一般喃喃自语般地说道：

    “冬至之后，一切都可以结束了。”

    不知是问过就忘了还是怎样，类似的对话，在这段时间里总是频繁地重演。克雷吉望向柯林的眼神里，也越来越多地带着怀疑。

    “您是在担心神学院会发现什么吗？”柯林问。

    “神学院？不，我不担心那边。”克雷吉摇着头，盛出了自己的食物。那是只能称为食物的单调餐食，而且已经糊了。

    “我担心的是你会迈出那一步，最近我总是觉得……”

    “觉得什么？”

    “没什么……应该是误会吧。”

    柯林过去曾一度以为，克雷吉不希望自己的侄子进入超凡，是因为辛西里人一贯的观念：人类踏入超凡的领域，是非自然而邪恶的。

    但如果仅仅因为这种偏见般的观念，应该远不至于让人不安到这种地步。

    克雷吉将有些脏兮兮的餐盘摆到了桌面上。

    “我并不是那种冥顽不化的人，我和伦茨都是在施塔德旧城出生并长大的，其实像安赫人多过像辛西里人。”

    “加上在神学院那种地方工作，你知道的，免不了要和那边的人接触，那些已经踏上旅途的人。”

    “他们并不像那些乡野迷信里说的那么扭曲，也许都在默默地承受着代价，但大多数时候和普通人没什么区别。而且，懂得克制自己的力量。”

    “我是一个崇拜理性和逻辑的人，最清楚用一些简单的标签来概括一个群体是不准确而危险的。‘所有超凡者都会走向堕落’这个命题根本就不成立，没有任何证据能够支撑这一点。但是……”

    但是你不一样，柯林。

    或者说，我们家的人不一样。

    柯林轻而易举地能够猜中克雷吉接下来要说的话，因为这段话，他已经从克雷吉口中听过无数次。

    “我不会走出那一步的。”

    所以，柯林也只能机械地重复同一个回答。

    在说这些话的时候，克雷吉那种骨子里的不安和恐惧似乎就暂时消退了。从他眼中浮现的是冷笑，和一种使命般的坚定。

    我们根本不知克制，也不知敬畏。

    炸药应该被放在离疯子更远的地方，这是任何一个正常人都知道的常识。

    在这个疯狂的家族中，克雷吉努力地想完成一个正常人的使命。